অষ্টম অধ্যায়: নবম স্বর্গ তলোয়ার মঠ

লিন জিন যখন প্রথমবার নবম আকাশ তরবারি মঠে পা রেখেছিল, তখন চারপাশের সবকিছু তার কাছে অত্যন্ত অপরিচিত এবং অস্বস্তিকর মনে হতো। মেঘ স্পর্শ করা সুউচ্চ তরবারি মঠ, ভোরের ঘণ্টা ও গোধূলির ঢাকের প্রতিধ্বনি, আর সেই নীল পোশাক পরিহিত দৃঢ়দৃষ্টি সম্পন্ন শিষ্যদের দেখে সে যেমন বিস্মিত হয়েছিল, তেমনি ছিল কিছুটা শঙ্কিত। তবে সময়ের সাথে সাথে সে ধীরে ধীরে এই বৃহৎ পরিবারের অংশ হয়ে উঠল; অপরিচিত সেই বোধটি ক্রমে আন্তরিকতা ও আপনত্বের অনুভবে রূপান্তরিত হলো।

ভোরের বেলা,碎星 বলয়ের মধ্যে বৈদ্যুতিক ঝড় যেন এক গর্জনরত দানবের মতো আকাশ জুড়ে তাণ্ডব চালাত। কিন্তু তরবারি মঠের ভেতরে দৃশ্যপট ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। শিষ্যরা সারিবদ্ধভাবে তাদের দীর্ঘ তরবারি চালনা করত; সেই তরবারি নৃত্যের সাবলীলতা ও ছন্দ যেন এক অদ্ভুত ‘অ্যান্টি-ডিটেকশন’ বা অদৃশ্য থাকার বলয় তৈরি করত, যা বাইরের যেকোনো বিঘ্নকে এই পবিত্র সীমানায় প্রবেশ করতে বাধা দিত। লিন জিন সেই পরিবেশের মাঝে দাঁড়িয়ে যখন তার অপরিচিত অথচ আপন সহপাঠীদের দেখত, তখন তার হৃদয়ে এক উষ্ণতার প্রবাহ বয়ে যেত। তারা শুধু তার সহকর্মীই নয়, তারা ছিল তার পরিবার।

একদিন লু তিয়ানকিউং লিন জিনের কাছে এলেন। সাধারণ পোশাকে থাকা মানুষটির চোখে ছিল স্নিগ্ধতা ও প্রত্যাশা। তিনি লিন জিনকে বললেন, “লিন জিন, আজ থেকে আমি তোমাকে ‘নবম আকাশ আকাশছোঁয়া তরবারি কৌশল’ এবং ‘কৃষ্ণ লৌহ দেহ গঠন বিদ্যা’ শেখাব। এই দুটি কৌশলই আমাদের তরবারি মঠের ভিত্তি, তোমাকে এগুলো মনোযোগ দিয়ে আয়ত্ত করতে হবে।”

লিন জিন শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ宗主, আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব।”

লু তিয়ানকিউং ধৈর্য সহকারে ‘নবম আকাশ আকাশছোঁয়া তরবারি কৌশল’-এর রহস্যগুলো বোঝাতে শুরু করলেন। এই কৌশলের মূল কথা হলো তরবারির শক্তিকে ঘনীভূত করা, যা আসলে ‘বিপরীত আঁশ’ বা রিভার্স স্কেল শক্তির রূপান্তর ঘটিয়ে তাকে ক্ষতিকর নয় এমন তরঙ্গে পরিণত করে। লিন জিন মন দিয়ে শুনছিল; প্রতিটি শব্দ তার মস্তিষ্কে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছিল। যখন সে প্রথমবার এই কৌশলটি প্রয়োগ করার চেষ্টা করল, তার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তির সঞ্চার হলো। সে অনুভব করতে পারল রিভার্স স্কেল শক্তির সেই সূক্ষ্ম স্পন্দন, যেন অসংখ্য অদৃশ্য সুতো তার ধমনীর ভেতর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, আবার যেন এক অদৃশ্য আবরণ সেই শক্তিকে জড়িয়ে রেখেছে, যাতে তা ছড়িয়ে না পড়ে।

“এই স্পন্দন... কী অদ্ভুত!” লিন জিন মনে মনে ভাবল। তার হাতের তরবারি সামান্য কাঁপতেই এক ক্ষীণ তরবারি শক্তি বেরিয়ে এল। যদিও তার ক্ষমতা ছিল সামান্য, কিন্তু তাতে মিশে থাকা রিভার্স স্কেল শক্তির অস্তিত্ব লিন জিনকে এক অন্যরকম অনুভূতির স্বাদ দিল।

