পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নিশীথে গোপন প্রবেশ
চার আগস্ট, রাত আটটা।
নিগ্রহকারী সদর দপ্তরের ছোট্ট এক আদালতে বিগ স্পাইডারের বিচার চলছে।
অ্যাকাডেমি সিটিতে কোনো পুলিশ নেই, নেই আদালতও—এসব ব্যবস্থাপনা চলে নিগ্রহকারী ও শৃঙ্খলা রক্ষাকারীদের মাধ্যমে।
“সশস্ত্র অক্ষমদের গোষ্ঠী বিগ স্পাইডারের প্রতিষ্ঠাতা, কুরোকুমা মিনাগি। নিগ্রহকারী ও শৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থা বিগ স্পাইডারের ক্ষমতাধারীদের ওপর হামলার মামলা গ্রহণ করেছে...”
“রায় ঘোষণা করা হচ্ছে—কুরোকুমা মিনাগিকে এক মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হলো।”
রাত আটটা কুড়ি মিনিটে, সশস্ত্র অক্ষমদের গোষ্ঠীর ক্ষমতাধারীদের ওপর হামলার মামলা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়।
বিচার শেষে কুরোকুমা মিনাগিকে নিগ্রহকারী সদর দপ্তরের কারাগারে রাখা হয়। তিনি ভেতরে ঢোকার পরে, কারাগারের দরজা জোরে বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু তিনি দরজার কাছে ঠিকই এক সেকেন্ডও দাঁড়াননি, দরজা আবার খুলে গেল।
“তোমাকে জামিনে মুক্তি দেওয়া হলো...”
কুরোকুমা মিনাগি স্তব্ধ।
আমি কি জেলে ঢুকেছিলাম? ঢুকেছিলাম বটে, কিন্তু ব্যাপারটা যেন অদ্ভুত ঠেকছে। আহ, কী বিরক্তিকর!
হালকা হাসি হেসে মাথা নাড়লেন কুরোকুমা, নিগ্রহকারীর সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এলেন। দরজার বাইরে তখন তিনজন মেয়ে দাঁড়িয়ে।
এ সময় শিরোইন কুরোকো, মিসাকা মিকোন ও কোদো হোফু মেইও হাতঘড়ির দিকে তাকালেন—আটটা বত্রিশ মিনিট বাইশ সেকেন্ড, একদম নির্ভুল।
“এটা তো ভয়ানক নিখুঁত সময়...”
কুরোকো আসলে মোটেও মুকিহারা কিয়োশিতার বলা সময়টা মাথায় রাখেননি, এত নিখুঁত সময় কে রাখতে পারে? তুমি কি গাছের ছায়া মডেল তৈরি করো নাকি? সেটা তো ক’দিন আগেই দুর্ঘটনায় নষ্ট হয়ে গেছে।
কিন্তু বাস্তবতা কুরোকোকে এক অজানা আতঙ্কে ভরিয়ে দিল। এমন চমৎকার গণনাশক্তি তো মানুষের কল্পনারও বাইরে!
“চলো, কুরোকো, ওয়ার্ডেনের ব্যাপারে চিন্তা করো না। নিগ্রহকারী আগেই বলে রেখেছে।”
আজ রাতের গোপন অভিযানে মিকোনের আত্মবিশ্বাস টগবগ করছে—যন্ত্র আর কম্পিউটার তার সামনে একেবারেই অকার্যকর!
কুরোকো কিন্তু মনে মনে ভাবছে, আজ রাতে হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটবে। মুকিহারা কিয়োশিতা বড়ই রহস্যময়, যদিও লাইব্রেরি থেকে তার কিছু তথ্য পাওয়া গেছে।
তবুও রহস্যের জাল ঘন। আর অজানা জিনিস সবসময়ই সবচেয়ে ভয়ংকর।
“কুরোকো, এখন মনে হচ্ছে আমি যেন একশো কোটি ভোল্টের আলোয় ঝলমলানো বাতি...”
