সপ্তম অধ্যায়: আপস
আজকের এই ঘটনা হয়তো সহজে শেষ হবে না।
কিছুক্ষণ টানটান পরিস্থিতি চলার পর, ওয়াং গে-ওয়েই হঠাৎ হাসিমুখে বদলে গেলেন, কণ্ঠস্বরও নরম হয়ে উঠল, “চুয়ানজি, দেখ, এই ব্যাপারটা... সবই ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি...”
সে টেবিল থেকে নামলেন, লু চুয়ানের সামনে এসে হাত মেখে বললেন, “আসলে আমি এটাই করেছি যাতে ব্যবস্থাপনা সহজ হয়। শীর্ষ কর্তৃপক্ষ যদি এমন নীতি দেয়, তাহলে আমাদেরও সেই নীতি অনুযায়ী চলতে হবে।”
লু চুয়ান নির্বিকার চোখে তাকিয়ে বলল, মনে মনে ভাবল, “এই বুড়ো শিয়ালটা, এখন ভয় পাচ্ছে?”
“এভাবে,” ওয়াং গে-ওয়েই হাত নাড়িয়ে বললেন, “আজ থেকে আমাদের দলের সদস্যরা সবাই পাহাড়ে শিকার করতে পারবে। তবে নিয়ম মানতে হবে, শিকারকৃত পশুগুলো অবশ্যই নিবন্ধন করতে হবে, আর বণ্টনের ব্যাপারটা…”
“তাহলে নীতিমালা অনুযায়ী কর,” লু চুয়ান কথাটি নিলেন, “সাত ভাগ যাবে শিকারী সদস্যদের, তিন ভাগ যাবে উৎপাদন দলের। এটা স্পষ্ট নির্দেশ, কেউ বদলাতে পারবে না।”
ওয়াং গে-ওয়েই দাঁত চেপে ধরে একটা মুখ বানালেন যা কান্নার চেয়ে আরও বদরকম ছিল, “ঠিক আছে, তোর মত করব। চুয়ানজি, আমরা এক গ্রামবাসী, মাথা নিচু করলে আর মাথা তুললে দেখা হয়, ভবিষ্যতে যদি কিছু হয়, একটু ধৈর্য ধরিস, একটু ধৈর্য ধরিস...”
মঞ্চের নিচে গ্রামের লোকেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক, ভাবছিলেন এভাবে ঘটনা ঘুরে দাঁড়াবে তা ভাবেননি।
আসলে ওয়াং গে-ওয়েই জানতেন, তাকে এই পথেই যেতে হবে।
লু চুয়ান শুধু নীতিমালা জানে না, সে সমাজকেও অভিযোগ করেছে।
যদি ব্যাপার বড় হয়ে যায়, তার দলনেতার পদটাই শেষ।
“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই সিদ্ধান্ত নিলাম।”
ওয়াং গে-ওয়েই তার মধ্যবয়সী জ্যাকেট ঝাঁকিয়ে ভদ্রভাবে ঘোষণা করলেন, “আজকের সভা আর হবে না, সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”
বলেই সে পেছনে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল, পেছনে ফিসফিসে আলাপচারিতা শুনে।
লু চুয়ান জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে ওয়াং গে-ওয়েই এর পেছনের দিকে তাকালেও একটুও স্বস্তি পেল না।
সে তাকে খুব ভালো জানে, এটা কোনো সমঝোতা নয়, বরং পেছনে সরে যাওয়ার কৌশল!
আজ সে তার উপর দখল নিয়েছে, কাল কীভাবে আরও কঠোর হবে, কে জানে।
আহা, এই দুনিয়ায় সৎ মানুষরা সত্যি কষ্টে থাকে!
