১৩তম অধ্যায় অনুরোধ

“ফাংথিয়ান হুয়া-জি, সেনানায়ক পাঁচ অস্ত্র।” মো লি ল্যু বুর ফাংথিয়ান হুয়া-জি ধরল, অনায়াসে কয়েকবার ঘুরিয়ে নিল, ভেতরের বিপুল শক্তি অনুভব করল, এতে সে বেশ সন্তুষ্ট। যদিও সমুদ্র থেকে তোলা নিজের ফাংথিয়ান হুয়া-জির সঙ্গে তুলনায় কিছুটা কম, তবুও এটি দুর্লভ এক মহামূল্যবান অস্ত্র।

“সব মিলিয়ে, জিনিসটা তোমাকে দিলাম তো!” তিয়াননুয়া বার মো লিকে ফাংথিয়ান হুয়া-জি ঘুরাতে দেখে হঠাৎ বলল, “শোনো, আমার নতুন রান্না একটু চেখে দেখবে? সিচুয়ান ঘরানার ফো তুল্যাং!”

মো লি একটু থমকে গেল, তারপর কারেনের দিকে তাকাল, “আগে এই বাচ্চাটার জন্য ঝালহীন একটা অংশ রাখো, ও এত ঝাল সহ্য করতে পারবে না।”

“ঠিক আছে~” মো লি রাজি হওয়ায় তিয়াননুয়া বার খুশি হয়ে আগেই প্রস্তুত করা দুই বড় কৌটা বের করল, একটাতে ঝাল, অন্যটাতে ঝাল নেই।

আসলে তিয়াননুয়া বার প্রস্তুত ছিল, মো লি যদি তার বিশেষ সংস্করণ না খেতে চায় তাহলে সাধারণটাই দেবে। কিন্তু মো লি তাতে রাজি হয়ে গেল, কোথা থেকে আসা এই দেবতাটা সত্যিই চমৎকার!

তিয়াননুয়া বার ফিসফিসিয়ে বলল, “হুঁ, বাবা বলেছিল শুধু রান্না দিয়ে সুখ পাওয়া সম্ভব নয়, আমি প্রমাণ করব!”

শব্দটা খুবই মৃদু হলেও, মো লি শুনেও না শোনার ভান করল। সে ধীর স্থিরভাবে দেখল কীভাবে তিয়াননুয়া বার তার বিশেষ ও সাধারণ ফো তুল্যাং বসাল টেবিলে, তারপর বিশেষভাবে বানানো পাত্র ও খাওয়ার সামগ্রী বের করল।

“চল, খাও~” তিয়াননুয়া বার নিষ্পাপ দৃষ্টিতে মো লির দিকে তাকাল, চোখে ভরা প্রত্যাশা।

মো লি ক্লান্ত মনে নিজের জন্য বিশেষ ঝাল ফো তুল্যাং তুলে নিতে শুরু করল। তিয়াননুয়া বারের রন্ধনকলা কেবল উপকরণ বা প্রস্তুতির বিষয় নয়।

ঠিক যেন ধারণা থেকে কিছু টেনে এনে খাবারে সেঁধিয়ে দেয়ার মতো, সে এ খাবারগুলোতে চূড়ান্ত স্বাদ, চূড়ান্ত ঝালের ধারণা যুক্ত করেছে। প্রতিটা খাবারই একেকটা ধারণাভিত্তিক অলংকার, যার অনুভূতি খাওয়ার ব্যক্তিভেদে বদলে যায়।

শুধু মানুষ নয়, দেবতাও যদি এই হঠাৎ চরম উত্তেজনা সহ্য করতে না পারে, তাকেও পড়ে যেতে হবে।

তবে যে সহ্য করতে পারবে, সে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়ে এই খাবারের আসল স্বাদ উপভোগ করতে পারবে। এগুলো খেলে বাড়তি কিছু পাওয়া না গেলেও, স্বাদের চরম অভিজ্ঞতা নিজেই এক পরম আনন্দ। দুনিয়ায় আর কোনো খাবার তিয়াননুয়া বারের তৈরি খাবারের পর্যায়ে যেতে পারবে না।

