অধ্যায় ৯: যান্ত্রিক আগমন (প্রথম অংশ)

লিন জিন সবেমাত্র নয়শাও জিয়ানগে-তে সফলভাবে তার ভিত্তি স্থাপন করেছে। তার আনন্দ যেন ঝরনার ধারার মতো উপচে পড়ছে, মনে হচ্ছে যেন পুরো বিশ্বই তার জন্য উল্লাস করছে। সে চোখ বন্ধ করে এই আনন্দ এবং ভবিষ্যৎ সাধনার স্বপ্নকে হৃদয়ে এক অপূর্ব চিত্রপটের মতো ছড়িয়ে দিল। কিন্তু বিপদ তখন নিঃশব্দে ঘনিয়ে আসছে, যেন কালো মেঘ সূর্যকে ঢেকে ফেলছে, সেই আকাশকে গ্রাস করছে যা কেবলই রোদে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।

চি-লং নি-লিনের বিশেষ শক্তি যেন অন্ধকার রাতের আলোকবর্তিকা, যা বারবার জ্বলছে আর নিভছে, কিন্তু তার তীব্র আভা ঢেকে রাখা অসম্ভব। এই শক্তি যেন কোনো জাদুর মতো যান্ত্রিক সাম্রাজ্যের ডিটেকশন সিস্টেমকে আকর্ষণ করল, ঠিক যেমন ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকারের গন্ধ পায়। সেই বিশাল যান্ত্রিক সাম্রাজ্য নড়েচড়ে বসল।

দ্রুতই, শীতল ধাতব আভা ছড়ানো একদল স্ক্যাভেঞ্জার রণতরী মৃত্যুর কাস্তের মতো নীরব নক্ষত্রপুঞ্জ চিরে এগিয়ে এল। তাদের তীব্র গর্জনে সেই নক্ষত্রমন্ডলীর শান্তি চুরমার হয়ে গেল। তারা নয়শাও জিয়ানগে যেখানে অবস্থিত, সেই ফ্র্যাগমেন্টেড স্টার বেল্টের দিকে ধেয়ে এল। যেন একদল দাম্ভিক আক্রমণকারী, যাদের ধ্বংসাত্মক শক্তি আকাশ ও পৃথিবীকে বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

লিন জিন হঠাৎ চোখ খুলল, তার চোখে গভীর উদ্বেগের ছায়া। সে জানে, এক ভয়াবহ ঝড় আসছে, আর তাকে এর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

বিপৎসংকেত যেন বজ্রপাতের মতো নয়শাও জিয়ানগের প্রতিটি কোণ কাঁপিয়ে দিল, সেই প্রশান্তি মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল। মঠের ভেতরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। লু তিয়ানকিয়ং-এর মুখমণ্ডল এতই গম্ভীর যে তা থেকে যেন বিষণ্ণতা ঝরে পড়ছে; তার দৃষ্টি গভীর, যেন সবকিছু ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে। সে জানে, চি-লং নি-লিন যদি যান্ত্রিক সাম্রাজ্যের হাতে পড়ে, তবে তা এক চরম বিপর্যয় ডেকে আনবে।

সে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিল, তার হাত দ্রুত মুদ্রায় আবদ্ধ হলো, যেন ভাগ্যের কোনো মন্ত্র বুনছে। তার হাতের তালু থেকে এক উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা রাতের আকাশ চিরে ফেলা উল্কার মতো অন্ধকার ভেদ করে মঠের সুরক্ষা ব্যূহ বা 'গার্ডিয়ান ফরমেশন'-এর কেন্দ্রে প্রবেশ করল। মুহূর্তেই, সেই সুরক্ষা ব্যূহ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এক স্বচ্ছ ঢাল তৈরি করে পুরো নয়শাও জিয়ানগেকে তার সুরক্ষার চাদরে ঢেকে ফেলল।

সুরক্ষা ব্যূহ সক্রিয় হওয়ার পর অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল। তিন হাজার মিটারের মধ্যে থাকা ধাতব বস্তুগুলো ধীরে ধীরে কার্বনে পরিণত হতে শুরু করল, যেন সময় সেখানে জ্বলে উঠছে এবং কালো শিখায় রূপান্তরিত হচ্ছে। কাছাকাছি আসা স্ক্যাভেঞ্জার ড্রোনগুলো যেন আগুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া পতঙ্গের মতো ব্যূহের প্রান্তে স্পর্শ করা মাত্রই কার্বন হয়ে কালো ধূলিকণায় পরিণত হলো। তারা যেন নিজেদের ভাগ্যের করুণ কাহিনী গেয়ে ধুলোয় মিশে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল।