কৌশল শেখানোর সময় লু তিয়ানকিউং তার কাজ থামালেন না। তিনি সেই ‘ক্ষয়িষ্ণু ড্রাগন রিভার্স স্কেল’ ব্যবহার করে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে লিন জিনের দুর্বল লিঙ্গ বা আধ্যাত্মিক মূলকে শক্তিশালী করতে লাগলেন। রিভার্স স্কেলের প্রতিটি স্পর্শ যেন ছিল এক রোমাঞ্চকর লড়াই, আবার যেন এক সূক্ষ্ম পুষ্টির জোগান। ন্যানো-কীটাণুর মতো অসংখ্য শক্তি স্রোতের মতো লিন জিনের দান্তিয়ানে প্রবেশ করে সেখানে নৃত্য করছিল, তার অতীতের ভগ্ন আধ্যাত্মিক মূলকে মেরামত করে সেগুলোকে লোহার মতো শক্ত করে তুলছিল, যেন এক পুনর্জন্ম নেওয়া ফিনিক্স নতুন প্রাণশক্তি ফিরে পাচ্ছে।

এই প্রক্রিয়ায় লু তিয়ানকিউংয়ের দৃষ্টি ছিল নিবদ্ধ ও কোমল, যেন তিনি কোনো মূল্যবান শিল্পকর্ম নিয়ে কাজ করছেন। লিন জিন চোখ বন্ধ করে তন্ময় হয়ে সেই শক্তির প্রবেশ অনুভব করছিল; তার শ্বাস-প্রশ্বাস গভীর ও সুষম হয়ে উঠেছিল, মুখে কখনো ফুটে উঠছিল যন্ত্রণার ছাপ, আবার কখনো তৃপ্তির হাসি। শক্তির নিরন্তর পুষ্টিতে লিন জিনের শরীর থেকে ধীরে ধীরে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল; সেই আলো ছিল নবোদিত সূর্যের মতো উষ্ণ ও স্নিগ্ধ, যা চারপাশকে আলোকিত করে তুলেছিল।

মুহূর্তের জন্য সময় যেন থমকে গিয়েছিল; কেবল রিভার্স স্কেল ও আধ্যাত্মিক মূলের সেই সূক্ষ্ম মিথস্ক্রিয়া এবং লিন জিনের শরীরের ভেতরে নতুন শক্তির জাগরণই ছিল দৃশ্যমান। এই দৃশ্যটি ছিল একইসাথে তীব্র ও কোমল, নিষ্ঠুর অথচ করুণাময়, যা যে কাউকেই গভীরভাবে স্পর্শ করবে।

দিন যায়, লিন জিন ধ্যানের গভীরে ডুবে থাকে। প্রতিদিন লু তিয়ানকিউংয়ের কাছে শিক্ষার পাশাপাশি সে কোনো এক নিভৃত স্থানে বসে বারবার তার তরবারি কৌশল ও দেহ গঠন বিদ্যার চর্চা করত।

সময় যেন দ্রুতগামী ঘোড়ার মতো ছুটে চলল। দেড় বছর চোখের পলকে কেটে গেল। এই দেড় বছরে লিন জিন দিন-রাত কঠোর সাধনা করে তার修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তিকে বৃষ্টির পরের বাঁশঝাড়ের মতো দ্রুত উপরে তুলে আনল। অবশেষে তার修为 ‘গ্যাস রিফাইনিং’ বা শক্তি পরিশোধনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। এখন তার শরীর ঋজু, দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা। তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন উত্তাল নদীর মতো অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে।

সে বছর লিন জিনের বয়স আঠারো, তার যৌবন তখন পরিপূর্ণ। এক পূর্ণিমার রাতে, যখন চাঁদ রূপালি থালার মতো আকাশে ভাসছিল, সে অনুভব করল তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেছে। যেন কোনো এক রহস্যময় শক্তি তাকে অদৃশ্য হাতছানিতে ‘বিল্ডিং ফাউন্ডেশন’ বা ভিত্তি স্থাপনের স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য ডাকছে। সে তার নির্জন কক্ষে বসে চোখ বন্ধ করে সমস্ত চেতনাকে দান্তিয়ানের বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করল, সেই চূড়ান্ত মুহূর্তের অপেক্ষায়।

শ্বাস-প্রশ্বাস গভীর হওয়ার সাথে সাথে তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন সজীব হয়ে উঠল। সেগুলো পাগলের মতো ছুটতে লাগল, যেন হাজার ঘোড়ার দৌড়, যা অদৃশ্য দেয়াল ভেঙে চুরমার করতে বদ্ধপরিকর। লিন জিনের চেতনা সেই শক্তির সাথে মিশে গেল, সে এক অভূতপূর্ব শক্তির স্পন্দন অনুভব করল—যা ছিল এক অজানা জগতের প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