আবারও বলি, শুরুটা সহ্য করতে পারলে, পরে স্বাদ নিতে অসুবিধা নেই।

তিয়াননুয়া বার কারেনকে ডাকল, “কারেন, এসো, তুমি আর আমি মিলে এই অঝালটায় খাই।”

“আ? আচ্ছা, ঠিক আছে।” কারেন তিয়াননুয়া বারের বিপরীতে বসে পড়ল।

তিয়াননুয়া বার নিজের জন্য এক বাটি তুলে নিতে নিতে বলল, “মো লি, তুমি জানো কারেনের আসল প্রতিভা কতটা উচ্চতায় যেতে পারে?”

“জানি না।” বিশেষ ঝাল ফো তুল্যাং খেতে খেতে কষ্টে বলল মো লি।

তিয়াননুয়া বার বলতে লাগল, “আসলে, কারেনের পবিত্র চিহ্ন বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় ও কেবল শয়তানদের টের পায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শয়তানের ধারণা সরাসরি উপলব্ধি করতে পারবে। ক্ষমতা যথেষ্ট হলে সে ‘শয়তান’ ধারণার ওপর প্রভাব ফেলতে পারবে, এমনকি মুছে ফেলতেও পারে যাকে সে চাইবে। যথেষ্ট পরিশ্রম করলে নিজে ধারণার স্তরে ক্ষমতা অর্জনও সম্ভব, তখন ও ভীষণ শক্তিশালী হয়ে উঠবে।”

কারেন শান্তভাবে খেয়ে দুইজনের কথা শুনতে লাগল।

মো লি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সরাসরি শয়তানের ধারণা মুছে বা নিয়ন্ত্রণ বা পরিবর্তন করা কেন নয়?”

তিয়াননুয়া বার হাসল, “হা, সেটা যদি পারত, তাহলে কারেন শুধু পবিত্র চিহ্নধারী নয়, নিজেই ঈশ্বর হয়ে যেত। ওর সীমা সেখানেই, অন্তত আমি তো দেখি না তার চেয়ে ওপরে যাওয়ার আর সুযোগ আছে।”

“এমনই নাকি।” মো লি নরম ডিমের কুসুমের অ্যাবালোন খেতে খেতে বুঝতে পারছিল, সে ধীরে ধীরে তিয়াননুয়া বারের রান্নার স্বাদে অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছে।

বেশি সময় লাগল না, মো লি একাই পুরো ফো তুল্যাং শেষ করল, যা নয়জন পুরুষের জন্য যথেষ্ট ছিল। তারওপর সে যে দেবতা, এটা জানার পর তিয়াননুয়া বার ইচ্ছা করেই প্রচুর উপকরণ এনেছিল।

“কি! আবার একবারে শেষ করে ফেললে?” তিয়াননুয়া বার খালি পাত্রের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, কেউ জানল না সে কী ভাবছিল।

হঠাৎ কী মনে পড়ে, তিয়াননুয়া বার উজ্জ্বল চোখে মো লির দিকে তাকাল, মুখে জটিল ভাব—কোনো দ্বিধা, আবার যেন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

এ লোকটা নেহাত মন্দ নয়, হঠাৎ আনা খাবারগুলোও কোনো অভিযোগ ছাড়াই খেল, হয়তো একটু কথা বলা যেতে পারে?

এ ছাড়া ওর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মেয়েরা এখনো শিশু—মিয়াতো সাকুরা, কারেন, তোহসাকা রিন—কোনো হুমকি নেই।

তিয়াননুয়া বার টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছল, এক ঝলক নিজের প্রায় সমতল শরীরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলল।

তিয়াননুয়া বারের কথা শুনে মো লি জিজ্ঞেস করল, “একবারে খাওয়া ঠিক আছে তো?”