লু তিয়ানকিয়ং-এর দৃষ্টি অটল ও শীতল। সে জানত, এই লড়াই কেবল শুরু। তাকে এই ভূমি রক্ষা করতে হবে, রক্ষা করতে হবে এখানকার প্রাণীকুলকে। আলোর মাঝে তার অবয়ব আরও বিশাল হয়ে উঠল, যেন এক অবিচল স্মৃতিস্তম্ভ। নয়শাও জিয়ানগের শিষ্যরাও জেগে উঠল, তারা জানে এটি মঠের অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। তাদের একতাবদ্ধ হয়ে এই সংকটের মোকাবিলা করতে হবে।

কিন্তু যান্ত্রিক সাম্রাজ্যের স্ক্যাভেঞ্জাররা কি এত সহজে হাল ছাড়বে? যখন সবাই কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঠিক তখনই একটি ছায়া ধীরে ধীরে ভেসে উঠল। তার নাম কেউ জানে না, তার পরিচয় রহস্যময়। মানুষ কেবল তাকে যান্ত্রিক সাম্রাজ্যের দূত 'স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন' নামে চেনে।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন কালো আঁটসাঁট পোশাক পরিহিত, যা তার দীর্ঘ দেহকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। তার ত্বক যান্ত্রিক যন্ত্রাংশের সাথে মিশে আছে, যা থেকে এক অদ্ভুত লাল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যেন সে যেকোনো কিছু গ্রাস করতে প্রস্তুত। তার চোখ দুটি মহাবিশ্বের ব্ল্যাকহোলের মতো গভীর, শীতল ও নির্মম, যেন জগতের সব মিথ্যা সে অনায়াসেই দেখতে পায়।

তার ডান হাতে একটি এনার্জি সোর্ড বা শক্তির তলোয়ার, যার দেহ থেকে লাল আভা বের হচ্ছে—যেন নরকের কোনো অগ্নিশিখা, যা বাতাসকে পুড়িয়ে দিচ্ছে এবং মৃদু গুঞ্জন তুলছে। এই তলোয়ার কেবল তার অস্ত্র নয়, তার ইচ্ছাশক্তিরই প্রতিফলন, যা যান্ত্রিক সভ্যতার কাছে অমরত্বকামী সভ্যতার চরম পরাজয়ের প্রতীক।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন সুরক্ষা ব্যূহের দিকে উড়ে গেল এবং তার বিশাল হাত দিয়ে সেই অভেদ্য মনে হওয়া ঢালের ভেতরে আঘাত করল। তার হাতের পেশিগুলো ইস্পাতের মতো ফুলে উঠল, প্রতিটি শিরায় ধ্বংসাত্মক শক্তি সঞ্চিত। এক গভীর ও কম্পনসৃষ্টিকারী গর্জনের সাথে, যা প্রকৃতির আদিম রণসংগীতের মতো শোনাল, সে বিজয়ের ঘোষণা দিল।

এরপর সে প্রচণ্ড জোরে টান দিল। সেই ছিঁড়ে ফেলার ভঙ্গিটি ছিল সুন্দর কিন্তু নিষ্ঠুর, যেন এক টুকরো পাতলা কাগজ ছিঁড়ছে। সুরক্ষা ব্যূহটি তার বিশাল হাতের সামনে স্বপ্নভঙ্গের মতো চুরমার হয়ে গেল। শক্তিশালী ধাক্কায় চারপাশের বাতাস যেন ঝড়ের বেগে কেঁপে উঠল।

এই প্রবল ধাক্কায় সু ইংশুয়ি অপ্রস্তুত অবস্থায় ঝরা পাতার মতো ছিটকে পড়ল। সে বাতাসে এক করুণ বৃত্ত তৈরি করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, ধুলো উড়তে লাগল। তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়া রক্ত যেন ঝরে পড়া ফুল, যা দেখে মনে করুণা জাগে। লু তিয়ানকিয়ং-এর হৃদয়ে যেন হাজারো ছুরি একসাথে বিঁধল।

