তৃতীয় অধ্যায় গুপ্তচর

সেনাবাহিনী যখন দিনভর নদীতে কসরত করত, তখন জোওয়ান ল্যু মঙের দেওয়া সেই সব বইপত্র নিয়ে বাঁশবনে পড়তে যেত। সূর্য যখন পশ্চিমে হেলে পড়তে লাগত, তখন সে সৈনিকদের জন্য রান্না করতে ছুটে যেত। গত ক’দিন ধরে, ল্যু মঙ নতুন নতুন গল্পের বই এনে দিত, সে মগ্ন হয়ে পড়ত, সময়ের কথা ভুলে যেত। সূর্য ডুবে যেতে থাকলে হঠাৎ সম্বিত ফিরত, মনের মধ্যে উৎকণ্ঠা নিয়ে দ্রুত শিবিরের দিকে ছুটে যেত।

রান্নাঘরে পৌঁছে, মুছি চিৎকার করে বলল, “তুই কোথায় ছিলি? সেনাপতি তোকে অনেকক্ষণ আগেই ডেকেছেন!”

জোওয়ান একটু অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। মুছি দেখল সে এখনও স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, অধৈর্য হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “এখনও দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি যা! সেনাপতি আর অপেক্ষা করতে পারছে না—দেখিস, বিপদে পড়বি।” চারপাশের অন্য নারীরা এসব শুনে হাসাহাসি করতে লাগল।

জোওয়ান সাধারণত তাদের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ হতে চাইত না, তাই চুপচাপ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, মনে অজানা শঙ্কা নিয়ে প্রধান সেনা তাঁবুর দিকে এগোল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে তাঁবুর সামনে পৌঁছল। প্রহরীরা ভেতরে খবর নিয়ে তারপর তাকে ঢুকতে দিল।

ঝৌ ইউ টেবিলের সামনে বসে ছিল, সামনের টেবিলে ছিল পাহাড়ের মতো স্তূপ করা বাঁশের গ্রন্থ। শব্দ পেয়ে সে চোখ তুলে সরাসরি জোওয়ানের দিকে তাকাল।

জোওয়ান কখনও এতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখেনি, বুকের ভিতর যেন হরিণ ছুটে বেড়াতে লাগল। কষ্ট করে টেবিলের কাছে পৌঁছে হাঁটু গেড়ে বসে নমস্কার করল।

ঝৌ ইউ বলল, “উঠে দাঁড়াও।” তারপর পাশের গদির দিকে ইশারা করল, “ওখানে বসো।”

জোওয়ান তার কথামতো করল।

ঝৌ ইউ সামনে রাখা গ্রন্থগুলো সরিয়ে রেখে নিচু গলায় বলল, “এই দুই বছরে সেনাবাহিনীতে কেমন আছো?”

জোওয়ানের গাল লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “ভালো আছি, ল্যু মঙ সেনাপতি আমার প্রতি খুব ভালো।”

ঝৌ ইউ ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর ল্যু মঙের সম্পর্ক কী?”

জোওয়ান আন্তরিকভাবে উত্তর দিল, “তিনি আমাকে ছোট বোনের মতো দেখেন, আমিও তাকে ভাইয়ের মতো দেখি।”

ঝৌ ইউ কপাল চুলকে, মনে হলো যেন কোন কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “একটা সাহায্য চাই, সেটা কেবল তুমি পারবে।”

জোওয়ান সরল চোখে তার দিকে তাকাল, বলল, “ছোট মেয়ে আগুনেও ঝাঁপ দিতে পারি, কিছুতেই পিছপা হব না।”

ঝৌ ইউ হেসে তার চোখে তাকাল, “এ কথা কেন বলছো?”