ইশারা-সংকেতের পথে হেঁটে যেতে যেতে মিকোন সামনের দুই ঘনিষ্ঠ বন্ধুর দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার আসাটা যেন ভুল হয়েছে, বরং কুরোকোর সঙ্গে সরাসরি চলে যাওয়া উচিত ছিল।
“ওনেচান! আমি তো আছি! গভীর রাতে... বলতো, তাই নয় কি...”
ঝাঁকুনি! ঝাঁকুনি!
“ও~নে~চান~!”
কুরোকো একদিনও বিদ্যুৎ না খেলে যেন স্বস্তি পায় না।
“ক্ষমতাধারীরা দেখছি আমাদের মতোই। সাপতানি আর তার দল কী ভাবছিল, কে জানে।”
কুরোকো মিনাগি পেছনে কাণ্ডকারখানা দেখতে দেখতে নিজের পুরনো সঙ্গীদের স্মরণ করল—সেই মিলেমিশে থাকা মুহূর্তগুলো। এখন আর ফেরা যায় না।
“শুধু অল্প কিছু ক্ষমতাধারী নিজের শক্তির জোরে অক্ষমদের ওপর অত্যাচার করে, ধীরে ধীরে ক্ষমতাধারী ও অক্ষমদের মধ্যে বিভেদ গড়ে ওঠে। আমরা শৃঙ্খলা রক্ষাকারীরা এটা ঠেকানোর চেষ্টা করি।”
কোদো হোফু মেইও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, শেষমেশ সবাই একে অপরের বিভেদ কাটিয়ে উঠবে।
তবে, ক্ষমতাধারী ও অক্ষমদের দ্বন্দ্ব আসলে এত সহজ নয়। মানুষের শ্রেণিবোধ রক্তে মিশে আছে—যেখানে মানুষ, সেখানে পক্ষপাত থাকবেই।
যদিও দুর্বলেরা নিশ্চিহ্ন আর যোগ্যতমের টিকে থাকার আইন সভ্যতার আদর্শ নয়, প্রকৃতির নিয়ম ঠিক এটাই। কারণ মানুষ প্রকৃতিরই অংশ। তাই, ক্ষমতাধারী ও অক্ষমদের ব্যবধান কোনোদিনই পুরোপুরি মেটানো যাবে না।
“তাহলে, আমি আগে ছাত্রাবাসে ফিরে যাই।”
কোদো হোফু মেইওর হাইস্কুলের ছাত্রাবাসের সামনে এসে সবাই থামল।
“আমি একটু পরই ডিউটিতে যাব... মনে হচ্ছে চিকিৎসার খরচ কোনোদিনও শোধ করতে পারব না।”
কুরোকুমা মিনাগি কোদো হোফু মেইওকে বিদায় জানিয়ে মনে মনে ভাবল, বিনা বেতনে নিরাপত্তারক্ষী হওয়াটাও একরকম সাজা...
পথের বাকি অংশে, কুরোকুমা মিনাগি লক্ষ্য করলেন, দুই মেয়ে তার সঙ্গে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গেট অবধি এসেছে। মনে মনে ভাবলেন, এরা এত রাতে কি করছে? শোনা যায়, টোকিওর এক কিশোরী রাতে দুর্বৃত্তদের ফাঁদে ফেলে, তারপর বিদ্যুৎ দিয়ে পুড়িয়ে দেয়—এই বাদামি চুলের মেয়েটা কি সেই?
“তোমরা দু’জন? এত রাতে বাড়ি ফিরলে না?”
