নবম অধ্যায়: মুকিহারা রোগতত্ত্ব

হাসপাতালের ক্ষতিপূরণ ঘর থেকে চিকিৎসা যন্ত্রের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার পর, সদ্য চারটি পাঁজর ঠিক করা শেফুন্দ হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল। সকালবেলা, মানুষজন কম ছিল না; কেউ কেউ প্রাতঃরাশের জন্য দৌড়ে এসেছে, কেউ কেউ অফিসে যাওয়ার তাড়ায় হাসপাতালের বিপরীত দিকে প্রাতঃরাশের গাড়ির সামনে লম্বা কাতারে দাঁড়িয়েছে।

শেফুন্দ মোবাইলটি বের করল, বেশ কিছুক্ষণ ভাবল।御坂৯৯১৬-এর শারীরিক অবস্থা, নিজের অনুমান অনুযায়ী, খুব একটা ভালো নয়; তাই কেবলমাত্র পেশাদার গবেষণা প্রতিষ্ঠানের উপরই ভরসা করতে হবে।

কিন্তু তার সঙ্গে যুক্ত গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছিল কেবল একটি।

“দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, সেটি ছুটি নিয়েছে...”

“আহ, আমার মাথা ঘুরছে!” শেফুন্দ ফোনের ওপারের কণ্ঠ শুনে প্রায় মাথা ঘুরে গেল, গবেষণা প্রতিষ্ঠান কি ছুটি নেয়? গবেষকদের তো গবেষণার জন্য মৃত্যু পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা থাকা উচিত!

“থাক, কিছু খেয়ে নি; সারারাত জেগে ছিলাম।”

৯৯১৬-এর সময় মাত্র ছয় মাস। নিজেকে কিছু একটা করতেই হবে। আর আজ রাতে আবারও ৯৯১৬-কে উদ্ধার করতে হবে; সে বড্ড জেদি, শেফুন্দও তার সামনে অসহায়।

শেফুন্দ কাতারের শেষে দাঁড়াল, ৯৯১৬-এর চিকিৎসার উপায় ভাবতে লাগল। যাদু ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু ক্লোন মানুষেরা তো বিজ্ঞানভিত্তিক; যাদু ব্যবহার করলে সে গ্যাস হয়ে যাবে! কেউ কেউ বলে “নেগেটিভের সঙ্গে নেগেটিভ পজিটিভ হয়”; তুমি কি মনে করো, ঠান্ডা লাগলে ইন্টারনেট ক্যাফেতে এক রাত কাটালে ভালো হয়ে যাবে?

“আপনি কী নিতে চান?” প্রাতঃরাশের গাড়ির কর্মীর নিস্তরঙ্গ, অনুভূতিহীন কণ্ঠ ভেসে এল।

“একটি হাতে বানানো রুটি, এক ডিম, এক মুরগির সসেজ আর এক টুকরো বেকন, কালো মরিচ সস দিন, আর অন্য সব উপকরণ স্বাভাবিকভাবে দিন।”

শেফুন্দ রুটি কামড়ে দেখল, স্বাদ বেশ ভালো। যেন নিজের আগের জীবনের বিশ্ববিদ্যালয়ের পূর্ব ফটকের ছোট রেস্তোরাঁর স্বাদ।

কর্মীটি কি চীনের? মাথা তুলে দেখতেই শেফুন্দ হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে গলা পরিষ্কার করতে শুরু করল...

“খাদ্য নষ্ট করবেন না, শিরোই শেফুন্দ।”

সাদা ল্যাবকোট, সাদা এপ্রন, হাতে দু’টি স্প্যাটুলা, মুকিহারা কুশাসি শেফুন্দের হাতে থাকা রুটি ফেলে দেওয়ার আগে বলে উঠল, কণ্ঠে কোনো অনুভূতি নেই।

“আমি কি তোমার বানানো খাবার খেতে সাহস করব? আর, তোমাদের গবেষণা প্রতিষ্ঠান কি দেউলিয়া হয়ে গেছে?”