“উঁ… কোনো সমস্যা নেই।”

কারেন খেয়ে শেষ করলে তিয়াননুয়া বার দ্রুত বাকি সাধারণ ফো তুল্যাংও খেয়ে নিল, হাত নেড়ে সব গুছিয়ে উঠে দাঁড়াল, “তাহলে, পরেরবার তোমাকে নতুন রান্না আনব, খেতেই হবে যেন~”

মো লি বলল, “ঠিক আছে, যতক্ষণ না কালো ছায়ার রান্না হয়, সবই চলবে।”

তিয়াননুয়া বারের বিশেষ রান্না এমনিতেই দুর্বোধ্য, যদি আবার কালো ছায়ার রান্নার দিকে যায়, মো লি মনে করে সে সহ্য করতে পারবে না।

তিয়াননুয়া বার এক ঘুরে দুইজনের চোখের সামনেই দোকানে ফিরে গেল।

মো লি উঠে রান্নাঘরের দিকে গেল, কারেন অবাক হয়ে বলল, “দাদা, তুমি কি এখনো খেতে চাও?”

“আমি শুধু ওর রান্না অনুকরণ করতে যাচ্ছি, যথেষ্ট খেয়ে নিয়েছি, মোটামুটি বুঝতে পেরেছি।”

“তিয়াননুয়া আপুর রান্না নকল করবে? এর দরকার কী?”

“সাধারণ রান্না হলে দরকার নেই, কিন্তু ওর রান্না তো ধারণাভিত্তিক অলংকারের মতো। আমি তার রন্ধনশিল্প থেকে অনেক কিছু শিখেছি।”

মো লি খুব দ্রুত নকল করতে লাগল, শুরু করল সহজ মাপো তোফু দিয়ে, তারপর অনুকরণ করল কোউশুইজি, সেখানেই থামল। খেতে গিয়ে টের পেল, কিছু একটা কম, “এ হতে পারে না, উল্টো হিসেব মিলিয়ে উপকরণ আর আগুনের মাত্রা সব ঠিকই আছে, স্বাদও ঠিকঠাক, তবু একটা রেশ কম—ধারণার বিষয়ে কিছু প্রভাব পড়ছে বুঝি?”

নিঃশব্দে নিজের বানানো সব খেয়ে নিয়ে মো লি ফিরে এল ড্রয়িংরুমে, বই পড়তে থাকা কারেনকে নিয়ে শুরু করল আহ্বান চক্র আঁকা।

এই সময়ে, মো লি তোহসাকা তোকিমিকে ফোন দিল, “তুমি আগে আহ্বান করো, এইনজবার্নদের সঙ্গে আমি যোগাযোগ করব, আমার দরকার নিশ্চিত করা যে পরের আহ্বানে ম্যাজিশিয়ান আর বার্সার্কার আমার পছন্দের হবে।”

তোকিমি খানিকটা অবাক, মো লি বলেছিল সে গ্রেইল যুদ্ধ নিয়ে মাথা ঘামায় না, এটা তো মনে আছে, “তুমি তাহলে যুদ্ধ করবে?”

“হ্যাঁ, উপায় নেই, কারেনকে নির্বাচিত করা হয়েছে, আমাকে ওকে রক্ষা করতে হবে। তার ওপর, গ্রেইল সিস্টেম সারাই করতে ম্যাজিশিয়ান শ্রেণির সার্ভেন্ট দরকার।”

তোকিমি একটু আগে তোহসাকা আওইয়ের ফোনে শোনা কথা মনে করল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমি রেকর্ড ঘেঁটে দেখলাম, তৃতীয় যুদ্ধে সত্যিই আংগোলামানিউ ছিল, সে গ্রেইল দূষণ করতে পারে, কারণ ওর কিংবদন্তিই খারাপ, আমি যথাসাধ্য সাহায্য করব।”

তোকিমির ফোন রেখে মো লি কম্পিউটারে যোগাযোগের অনুরোধ পাঠাল।

অভিভাবকের নির্দেশে গ্রেইল সিস্টেম সংক্রান্ত প্রচুর ম্যাজিক বই নিতে হয়েছে বলে সদ্য বই গুছিয়ে রাখা এমিয়া কিরিৎসুগু ক্লান্ত হয়ে পাশে বসে আছে।

যোগাযোগ দ্রুত স্থাপন হল।

এমিয়া কিরিৎসুগু প্রথমবার মো লিকে দেখল, তার অতিরিক্ত তরুণ মুখ দেখে অবাক হলেও প্রকাশ করল না, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বর্তমান মিয়াতো পরিবারের প্রধান?”

