দ্বিতীয় অধ্যায়: ভাগ্যের মোড়

**তিয়ানগাং তলোয়ার সম্প্রদায়: লিন জিনের উত্থান এবং অন্তরালের আলোড়ন**

তিয়ানশু তলোয়ার শহরের উপরে, একটি মহিমান্বিত তলোয়ারের মতো পর্বতচূড়া স্বপ্নের মতো কুয়াশায় ঘেরা ছিল। মেঘ ও কুয়াশার মাঝে "তিয়ানগাং তলোয়ার চূড়া" এই চারটি বড় অক্ষর নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছিল। এটি অমরত্ব সাধনার জগতে সুপরিচিত তিয়ানগাং তলোয়ার সম্প্রদায়। লিন জিন উত্তেজনা এবং প্রত্যাশা বুকে নিয়ে তিয়ানগাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রবেশদ্বারে পা রাখল। আধ্যাত্মিক শক্তি পরীক্ষায়, তার রূপান্তরিত এবং শক্তিশালী তলোয়ার আত্মিক মূল রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম নক্ষত্রের মতো জ্বলে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে অনেক প্রবীণদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

শেষ পর্যন্ত, তলোয়ারের প্রতি অন্ধ অনুরাগী প্রবীণ জিয়ানচি তার জহুরীর চোখ দিয়ে লিন জিনের প্রতিভা চিনতে পারলেন এবং তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন। প্রবীণ জিয়ানচি ছিলেন অত্যন্ত স্পষ্টভাষী এবং তলোয়ারের সাধনার প্রতি তাঁর ভালোবাসা ছিল প্রায় পাগলামির মতো। লিন জিনকে দেখামাত্রই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই ছেলেটি একটি অসাধারণ প্রতিভা, এবং তখনই তিনি তার কাছে থাকা সমস্ত সুযোগ-সুবিধা ও সম্পদ লিন জিনের পেছনে উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নেন।

ভোরের প্রথম আলো যখন কুয়াশা ভেদ করে তার সাধারণ কিন্তু বইয়ে ঠাসা ঘরে এসে পড়ল, লিন জিন তখন থেকেই টেবিলের সামনে সোজা হয়ে বসে তার সাধনা শুরু করে দিল। জানালার বাইরে পাখির গান আর ফুলের সুবাস দেখে মনে হচ্ছিল যেন প্রকৃতির সবকিছুই এই যাত্রার পথে পা বাড়ানো কিশোরকে উৎসাহিত করছে। কিংবদন্তি যুদ্ধবিদ্যার গোপন বই 《তিয়ানগাং তলোয়ার কিউই সূত্র》-এর প্রতিটি শব্দ ও বাক্যে মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ও ইতিবাচক শক্তির প্রকাশ ছিল। লিন জিন যখন এটি মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, তখন তার মনে হচ্ছিল সে যেন প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের গর্জন শুনতে পাচ্ছে, যেখানে তলোয়ারের আলো ড্রাগনের মতো আকাশ চিরে চলে যাচ্ছে। সে চোখ বন্ধ করে একাগ্র মনে সূত্রের নির্দেশিকা অনুযায়ী তার শরীরের ভেতরের আসল শক্তিকে শিরা-উপশিরার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত করতে লাগল। তার প্রতিটি নিঃশ্বাস যেন স্বর্গ ও মর্ত্যের সাথে সুর মেলাচ্ছিল এবং অজান্তেই তার ভেতরের শক্তি ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

অন্যদিকে, 《ছায়াপথ আকর্ষণ সূত্র》 ছিল একটি অত্যন্ত রহস্যময় ও গভীর সাধনা পদ্ধতি, যা লিন জিনকে মহাবিশ্বের অবর্ণনীয় রহস্যের অনুভূতি দিয়েছিল। রাতের নিস্তব্ধতায় সে যখন আকাশের দিকে তাকাত, তখন হিরের মতো জ্বলজ্বলে তারা আর রুপোলি ফিতার মতো ছায়াপথ দেখে তার মনে অজানা পৃথিবীর প্রতি এক অসীম আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠত। সে এই বিশালতার অনুভূতিকে তার সাধনার সাথে মিশিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, যাতে তার মন সময় ও স্থানের সীমানা পেরিয়ে নক্ষত্রদের সাথে কথা বলতে পারে। মহাবিশ্বের গভীর থেকে আসা সেই মহাকর্ষীয় টানকে অনুভব করে সে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ধীরে ধীরে চালিত করতে লাগল, যা তার শক্তিকে আরও দৃঢ় এবং আরও গভীর করে তুলল।

