দশম অধ্যায়: দেবী বর্য
স্বর্গকন্যা বিরাজ হাসিমুখে বলল, "ওই লোকটা সত্যি আনন্দ মাটি করে দিল, তবে এই সময়ে তোমরা আমার কাছে এসেছ কেন? দোকান খোলার সময় তো এখনও হয়নি—"
ইয়ানফেং ছি লি চুপচাপ আগের কথাবার্তা মনে রাখল, প্রথমেই বলল, "আমি এখানে এসেছি মূলত দোকানদার মহাশয়ের কাছ থেকে তোমার বিশেষ মাপো তোফু এবং তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কিছু রান্নার কৌশল শেখার জন্য।"
"আহা? তুমি এসব আমার কাছে শিখতে চাও!" স্বর্গকন্যা বিরাজ তাকাল মো লি-র দিকে, "দেখছি, তোমার প্রভাব মন্দ নয়।"
মো লি অসহায়ভাবে হাসল, "ভালো দিকে এগোলে মন্দের দিকে যেতে দেবে কেন?"
স্বর্গকন্যা বিরাজ পিঠের দিকে হাত বাড়িয়ে আশ্চর্যভাবে একখানা রেসিপি বের করে ইয়ানফেং ছি লি-র দিকে ছুঁড়ে দিল, "এটা দেখেই শেখো, তুমি যা শিখতে চাও সব এখানে আছে। আমার কাছে শিখলে, আর কখনও নিজের বিশেষ কোনো পদ তৈরি করতে পারবে না।"
ইয়ানফেং ছি লি একটু দেখে মাথা ঝাঁকাল, "বুঝেছি, দোকানদার তোমার এই উপহার সত্যিই কৃতজ্ঞ, তাহলে আমি চললাম।"
স্বর্গকন্যা বিরাজ হাত নাড়ল, "হ্যাঁ, বিদায়।"
ইয়ানফেং ছি লি চলে যাওয়ার পর মো লি বলল, "তুমি ওকে যা দিলে, ওটা নিশ্চয়ই অন্য কোনো মাপো পুরোহিতের রেসিপি?"
স্বর্গকন্যা বিরাজ দুষ্টুমির ছাপ লুকাতে পারল না, "ওর নিজেরটাই দিয়েছি, আমি আলাদা করে কোনো রেসিপি দিই নাকি! সুস্বাদু রান্নার সব স্মৃতি আমার মনে গেঁথে আছে—তবে তুমি এখানে এসেছ কী জানতে চাও?"
মো লি বলল, "ঠিক আছে... আমি এসেছি চীনের জ্ঞান অর্জন করতে, বলো তো আমার শেখার মতো কিছু আছে কি? তোহসাকা আর মাতো পরিবারের সমস্ত জাদুকলা শিখে শেষ করেছি, দেবযুগের তুলনায় ওগুলো বড়ই পিছিয়ে।"
স্বর্গকন্যা বিরাজ বলল, "হুম... সরাসরি দেবযুগের জ্ঞান চাও? যদিও এই যুগে সেসব খুব একটা প্রয়োগযোগ্য নয়, শেখার ইচ্ছে থাকলে সমস্যা নেই। তবে একটা ছোট শর্ত থাকবে, যা তোমার পক্ষে করা খুবই সহজ।"
"কী সেটা?" বিরাজ সত্যিই শেখাতে রাজি শুনে মো লির চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল।
"এই দৃষ্টির অভিনয় বেশি করলে কিন্তু শেখাব না!" স্বর্গকন্যা বিরাজ সামান্য সতর্ক করল, তারপর বলল, "তুমি এই জগতে জাপানকে শাসন করে আমাদের পূর্ব সমুদ্রপ্রদেশে পরিণত করবে, এটাই আমার শর্ত।"
মো লি কিছুক্ষণ থেমে মাথা ঝাঁকাল, "শুধু এটুকুই? তাহলে সমস্যা নেই। আমার পরিকল্পনাই এখানকার শাসনকে ঘিরে, তাছাড়া ভবিষ্যতে সমুদ্র দূষণ আর নিরাপত্তার মান না মেনে চুপিচুপি পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র চালানোর বিষয়গুলোও সামাল দিতে পারব।"
"আগেই বলে রাখি, আমাদের দেশ থেকে কোনো সহায়তা পাবে না।"
মো লি হাসল, "কিছু যায় আসে না। আমাদের দেশে এত শিক্ষিত বেকার তরুণ-তরুণী, যারা যোগ্য, সবাই আসতে পারবে। ছদ্মপরিচয়ে এসে ধীরে ধীরে এখানকার কর্মকর্তাদের জায়গা নিতে পারলেই হবে।"
"তুমি তো বেশ বড়সড় পরিকল্পনা করেছ!" স্বর্গকন্যা বিরাজ প্রশংসা করল, হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে বলল, "তবে আগে বলো, তোমার শরীরে যে অদ্ভুত দেবত্বের ছাপ, সেটা কী? খুব অস্বাভাবিক লেগেছে, এমনকি আমার চেয়েও খাঁটি। তুলনায় আমার দেবত্বই যেন কম।"
স্বয়ং হুয়াং দিয়ের কন্যা হিসেবে মো লির শরীরের এই বৈশিষ্ট্য তার কাছে একেবারে রহস্যময়, এমন খাঁটি চীনা দেবতা এই পৃথিবীতে আর থাকতে পারে, এ তো কল্পনাও করা যায় না!
