অষ্টম অধ্যায়: কাল্পনিক স্থান
জানালাবিহীন সেই বিশাল ভবনের ভেতর, মকিহারা কুশিতো দাঁড়িয়ে আছে এক জীবন্মন্থন যন্ত্রের সামনে, যার মধ্যে তরল পদার্থে ভরা বিশাল এক ক্যানিস্টার। তার ভেতরে উল্টো হয়ে ভাসছে এক নারী, যিনি হলেন শহর একাডেমির সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, প্রধান প্রশাসক।
“চূড়ান্ত ক্ষমতা বিকাশ পরীক্ষার নম্বর ৯৯১৬ নম্বর পরীক্ষার্থী, শিরোয়ি ইউকিফু, অজ্ঞান হয়ে যাওয়ায় নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়েছে। এখন সে সম্পূর্ণভাবে মিসাকা নেটওয়ার্ক থেকে বিচ্ছিন্ন। মকিহারা কুশিতো, আমাকে ব্যাখ্যা দাও।”
বিশ হাজার মিসাকা বোনদের দিয়ে গঠিত মিসাকা নেটওয়ার্ক, যা আলেস্তারের প্রকল্পের অংশ। যদিও অধিকাংশ মিসাকা বোনকে এক্সেলারেটর হত্যা করেছে, তবুও তারা নেটওয়ার্কে অস্তিত্বশীল। দেহের মৃত্যু হলেও চেতনা বিলুপ্ত হয় না। কিন্তু এখন, ৯৯১৬ নম্বর মিসাকার বিচ্ছিন্নতা মানে নেটওয়ার্ক থেকে একজন কমে গেল।
“তাহলে সে অন্য কোনো জগতে চলে গেছে। তারা ফিরলে, নেটওয়ার্ক আবার যুক্ত হয়ে যাবে। আমার ধারণা, ওটা হলো কাল্পনিক স্থান।”
জীবন্মন্থন যন্ত্রের ভেতর হঠাৎ প্রচুর বুদবুদ উঠতে শুরু করল, প্রধান প্রশাসক অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন—এতে মকিহারা বুঝে গেল, তিনি এই ‘কাল্পনিক স্থান’ বিষয়ে ভাবছেন।
“অষ্টম ব্যক্তি চূড়ান্ত ক্ষমতা পরীক্ষায় হস্তক্ষেপ করতে পারে, কিন্তু মিসাকা নেটওয়ার্কে কোনো বিঘ্ন চলবে না। ইউকিফু যখন ওই কথিত কাল্পনিক স্থানে প্রবেশ করেছিল, তার ফুটেজ কিছুক্ষণ পর তোমাকে দেওয়া হবে। গবেষণার তহবিলও বাড়ানো হবে। তার র্যাংকিং নিয়ে বিশেষ কিছু না হলে পরিবর্তন হবে না।”
মকিহারা জানালাবিহীন ভবনটি ছেড়ে বেরিয়ে গেলে, আলেস্তার চিন্তায় ডুবে গেল। শিরোয়ি ইউকিফু নামের এই অরিজিনাল পাথরটি তার পরিকল্পনায় কতটা সুবিধা এনে দিতে পারে?
যদি সে সত্যিই ওই কাল্পনিক স্থানকে আয়ত্ত করতে পারে, তাহলে তার বিকাশের সীমা বিশাল। বিজ্ঞানপন্থার আধা-ঈশ্বর, এমনকি ঈশ্বরতুল্য অস্তিত্বও সম্ভব।
[কাল্পনিক স্থান লোড হচ্ছে...]
ইউকিফু ঘুম থেকে উঠে দেখে সে আবার সেই অদ্ভুত, আলো-ছায়ার খেলায় ভরা জগতে চলে এসেছে। প্রথমে ভাবল, আবার সেই স্বপ্ন, কিন্তু কাছেই কাউকে দেখে তার মাথা একদম স্থবির হয়ে গেল।
৯৯১৬ নম্বর মিসাকা মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে তার দিকে আসছে, শক্ত করে তার বাহু ধরে ফেলল; চোখে বিভ্রান্তি আর অসহায়তা।
ইউকিফু নিজেকে চিমটি কাটল, সত্যিই ব্যথা লাগল। চারপাশে হাসপাতালের খাট আর চিকিৎসা যন্ত্র দেখে সে বুঝল, এটা স্বপ্ন নয়...