“বুম!” লিন জিনের শরীরের ভেতর থেকে এক গম্ভীর ও শক্তিশালী শব্দ শোনা গেল। এটি ছিল আধ্যাত্মিক শক্তির বাঁধ ভাঙার শব্দ, যা তার সফলভাবে ‘বিল্ডিং ফাউন্ডেশন’ স্তরে প্রবেশের চিহ্ন। এই গর্জনের সাথে সাথে এক শক্তিশালী ও বিশাল তরঙ্গ তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল, যেন পাহাড়ি ঢল, যা থামানো অসম্ভব। ঘরের টেবিল-চেয়ার এই শক্তির ধাক্কায় উল্টে গেল, মনে হলো যেন সেই মুহূর্তে মহাকাশও কাঁপছে।

লিন জিন ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার দৃষ্টিতে ছিল এক তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল দ্যুতি—যা সফলতার আত্মবিশ্বাস ও আনন্দ। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তৃপ্তির এক হাসি। “আমি অবশেষে সফল হয়েছি!” সে মনে মনে প্রবল উত্তেজিত। এটি শুধু修为র বড় অগ্রগতিই নয়, দীর্ঘ অমরত্ব লাভের পথে তার এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এই মুহূর্তে সে যেন তার সামনে এক বিশাল দিগন্ত দেখতে পাচ্ছিল, যা তাকে জয় করার জন্য অপেক্ষা করছে।

লিন জিন যখন সাফল্যের আনন্দে বিভোর, তখন宗主 পত্নী সু ইংশুয়ে শান্তভাবে তার সামনে উপস্থিত হলেন। তার ব্যক্তিত্ব ছিল মার্জিত, যেন গভীর উপত্যকার অর্কিড, যা শ্রদ্ধা জাগায়; তার মুখমণ্ডল ছিল বসন্তের রোদের মতো উষ্ণ। সু ইংশুয়ে কোমল দৃষ্টিতে লিন জিনের দিকে তাকালেন, তার ঠোঁটে ছিল এক নির্মল ও আন্তরিক হাসি, যেন তিনি মানুষের হৃদয়ের গভীরতা পড়তে পারেন।

“লিন জিন, তোমাকে অভিনন্দন, তুমি সফলভাবে ভিত্তি স্থাপন করেছ।” তার কণ্ঠস্বর ছিল পাহাড়ের ঝরনার মতো শ্রুতিমধুর। “যেহেতু তুমি নতুন স্তরে পা রেখেছ, তাই আমি তোমাকে ‘নবম আকাশ দশ হাজার তরবারি মিলন কৌশল’ শিক্ষা দেব। এই কৌশলের শক্তি অপরিসীম, তোমাকে মন দিয়ে তা বুঝতে হবে, তবেই তুমি এর অসীম ক্ষমতা আয়ত্ত করতে পারবে।”

লিন জিন এই কথা শুনে কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। সে আবারও শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ夫人, আমি কঠোর চেষ্টা করব, যাতে আপনার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারি।” তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ় সংকল্প, যেন সে নিজেকে তরবারিবিদ্যার পথে এগিয়ে যেতে দেখছে।

সু ইংশুয়ে মাথা নাড়লেন, তার চোখে ছিল অনুমোদনের ছাপ। তিনি জানতেন এই কৌশলের শক্তি ও জটিলতা কতটুকু, তবে তিনি লিন জিনের সম্ভাবনা ও অধ্যবসায়ের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখতেন। তিনি তার হাতে থাকা প্রাচীন পুঁথিটি খুলে লিন জিনকে কৌশলের রহস্য ও সারমর্ম বোঝাতে শুরু করলেন।

সু ইংশুয়ের বর্ণনায় লিন জিন যেন এক নতুন জগতে প্রবেশ করল। সে তরবারির তীব্রতা ও এর গভীর অর্থ অনুভব করতে পারল, যেন সে নবম আকাশের উপরে দাঁড়িয়ে দশ হাজার তরবারির মিলন দৃশ্য দেখছে। তার মন শান্ত ও স্বচ্ছ হয়ে উঠল, তরবারিবিদ্যার প্রতি তার বোঝাপড়াও গভীরতর হলো।

সু ইংশুয়ে ‘নবম আকাশ দশ হাজার তরবারি মিলন কৌশল’ শেখাতে শুরু করলেন। এই কৌশলের মূল কথা হলো ‘দশ হাজার তরবারি একীভূত করা’, যা অসংখ্য তরবারির শক্তিকে একটি শক্তিশালী শক্তিতে ঘনীভূত করে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয়ই নিশ্চিত করে। লিন জিন মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপ সে তার মস্তিষ্কে বারবার অনুশীলন করছিল। সু ইংশুয়ের নিবিড় তত্ত্বাবধানে লিন জিন এই কৌশলের প্রাথমিক জ্ঞান লাভ করল।

তবে একটি আকস্মিক ঘটনায় লিন জিন ‘ক্ষয়িষ্ণু ড্রাগন রিভার্স স্কেল’-এর এক বিশেষ শক্তির সন্ধান পেল।