দিনের পর দিন, ভোরের আলো আর গোধূলির ছায়ায় লিন জিনের অবয়ব ফুটে উঠতে লাগল। তার দৃষ্টি দিন দিন আরও দৃঢ় হতে লাগল এবং তার ব্যক্তিত্বেও এক আমূল পরিবর্তন এল। গ্রামের শিশুরা হাঁ করে তাকিয়ে থাকত এবং তাদের এই পুরনো খেলার সাথীর মধ্যে ঘটে যাওয়া অলৌকিক পরিবর্তন দেখে অবাক হতো। আর বয়স্করা মাথা নেড়ে বলতেন, "তরুণ প্রজন্ম সত্যিই প্রশংসার দাবিদার।" লিন জিন কেবল মার্শাল আর্ট অনুশীলন করছিল না, বরং সে নিজের আত্মাকে গড়ে তুলছিল। তার তলোয়ারের প্রতিটি আঘাত এবং প্রতিটি ধ্যান ছিল নিজের সীমাকে অতিক্রম করার挑戰 এবং ভাগ্যের বিরুদ্ধে এক আপসহীন ঘোষণা।

ভোরে যখন প্রথম সূর্যালোক তিয়ানগাং তলোয়ার চূড়ায় এসে পড়ত, লিন জিন তখন অনেক সকালেই সাধনার মাঠে চলে যেত। হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে তার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শরীরটি দেখতে যেন আকাশে মাথা তুলে দাঁড়ানো এক পাইন গাছের মতো লাগত। 《তিয়ানগাং তলোয়ার কিউই সূত্র》 অনুশীলন করার সময় সে তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে চালিত করে তলোয়ারের শক্তিতে রূপান্তর করার চেষ্টা করত। তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠত, কিন্তু চোখের দৃষ্টি থাকত অত্যন্ত দৃঢ়। তার প্রতিটি চেষ্টা ছিল নিজের জন্য এক পরীক্ষা, আর প্রতিটি ব্যর্থতা ছিল সফলতার দিকে এক একটি ধাপ। আর 《ছায়াপথ আকর্ষণ সূত্র》 অনুশীলনের জন্য প্রয়োজন হতো নক্ষত্রের শক্তিকে অনুভব করা। তাই লিন জিন প্রায়ই রাতে একা পাহাড়ের চূড়ায় উঠে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকত এবং বিশাল ছায়াপথের রহস্যময় শক্তিকে অনুভব করার চেষ্টা করত।

তিয়ানগাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের দিনগুলোতে লিন জিনের সাথে সমমনা দুজন বন্ধুর পরিচয় হয়েছিল—ওয়েই ঝোংজিয়ান এবং লি মুকিন। ওয়েই ঝোংজিয়ান ছিলেন বিশাল দেহের অধিকারী এবং অত্যন্ত হাসিখুশি স্বভাবের মানুষ, হাসলে তার সাদা দাঁতগুলো ঝিলমিল করে উঠত। তার তলোয়ার চালনা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী ও আক্রমণাত্মক, প্রতিটি চালই ছিল শক্তিতে ভরপুর। অন্যদিকে লি মুকিন ছিলেন কিছুটা রোগা পাতলা, কিন্তু তার চোখ ছিল বুদ্ধিদীপ্ত এবং চিন্তা ছিল অত্যন্ত চটপটে। তিনি কৌশলের সাহায্যে শত্রুকে পরাস্ত করতে পারদর্শী ছিলেন এবং তার তলোয়ার চালানোর শৈলী ছিল হালকা ও নান্দনিক। একটি অনুশীলন আলোচনা সভায় তাদের তিনজনের পরিচয় হয়। সেই সময় লিন জিন এক জ্যেষ্ঠ শিষ্যের কাছে 《তিয়ানগাং তলোয়ার কিউই সূত্র》-এর কিছু জটিল বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল, আর ঠিক তখনই ওয়েই ঝোংজিয়ান এবং লি মুকিন সেখান দিয়ে যাচ্ছিলেন।