“মিসাকা কোথায়? মিসাকা তো খুব ভয় পাচ্ছে,” পাশে থাকা ছেলেটিকে বলল সে।
“মিসাকা কোথায়? বড় বোনদের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে মিসাকা খুব অস্থির।”
“মিসাকার কী হয়েছে? মিসাকার মনে হচ্ছে মাথার ভেতর সারাক্ষণ কেউ প্রশ্ন করছে।”
“মিসাকা... কে?”
“মিসাকাকে কেন হত্যা করা হবে...”
“মিসাকার অস্তিত্বের মানে কী?”
টানা এত প্রশ্নে ইউকিফু পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল; সে নিজেও জানে না, এখানে কোথায় এসেছে। তবে, মিসাকা বলল বড় বোনদের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন, মানে এই স্থান পৃথিবীর বাইরে, যেখানে নেটওয়ার্কের সংকেত পৌঁছে না।
কিন্তু নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন হলে তো মিসাকা বোনটি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হওয়ার কথা?
“এই যে মিসাকা, আসলে আমি নিজেও পরিষ্কার বলতে পারছি না। তবে ভয় নেই, আমি তোমাকে রক্ষা করব...”
হঠাৎ, ৯৯১৬ নম্বর মিসাকা হাত দিয়ে ইউকিফুর মুখ চেপে ধরল; কারণ ইউকিফু বলার মুহূর্তে তার মনে এক অজানা আতঙ্ক জেগে উঠল।
এসময় ইউকিফু লক্ষ্য করল, মিসাকার মাথার পেছনে নীল রঙা বিদ্যুতের মতো এক তার, যা আকাশে ঝুলে থাকা বিশাল জ্যামিতিক ঘনকে সংযুক্ত। সেখানে এক দৈত্যাকৃতির ছায়া ভেসে বেড়াচ্ছে। গত স্বপ্নের কথা মনে পড়তেই ইউকিফুর গলা শুকিয়ে গেল... এ কি তবে...
“বে...বেনালেস...”
ইউকিফুর শব্দ শুনে, বিশাল ঘনকটি কটকট শব্দ করে উঠল, তারপর প্রচণ্ড বিস্ফোরণ। এক গাঢ় নীল, আকাশী রঙা দাগে সাদা বর্মে ঢাকা, দুটি বিশাল নীল ডানা, সাদা কঙ্কাল, নখ ও ডানার ঝিল্লি আকাশী—এমন এক দৈত্য ড্রাগন ইউকিফুর মাথার ওপর আবির্ভূত হল।
“এটা... বেনালেস... এতো বড়!”
তিনশো মিটার লম্বা ড্রাগনের দেহ, ইউকিফুর ওপরের ‘আকাশ’ ঢেকে দিল; চারটি আকাশী চোখে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, যার তরঙ্গ সংযুক্ত মিসাকার মাথার সেই তারে।
“প্রভু... ইউকিফু স্যর...”
ড্রাগনটি মাটি ছুঁয়ে, বিশাল মাথা নামিয়ে যেন ইউকিফুর সঙ্গে মাখামাখি করতে চাইল।
“বেলা...”
“আমি এখানে, ইউকিফু স্যর।”
ইউকিফু মনে মনে হাসল, সত্যিই তো, সে যেন সিলিন রাণীর ছাঁচ... তবে এখানে বুঝি কাল্পনিক স্থান...
“ওর কী হয়েছে?”
নিজের কোলে থাকা ৯৯১৬ নম্বর মিসাকার দিকে ইঙ্গিত করল ইউকিফু; মনে হয় সংযোগ বিচ্ছিন্ন হলেও মিসাকার অজ্ঞান না হওয়ার কারণ বেলার ক্ষীণ বৈদ্যুতিক তরঙ্গ।
“প্রভু ইউকিফু যে মেয়েটিকে আনলেন, তার সংকট হয়েছিল। বেলা চেয়েছে, প্রভু যেন দুশ্চিন্তায় না পড়েন, তাই তার মস্তিষ্ক আবার চালু করে দিয়েছে... এটা কি বেলার ভুল?”