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পরিচালক নিজে প্রাতঃরাশ বিক্রি করছে, রান্নাটাও অসাধারণ। শেফুন্দ সন্দেহ করল, রুটির মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত উপাদান আছে।

“টাকা আছে, প্রচুর। কিন্তু আগে যখন টাকা ছিল না, তখন আমরা ছোটখাটো কাজ করতাম, সে অভ্যেস এখনও বদলায়নি।”

মুকিহারা কুশাসির চোখ রুটির দিকে, স্পষ্ট অর্থ—তুমি না খেলে আমি তাকিয়েই থাকব, যতক্ষণ না খাও।

“আমি তো তোমার বানানো খাবার বিড়ালকেও দেব না...”

শেফুন্দ রুটি একটি ছোট পথের বিড়ালের সামনে পাঠিয়ে দিল, সে ঠিক তার খাবারের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“ডিং, এখন টোকিও সময়, সাতটা বাজে...”

গাড়ির মধ্যে যান্ত্রিক শব্দ বাজল, মুকিহারা কুশাসি গাড়ি গুছাতে শুরু করল, যেন গাড়ি তুলে নিতে যাচ্ছে। দক্ষতার সঙ্গে গাড়ি পরিষ্কার করে গাড়ির সামনে গিয়ে ওঠার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু শেফুন্দ আগে থেকেই নিজেকে সহ-চালকের আসনে স্থানান্তর করল।

“তুমি কি... আমার পাঁজর... কিছু বলার নেই?”

শেফুন্দ সদ্য শেখা স্থানান্তর ক্ষমতা প্রায় ফের চিকিৎসকের ঠিক করা পাঁজর ভেঙে দিল...

“এখন ছুটির সময়... তোমার উপর গবেষণা, বিশ্রাম নেওয়ার পর শুরু হবে। আর, নতুন স্থানান্তর ক্ষমতা বেশ ভালো, অবস্থান ঠিকঠাক।”

শেফুন্দের মাথায় শিরা বেরোতে শুরু করল, তবে御坂৯৯১৬-এর কথা মনে করে নিজেকে সংযত রাখল, এক ধাপ পিছিয়ে গেলে হয়তো শান্তি মিলবে...

“৯৯১৬ নম্বর ক্লোনের সময় মাত্র ছয় মাস বাকি। তোমার কোনো উপায় আছে?”

মুকিহারা কুশাসি সিটবেল্ট পরল, গিয়ার লাগাতে প্রস্তুত। কথাটা শুনে একটি বুক-পিন পরল, আর একটি তালিকা শেফুন্দকে দিল।

“ব্যক্তিগত চিকিৎসা পরিষেবা, মূল্য তালিকা এখানে।”

দুটি আকাশভেদী বর্শা চাবুকের মতো হয়ে সেই তালিকাকে মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

“তুমি কি ভয় পাও না, আমি তোমাকে মেরে ফেলব?”

দুটি বর্শা মুকিহারা কুশাসির চশমার সামনে থেমে গেল।

“তুমি যদি মনে করো, আমার মৃত্যু তোমার ক্ষমতা সম্পূর্ণ জাগ্রত করবে, তাহলে করো। আমার অস্থির বাক্সে একটা চমৎকার সাজ রাখো, আর কবর দেওয়ার সময় একটা আনন্দময় নাচও দিও।”

শেফুন্দ সন্দেহ করল, মুকিহারা কুশাসি আসলেই কি মুখোশধারী, না হলে সে একেবারে বিজ্ঞান-উন্মাদ, বিজ্ঞান অগ্রগতির জন্য নিজের জীবনও ত্যাগ করতে পারে।

“আমি চাই, তোমার সঙ্গে পরীক্ষা করব। পরীক্ষার দাবিগুলো তো ভাববে, বলো, কীভাবে ৯৯১৬-এর শরীর সাধারণ মানুষের মতো বানানো যায়?”

মুকিহারা কুশাসি পকেট থেকে বিশাল ২৬ পাতার চুক্তি বের করল, দুই কপি।

“এটা সই করলে, আমি সাহায্য করব।”

“সবসময় মনে হয়, তোমার ফাঁদে পড়ছি...”

শেফুন্দ মোটা চুক্তি হাতে নিল, প্রথমেই লেখা—চুক্তির মেয়াদ আজীবন...