কুরোকো ও মিকোন একে অপরের দিকে তাকাল, কোদো হোফু মেইওর ব্যাখ্যা শোনার পর কুরোকুমা মিনাগির প্রতি তাদের ধারণা কিছুটা বদলেছে। খারাপ লোক নয়, যদিও অক্ষম, এমন দল গড়েছিল, কিন্তু উদ্দেশ্য ছিল ভালো।
“কুরোকুমা সিনিয়র, আমরা জানতে চাই, এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পরিচালক কেমন মানুষ।”
কুরোকুমা মিনাগি কিছুটা থেমে গেলেন, স্মরণ করলেন মুকিহারা কিয়োশিতার সঙ্গে তার সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ ও কথোপকথন।
“ভীষণ কৃপণ, চরিত্রে ঠান্ডা, নিজের প্রতি খুব কঠোর। গবেষণা কী করে, জানি না। তার অধীনে গবেষকরা ১৬ জুলাইয়ের পর কয়েকদিন এসেছিল, তারপর থেকে ছুটিতেই আছে। মনে হয় প্রতিষ্ঠানটা বন্ধ হতে চলেছে।”
নিরাপত্তার খরচ বাঁচাতে চাওয়া এমন পরিচালক কুরোকুমা মিনাগি আগে কখনও দেখেননি। দুই বছর ধরে মনে হচ্ছিল, প্রতিষ্ঠানটা যে কোনো সময় বন্ধ হয়ে যাবে, কিন্তু এখনও চলছে।
কী বন্ধ হবে! কিছুদিন আগেই ইউকিকাজে আটশো মিলিয়নের বেশি গবেষণা অনুদান পেয়েছে—নিশ্চয়ই ভেতরে কোনো গড়মিল আছে, না হলে গবেষকদের ছুটি দেওয়া হতো কেন!
কুরোকুমা মিনাগিকে বিদায় জানানোর পর, মিকোন কুরোকোর হাত ধরে দিনের বেলায় ধ্বংস হওয়া ভাঙাচোরা দালানের দিকে এগিয়ে গেল।
“ওনেচান, কুরোকো সরাসরি ক্ষমতা দিয়ে ভেতরে যেতে পারবে। আহ, এত জোরে টানো না তো।”
মিকোন কুরোকোকে টেনে দৌড়াতে শুরু করল।
“ওই দালানের নিচে নিশ্চয়ই কোনো গোপন পথ আছে। কোদো হোফু বলেছিল, দুই বছর আগের বিস্ফোরণে কুরোকুমা মিনাগি নিখোঁজ হয়েছিল। তাহলে তারপরে সে কীভাবে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে এসে পৌঁছাল?”
ওই পুরনো দালানটাই ছিল দুই বছর আগের বিস্ফোরণের স্থান। সশস্ত্র অক্ষমদের গোষ্ঠী খানিকটা মেরামত করলেও, খুঁটিয়ে দেখলে নিশ্চয়ই কোনো গোপন পথ পাওয়া যাবে।
মিকোনের ব্যাখ্যা শুনে কুরোকোর চোখে মুগ্ধতার ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল। এমন ছোটখাটো তথ্যও ধরতে পারে, সত্যিই অসাধারণ!