“দারুণ তো, তুমি বড় উপকার করলে।”
বেলা তার বিশাল মাথা নামাল, ইউকিফু হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখল, অদ্ভুত এক অনুভূতি—ধাতু আর সিলিকনের মাঝামাঝি কিছু। কিন্তু ছোঁয়ায় দারুণ আরাম...
বেনালেস, বা বেলা, তার শক্তি কেবল বিশাল দেহেই সীমাবদ্ধ নয়; সে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করে, বজ্র, বরফ, আগুন—তিন উপাদান ব্যবহার করতে পারে, শারীরিক প্রতিরোধ অত্যন্ত বেশি, এবং নিজের আকৃতি পাল্টাতে সক্ষম, খুবই টেকসই।
সে ইউকিফুর সঙ্গী ড্রাগন, ইউকিফুর জন্মের সাথে তার আবির্ভাব—অবাধ্য আনুগত্য; তাই তাকে ‘বেওয়াংচাই’ ডাকা যেতেই পারে...
“মিসাকা ড্রাগন দেখেছে, কী বিশাল ড্রাগন... মিসাকা বিস্মিত, এই ধরনের প্রাণী সত্যিই যে আছে! মিসাকা চড়তে চায়, আর সামনে থাকা দাদা ভাইকে আদুরে ভঙ্গিতে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছে।”
ইউকিফুর কপালে বিরক্তির রেখা, বেলা, এই বৈদ্যুতিক চিকিৎসার প্রভাব কিছুটা বেশিই কি পড়ল? বৈদ্যুতিক উত্তেজনায় মিসাকা ৯৯১৬ নম্বরের আবেগ সরাসরি সক্রিয় হয়ে গেছে—শৈশবসুলভ হলেও, আগের কাহিনির সবচেয়ে সংবেদনশীল মিসাকার চেয়েও অনেক বেশি।
“শুধু ইউকিফু স্যর অনুমতি দিলে তবেই চড়তে পারবে...”
বেলা দেখল, ৯৯১৬ নম্বর মিসাকা তার দিকে দৌড়াচ্ছে, যেন ওঠার চেষ্টা করছে।
মিসাকা ইউকিফুর দিকে তাকাল, আবার বেলার দিকে, তারপর মাথা দিয়ে বেলাকে হালকা ধাক্কা দিল।
“মিসাকা ধাক্কা খেল, ক্ষতিপূরণ চায়, মিসাকা খুবই চড়তে চায়...”
“এটা... চাঁদাবাজি?”
ইউকিফুর ইচ্ছা করল, মিসাকা বোনটির মাথা খুলে দেখে, বেলার বিদ্যুতে কালো হয়ে গেছে কি না!
দুই মিনিট পর...
বেলার মাথার ওপর, ইউকিফু ও কৌতূহলী মুখের ৯৯১৬ নম্বর মিসাকা বসে আছে, উপভোগ করছে কাল্পনিক স্থানের অপার সৌন্দর্য।
“তোমার কি পরীক্ষার কথা মনে আছে?”
৯৯১৬ নম্বর মিসাকার আনন্দিত মুখ দেখে সন্দেহ হল, সে কি ভুলে গেছে যে সে পরীক্ষামূলক নমুনা?
“মনে আছে, তবে মিসাকা জানে, হাসপাতাল থেকে ছুটি পেলে তাকে ফেরত নিতে আসবে—এটাই মিসাকার নিয়তি।”
“তাহলে ছুটি নাও, যতক্ষণ পরীক্ষা শেষ না হয়।”
“মিসাকা চায় না অপ্রাসঙ্গিক কাউকে ঝামেলায় ফেলতে। মিসাকা দাদা ভাইয়ের গায়ে হেলান দিয়ে তার অদ্ভুত ইচ্ছা পূরণ করতে চায়।”
“জিয়াও!”
কাঁধে হেলে থাকা মিসাকার দুষ্টু হাসি দেখে ইউকিফুর লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল; মিসাকা কীভাবে তার মনটা বুঝল?
“প্রভু ইউকিফু, মনে হয় ওর শরীর মস্তিষ্কের জটিল হিসাব সহ্য করতে পারছে না...”