শেফুন্দ চুক্তি ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছা দমিয়ে রেখে পড়তে লাগল। দ্বিতীয় ধারা—গবেষণা বাজেটের তিন ভাগ নিজের, এটা বেশ ভালো। তৃতীয় ধারা—ছুটির ব্যবস্থা, পরীক্ষার শরীরের অবস্থা অনুযায়ী, আর পর্যায়ক্রমিক পরীক্ষার কাজের সম্মতি নেওয়া জরুরি। বেশ মানবিক, শেফুন্দের জন্য অপ্রত্যাশিত।

চতুর্থ ধারা—ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা, পরীক্ষার কারণে কোনো অঘটন ঘটলে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ক্ষতিপূরণ দেবে।

পঞ্চম ধারা—গোপনীয়তা, পরীক্ষার শরীরসহ, কেউই অর্ধ-প্রকাশ্য বা প্রকাশ্য পরীক্ষার বাইরে কিছু জানাতে পারবে না।

ষষ্ঠ ও সপ্তম ধারা, শেফুন্দ একে একে পড়তে লাগল, আধা ঘণ্টা পড়ে দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার পড়ল।

এটা প্রকৌশল নির্মাণ চুক্তির টেমপ্লেট থেকে সামান্য পরিবর্তিত চুক্তি... আর কোথাও কোনো সন্দেহজনক বিষয় নেই।

নিশ্চিত হয়ে, শেফুন্দ আসনে দুই ঘণ্টা বসে থাকা মুকিহারা কুশাসির দিকে তাকাল, সে কি কোনো চক্রান্ত করছে?

“সব সত্যি, তুমি তৃতীয়জনকে চেনো, তার ছোটবেলায় সই করা জিন-মানচিত্র চুক্তি খুঁজে দেখো, তাতে কত ফাঁক, ভুল, অস্পষ্টতা দেখবে।”

“ঠিক আছে, শেষ প্রশ্ন, তুমি চুক্তির প্রথম পক্ষ, আমি দ্বিতীয়, আমার জন্য কোনো জরিমানা নেই কেন?”

“স্বেচ্ছায়, তুমি চাইলে চুক্তি ছিঁড়ে ফেলতে পারো। তারপর আমরা গোপনে পরীক্ষা করব, যেমন—তুমি ‘অতি কাকতালীয়ভাবে’ প্রথম বা সপ্তমজনের সঙ্গে দেখা করে আমার অনুরোধে লড়াই করছো।”

“তুমি চতুর...”

নিজের নাম সই করে, শেফুন্দ এক কপি রেখে দিল, মুকিহারা কুশাসি বাকিটা তুলে নিল। এরপর মুকিহারা কুশাসির পরামর্শে, শেফুন্দ হাসপাতালে গিয়ে চিকিৎসকের কাছ থেকে御坂৯৯১৬-এর শরীরের বিস্তারিত তথ্যের একটি কপি তুলল।

এরপর, গাড়িটি অজানা এক গবেষণা কেন্দ্রে ছুটে গেল।

অত্যন্ত ভীতিকর আবহে অজানা গবেষণা কেন্দ্রে, মুকিহারা কুশাসি ও শিরোই শেফুন্দ ফাঁকা করিডরে হাঁটছে; দু’পাশে নানা ধরনের গবেষণা কক্ষ, কিছু ব্যবহৃত, কিছু অচল, কিছু রক্তে ছাওয়া।

মুকিহারা পরিবার অত্যন্ত হিংস্র, ‘মুকিহারা’রা, কেউই চোখের পলকে মানুষ মেরে ফেলতে দ্বিধা করে না। এই বৈশিষ্ট্য তাদের রক্তে।

“এখন থেকে, তুমি কোনো কথা বলবে না, একটাও না; তুমি কেবল বোবা।”

শেফুন্দ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এখানে ঢোকার পর থেকেই সে এক অজানা গুমোট অনুভব করছে। এখানে কিছু ধ্বংস করা তার জন্য সহজ, কিন্তু কে জানে এই পরিবারে বড় কোনো অস্ত্র আছে কিনা। তাছাড়া, তার ছোট বোন এখনও স্কুল শহরে।

