ষষ্ঠ অধ্যায়: দীক্ষা

পরের দিন সন্ধ্যাবেলা, ঝউ ইউ প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী চিয়াও গুয়ানের ঘরের দিকে রওনা দিলেন। আজকের তার কাজ একটিই, তবুও তিনি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি স্নায়ুবিক ছিলেন। তিনি কি সত্যিই নিজের বিবেককে প্রশ্নহীন রাখতে পারবেন? তিনি কি সত্যিই তার প্রতি নির্দয় থাকতে পারবেন? অথচ তার মন অজান্তেই কোনো প্রত্যাশায় ভরে উঠছে, আবারও নিজের পতনের ভয়ে, আত্মসমর্পণের আতঙ্কে কাঁপছেন...

অনেকক্ষণ ধরে দ্বারের বাইরে পায়চারি করলেন তিনি, অবশেষে প্রবেশ করলেন। চিয়াও গুয়ান ইতিমধ্যে স্নান সেরে ফেলেছেন, কেবল সাদাসিধে একখানা পোশাক গায়ে, কালো চুল এক পাশে ঝরে পড়ছে, পা খালি, বিছানার ধারে বসে আছেন, সাদা, কোমল পদযুগল উন্মুক্ত। তিনি নিঃশব্দে সেখানেই বসে রইলেন, তার আচরণে একধরনের নীরব, কোমল, নির্মল সৌন্দর্য— যেন স্বর্গচ্যুত অপ্সরা।

ঝউ ইউ মুগ্ধ হয়ে গেলেন এই মনোরম দৃশ্যে। তারা যদি সাধারণ দম্পতি হতে পারতেন, সেটাই তো কত ভালো হতো...

কিন্তু একবার ধনুক টেনে নিলে পিছু ফেরার উপায় নেই। নিজের দোদুল্যমানতা তিনি মেনে নিতে পারেন না, আর সৌন্দর্যের মোহে পড়ে বড় কোনো ভুল করার আশঙ্কা তো আরও নয়।

তিনি সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে রেখে বিছানার ধারে এগিয়ে গেলেন, নিজের পোশাক খুলতে শুরু করলেন। চিয়াও গুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তার পোশাক খোলায় সাহায্য করতে এলেন।

তিনি হালকা ঠেলে দূরে সরিয়ে দিলেন তার হাত, "থাক, আমি নিজেই পারবো।"

চিয়াও গুয়ান হতাশ হয়ে নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন, বিছানার ধারে বসে রইলেন, নিঃশব্দে তার পোশাক খোলার দৃশ্য দেখলেন— ঝউ ইউয়ের সুঠাম অর্ধনগ্ন শরীর উন্মুক্ত হলো।

তিনি লক্ষ্য করলেন চিয়াও গুয়ান একদৃষ্টে তাকিয়ে আছেন, জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি এতটাই আকর্ষণীয়?"

চিয়াও গুয়ানের গালে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল, মাথা নিচু করে চোখ নামিয়ে রাখলেন।

ঝউ ইউ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, দ্রুত নিজের অবশিষ্ট পোশাক খুললেন।

দুজনের মাঝে আবেগের প্রবাহে তার চোখে কামনার ছায়া ফুটে উঠল, কোমল, বিভোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন মৌন কান্না আর আবেদন মিশে আছে।

ঝউ ইউ মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেলেন, তারপর তার দৃষ্টি এড়িয়ে ধীরে ধীরে মিলিত হলেন...

গাঢ় লাল রক্ত মিলনের স্থানে গড়িয়ে পড়ল, ঝউ ইউয়ের চোখ দুটো জ্বালিয়ে দিলো।

তিনি আর তার চোখের দিকে তাকালেন না, শুধু কোমল ও সতর্ক হাতে এগিয়ে গেলেন, যাতে চিয়াও গুয়ানের কোনো ব্যথা না হয়।

সবশেষে, নিজ হাতে তার পা থেকে অপবিত্রতা মুছে দিলেন, তারপরই পোশাক পরে বেরিয়ে গেলেন।

এক ফোঁটা বাড়তি দৃষ্টি বা কথা নয়, যা কর্তব্য ছিল কেবল সেটুকুই দিলেন, কোনো অতিরিক্ত আশা তার জন্য রাখলেন না।