বেলা মিসাকার মস্তিষ্কে বৈদ্যুতিক উত্তেজনা বন্ধ করল; সে এত দুর্বল মানুষ আগে দেখেনি—সাধারণ মানুষের তুলনায় তার দেহে অনেক ঘাটতি।
“বেলা, আমি কীভাবে বের হব...”
ইউকিফু দেখল, মিসাকা বোনটি যেন ঘুমিয়ে পড়েছে—ডাকাডাকি করেও সাড়া নেই...
“আমিও জানি না, ইউকিফু স্যর আগেও যখন মনে করেছিলেন বেরোতে হবে, তখন এমনিতেই বেরিয়ে গিয়েছিলেন...”
দুষ্টু হাসি মুখে মিসাকা বোনটির দিকে তাকিয়ে ইউকিফুর প্রচণ্ড অপরাধবোধ; এবার তো সত্যিই ঝামেলা।
[স্পর্ধাই বিজয়! এগিয়ে যাও!! অলিগেইভ!!!]
তখন শেভান জুনবার যে কথা বলেছিল, ইউকিফু মনে মনে ঘুরিয়ে এমন ভাবল, আর এখন, সেই কথাই মাথায় বাজল।
“আমি দুর্বল হতে চাই না! আমি বের হব!!!”
ইউকিফুর এক চোখ থেকে স্বর্ণালী আলো ছুটে বেরোল, কাল্পনিক স্থানের অজানা শক্তি তার দেহে জমা হতে থাকল; সামনে এক কালো গোলকাকার গেট খুলে গেল। বেলা মাথা ঝাঁকিয়ে সরাসরি ইউকিফু ও মিসাকাকে ওর মধ্যে ছুড়ে দিল।
হাসপাতালের কক্ষে, ইউকিফু মিসাকাকে জড়িয়ে ধরে কাল্পনিক ও বাস্তব স্থানের মধ্যবর্তী পথ দিয়ে বেরিয়ে এল।
চারপাশের ফাঁকা মেঝে দেখে ইউকিফু বুঝে গেল, এবার ব্যাঙ-ডাক্তারের কাছে বিশাল ক্ষতিপূরণ গুনতে হবে...
কাল্পনিক স্থানে প্রবেশ, মনে হয়, সে নিজের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। হয়তো এটি আত্মরক্ষার কৌশল, অথবা বেনালেসের প্রভাব? দ্বিতীয় কারণটাই বেশি সম্ভাব্য।
“ডাক্তার কুয়াতা!!”
মিসাকার হৃদস্পন্দন ক্রমশ ক্ষীণ হচ্ছে দেখে, ইউকিফু সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করল।
[ডাক্তার কুয়াতা অপারেশনে ব্যস্ত...]
১৯ জুলাই, ভোর ৪টা। অপারেশন থিয়েটারের বাইরে অপেক্ষমাণ ইউকিফু দেখল, আলো নিভে গেল, আর ব্যাঙ-ডাক্তার ক্লান্ত মুখে বেরিয়ে এল।
“তুমি বিস্তারিত জানতে চাও, নাকি সংক্ষেপে?”
“ফারাক কী?”
“বিস্তারিত বললে শহরের অন্ধকার দিক উঠে আসবে; সংক্ষেপে বললে, এ সময়টা ও যা খেতে-খেলতে চায়, করতে চায়, সব পূরণ করো।”
“আমি বিস্তারিতই চাই, আমি লেভেল ৫, সব অন্ধকার আমিই সামলাব।”
ইউকিফু জানে একাডেমি শহরের অন্ধকার, সে ভয় পায় না, বরং ভয় পায় তার উপস্থিতিতে অনাকাঙ্ক্ষিত ট্র্যাজেডি ঘটতে পারে। যেমন এই ৯৯১৬ নম্বর মিসাকা। তার উপস্থিতি মেয়েটির প্রাণ বাঁচিয়েছে, কিন্তু নতুন সংকটে ফেলেছে।
“সে একজন ক্লোন, তৈরি করা হয়েছিল একবার ব্যবহার করে ফেলে দেওয়ার জন্য। তাই তার দেহ বিকাশ অসম্পূর্ণ। তুমি যেমন করেই হোক, তার মস্তিষ্ক অস্বাভাবিক সক্রিয় করে তুলেছ, এতে তার আয়ু কয়েক বছর থেকে মাত্র দুই মাসে নেমে এসেছে। আমার চিকিৎসায়ও সর্বোচ্চ ছয় মাস পর্যন্ত বাড়াতে পারব।”
ডাক্তার কুয়াতা ইউকিফুর এক সোনালী, এক কালো চোখের দিকে তাকায়। “সে তোমাকে দেখতে চায়।”
অপারেশন কক্ষে, শ্বাসযন্ত্র লাগানো মিসাকা বোনটি ইউকিফুকে দেখে উঠে বসল। তোয়ালে গোল করে বেঁধে সুতোয় ঝুলিয়ে ইউকিফুর সামনে দোলাতে লাগল, মুখে বিড়বিড় করে বিড়াল ডাক।
“......”