তবে লু চুয়ান পুরোপুরি মুখ ফিরিয়ে নি, তারও একটি পরিকল্পনা আছে।
মানুষের মাঝে একটু রাস্তা রেখে দেওয়া উচিত, ভবিষ্যতে দেখা হবে।
ওয়াং গে-ওয়েই এতদিন উৎপাদন পরিচালক হিসেবে টিকে আছে, তারই একটা দক্ষতা আছে।
সে ভয় পাচ্ছে, যদি পরিস্থিতি আরও জটিল হয়, নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, সেটি ভালো হবে না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—ছোট বোন শাও পিংয়ের অসুস্থতা।
বাড়ি ফিরে এসে, সেই ঘুর্ণিত কাঠের দরজা খুলতেই লু চুয়ান দেখল শাও পিং খাটের মাথায় বসে আছে, মুখের রং এখনও ফ্যাকাসে, তবে গতকালের তুলনায় অনেক ভালো, তার বড় চোখগুলো ঝকঝকে করছে।
“ভাই!”
“হ্যাঁ, বাচ্চি, আরাম করে শুয়ে থাক,” লু চুয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার কম্বল ঠিক করল, “কেমন লাগছে?”
শাও পিং দুর্বল হাসি দিল, “অনেক ভালো, তবে একটু মাথা ঘোরে।”
লু চুয়ান তার কপালে হাত দিল, এখনো তাপমাত্রা বেশী।
গতকাল যে মাংসটা এত কষ্টে পেয়েছিল, এক ছোট বাটি স্যুপ বানিয়েছিল, তবুও খুব কম কাজ হয়েছে।
“চুয়ানজি,” মা লি শিউলান পাশে থেকে নরম স্বরে বললেন, “আমার মনে হয় শাও পিংয়ের অসুস্থতা নিয়ে কাউন্টি শহরে যাওয়া উচিত।”
লু চুয়ান মাথা নাড়ল, মনে ভারী।
মা যা বললেন, সে বুঝতে পারছে, কিন্তু কাউন্টি শহরে যাওয়া সহজ নয়।
এই দিনে, গাড়ির কথা বাদই দিল, সাইকেলও খুব কম।
কাউন্টি যেতে প্রথমে বিশ মাইল পাহাড়ি পথ পাড়ি দিতে হবে শহরের কাছে, তারপর দিনে মাত্র একবার চলা বাসে যেতে হবে, খরচ কত হবে?
“মা, আপনি আগে শাও পিংয়ের খেয়াল রাখুন, আমি একবার বাইরে যাই।”
লু চুয়ান শক্ত মনোবল নিয়ে বলল।
“আকাশও রাতের দিকে, কোথায় যাবি?” লি শিউলান চিন্তিত মুখে বললেন।
লু চুয়ান হেসে বলল, “ভয় নেই মা, দলের নিয়মই তো শিকার করার অনুমতি দিয়েছে, আমি ভাগ্য পরীক্ষা করব, যদি পারি কিছু শিকার নিয়ে আসব শাও পিংয়ের শরীরের জন্য।”
লি শিউলান মুখ খুলতে গেলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললেন না।
সে জানেন ছেলে কিছু জিনিস বিক্রি করে টাকা সংগ্রহ করতে চাইছে, যাতে শাও পিংকে কাউন্টি শহরে নিয়ে যাওয়া যায়।
কিন্তু এই পাহাড়ে, বাঘ-ভালুক সব আছে, যদি কিছু ঘটে... আহ, এই কষ্টের জীবন কখন শেষ হবে!
“ভাই, সাবধান হবে।” শাও পিং দুর্বল কণ্ঠে খাট থেকে বলল।
“ভয় নেই, তোমার ভাই তো অভিজ্ঞ! অপেক্ষা করো, রাতে ফিরে এসে বন্য মুরগির স্যুপ বানিয়ে দেব!” লু চুয়ান হাসল, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
এবার আগের মতো নয়, ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে।
সে গ্রাম পেছনের মুদি দোকানে গিয়ে দুই পয়সা খরচ করে—এটা তার কঠিন সংগ্রহ—একটা পাটের দড়ি কিনল।
দড়িটা দেখতে সাধারণ, কিন্তু সেট করে বানালে খুব মজবুত হয়, খরগোশ আর বন্য মুরগি ধরার জন্য একদম উপযুক্ত।
গ্রাম মুখ থেকে উত্তর দিকে হাঁটতে শুরু করল, এই দিকটা পাহাড়ের সবচেয়ে কাছের, মানুষ কম আসে, শিকারও বেশি।
কিছুদূর যাওয়ার পর, কারো চিৎকার শুনল, “দালি ভাই, দয়া করে একটু করুণা করো!”