করিডরের শেষে একটি দরজার সামনে এসে, মুকিহারা কুশাসি দরজায় ঠোকরাল, ক্যামেরার দিকে তাকাল।

“রোগতত্ত্বের বড়দা, কুশাসি এসেছে।”

“ভেতরে আসো।”

দরজার স্পিকারে এক কোমল নারী কণ্ঠ ভেসে এল, কণ্ঠে বড় বোনের মমতা। তবে মুকিহারা কুশাসির আগের সতর্কতার কথা স্মরণ করে, শেফুন্দ বুঝল, এই কণ্ঠের মালিক নিশ্চয়ই এক ভয়ঙ্কর নারী, যিনি মানুষকে নরকে টেনে নিতে পারেন।

দরজা ইলেকট্রিক শব্দে খুলে গেল, দু’জন ভেতরে ঢুকল।

ঘরটি উজ্জ্বল, উষ্ণ আলোয় ভরা এক ফাঁকা ঘর। কেন্দ্রস্থলে, ওয়HEELচেয়ারে বসা এক নারী ও একটি কম্পিউটার, আর কিছু নেই।

“বাহ, খুব বিরল ঘটনা, কুশাসি; তুমি পরীক্ষায় অংশ নিতে রাজি মানুষ পেয়েছো?”

নারীটি হুইলচেয়ারে ঘুরে দাঁড়াল, সে পাজামা পরা, মুখে মমতাময় হাসি। তার প্রতিটি হাসি ও ভঙ্গিতে মাতৃত্বের ছোঁয়া।

“রোগতত্ত্বের বড়দা, এখানে এক ব্যক্তির শরীরের বিস্তারিত তথ্য আছে, দয়া করে দেখুন, কিভাবে তাকে সাধারণ মানুষ বানানো যায়।”

মুকিহারা কুশাসি শেফুন্দের কপি করা তথ্য মুকিহারা রোগতত্ত্বের হাতে দিল।

“আহা~ এই পরীক্ষার ক্লোন? বলো তো, কেন তাকে বাঁচাতে চাও?”

মুকিহারা রোগতত্ত্বের মাতৃস্নেহে হাসি দেখে, শেফুন্দ চোখের এক পাশে তাকাল, মুখে ‘বুদ্ধিমান’ ভাব, নিজেকে বোবা শ্রমিক বলে ভাবল...

“কুশাসি, তুমি আমার আনন্দ মাটি করছো। জানো, আমি ত্যাগের বিশেষজ্ঞ।”

শেফুন্দের চুপ দেখে, রোগতত্ত্ব রাগ করল না।

“কুশাসি, যদি তুমি নিজেকে ত্যাগ না করতে, আমি চাইতাম তুমি নিজের চিন্তা ত্যাগ করো, ঠিক যেমন কেউ কোনো দলের সদস্য হয়।”

এটা আসলেই কথার লড়াই। শেফুন্দ বুঝল, এই নারী কতটা ভয়ঙ্কর।

“তাহলে, শর্ত বলো, অষ্টমজন, তুমি কী ত্যাগ করবে, যাতে এই মেয়েটি ভালোভাবে বাঁচতে পারে?”

ঠাস।

শেফুন্দের উত্তর দেওয়ার আগেই, মুকিহারা কুশাসি তার কাঁধে হাত রাখল, এত জোরে, পাঁজর আবার ভাঙার উপক্রম হল...

“আনন্দ মাটি করছো, তাহলে আমি বলি। আমি চাই দ্বিতীয়জনের প্রান্তীয় পদার্থ, তিনটি ডানা, একটি মেয়েটির চিকিৎসার জন্য। সময়সীমা দুই মাস।”

অবশ্য, ক্ষমতা উন্নয়ন পরীক্ষার গবেষকদের মতো নয়, মুকিহারা রোগতত্ত্ব মনে করত, ক্লোন মানুষও মানুষ। তাই পরীক্ষা শরীর বলে না।

একই সঙ্গে, তিনটি প্রান্তীয় পদার্থ, মুকিহারা রোগতত্ত্ব সাহসী।

“এটাই একমাত্র উপায়, বিরক্তিকর অষ্টমজন ও কুশাসি। এমনকি দক্ষ চিকিৎসকও প্রাকৃতিক নিয়ম ভঙ্গ করতে পারে না। নিয়ম ভাঙতে হলে নিয়মের বাইরে কিছু চাই।”

“মানুষকে সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়, তবেই তারা বড় হয়। তাই, অষ্টমজন, কষ্ট হবে তোমার।”

“......”