এরপর দিনের বেলায় হানাজু ফুনেকাজে ধ্বংস করা রোলারটি এখনও একা পড়ে আছে, ভবনের ধ্বংসস্তূপে কুরোকো ও মিকোন কল্পনায় থাকা ভূগর্ভস্থ পথ খুঁজতে লাগল।
সম্ভবত কোনো সরু জায়গায় সে পথ, কারণ দিনের বেলায় মুকিহারা কিয়োশিতার অবস্থান দেখে মনে হয়েছিল, তিনি সেখান থেকে বের হয়েছিলেন।
নিগ্রহকারী দল এই জায়গা কাল সকালে পরিষ্কার করবে বলে ঠিক করেছে, তাই সব চিহ্নই অক্ষত রয়েছে।
তাই দু’জন খুব দ্রুতই সন্দেহজনক জায়গা খুঁজে পেল।
মিকোন তার ক্ষমতা ব্যবহার করে, ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ফোর্সের সাহায্যে মাটির নিচের আয়রন স্যান্ড জড়ো করে বিশাল এক হাত তৈরি করল, তা দিয়ে সামনে পড়ে থাকা ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে ফেলল। নিচে মসৃণ মেঝে বেরিয়ে এল।
“পেয়ে গেছি।”
ক্ষমতার কারণে মিকোন অনুভব করল, মেঝের নিচে একটি ধাতব দরজা আছে। চালনা পদ্ধতি বৈদ্যুতিক—এটা তো মিকোনের জন্য আদর্শ।
ঠিক যখন মিকোন দরজাটা ইলেক্ট্রিক শক্তিতে খুলতে যাচ্ছিল, কুরোকো তাকে থামাল।
অজানা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মুখোমুখি হয়ে, কুরোকো নিশ্চিত নয় দরজাটা খোলার পর কী ঘটতে পারে, সম্ভবত এটা জরুরি বিকল্প পথ, খুললেই হয়তো অ্যালার্ম বেজে উঠবে।
তাই কুরোকো সরাসরি স্পেসিয়াল মুভ দিয়ে ভেতরে গেল।
কিছুক্ষণ পরই ফিরে এসে মিকোনকে ইঙ্গিত দিল—ভেতরে আলো নেই ছাড়া সবকিছু ঠিকঠাক।
“সবসময় সতর্ক থাকবে।”
অন্ধকার ভূগর্ভস্থ পথ ধরে মিকোন ও কুরোকো সাবধানে এগোতে থাকল। চারদিকে ঘন অন্ধকার, কিন্তু মিকোনের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক সেন্সিং ক্ষমতায় সামনের পথ একেবারে পরিষ্কার।
দু’জনে হাত ধরাধরি করে করিডোরের শেষ প্রান্তে এগিয়ে গেল।
“ধরা পড়েছি...”
মিকোনের অনুভূতিতে, করিডোরের শেষে একজন দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সে অদ্ভুত—তার মস্তিষ্ক থেকে নির্গত বৈদ্যুতিক তরঙ্গ সাধারণ মানুষের কমপক্ষে দশ হাজার গুণ বেশি, যেন কোনো সুপার কম্পিউটার।
খচ খচ খচ!
করিডোরের বাতিগুলো একে একে জ্বলে উঠল, মিকোন ও কুরোকো যারা দীর্ঘক্ষণ অন্ধকারে ছিল চোখ কুঁচকে গেল, হঠাৎ আলোয় স্নায়ু অভ্যস্ত নয়।
“স্বাগতম, কিয়োশিতা গবেষণা প্রতিষ্ঠানে। আমি মুকিহারা কিয়োশিতা, এখানকার পরিচালক। ভেতরে কেবলমাত্র শিরোইন কুরোকো প্রবেশ করতে পারবে।”
দু’জনের দৃষ্টি স্বাভাবিক হতেই, তারা সতর্ক হয়ে উঠল। কোনো ফাঁদ বা যন্ত্রপাতি আছে কি? কিন্তু তিনজন বহুক্ষণ চেয়ে থাকল, কিছুই ঘটল না।
“আমার ভাই কোথায়?”
কুরোকো দুই হাতে ছয়টি লোহার কাঁটা ধরে, সামান্য সন্দেহ হলেই আক্রমণ করবে।
“ভেতরে আছে, তবে সমস্যায় পড়েছে, তোমার—তার রক্তের আত্মীয়—সাহায্য প্রয়োজন।”
মুকিহারা কিয়োশিতার পেছনের ধাতব দরজা খুলে গেল, এক কালো গোলক, তার চারপাশে নীল-সাদা বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল মিকোন ও কুরোকোর চোখের সামনে।
বেলা তখন ব্ল্যাক হোলের নিচে নিজের শক্তি দিয়ে তার বিস্তার রোধ করছে।
কুরোকো এক ঝলকে স্পেসিয়াল মুভ দিয়ে মুকিহারা কিয়োশিতার পাশ কাটিয়ে গেল, ঠকবাজি কি না তা ভাবেনি, বেলার স্বভাব অনুযায়ী গবেষক সত্যিই ঠিক কথা বলছে।
“এবার আমাদের দু’জনের পালা। তোমাকে অনেক প্রশ্ন করতে হবে!”