ঠান্ডা হাওয়া সঙ্গে তুষার কণিকা মুখে এসে ছুরির মতো লাগছিল।
লু চুয়ান লাল ঠান্ডা কান মেখে হাঁটা থামাল।
দূর থেকে অতঃপর কান্নার শব্দ আসছিল, টুকটাক, মন খারাপ করার মতো।
“আর কারো কি অবিচার হচ্ছে?” লু চুয়ান মনে মনে বলল, শব্দের দিকে এগোল।
আসতে আসতে দেখল ঝাং আম্মা ঝাং দালি’র হাত ধরে কান্নাকাটি করছে।
ঝাং দালি বিরক্ত হয়ে হাত ঝাঁকাচ্ছে।
“দালি ভাই, আপনার কাছে দয়া চাইছি! আমার স্বামী সত্যিই আহত, খাট থেকে নামতে পারছে না! এই শ্রম পয়েন্টগুলো…”
ঝাং আম্মার কণ্ঠ ভাংছে, কান্নার সুরে।
গ্রামের শ্রম পয়েন্ট জীবনরেখা।
কম পয়েন্ট হলে, বছরের শেষে চাল কম পাবে, পুরো পরিবার কিভাবে বাঁচবে?
ঝাং দালি ঘৃণায় ঠোঁট চেপে বলল, “অসুস্থের অভিনয়! কে জানে তোমার স্বামী কিভাবে চালাক? অলসতার ছলনা? একদম নয়! কাল সকালে উপস্থিত না হলে এই মাসের পয়েন্ট সব কেটে যাবে!”
“তার পিতাও সত্যিই কোমর আঘাত পেয়েছে! ডাক্তার বলেছেন হাড় ও মাংস ক্ষতিগ্রস্ত, ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে। এই শূন্যের নিচে তাপমাত্রায়, আহত মানুষকে কাজ করাতে চাইছ? তার প্রাণ চাইছ?” ঝাং আম্মা চাপে পা ঠেকাচ্ছে।
“চলো, ডাক্তার কথা কম বলো। এখন যুগ বদলেছে, বিজ্ঞান মানা হয়, আর কারো বিশ্বাস নেই পাদুকা ছাড়া ডাক্তারদের। আমি মনে করি এটা অভিনয়!”
ঝাং দালি বিরক্ত হয়ে ঝাং আম্মার কথা কেটে বলল, “এখানে নাটক করো না, কাল যদি তাকে না দেখতে পাই, ফলাফল তোমার দায়িত্ব!”
ঝাং দালি হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
ঝাং আম্মা মাটিতে বসে রীতিমতো হতাশ কাঁদতে লাগল।
লু চুয়ান দূর থেকে দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে দাঁত কিপটে দিল। এই নেকড়ে লোকরা স্পষ্টই সৎ মানুষদের হয়রানি করছে!
ওয়াং গে-ওয়েই সেই বুড়ো শিয়াল সরাসরি তার সঙ্গে লড়াই করার সাহস পায় না, তাই এই নীচু উপায়গুলো ব্যবহার করে!
সে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল বাড়িতে অসুস্থ বোন শাও পিং পড়ে আছে, তাই চুপ করে থাকল।
“অপেক্ষা করো, এই হিসাব তো শেষপর্যন্ত তোমাদের সঙ্গে নিতে হবে!” লু চুয়ান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পিছনে ফিরে পাহাড়ের দিকে এগোল।
পাহাড়ে ঢুকতেই তার পদচারণা হালকা ও দ্রুত হয়ে উঠল।