জোওয়ান মিষ্টি চোখে দৃঢ়স্বরে বলল, “আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, আজও কোনোদিন সে ঋণ শোধ করতে পারিনি। এখন যখন কিছু চাইছেন, আমি মনপ্রাণ দিয়ে সাহায্য করব।”

ঝৌ ইউ উঠে এসে তার পাশে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, অবশেষে বলল, “আমি চাই তুমি আমার গুপ্তচর হও।”

জোওয়ান অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

ঝৌ ইউ ব্যাখ্যা করল, “চাই তুমি চাও চাও’র কাছে যাও, তার নারী হও, তার প্রত্যেকটি কার্যকলাপ নজরে রাখো, ওদিকে পাঠানো গুপ্তচরদের সঙ্গে কাজ করো, আমার নির্দেশ মেনে চলো।”

জোওয়ান যেন বজ্রাঘাতে স্তব্ধ, বুকে যন্ত্রণার ঢেউ উঠল।

নিজেকেই দোষারোপ করল—অযথা আশায় বুক বেঁধেছিল।

সে মাথা নিচু করে ফিসফিসিয়ে বলল, “জোওয়ান সেনাপতির নির্দেশ মেনে চলবে...”

ঝৌ ইউ নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, খানিক পরে বলল, “তোমার মনটা এখনও একেবারে সাদা, তাই ভালো করে প্রশিক্ষণ দরকার। কাল থেকে তোমাকে শেখানোর জন্য কেউ থাকবে।”

জোওয়ান স্থবির হয়ে গেল, স্বপ্নভঙ্গের যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “এতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সেনাপতি কীভাবে অন্যকে জানাতে পারেন?”

ঝৌ ইউ ভ্রু তুলল, “তাহলে তুমি কী চাও?”

জোওয়ান হালকা হেসে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই, সেনাপতি নিজেই আমাকে শেখাবেন।”

ঝৌ ইউ কিছুটা অবাক হলো, তারপর মৃদু হেসে বলল, “ঠিক বলেছো।”

জোওয়ান জানে না কীভাবে তাঁবুতে ফিরে এল, অচেতনভাবে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। মুছিকে জাগিয়ে তুলল, তার চিৎকার শুনল, কিন্তু একটি শব্দও বুঝে উঠতে পারল না। কম্বলের নিচে গুটিসুটি মেরে শুয়ে, বুঝতে পারল সারা শরীরে কম্পন হচ্ছে।

সেই রাতটা নানা স্বপ্নে কেটেছে—মা-বাবা, ভাই-বোনেরা, যারা তাকে পড়তে শেখাত, খেলা করাত। আর সেই দীর্ঘ, সুদর্শন পুরুষ, যা বারবার তার স্বপ্নে ফিরে আসে...

পরদিন সন্ধ্যায়, জোওয়ান ঠিক সময়ে ঝৌ ইউ’র তাঁবুতে হাজির হলো।

ঝৌ ইউ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কাল থেকে তুমি পুরুষের পোশাকে আমার ব্যক্তিগত নিরাপত্তারক্ষী হবে। তোমার জন্য আলাদা তাঁবু থাকবে, আমার পাশেই থাকবে, আর বারবার আসা-যাওয়া করতে হবে না।”

জোওয়ান মাথা নিচু করে বলল, “সবই সেনাপতির নির্দেশ।”

ঝৌ ইউ পাশের টেবিলের ওপর রাখা প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রের দিকে ইশারা করল, “বাজাতে পারো?”

জোওয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে এগিয়ে গিয়ে বসে, সামান্য ঠিকঠাক করে, আঙুলের স্পর্শে উচ্চারণ করে ‘উচ্চ পর্বত ও বয়ে যাওয়া জল’—আবৃত্তি, কোমল, শান্ত সুরে। সুর যেন মৃদু সুতার মতো মন ছুঁয়ে যায়, কোমল, স্থির, নিস্তব্ধ, সমগ্র তাঁবুতে যেন এক স্বপ্নময় আবরণ নেমে আসে।

সঙ্গীত শেষে, ঝৌ ইউ মাথা নেড়ে বলল, “অনেক বেশি মিষ্টি।”

“কি?”

“আরও একটু উচ্ছ্বাস, স্বাধীনতা চাই।”

...