মো লি বলল, “হ্যাঁ, আমি-ই। কথা না বাড়িয়ে বলি, তোমরা প্রস্তুত হলে আহ্বান করা সার্ভেন্টরা হয়তো গ্রেইল চাইবে, আমি চাই তুমি তোমার সার্ভেন্টকে জানিয়ে দাও, গ্রেইলে সমস্যা হয়েছে, আমার সময় দরকার পুরো সিস্টেম পরীক্ষা ও মেরামতের জন্য।”

কিরিৎসুগু জিজ্ঞেস করল, “গ্রেইল পুরোপুরি দূষিত, এটা নিশ্চিত?”

“একদম নিশ্চিত। এমিয়া কিরিৎসুগু, আমি চাই না তুমি যুদ্ধক্ষেত্রের সেই পদ্ধতি এখানে নিয়ে আসো, কোনো লাভ নেই, করলে হয়ত পস্তাবে। আসল কথায় আসি, গ্রেইল দূষণের উৎস তৃতীয় যুদ্ধে আসা আংগোলামানিউ। আমি বিশ্বাস করি তোমাদের এইনজবার্নদের রেকর্ডেও তার উল্লেখ আছে, হয়তো ঠিক কী ঘটেছে জানো না, তবে এই সার্ভেন্টের কিংবদন্তি খেয়াল করলে বুঝবে, গ্রেইলের দূষণ তার সঙ্গে জড়িত।”

কিরিৎসুগু চুপ করে শুনল, এতে সে দ্বিধায় পড়ল। গ্রেইল দূষিত হলে তার সাধনার সব অর্থহীন হতে পারে, এখনি স্ত্রী-মেয়েকে নিয়ে পালিয়ে যাবে নাকি?

মো লি যেন ওর মনের কথা পড়ে বলল, “গ্রেইল হয়ত একেবারে অকেজো, নতুন গ্রেইল সিস্টেম গড়ার দরকার হতে পারে। আর তোমার স্ত্রী যদি ভুল না করি, এইনজবার্নদের ছোট গ্রেইল? আমি প্ল্যান করেছি ম্যাজিশিয়ান শ্রেণির সার্ভেন্ট আহ্বান করে ওর সমস্যা মেটাব, ছোট গ্রেইল সিস্টেমটা তার শরীর থেকে আলাদা করব।”

কিরিৎসুগুর চোখ সংকুচিত হল, মো লির কথা তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।

আর মো লির কাছে, কিরিৎসুগুর সামনে দুটি পথ—যুদ্ধ চালানো, যা বেশিরভাগ সময় ঘটে, অথবা স্ত্রী-মেয়েকে নিয়ে পালানো, যেটা মাগিয়াস লাইন। অনুমানের কিছু নেই, আগেই ওর রাস্তা বন্ধ করা, সহায়তায় বাধ্য করাই যথেষ্ট।

মো লি আরও বলল, “এমিয়া কিরিৎসুগু, দুনিয়ায় অনেকেই তোমাকে ভুল বোঝে, যেমন: তুমি নাতালিয়াকে হত্যা করেছিলে কারণ বিমানে আর কোনো মানুষ ছিল না, ছিল শুধু ম্যাজিশিয়ান ছাড়া বিশেষ মৌমাছির ঝাঁক, বিমানবন্দরে নামলে অনেক লোক মরত, তাই বাধ্য হয়ে একক মিসাইল দিয়ে বিমানটা উড়িয়ে দিয়েছিলে, অথচ সবাই তোমাকে উন্মাদ ভাড়াটে খুনি ভাবে।”