চিয়াও গুয়ান বিছানার চাদর শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, নীরব অশ্রু গড়িয়ে পড়ল তার গাল বেয়ে।

পরদিন সকালে, দাসী জি ঝু তার জন্য স্নানের পানি ও গাঢ় রঙের এক বাটিতে ওষুধ নিয়ে এলেন।

জি ঝু তাকে দেখিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "এটি সন্তান প্রতিরোধের ওষুধ, কর্তাবাবু বিশেষভাবে বলেছেন, আপনাকে অবশ্যই খেতে হবে।"

চিয়াও গুয়ান নীরবে মাথা নাড়লেন, ওষুধ তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন, তারপর আরাম করে স্নান করলেন।

সব শেষ হলে, দুপুরের খাবারের সময় প্রায় এসে গেছে। হালকা কিছু খেয়ে চিয়াও গুয়ান দেখলেন, আজকের রোদ বেশ সুন্দর। অনেক দিন পর উঠোনে এসে রোদ পোহাতে লাগলেন। বাগানের ঘন ছায়ায় দোলনা বাঁধা, সে মুহূর্তে খেলার ইচ্ছা হলো, দোলনায় বসে দোল খেতে লাগলেন।

বসন্তের মৃদু বাতাস, উজ্জ্বল রোদ্দুর, চিয়াও গুয়ান চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে এ অনন্ত সময়ের কোমলতা অনুভব করলেন।

হঠাৎ পাশ থেকে একটি শিশুকণ্ঠ—"আপনি কি স্বর্গের অপ্সরা?"

তিনি চোখ খুলে দেখলেন, এক অপূর্ব সুন্দর ছোট ছেলে তার থেকে কয়েক পা দূরে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

ছেলেটির ভুরু তীক্ষ্ণ, চোখ দীপ্তিমান, মুখশ্রীতে ঝউ ইউয়ের ছায়া স্পষ্ট।

"তুমি এ কথা বললে কেন?" চিয়াও গুয়ান রোদে চোখ মেলে তাকাতে কষ্ট হচ্ছে, চোখ আধো বন্ধ রেখে হাসলেন।

"তুমি এমনই অপরূপা, চলনে হরিণীর মতো, কথায় কোমলতা, শরৎকালের চন্দ্রমল্লিকার মতো দীপ্তি, বসন্তের পাইনগাছের মতো উজ্জ্বল। মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো, বাতাসে ভাসমান তুষারের মতো। দূর থেকে দেখলে সদ্যোদিত সূর্যের মতো, কাছে গেলে পদ্মফুলের মতো দীপ্ত।" ছেলেটি মনোযোগ দিয়ে বলল, "আপনি আমাকে বইয়ের লোশেন দেবীর কথা মনে করিয়ে দেন, আমি আজ সত্যিই বিশ্বাস করেছি তিনি আছেন।"

চিয়াও গুয়ান হেসে উঠলেন, উঠে এসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমার মুখ খুব মিষ্টি, প্রশংসা করতে বেশ জানো, তবে তোমার বাবা কি সারাদিন এসব বই পড়তে দেয়?"

ছেলেটি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, আবার ভয় পেয়ে বলল, "এটা জিমিং কাকু দিয়েছিলেন, যদি বাবা জানেন তাহলে খুব রাগ করবেন।"

চিয়াও গুয়ান হেসে ফেললেন, মনে পড়ল, সেনাবাহিনীতে থাকাকালে লু মংও তার একঘেয়েমি কাটাতে নানা গল্পের বই দিতেন, মনে মনে আবেগে ভেসে গেলেন। শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি সম্প্রতি জিমিং কাকুকে দেখেছো?"

ছেলেটি মাথা নেড়ে হাসল, "কয়েকদিন আগে বাবা আমাকে অনুশীলনের ময়দানে নিয়ে গিয়েছিলেন, জিমিং কাকু অনেকক্ষণ খেলেছেন আমার সঙ্গে।"

চিয়াও গুয়ানের মনে হালকা ব্যথা উঠল, তিনি তো তাকে ছোট বোনের মতো স্নেহ করেন, যদি তিনি এখনকার অবস্থা জানতেন, কিছু কি করতেন তার জন্য?