“ওহ, আসলে পার্সিয়ান বিড়াল নয়, মিসাকা ভাবল দাদা ভাই ঝাঁপিয়ে পড়ে খেলবে।”
“পার্সিয়ান বিড়াল?”
“দাদা ভাই, তোমার চোখ দেখো তো! মিসাকা আয়না খুঁজে।”
অপারেশন টেবিলের পাশে আয়না পেয়ে ইউকিফু দেখল, বাম চোখটা স্বর্ণালী হয়ে গেছে; চোখের পলক ফেলে দেখে, মণির মাঝখানে অস্পষ্ট X চিহ্ন। ঠিক সেই সময়, বাম চোখে দৃশ্য পাল্টে গেল।
চারপাশের স্থান সোজা-আড়াআড়ি লাইন দিয়ে খোপে বিভক্ত হয়ে গেছে—সব কিছুই অতি ক্ষুদ্র, স্বচ্ছ ঘনক দিয়ে গঠিত। দৃষ্টি বাধা পড়ে না, তবে অদ্ভুত দেখায়।
“দাদা ভাই কি মিসাকাকে জড়িয়ে ধরার অনুভূতি ভাবছে? মিসাকা ভাবছে দাদা ভাই ললিতা-প্রেমিক?”
“আমাদের বয়সের পার্থক্য মাত্র দুই বছর...”
“কিন্তু মিসাকার জন্ম কয়েক মাসও হয়নি, মিসাকা মনে করে তুমি আসলে শিশু-কন্যা প্রেমিক। মিসাকা এমন দৃষ্টিতে তাকায়, যেন কোনো বিকৃত মানসিকতার দিকে।”
শিরোয়ি ইউকিফু হতবুদ্ধি...
“মিসাকা আবার নেটওয়ার্কে সংযুক্ত, বার্তা এসেছে, আজ রাতেই আবার পরীক্ষা হবে। কারণ ৯৯১৬ নম্বর পরীক্ষায় মৃত্যু হয়নি, পরীক্ষা অসম্পূর্ণ।”
“তুমি কি এভাবেই মেনে নিলে?”
“কিছু করার নেই, মিসাকার নিয়তি বদলানোর ক্ষমতা নেই। আর মিসাকা চায় না তার কারণে অন্য কেউ আহত হোক। এমনকি মারা গেলেও চেতনা নেটওয়ার্কে থাকবে, সামগ্রিক চেতনার অংশ হয়ে যাবে। এভাবে ভাবলে, শুধু মৃত্যুর স্বাদ একবার বিনামূল্যে পেলাম, তেমন কিছু হারালাম না, জন্ম... উঁ।”
ইউকিফু দুই হাতে মিসাকা বোনের গাল টানতে শুরু করল, শেভান জুনবারে নিজের সমস্যা সারিয়ে আবার এক সম্ভাব্য ‘নেট-ডিপ্রেশন’ রোগী পেল। এই রোগ, চিকিৎসা চাই!
ওদিকে, কাল্পনিক স্থানে, বেনালেস মাটিতে শুয়ে বিশাল থাবা দিয়ে গোল আঁকছে।
“মনে হয় আমি ইউকিফু স্যরকে ঝামেলায় ফেলেছি... উহু, কী করি, ইউকিফু স্যর যদি আমার ওপর রাগ করেন...”