লিন জিনের এমন গম্ভীর মুখ দেখে ওয়েই ঝোংজিয়ানের মুখে এক দুষ্টুমিভরা হাসি ফুটে উঠল: "আরে, জুনিয়রের সিরিয়াসনেস দেখো! ভবিষ্যতে তো ও নির্ঘাত একজন ওস্তাদ হয়ে উঠবে!" লিন জিন কথাটি শুনে মাথা তুলে তাকাল এবং তাদের বন্ধুত্বপূর্ণ কিন্তু সামান্য কৌতুকপূর্ণ হাসি দেখে সেও না হেসে পারল না। সেই দিন থেকে তারা তিনজন একে অপরের সাথে অবিচ্ছেদ্য হয়ে উঠল। অনুশীলনের সময় তারা নিজেদের মধ্যে লড়াই করত এবং অভিজ্ঞতা শেয়ার করার সময় নানা হাসির খোরাক তৈরি হতো।

"লিন জিন, তোমার তলোয়ারের শক্তি তো অনেক বেড়ে গেছে দেখছি! আমার এই পুরোনো তলোয়ারের উজ্জ্বলতাকেও বুঝি ছাড়িয়ে যাবে!" ওয়েই ঝোংজিয়ান নিজের তলোয়ারটি ঘষে ঘষে চকচকে করতে করতে কৌতুক করে বলল।

"ঠিক বলেছ! লিন জুনিয়রের এই প্রতিভা কি আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সাথে তুলনা করা যায়!" লি মুকিন সহমত পোষণ করল, তবে তার চোখে প্রশংসার ছাপ স্পষ্ট ছিল।

লিন জিন কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে হাসল: "আপনারা আমাকে নিয়ে মজা করবেন না। আমি কেবল আপনাদের চেয়ে কয়েকটা রাত বেশি জেগেছি, এই যা। আমরা সবাই একসাথে চেষ্টা করব, ভবিষ্যতে তলোয়ারের সাধনায় আমাদের বড় কিছু করে দেখাতে হবে!"

দিন কাটতে লাগল। লিন জিন তার রূপান্তরিত আত্মিক মূল এবং অক্লান্ত পরিশ্রমের জোরে সাধনায় দ্রুত উন্নতি করতে লাগল। প্রবীণ জিয়ানচি তা দেখে মনে মনে অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি জানতেন যে তিনি একটি অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছেন। তবে এই শান্ত দিনগুলো বেশিদিন স্থায়ী হলো না। বার্ষিক সম্প্রদায়ের ক্ষুদ্র প্রতিযোগিতা ঘনিয়ে এল। এটি ছিল তিয়ানগাং তলোয়ার সম্প্রদায়ের ভেতরের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, যার উদ্দেশ্য ছিল শিষ্যদের অনুশীলনের অগ্রগতি পরীক্ষা করা এবং উচ্চতর স্তরের প্রতিযোগিতার জন্য সেরা শিষ্যদের নির্বাচন করা। লিন জিন, ওয়েই ঝোংজিয়ান এবং লি মুকিন সবাই এই প্রতিযোগিতায় নাম লেখাল। তারা নিজেদের প্রস্তুত করে ময়দানে নিজেদের দক্ষতা দেখানোর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রতিযোগিতার দিন সাধনার মাঠটি লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠেছিল। বিভিন্ন পাহাড়ের শিষ্যরা জড়ো হয়ে তাদের পছন্দের প্রতিযোগীদের জন্য উল্লাস করছিল। কোলাহলপূর্ণ চিৎকার আর উত্তেজনাকর আলোচনা মিলে এক উৎসবমুখর কিন্তু তীব্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছিল। লিন জিনের খেলা পড়েছিল প্রাথমিক পর্বের তৃতীয় ম্যাচে। সে একটি সাদা রঙের ঢিলেঢালা তলোয়ার চালকের পোশাক পরে, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে শান্ত ও দৃঢ় পদক্ষেপে ময়দানে প্রবেশ করল। মেঘের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো তার শরীরে এসে পড়ল, যেন তাকে একটি সোনালী বর্ম পরিয়ে দিল।

তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল কিন হাওরান নামের এক শিষ্য। কিন হাওরান ছিল কিন ঝেনইউয়ের ছেলে। সে সাধারণত তার বাবার ক্ষমতার জোরে সম্প্রদায়ের মধ্যে অত্যাচার চালাত এবং কাউকে পাত্তা দিত না। তবে আজ ময়দানে দাঁড়িয়ে তাকে বেশ নার্ভাস দেখাচ্ছিল এবং তার চোখে এক ধরণের অস্থিরতা খেলা করছিল।

খেলা শুরু হতেই কিন হাওরান প্রথম আক্রমণ করল। তার হাতের তলোয়ারটি ঠান্ডা আলোয় ঝলসে উঠল এবং বিদ্যুতের গতিতে লিন জিনের দিকে ধেয়ে এল। লিন জিন শরীরটি একপাশে সরিয়ে বহমান জলের মতো হালকাভাবে সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেল। ঠিক তার পরেই সে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ করল। রামধনুর মতো শক্তিশালী তলোয়ারের শক্তি কিন হাওরানের দিকে আছড়ে পড়ল। সেই শক্তি যেন সমুদ্র থেকে উঠে আসা এক ড্রাগন, যা বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দে সবার মনে ভয়ের উদ্রেক করল।

কিন হাওরান没想到 লিন জিনের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে। সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে আত্মরক্ষা করার চেষ্টা করল। দুজনে একে অপরের সাথে প্রায় দশটিরও বেশি রাউন্ড ধরে তীব্র লড়াই করল। লিন জিন যতই লড়ছিল ততই তার সাহস বাড়ছিল এবং তার তলোয়ারের শক্তি আরও ধারালো হয়ে উঠছিল, যেন প্রতিটি আঘাতে পাহাড়-নদী ভেঙে ফেলার ক্ষমতা ছিল। অন্যদিকে কিন হাওরান ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল এবং তার প্রতিরক্ষায় বারবার ফাটল দেখা দিচ্ছিল। সে যেন শিকারীর হাতে বন্দি এক পশুর মতো হয়ে পড়েছিল।

ঠিক এই সময়ে লিন জিন একটি সুযোগ পেয়ে গেল। সে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি ঘোরাল এবং একটি শক্তিশালী শক্তি সরাসরি কিন হাওরানের দিকে ছুড়ে দিল। সেই শক্তি বাতাসে একটি রুপোলি সাপের মতো সুন্দর বৃত্ত তৈরি করে সরাসরি কিন হাওরানের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। "আমি হার মানছি!" কাঁধে আঘাত পেয়ে কিন হাওরান চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে চরম ক্ষোভের সাথে নিজের পরাজয় স্বীকার করল।

এই সময় দর্শকদের গ্যালারিতে শোরগোল পড়ে গেল। কেউ কেউ লিন জিনের অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসা করছিল, আবার কেউ কেউ কিন হাওরানের পরাজয়ে আফসোস করছিল। তবে যাই হোক না কেন, এই তীব্র লড়াই সবার মনে এক গভীর ছাপ রেখে গেল। লিন জিন তার শক্তি ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করল এবং একই সাথে দর্শকদের একটি চমৎকার লড়াই উপহার দিল।