মো লি হাত মেলে বলল, "এটা আমার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা।"
বুঝতে পারল না, স্বর্গকন্যা বিরাজ ঠিক কোন বিষয়ে কৌতূহলী, তবুও তো আর বলা যায় না, নিজের ক্ষমতা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে ভূমিদেবতার অধিকার অর্জন করেছে। ভাবতে গেলে তার ফাংতিয়ান হুয়া জি-ও তো সমুদ্র থেকে বের করে এনেছে, কে জানে ওটা ড্রাগনরাজের ধন-দৌলতের মধ্যে ছিল কি না।
"গোপনীয়তা?" উত্তর শুনে স্বর্গকন্যা বিরাজ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তবে কি এবার বাবাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে?
কিছুক্ষণ ভেবে স্বর্গকন্যা বিরাজ বিষয় পাল্টে জিজ্ঞেস করল, "এই জগতে তুমি কতটা পরিবর্তন এনেছ?"
এ নিয়ে গোপন করার কিছু নেই, মো লি চিন্তা করে বলল, "একজন পুনর্জাগরিত মাতো ইয়ানইয়ো-কে মেরে ফেলেছি, আরও একজন যার নাম শিনকাওয়া কাজুমা তাকে শেষ করেছি; তারপর মাতো জাংইয়ান-কে হত্যা করে মাতো সাকুরাকে বাঁচিয়েছি। এখন তোহসাকা রিন আর মাতো সাকুরা আবার আগের মতো একসঙ্গে থাকতে পারছে। এছাড়া কারেনকেও রক্ষা করেছি, এখনও তার শরীরে পবিত্র চিহ্ন প্রকাশ পায়নি, সেই পথে যায়নি, ওয়েইমিয়া কিরিৎসুগুকে জানিয়েছি, গ্রেইল নিয়ে সমস্যা হয়েছে, তা পরীক্ষা করা দরকার।"
স্বর্গকন্যা বিরাজ আরও জানতে চাইল, "কেনেথ আর ওয়েবার কী করছে? আর ইউসেই রিউনোসুকে তুমি কিভাবে সামলাবে?"
মো লি বলল, "আমি ঠিক করেছি রিউনোসুকে আগেভাগে সরিয়ে ফেলব, কারণ সে ছোট ছোট শিশুদের রক্ত উৎসর্গ করে, যা একেবারেই বর্বরতা। এরপর একজন জাদুকর আত্মা ডেকে যুদ্ধে পাঠাব, যদি গ্র্যান্ড গ্রেইল সিস্টেম বিশ্লেষণ করতে পারে এমন কেউ আসে তো আরও ভালো।"
স্বর্গকন্যা বিরাজ বলল, "তাতেই হবে না। যদি মাতো পরিবার আর ইউসেই রিউনোসুকে ধরো, তাহলে পাগল ও জাদুকর দুই আত্মা একসাথে হবে। তুমি কি পাগল আত্মাকে ব্যবহার করার কথা ভাবছ না? যেমন, হেরাক্লিস ও মেদিয়া জুটি?"