তার খুব ইচ্ছা ছিল ছুটে গিয়ে সু ইংশুয়িকে দেখার, কিন্তু এই মুহূর্তে স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন যমদূতের মতো ধেয়ে আসছে, তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন মৃত্যুর ছন্দ। সে তার উদ্বেগ ও দুশ্চিন্তা চেপে রেখে মুষ্টিবদ্ধ করল। চারপাশের বাতাস যেন জমে গেছে, প্রতিটি সেকেন্ড তীব্র উত্তেজনায় ভরা। এই সংকটময় রণক্ষেত্রে লু তিয়ানকিয়ং-এর অবয়ব একাকী অথচ অটল।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন ধীরে ধীরে তার পিঠ থেকে একটি বিশাল ব্লেড বের করল, এটি সেই কিংবদন্তি 'সুঝেং জির ব্লেড' (ন্যায়ের তলোয়ার)। তলোয়ারের দেহ থেকে নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যেন রাতের গভীরতা আর শীতল নক্ষত্রের হিমশীতলতা তাতে জমাট বেঁধে আছে। এর চারপাশ থেকে এক ভীতিপ্রদ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে, যা বাতাসকে জমিয়ে দিচ্ছে। সে তার কবজি সামান্য ঘোরাতেই তলোয়ারের তীব্র আভা বিদ্যুতের মতো লু তিয়ানকিয়ং-এর সুরক্ষা কবচ ছিন্নভিন্ন করে দিল।

লু তিয়ানকিয়ং অনুভব করল এক বিশাল শক্তি ধেয়ে আসছে। তার সুরক্ষা কবচ এই ব্লেডের সামনে বসন্তের কাগজের ঘুড়ির মতো ভঙ্গুর হয়ে গেল। তার চেহারা বদলে গেল, চোখে অবিশ্বাস, যেন এই আঘাতের মাঝে সে প্রতিপক্ষের অস্ত্র ও তার অমোঘ শক্তির মহিমা দেখতে পেল।

লু তিয়ানকিয়ং বুঝতে পারল এটিই তার জীবনের শেষ মুহূর্ত। সে গভীর শ্বাস নিল, যেন তার সমস্ত শক্তি এই শেষ লড়াইয়ে নিংড়ে দিতে চায়। সে তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরল, তার দৃষ্টি অটল, যেন সে নিজেই তার তলোয়ারের সাথে মিশে গেছে। এক মৃদু গর্জন করে সে 'নয়শাও লিংইউন সোর্ড আর্ট' প্রয়োগ করল—এটি তার সারাজীবনের শ্রেষ্ঠ শিক্ষা।

তরবারি থেকে ড্রাগনের মতো তীব্র আলোর রেখা বেরিয়ে এল, যেন রাতের আকাশের উল্কা—উজ্জ্বল কিন্তু ক্ষণস্থায়ী। সেগুলো লিন জিনের আশা ও ক্রোধ নিয়ে স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেনের দিকে ধেয়ে গেল। কিন্তু স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেনের যুদ্ধ-সিস্টেম অত্যন্ত শক্তিশালী, যেন তার সবকিছু দেখার ক্ষমতা আছে। তার চোখ দুটি জ্বলন্ত আগুনের মতো দ্রুত জ্বলল, যা লু তিয়ানকিয়ং-এর প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁতভাবে আগেভাগেই ধরে ফেলল।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন আলতো করে পাশ কাটাল, তার ভঙ্গি ছিল বাতাসের সাথে নাচের মতো। তার হাতে থাকা ন্যায়ের তলোয়ারটি সামান্য দোলাতেই তা যেন স্থান-কাল ছিন্ন করার অস্ত্রের মতো লু তিয়ানকিয়ং-এর তরবারির আঘাতগুলোকে অন্যদিকে সরিয়ে দিল। সেই উজ্জ্বল তরবারির আঘাতগুলো তলোয়ারের সংস্পর্শে আসা মাত্রই অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল, কেবল কিছু ক্ষীণ ছায়া রেখে গেল।