তিনি জানেন না। এই অস্থির যুগে, চারদিকে যুদ্ধ, প্রতিটি পুরুষের মনে স্বপ্ন, উচ্চাশা—নারী কেবলই তাদের জীবনের অনুষঙ্গ, কখনোই প্রথম চিন্তার জায়গা নয়।

"অপ্সরা দিদি, আপনি কেন মন খারাপ করলেন?" ছোট ছেলেটি তার হাত ধরে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

চিয়াও গুয়ান কোমল হাসি দিলেন, "দিদি মন খারাপ করেননি..."

"ছোট বাবাজি, অবশেষে খুঁজে পেলাম..." এক বয়স্ক দাসী ছুটে এসে তাকে নমস্কার জানিয়ে ছেলেটিকে কোলে তুলে দ্রুত চলে গেলেন, "আমার ছোট বাবাজি, চলো ফিরে গিয়ে লেখা শেখো, কর্তাবাবু আসছেন, পরীক্ষা নেবেন।"

ছেলেটি যেতে যেতে হাত নেড়ে বিদায় জানাল, "অপ্সরা দিদি, আমি ঝউ সুন, আবারও এখানে আপনার জন্য অপেক্ষা করব!"

চিয়াও গুয়ান মৃদু হাসলেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।

সন্ধ্যায় ঝউ ইউ সেনাবাহিনী থেকে ফিরে এলেন, ছেলের সঙ্গে রাতের খাবার খেয়ে গল্প করছিলেন।

ছেলেটি জিজ্ঞেস করল, "বাবা, সত্যিই কি দুনিয়াতে দেবতা আছে?"

ঝউ ইউ বললেন, "না, সেগুলো শুধু বইয়ের কাহিনি।"

"কিন্তু আমি আজ সত্যিই এক অপ্সরাকে দেখেছি, তিনি পিছনের বাগানে দোলনায় দোল খাচ্ছিলেন।"

ঝউ ইউ একটু ভেবে বললেন, "তুমি কেন তাকে অপ্সরা বলছো?"

ছেলেটি ভেবে নিয়ে বলল, "তিনি অসম্ভব সুন্দর, কথা বলার ভঙ্গি অসাধারণ কোমল, একেবারে বইয়ের অপ্সরার মতো।"

ঝউ ইউয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, চাহনিতে কোমলতা এল, "তিনি আমাদের বাড়ির অতিথি, আকাশের অপ্সরা নন।"

ছেলেটি বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, "তাহলে তিনি এখনো বাড়িতে আছেন?"

ঝউ ইউ মাথা নাড়লেন।

ছেলেটি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "তাহলে মক্‌ শি কি দিদির সঙ্গে খেলতে যেতে পারে?"

ঝউ ইউ মাথা ঝাঁকালেন, "দিদি বাইরের কাউকে পছন্দ করেন না।"

ছেলেটি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "কিন্তু দিদি তো কথা দিয়েছিলেন আমার সঙ্গে খেলবেন।"

"ও?" ঝউ ইউ কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কী কথা বলেছো?"

"দিদি বললেন আমার মুখ মিষ্টি, দিদি আমাকে খুব পছন্দ করেন।"

"তুমি কি দিদিকে পছন্দ করো?"

ছেলেটি জোরে মাথা নাড়ল।

ঝউ ইউ একটু ভেবে গম্ভীর হয়ে বললেন, "দিদির গুরুতর কাজ আছে, তুমি আর তাকে বিরক্ত করো না, ঠিক আছে?"

ছেলেটি বাবার মুখে কঠোরতা দেখে চুপ করে মাথা নাড়ল।

ঝউ ইউ উঠে বললেন, "এখন অনেক রাত, মক্‌ শি ঘুমোতে যাবে, বাবা-ও নিজের ঘরে ফিরবে।"

ঝউ ইউ দূর থেকে চিয়াও গুয়ানের ঘরের আলো দেখতে পেলেন, আসলে দেখতে খুব ইচ্ছা করছিল তার।

দরজার বাইরে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে নিজেকে সামলে দরজায় টোকা দিলেন, "আমি..."

তিনি এসে দরজা খুললেন, হালকা হাসলেন, "ঝউ সেনাপতিকে অভিনন্দন।"

তিনি মাথা নাড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, "শরীর কেমন আছে?"

চিয়াও গুয়ান অস্বস্তিতে ঠোঁট কামড়ে বললেন, "এখন আর কোনো অসুবিধা নেই।"

"আজ রাতে হবে তো?"

চিয়াও গুয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়লেন...

...