মো লি হাসল, "হ্যাঁ, হেরাক্লিসের পাগল রূপ তো একেবারে হাস্যকর! তীরন্দাজ বা প্রতিশোধপরায়ণ রূপ হলে কথা ছিল, কিন্তু পাগল হেরাক্লিসের ক্ষমতা রেড এ আর্মড ওয়েইমিয়া শিরোর সামনে কতটা, সবাই জানে। আরও কী, ওর কিংবদন্তি সবাই চুরি করে নিয়ে গেছে, গ্র্যান্ড র্যাংকের দাম কমেছে। টাইটমুন জগতে, গ্র্যান্ড র্যাংক তো আসলে যার যা দরকার তাকেই দেওয়া হয়। তবুও, এখন পর্যন্ত সবচেয়ে অস্বাভাবিক নমুনা সুপার বিয়ার।"
"হেরাক্লিসের এই নাম! সত্যি হেসে ফেললাম—তুমি ওকে পাগল বললে মন্দ কিছু নয়, এ মজার কথা আমি নিশ্চয়ই ইংলিশ আত্মাদের হলে ছড়িয়ে দেব, সঙ্গে সার্ভেন্টদের কাছেও—" মো লির কথা শুনে স্বর্গকন্যা বিরাজ একহাতে ওর দিকে ইঙ্গিত করে, অন্য হাতে পেট ধরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, জীবনে প্রথমবার এমন কথা শুনল।
"ঠিক আছে ঠিক আছে," মো লি অসহায়ের মতো বলল, "বলো তো, লু বুউ-র ফাংতিয়ান হুয়া জি এখন আমাদের দেশে আছে? থাকলে আমাকে দেবে?"
"অবশ্যই আছে, তবে তুমি কি পাগল লু বুউ ডাকতে চাও?"
"না, আমি নিজেই একটা মানানসই অস্ত্র চাইছি।"
"তুমি বলছ, লু বুউ-র ফাংতিয়ান হুয়া জি তোমার জন্য মানানসই? একটু অবাক হলাম," স্বর্গকন্যা বিরাজ কাছে এসে হাত বাড়াল, "তুমি নিজেকে এতটা শক্তিশালী মনে করো? মনে তো হয়েছিল, তোমার সামান্য দেবত্ব আছে। জানতে হবে, সৈন্যদেবতার পাঁচটি অস্ত্র সাধনার বিষয়।"
মো লি হাত বাড়িয়ে ছোট্ট স্বর্গকন্যা বিরাজের সঙ্গে করমর্দন করল, সে শক্তি বাড়াতে লাগল।
মো লির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে বিরাজ শক্তি বাড়াতে থাকল, দ্রুত এমন এক সীমায় পৌঁছাল, যা দিয়ে দু'মিটার পুরু পারমাণবিক সুরক্ষা দরজাও গুঁড়িয়ে দেওয়া যায়।
স্বর্গকন্যা বিরাজ কৌতূহলভরে বলল, "এতটুকু শক্তি তুমি নিতে পারো?"
"হ্যাঁ, চালিয়ে যাও।" মো লি হাসল, এবার নিজেও শক্তি বাড়িয়ে বিরাজের হাত চেপে ধরল।
বিরাজের মুখ পাল্টে গেল, চুপচাপ শক্তি পরীক্ষা শুরু করল, এতদিনে প্রথম কেউ ওর সমকক্ষ হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পরে, বিরাজ হঠাৎ মো লির হাত ছেড়ে দিয়ে পরীক্ষা শেষ করল, "তোমার সত্যিই সৈন্যদেবতার অস্ত্র ব্যবহারের শক্তি আছে। কিন্তু ফেরত দেবে তো?"