শর্ত বলার পর, শেফুন্দ দ্বিধায় পড়ে গেল। সরাসরি দ্বিতীয়জনকে আক্রমণ করবে, নাকি তার পদার্থ নিয়ে নেবে। এটা প্রায় মৃত্যুদ্বন্দ্ব।

আহ! ভয় নেই! নিজের ক্ষমতা আরও উন্নত করা যায়, যতক্ষণ না প্রিয় মানুষদের রক্ষা করতে পারে, একটু ধৈর্য ধরাই ভালো। সুযোগ পেলে, আকস্মিক আক্রমণ করা যাবে,垣根帝督-কে প্রস্তুত থাকতে না দিয়ে।

শেফুন্দ মাথা নেড়ে, মুকিহারা কুশাসি নিয়ে ঘর ছাড়ল, এই রহস্যময় গবেষণাকেন্দ্রে দ্বিতীয়বার আসতে কেউ চাইবে না।

[দৃশ্য পরিবর্তন...]

কুশাসি গবেষণা প্রতিষ্ঠান, মুকিহারা কুশাসি গবেষকদের ছুটি দিয়েছে, এখানে কেবল দু’জন। স্কুল শহরের দশম অঞ্চলের সবচেয়ে সস্তা জমিতে অবস্থিত এই প্রতিষ্ঠান, বাইরে থেকে জীর্ণ, ভেতরে সুশৃঙ্খল।

“তুমি ও দ্বিতীয়জন, দু’জনেই এই বিশ্বের নয় এমন শক্তি ও বস্তু নিয়ে এসেছো। তবে তোমারটা তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।”

মুকিহারা কুশাসি শেফুন্দের আকাশভেদী বর্শা স্পর্শ করল; নতুন তৈরি করা, পঞ্চমজনের কাছ থেকে চুরি করা পদার্থের মতোই।

“তুমি কি বলছো, কাল্পনিক সংখ্যা? কাল্পনিক অন্তর্গত শক্তি?”

এই কথা বলতেই, মুকিহারা কুশাসির মুখভঙ্গি একটু বদলে গেল, বিস্মিত, তবে সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক।

“ভাবা যায়, তুমি ব্রেনের অক্ষম, অথচ এমন সূক্ষ্ম কথা বলছো। কাল্পনিক অন্তর্গত শক্তি—এটাই নাম।”

“তুমি কী বোঝাতে চাও?”

শেফুন্দ খুব ইচ্ছা করল, মুকিহারা কুশাসিকে এক ঘুষি মারতে; সে কথা বলে খুব রাগ বাড়ায়।

গবেষকরা ক্ষমতাশীলদের চেয়ে ভালোভাবে ক্ষমতা ব্যবহার করে; এই কথা ফাঁকা নয়। ক্ষমতাধারী হল আদিম আগুন, গবেষক হল আগুন দিয়ে প্রযুক্তি ও সভ্যতা এগিয়ে নেওয়া মানুষ।

“আমি কীভাবে লড়ব...”

শিরোই শেফুন্দ এই কথাটার সঙ্গে একমত; সে নিজেও বুঝতে পারে না।

“সামনাসামনি লড়ো, অথবা তোমার কাল্পনিক সংখ্যা জায়গায় টেনে নিয়ে লড়ো।”

প্রান্তীয় পদার্থ এই বিশ্বের নয়, কিন্তু মুকিহারা কুশাসি মনে করে, তার মূল অস্তিত্ব বাস্তব সংখ্যা জায়গার ওপর; বাস্তব সংখ্যা ছাড়িয়ে গেলে, তার বিশেষত্ব থাকবে কি না, অনিশ্চিত।

আর, শেফুন্দ সম্পূর্ণ জাগ্রত হলে, সে সমস্ত বস্তু টিকে থাকা জায়গা মুছে দিতে পারবে। তখন, প্রথমজনও তাকে হারাতে পারবে না, জায়গা নেই, তাহলে ভেক্টর নিয়ে কী করবে?