আশেপাশের শিষ্যরা লিন জিনকে ঘিরে ধরে তার তলোয়ার চালনার ভূয়সী প্রশংসা করতে লাগল, যেন তারা কোনো চমৎকার তলোয়ারের নৃত্য দেখছিল। "লিন জুনিয়র, তোমার এই তলোয়ারের চাল সত্যিই নিখুঁত ছিল!" ওয়েই ঝোংজিয়ান চিৎকার করে বলল, যেন সে সবাইকে তার উপস্থিতি জানাতে চায়। "আরে, ভাবতেই পারিনি তুমি কিন হাওরানের মতো উপদ্রবকে হারিয়ে দেবে!" লি মুকিন অবাক হয়ে বলল, তবে তার চোখে কিছুটা উদ্বেগের আভাস ছিল, "কিন্তু তোমাকে সাবধানে থাকতে হবে। ওর বাবা হলো কিন ঝেনইউয়ে, সে কিন্তু খুব বিপজ্জনক মানুষ।" লিন জিন মাথা নাড়ল এবং তার মুখে এক মৃদু কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল: "হ্যাঁ, আমি বুঝতে পেরেছি। দুই বড় ভাইকে তাদের 'উষ্ণ সতর্কবার্তা'-র জন্য ধন্যবাদ। আমি কেবল নিয়মের মধ্যে থেকে লড়াই করেছি, কাউকে আঘাত করার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না। যদি সে সত্যিই কোনো ঝামেলা করতে চায়, তবে আমি লিন জিন যেকোনো সময় তার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত, আমি কখনই পিছু হটব না।"

নিজের ঘরে ফিরে আসার পর কিন হাওরান যতই ভাবছিল ততই তার রাগ বাড়ছিল। সবার সামনে এভাবে অপমানিত হওয়া সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না। তাই সে তার বাবা অর্থাৎ আইনপ্রয়োগকারী প্রবীণ কিন ঝেনইউয়ের কাছে গেল। "বাবা, আজকের প্রতিযোগিতায় লিন জিন ইচ্ছা করে আমাকে আঘাত করেছে! আপনাকে অবশ্যই আমার পক্ষ নিয়ে এর বিচার করতে হবে!" কিন হাওরান কাঁদতে কাঁদতে বলল। কিন ঝেনইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন: "প্রতিযোগিতায় হার-জিত থাকবেই, আর আঘাত পাওয়াটাও স্বাভাবিক।" কিন হাওরান ক্ষোভের সাথে বলল: "বাবা, আমি পরিষ্কার দেখেছি সে আমাকে অপমান করতে চেয়েছিল। আপনিই ভাবুন, সম্প্রদায়ের মধ্যে আমার এত প্রভাব, আর আজ আমি এই নতুন আসা ছেলেটার কাছে হেরে গেলাম! এরপর আমি সবার সামনে মুখ দেখাব কীভাবে?"

কিন ঝেনইউয়ে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তিনি জানতেন তার ছেলে স্বভাবতই অহংকারী এবং তার অনেক শত্রু রয়েছে, কিন্তু তিনি নিজের ছেলেকে এভাবে কষ্ট পেতেও দেখতে পারছিলেন না। "ঠিক আছে, আমি এই বিষয়ে নজর রাখব। তুমি এখন নিজের ক্ষত সারিয়ে তোলো। সুস্থ হওয়ার পর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ আসবে," কিন ঝেনইউয়ে বললেন। কিন হাওরানের মুখে এক সন্তোষের হাসি ফুটে উঠল: "ধন্যবাদ বাবা! আমি আপনাকে হতাশ করব না!"

এদিকে লিন জিন তখনও বিজয়ের আনন্দে মেতে ছিল এবং সে বুঝতেও পারেনি যে এক বড় বিপদ তার দিকে ঘনিয়ে আসছে। সে আগের মতোই প্রতিদিন কঠোর সাধনা করতে লাগল এবং ওয়েই ঝোংজিয়ান ও লি মুকিনের সাথে তলোয়ারের কলাকৌশল নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। তার মনে একটাই লক্ষ্য ছিল—একজন শীর্ষস্থানীয় তলোয়ার সাধক হওয়া, যা থেকে তাকে কেউ সরাতে পারবে না...