মিকোনের আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখে মুকিহারা কিয়োশিতা তবুও নির্বিকার।
“তুমি প্রস্তুত তো?”
“কি?”
মিকোন স্তব্ধ, মুকিহারা কিয়োশিতা অবাক করা ব্যাপার—সে না অস্বীকার করল, না বড়াই করল, বরং সরাসরি এমন প্রশ্ন করল।
“তুমি, যে এত সৎ, সরল, আবেগী—তোমার জানা উচিত, যা জানতে চলেছ, সত্যের মুখোমুখি হওয়ার শক্তি কি আছে তোমার? তখন তো আত্মহত্যার কথা ভাববে।”
মুকিহারা কিয়োশিতার শরীরের এক অংশ থেকে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, ডান চোখ কমলা-লাল হয়ে গেল, যান্ত্রিক দেহ প্রকাশ পেল। মিকোন ভাবল, এই গবেষকের মাথাটা কি খারাপ?
যন্ত্র-কম্পিউটার এসব মিকোনের কাছে খেলনা, তার হ্যাকিং ক্ষমতার সামনে কিছুই না।
“আমাকে হারাতে পারলে, সব বলব।”
অ্যাকাডেমি সিটিতে শক্তিশালী মানেই শুধু ক্ষমতাধারী নয়। কিছু গবেষক বা অক্ষমও অতিমানবিক শক্তি ধারণ করে।
“অহংকারী!”
মিকোন এক ঝলকে বিদ্যুতের বল ছুড়ে দিল মুকিহারা কিয়োশিতার দিকে, তারপরই একটু অনুতাপ হলো—এটা যদি লাগত, তাহলে তো খুন হয়ে যেত।
টকাস!
হঠাৎ মুকিহারা কিয়োশিতার পেছন থেকে কমলা-লাল আলো ছড়ানো যান্ত্রিক বাহু বেরিয়ে, বিদ্যুতের বলটা গুঁড়িয়ে দিল।
“তিনশো মিলিয়ন ভোল্টের বিদ্যুৎ, তুমি পুরো শক্তি না দিলে আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”
“আমাকে হারাতে পারলে, তবেই সত্যের মুখোমুখি হওয়ার যোগ্যতা পাবে।”
আরও আরও যান্ত্রিক বাহু মুকিহারা কিয়োশিতার পেছন থেকে বেরিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়তে থাকল, শেষ পর্যন্ত ইস্পাতের ডানা ও শয়তানের মতো অবয়বের এক ‘বুরুজ’ গড়ে উঠল।
অগণিত কামাননলের গহ্বর থেকে কমলা-লাল আলো জ্বলে উঠল, যেন পরমুহূর্তেই প্রচণ্ড আগুনে চারদিক ছারখার হয়ে যাবে।
“অ্যান্টি-আর্ট অ্যাটাচমেন্ট—ম্যাজিক-চালিত বর্ম, তুমি একে এ.এ.এ. বলতে পারো। এটা মুকিহারা বংশের সবচেয়ে শক্তিশালী মুকিহারারাই ব্যবহার করতে পারে। তবে আমি আরেকটা নকল করেছি, শক্তি মূলটির মাত্র ত্রিশ শতাংশ।”
“তবু, ওপরে অনুমতি দিলেই, এটা দিয়ে সামনে গুলি চালিয়ে ঘুরে গেলে পুরো অ্যাকাডেমি সিটি ও আশপাশের টোকিও একেবারে মাটির সঙ্গে মিশে যাবে।”
“তৃতীয়, তুমি কি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত?”