“আমি ভাবছি, কিভাবে আমার পরিচয় গোপন রেখে,垣根帝督-এর সঙ্গে লড়ব।”

垣根帝督-কে লড়তে শেফুন্দ ভয় পায় না; স্কুল শহরের আটজন Level5-দের মধ্যে, সে তিনজনকে ভয় পায়—একজন একদিকের পথ, সে পালাতে পারে; একজন削板軍霸, সে হাড় শক্ত করলে এক মুহূর্তেই খতম; আর একজন食蜂操析, তার কাছে শেফুন্দের মতো সাহস নেই।

এমনকি সাহস থাকলেও,食蜂操析 তাকে এক সেকেন্ড নিয়ন্ত্রণ করলেই মারতে পারে; কারণ, তার ব্রেনের হিসাব কম।

তাই,削板軍霸-এর বিরুদ্ধে লড়াই সবচেয়ে কঠিন। সে প্রথমজনের চেয়ে শক্তিশালী নয়, বরং削板軍霸-এর লড়াইয়ের ধরন শেফুন্দের জন্য অসহায়; এক ঘুষি খেলেই শেষ।

“বহু উপায় আছে, প্রথমত, এই সময়টায় নিজের ক্ষমতা বাড়াও, দ্বিতীয়জনকে এমনভাবে মারো, যাতে সে চলতে না পারে। দ্বিতীয়ত, আমি এক মাসে তোমার ছদ্মবেশ তৈরি করে দেব। তৃতীয়ত, পঞ্চমজনের সঙ্গে যুক্ত হও। ভাবো, এই সময় বিশ্রাম নাও।”

মুকিহারা কুশাসির দেওয়া তিনটি উপায় সহজ, কিন্তু তেমন নির্ভরযোগ্য নয়, বিশেষ করে দ্বিতীয়টি; তবু সময় হয়নি, ৯৯১৬-কে খুঁজতে হবে।

“কিন্তু আজ রাতে আমাকে প্রথমজনের মুখোমুখি হতে হবে, আবার ৯৯১৬-কে উদ্ধার করতে হবে...”

শেফুন্দ বের হতে গেলে, মুকিহারা কুশাসি বলল—

“তুমি এখন统括理事长-এর সরাসরি অধীনস্থ অন্ধকার বাহিনীর সদস্য, মুকিহারা পরিবারের অনানুষ্ঠানিক সদস্য। কিছু অধিকার রয়েছে, বইঘর থেকে তথ্য নিতে পারো। তোমার কাজে লাগবে।”

“তোমার জন্য আমি চেষ্টা করেছি, কিন্তু সত্যিকারের মুকিহারা হতে এখনও অনেক দূরে।”

মুকিহারা পরিবারের আনুষ্ঠানিক সদস্য চার হাজারের বেশি, অনানুষ্ঠানিক হাতে গোনা, প্রায় সবাই গবেষক। এতে শেফুন্দের অনেক সুবিধা হবে; লজিস্টিক, রাজনীতিতে।

“স্টপ, আমি মুকিহারা হতে চাই না, তবে তোমার সদিচ্ছা গ্রহণ করি।”

শেফুন্দ স্থানান্তর দরজা খুলে গবেষণা কেন্দ্র ছাড়ল, মুকিহারা কুশাসি ফোন করল—

“ডাক্তার, আমি মুকিহারা কুশাসি, এখন শিরোই শেফুন্দের ক্ষমতা গবেষণার প্রধান। আগের বিছানা, হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

[গাধা গবেষণা চলছে...]

সবাই জানে, স্কুল শহরের রাত নিরাপদ; এখানে তুমি টাকা চাওয়া ছেলেমেয়ে, এলোমেলো খুনি, কোনো ক্লোন, গাড়ি উড়ানো বিকৃতজন আর মুখে হাসি জ্যেষ্ঠকে পাবে।

কিন্তু আজ রাত আরও বেশি উত্তেজনাপূর্ণ, কারণ স্কুল শহরে বড়... বিদ্যুৎ... নেই...

“ওই! ওই! আবারও এই কৌশল? আগের দিনও তো এমন ছিল! তুমি কি সত্যিই মরতে চাও?”