মো লি আন্তরিকভাবে বলল, "সম্ভবত নয়, আমি ওটা অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার করব।"
বিরাজ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "...ঠিক আছে, গ্রেইল যুদ্ধের আগে তোমাকে দিয়ে দেব। তবে ফেরত না দিলে অন্যদের রাজি করানো কঠিন হবে, তবু তুমি যখন এই জায়গা দখল করবে, সৈন্যদেবতার একখানা অস্ত্র দেওয়া যায়।"
"অশেষ ধন্যবাদ! আর, একবার তোমার হাতে বানানো প্রিয় পদ পেতে পারি? খুব ইচ্ছে করছে স্বাদ নিতে।"
এ কথা শুনে বিরাজ নিষ্পাপ হাসি হাসল, "তবে মানসিক প্রস্তুতি রেখো—"
এ কথা শুনে মো লির মনে অস্বস্তি হল, কিছু অশুভ ঘটবে বলে মনে হল। সঙ্গে সঙ্গে দোকান সম্পর্কে ভয়ানক বর্ণনা মনে পড়ে গেল, যেন এক ভয়ংকর গুহার মতো রান্নাঘর।
"হুমহুম—" বিরাজ গুনগুন করে রান্নাঘরে ঢুকল, ওর ইচ্ছেটা বোঝা গেল না। মো লিও বুঝল না, ও নিজের ফাঁকিবাজির জন্য বিরক্ত কি না, কারণ ওটা তো বাড়তি চাওয়া ছিল।
কিছুক্ষণ পরে, মাতো পরিবারে।
মো লি দরজা খুলে ঢুকতেই বই হাতে কারেন ঘুরে তাকাল, "দাদা, এই অংশটা আমি বুঝতে পারছি না, তুমি... এ কী? তোমার ঠোঁট এত লাল কেন?"
মো লি লাল ঠোঁটে হাত বুলিয়ে বলল, "মনে হচ্ছে, অসাবধানতাবশত এক অদ্ভুত সুন্দরী, বয়স সাতাশ কি তারও বেশি, তাকে বিরক্ত করে ফেলেছি। ওর দেওয়া খাবার অন্যগুলো ঠিক ছিল, কিন্তু মাপো তোফু তো একেবারে ধারণাগত অস্ত্র। নচেৎ বোঝানো যায় না, কেন এত জ্বলন্ত অনুভূতির সৃষ্টি হল।"
"মাপো তোফু ধারণাগত অস্ত্র?" কারেন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কখনও ভেবেছিল কি, এক থালা খাবারও এমন হতে পারে!
লাল মহোৎসব ভোজঘরে।
স্বর্গকন্যা বিরাজ তাকিয়ে দেখে, মো লি সব থালা চেটেপুটে খেয়ে ফেলেছে, ওর মুখে সংশয়ের ছাপ। আসলে শুধু মাপো তোফুই নয়, অন্যান্য পদও ধারণাগত অস্ত্র, কারও কম, কারও বেশি। ইয়ানফেং ছি লি-ও কষ্ট করে মাপো তোফু শেষ করতে পারে, অন্য কিছু মুখে নিলে আর সহ্য করতে পারত না।
বিরাজ বাসন মাজতে মাজতে বিড়বিড় করল, "এগুলো তো আমি লোকজনকে বশ করার জন্য বানাই, ও কিন্তু একটুও এড়াল না, সব খেয়ে ফেলল। বুঝতে পারছে না, প্রতিটা পদ আমি নিজে বানিয়েছি?"
"আর ও তো ভীষণ অদ্ভুত, মনে হচ্ছে বাবাকে জিজ্ঞেস করা দরকার।"
মাতো পরিবারে।
তোহসাকা পরিবার থেকে গাড়িতে করে ফিরল মাতো সাকুরা, কারেনের দিকে তাকিয়ে অবাক। দুই কিশোরী মুখোমুখি চেয়ে রইল।
মাতো সাকুরার মনে অদ্ভুত অনুভূতি, ঈর্ষা, কৌতূহল, বিস্ময় মিশে, "তুমি... সত্যিই এখানে থাকতে শুরু করেছ?"
কারেন সাকুরার মুখে অবাক হয়ে বলল, "হ্যাঁ, দাদা আমাকে শেখাচ্ছে। গির্জা এখন নিরাপদ নয়, দাদু মারা গেছেন, আমার আর থাকার জায়গা নেই।"
"তাই নাকি?" সাকুরা শুনে সহানুভূতিশীল হয়ে গেল, "তাই তো, বাবা আমাকে আগে বলেনি কেন, দুঃখিত, তোমার কষ্টের কথা মনে করিয়ে দিলাম।"