এই মুহূর্তে লু তিয়ানকিয়ং-এর হৃদয়震撼 ও হতাশায় পূর্ণ। সে জানে তার আর স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেনের শক্তির পার্থক্য অনেক, কিন্তু এই ব্যবধানই তার ভেতরের লড়াইয়ের আগুনকে আরও উসকে দিল। সে তার তলোয়ার শক্ত করে ধরল, পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। আর স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন শান্ত দাঁড়িয়ে রইল, লু তিয়ানকিয়ং-এর পরবর্তী চাল দেখার অপেক্ষায়। বাতাসে তীব্র উত্তেজনা, যেন পরের মুহূর্তেই এক ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হবে।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন উপহাসের হাসি হাসল। প্রেতের মতো দ্রুত সে লু তিয়ানকিয়ং-এর সামনে হাজির হলো, যার গতি অবিশ্বাস্য। সে তার লোহার মতো শক্ত হাতে লু তিয়ানকিয়ং-এর গলা চেপে ধরে অনায়াসেই তাকে মাটি থেকে তুলে নিল। লু তিয়ানকিয়ং শূন্যে পা ছুড়ল, হাত দিয়ে সেই মৃত্যুর হাতকে ঠেলে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার সব চেষ্টাই যেন পিঁপড়ে দিয়ে গাছ নাড়ানোর মতো ব্যর্থ হলো।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেনের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক—এটি সেই দৃষ্টি যেখানে দুর্বলদের জন্য কোনো করুণা নেই। সে তার অন্য হাতে ন্যায়ের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল, যা অন্ধকার পরিবেশে আরও ভীতিপ্রদ হয়ে উঠল। এক নিচু গর্জনের সাথে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ারটি লু তিয়ানকিয়ং-এর পেটে ঢুকিয়ে দিল। রক্তের ফোয়ারা ছুটে এল, মুহূর্তেই লু তিয়ানকিয়ং-এর পোশাক লাল হয়ে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল যন্ত্রণাকাতর ও অবিশ্বাসের ছাপ। সে যন্ত্রণায় গোঙানি দিয়ে উঠল।

স্ক্যাভেঞ্জার জিরো সেভেন যেন কোনো মূল্যহীন আবর্জনা ছুঁড়ে ফেলে দিল লু তিয়ানকিয়ং-কে। লু তিয়ানকিয়ং-এর শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে ক্রমাগত লাল রক্ত বেরিয়ে ঘাস লাল হয়ে গেল। তার চোখে হতাশা ও বিষণ্ণতা, যেন ভাগ্যের কাছে অসহায়ত্ব আর ভবিষ্যতের ভয় প্রকাশ পাচ্ছে। তবে তার চেয়েও বেশি ছিল শিষ্যদের জন্য গভীর উদ্বেগ—এক অবর্ণনীয় দায়িত্ববোধ।

অজ্ঞান হওয়ার আগের শেষ মুহূর্তে লু তিয়ানকিয়ং উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার নড়াচড়া ছিল ধীর ও কষ্টসাধ্য, কিন্তু অটল ইচ্ছাশক্তিতে ভরা। সে ধীরে ধীরে লিন জিনের কাছে সরে এল, তার কাঁপা হাত যেন হাজারো বোঝা বহন করছে, তাতে জমা ছিল সমস্ত শক্তি ও আশা। সে কাঁপাকাঁপা হাতে চি-লং নি-লিন লিন জিনের বুকে গেঁথে দিল, যেন জীবনের আগুনটুকু তার কাছে পৌঁছে দিচ্ছে।

তার কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ ও ভাঙা, বাতাসের দোদুল্যমান প্রদীপের মতো, তবুও তা ছিল অটল ও স্পষ্ট: "পুত্র, আমাকে দোষ দিও না..." প্রতিটি শব্দ যেন তার শেষ শক্তি দিয়ে উচ্চারিত, কিন্তু এটিই ছিল লিন জিনের প্রতি তার গভীর উদ্বেগ ও আক্ষেপ। এই কথা শেষ করেই লু তিয়ানকিয়ং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, চিরতরে এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেল।

এই মুহূর্তে廣場-এর বাতাস যেন জমে গেল, কেবল লু তিয়ানকিয়ং-এর সেই ক্ষীণ কণ্ঠস্বর লিন জিনের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। লিন জিনের হৃদয় দুঃখে ও ক্রোধে ভরে উঠল।