গ্যাসের ফোঁটা ফোঁটা শব্দের সঙ্গে, একদিকের পথ কার্বন ডাই-অক্সাইডে ভর্তি গলির ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে হাওয়া দিয়ে চারপাশের কার্বন ডাই-অক্সাইড সরিয়ে ফেলল।

“ওই! ওই! আবারও হাত পকেটে? আগের দিনও তো এমন ছিল! তুমি কি সত্যিই কুল হতে চাও?”御坂 নকল করে একদিকের পথের ভাষায় কথা বলল।

御坂৯৯১৬ এখনও সেই পোশাক, সঙ্গে একটি AEK-971।

একদিকের পথ眉 তুলল, পরীক্ষার শরীর পালানোর পর মনে হয় কিছু পরিবর্তন হয়েছে।御坂৯৯১৬-এর মানবিক চোখ দেখে, সে ঠোঁট চেপে চিন্তা করল।

“উন্নত করা হয়েছে? কীভাবে...”

“RPG!”

御坂৯৯১৬ হঠাৎ গলির ডাস্টবিন থেকে আগেভাগে লুকানো RPG রকেট লঞ্চার বের করল, আধা-হাঁটুতে বসে, একদিকের পথের মাথার দিকে ট্রিগার টিপল।

“কথা একটু বেশি, কিন্তু লড়াইয়ের ধরন বদলায়নি; কী, কেউ তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করছে? মজার কথা, কি আমি মমতা দেখাব?”

বিস্ফোরণের আগুনে, একদিকের পথ অক্ষত বেরিয়ে এল।

কিন্তু御坂৯৯১৬ সামনে হামলা না চালিয়ে, সোজা অদৃশ্য হয়ে গেল।御坂 বোনের এমন সরাসরি পালানো অস্বাভাবিক।

“একদিকের পথ, অষ্টমজনকে শেষ করো! মেরে ফেলো! সে আকাশে!”

এবার, এক পুরুষের রাগী গর্জন গলির কোণ থেকে ভেসে এল, ব্যাকআপ পাওয়ারের স্পিকার থেকে। ঠিক আগেই, পরীক্ষার শরীর ৯৯১৬ আবার হারিয়ে গেল; ভিডিওতে দেখা যায়, এক জোড়া হাত তাকে স্থানান্তর দরজায় নিয়ে গেছে, অষ্টমজন ছাড়া কেউ নয়।

একদিকের পথ স্পষ্টভাবে উত্তেজিত হাসি দিল, আবার এসেছে। মাথা তুলে চাঁদের আলোয় উড়তে থাকা শিরোই শেফুন্দকে দেখল, ভাবল, সে এখনও উড়তে পারে না...

তবে সমস্যা নেই, একদিকের পথের অমানবিক ব্রেন দ্রুত হিসেব করল, উড়তে পারার উপায় খুঁজে পেল—ওই তো, মাধ্যাকর্ষণ ও বায়ুর নিয়ন্ত্রণ।

বল প্রয়োগের বস্তু পৃথিবী, দিক উল্লম্ব নিচে; তার মানে, ভেক্টর নিয়ন্ত্রণে উল্টো করে উড়তে বা ভেসে থাকতে পারা যায়।

এটা শুধু উল্টো নয়, মাধ্যাকর্ষণের দিক সমান্তরাল করে দিলে, একদিকের পথ পৃথিবীর ওপর ফ্রি-ফল গতিতে দ্রুত চলতে পারবে। দিক বদলানোর জন্য, আবার দিক বদলালেই চলবে।

বায়ু ও রক্তের মতো, প্রবাহমান, যান্ত্রিক শক্তি আছে। একদিকের পথ বায়ু নিয়ন্ত্রণে বিধ্বংসী ঝড় তৈরি করতে পারে, অথবা বাতাসে নিজেকে উড়াতে পারে।

এই দুই দিয়ে, একদিকের পথ সোজা উড়ল।

আকাশে পরীক্ষার শরীর জড়িয়ে ধীরে উড়তে থাকা শিরোই শেফুন্দকে দেখে, একদিকের পথ একদম জ্যেষ্ঠের মতো হাসল।