জোওয়ান আবার বাজাল।

“এখনও যথেষ্ট নয়।”

...

ঝৌ ইউ কাছে এসে তার পাশে বসল, নিজেই দেখিয়ে দিল। তার লম্বা আঙুলের ছোঁয়ায় সংগীত ঝর্ণার মতো প্রবাহিত হলো—‘উচ্চ পর্বত ও বয়ে যাওয়া জল’। মনে হলো, যেন গভীর উপত্যকা থেকে উদ্ভূত, বছর ঘুরে ঘুরে, দুঃখ-দুর্দশা, সময়ের অন্ধকার ছুঁয়ে, অবশেষে কুয়াশার মতো মিলিয়ে যায় অশান্তির যুগে, চিহ্নহীন বিলীন।

জোওয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

“বোঝো নাকি?” ঝৌ ইউ পাশে বসে থাকা বিমূঢ় সুন্দরীর দিকে তাকাল।

জোওয়ান কিছুটা দ্বিধায় মাথা নাড়ল।

ঝৌ ইউ বলল, “একজন পুরুষের হৃদয়ে ঢুকতে হলে, তার মন বুঝতে হবে। সংগীত এর সেরা পথ—সুর দিয়ে মনকে ছুঁয়ে, আত্মার বন্ধন গড়ে তোলো। বাহ্যিক সৌন্দর্য যতই হোক, এক অন্তর্দৃষ্টি সম্পন্ন হৃদয়ের সমান হতে পারে না।”

তার কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, যেন এক সাধারণ সত্য বলছে।

জোওয়ানের মনে বিষাদ নেমে এল—তবে কি সে তার মৃত স্ত্রীকে এতটাই শ্রদ্ধা ও ভালোবাসে? তাই কি অতীত ভালোবাসা ভুলতে পারে না?

ঝৌ ইউ দেখল তার মুখে ম্লানতা, হাত নেড়ে চোখের সামনে দৃষ্টি ফেরাল, “কিসের চিন্তা করছো? যা বললাম, শুনতে পেরেছো তো?”

জোওয়ান আবার মাথা নাড়ল।

পরবর্তী দিনগুলোতে, ঝৌ ইউ আঙুলের ভঙ্গি থেকে শুরু করে সংগীতের শক্তি—সবকিছু নিজে হাতে শেখাল। জোওয়ানের মেধা অত্যন্ত প্রখর, দ্রুত অগ্রগতি হলো। অল্প ক’দিনের মধ্যেই তার সংগীত দক্ষতা ঝৌ ইউ’র সমকক্ষ হয়ে উঠল।

ঝৌ ইউ তার বুদ্ধিমত্তায় খুব সন্তুষ্ট হয়ে এবার তাকে দাবা শেখাতে শুরু করল।

একদিন রাতে, তারা দাবা খেলছিল। ঝৌ ইউ দেখল, জোওয়ান অনেকক্ষণ ভেবে শেষে এমন এক চাল দিল, যাতে অর্ধেক বোর্ড হারাতে হলো। ঝৌ ইউ কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি এমন চাল দিলে কেন?”

জোওয়ান তখন ঘুমঘুম ভাব কাটিয়ে ভুলটা বুঝতে পারল। দ্রুত আগের চালটি তুলতে গেল, কিন্তু ঝৌ ইউ তার হাত ধরে ফেলল।

ঝৌ ইউ গম্ভীর গলায় বলল, “প্রতিটি চাল চূড়ান্ত—ফিরিয়ে নেওয়া যাবে না। প্রথমেই এ নিয়ম বলেছিলাম।”

জোওয়ান কখনোই তার কথার অবাধ্য হয় না। বড় বড় চোখে ভীতভাবে বলল, “ভুল হয়ে গেছে...” হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ঝৌ ইউ শক্ত করে ধরে রাখল।

ঝৌ ইউ দেখল, তার চোখে পানি জমেছে। তখন মনে পড়ল, গভীর রাত হয়ে গেছে। সে হাত ছেড়ে দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “থাক, আজ এ পর্যন্তই। তুমি যেতে পারো।”

জোওয়ান স্বস্তি পেয়ে দ্রুত চলে গেল।

ঝৌ ইউ’র ঘুম এল না, জোওয়ানের আসনে বসে সেই ভুল চালের সমাধান ভাবতে লাগল।

হঠাৎ প্রহরী এসে খবর দিল, “ল্যু মঙ সেনাপতি...”

বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, ল্যু মঙ রাগমুখে প্রবেশ করল।

ঝৌ ইউ ইশারায় প্রহরীকে চলে যেতে বলল, উঠে বলল, “কী হয়েছে?”

ল্যু মঙ করজোড়ে বলল, “আমি বুঝতে পারছি না—আপনি বলেছিলেন জোওয়ানকে সেনাবাহিনী থেকে সরিয়ে দিয়েছেন, অথচ তাকে পুরুষের ছদ্মবেশে পাশে রাখছেন কেন?”

ঝৌ ইউ এ প্রশ্নে অবাক হলো, শীতল গলায় বলল, “তুমি বেশি কৌতূহলী হয়ে পড়েছো।”

ল্যু মঙ জটিল দৃষ্টিতে ঝৌ ইউ’র দিকে তাকিয়ে বলল, “জোওয়ান সরল ও অপরূপা। আপনি চাইলে তাকে গ্রহণ করতে পারেন, তবে এতো জটিল পরিকল্পনা কেন?”

ল্যু মঙ কিছুতেই বুঝতে পারে না, কিন্তু এ প্রশ্নের উত্তর তার জানা দরকার।

ঝৌ ইউ বলল, “এটা তোমার চিন্তার বিষয় নয়। অন্য কিছু না থাকলে চলে যাও।”

“সেনাপতি!”

ঝৌ ইউ’র মুখ কঠোর হয়ে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি এটা জানলে কীভাবে?”

ল্যু মঙ বলল, “সদ্য খবর পেলাম—চাও চাও ছোট পেইতে লিউ বেই’র প্রধান বাহিনী পরাজিত করেছে, সিয়াহৌ বোকে বন্দি করেছে, তারপর শাওপি দখল করে, গুয়ান ইউকে বন্দি করেছে।”

ঝৌ ইউ’র মুখ আরও গম্ভীর হলো।

ল্যু মঙ আবার বলল, “আমি তখনই আপনাকে জানাতে ছুটে আসি। কিন্তু ঝৌ পিং বলল, তাঁবুতে অতিথি আছে, কাউকে ঢুকতে দেবে না। বাইরে অপেক্ষা করতে করতে জোওয়ানকে দেখতে পেলাম।”

কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ঝৌ ইউ বলল, “ইউয়ান শাও’র সেনা সংখ্যা চাও চাও’র দশগুণ হলেও সে উদ্ধত ও স্বল্পবুদ্ধি, এই প্রাণঘাতী যুদ্ধে শেষ পর্যন্ত চাও চাও-ই জিতবে।”

ল্যু মঙ বলল, “আপনি কাকে বিজয়ী দেখতে চান?”

ঝৌ ইউ কপাল টিপে বলল, “আমি চাই, দু’পক্ষই পরস্পরকে বিধ্বস্ত করুক।”

ল্যু মঙ উল্লসিত হয়ে বলল, “আপনার কি ইতিমধ্যেই কোনো কৌশল আছে?”

ঝৌ ইউ গভীর দৃষ্টিতে বলল, “সময়ের সঙ্গে সব জানতে পারবে।”

ল্যু মঙ চলে যাওয়ার পর, ঝৌ ইউ আবার আগের আসনে ফিরে এসে সাদা গুটি হাতে নিয়ে, চোখ আধবুজে ভাবতে লাগল। অবশেষে আবিষ্কার করল, জোওয়ানের ভুল চালের আরও এক সমাধান আছে। অজান্তেই তার ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।