দ্বাদশ অধ্যায়: যোগ্যতা অর্জনকারী কারলেয়েন

দূর坂 আয়ের গাড়ি চালিয়ে পেছনের দিকে যেতে দেখে, ইউশো রিউনোসুকে মুখভরা কুটিল হাসি ফুটে উঠল। তার কাছে মাইন নেওয়ার কোনো উপায় নেই—বন্দুক সংগ্রহ করা তার পূর্বজন্মের স্মৃতিরই কৃতিত্ব। সামনে থাকা পথই সত্যিকারের নিরাপদ; পেছনে পালালে তার কাছে জাদু-প্রাচীর আছে, মূলত অপেক্ষা করছিলেন সবাই গাড়ি থেকে নেমে পালানোর জন্য, যাতে তারা সেই প্রাচীরের মধ্যে ঢুকে পড়লে সহজেই তাদের খতম করা যায়।

তবে এখন তারা গাড়ি নিয়ে পালাচ্ছে, এতে কিছু অপ্রয়োজনীয় বাধা আসতে পারে। ইউশো রিউনোসুকে গাড়ির চাকা লক্ষ্য করে গুলি ছুঁড়ল, কিন্তু কোনোদিন বন্দুকের প্রশিক্ষণ না নেওয়া সে লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। উপরন্তু, গাড়িটি বুলেটপ্রুফ; ভাগ্যক্রমে দু’টি গুলি লাগলেও শুধু দুটি সাদা দাগ পড়ল।

গুলির শব্দে দূর坂 আয়ে ভয় পেলেন, কিন্তু এখানে তিনটি শিশু রয়েছে—এই অজানা পাগল যেন তাদের ক্ষতি করতে না পারে, তাই প্রাণপণে গাড়ি দ্রুত চালিয়ে ফিরতে লাগলেন।

ইউশো রিউনোসুকে মুখে বিরক্তি ফুটে উঠে বন্দুকটি গুটিয়ে নিলেন, দ্রুত গাড়ির পেছনে ছুটে গেলেন এবং নিজের তৈরি করা জাদু-প্রাচীর সক্রিয় করলেন গাড়িটিকে বাধা দিতে।

ধাক্কা!

গাড়িটি আবার আটকানো হলো; আগের সামনে থাকা প্রাচীরটি এবার পেছনের দিকে দেখা গেল। দূর坂 আয়ে অবাক হয়ে দেখলেন, “এটা কীভাবে হলো! পেছনেও জাদু-প্রাচীর কিভাবে থাকতে পারে?”

কারেন শান্তভাবে বললেন, “হয়তো সামনে আদৌ কোনো মাইন ছিল না, সে কেবল আমাদের ফাঁকি দিয়ে পেছনের দিকে পাঠাতে চেয়েছিল।”

দূর坂 আয়ে কিছুটা অবাক হয়ে, হতাশা নিয়ে ফোন বের করতে করতে বললেন, “দেখা যাচ্ছে ঠিক তাই।”

ইউশো রিউনোসুকে হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এলেন, নিজের শক্তি অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিলেন, তবে ভাগ্য ভালো, পরিস্থিতি এখনও তার কল্পনার ভেতরে। গাড়ি থেমে যেতে দেখে হাসতে লাগলেন, বন্দুকের ম্যাগাজিন বদলাতে লাগলেন, “হাহাহা! দেখি তোমরা আর কোথায় পালাবে, দূর坂 মেমসাব, গাড়ি থেকে নেমে আসুন, আমি তোমাদের ক্ষতি করতে চাই না, তোমরা আমার সবচেয়ে প্রিয় সহকারী।”

ইউশো রিউনোসুকে কথা শুনে, দূর坂 আয়ে মনে করলেন, সে বাজে কথা বলছে; গাড়ির দরজা-জানালা শক্তভাবে বন্ধ। ছোট খাটো বন্দুক তো দূরের কথা, বিশাল ডেজার্ট ঈগল দিয়েও এই ম্যাজিক দিয়ে বদলে দেওয়া বুলেটপ্রুফ গাড়িতে কিছু করতে পারবে না।

আগে ইউশো রিউনোসুকে মাইন নিয়ে ভয় দেখিয়েছিল বলেই পালিয়েছিলেন তিনি।

ইউশো রিউনোসুকে গাড়ির ভেতরের দিকে ভালো করে তাকালেন, বিস্ময় নিয়ে বললেন, “এটা কী? দূর坂 পরিবারের তো দুটি কন্যা থাকার কথা, এখানে তৃতীয় মেয়ে কোথা থেকে এলো?”

দূর坂 রিন ও মাতো সাকুরা আগে কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই কারেনের মতো তারা ইউশো রিউনোসুকে মৃত্যুদৃষ্টিতে তাকালেন, এতে ইউশো রিউনোসুকে আরও বিভ্রান্ত হলো।

“কারণ সে আমার শিষ্য, তারও আমার সঙ্গে আশ্রয় নিতে হবে।” মোলি ইউশো রিউনোসুকে পেছন থেকে শান্তভাবে বললেন, হাত বাড়িয়ে ইউশো রিউনোসুকে বন্দুকধরা হাত চেপে ধরলেন।

“আহ!” ইউশো রিউনোসুকে আর্তনাদ করে দেহ ঢলে পড়ল, বন্দুক পড়ে গেল পাশে।

মোলি এক পা দিয়ে লাথি মারলেন, ইউশো রিউনোসুকে শরীর কেঁপে উঠল, সেই শক্তিতে তার সমস্ত শিরা-হাড় ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই মৃত্যু হলো।

【পুনর্জন্মপ্রাপ্ত ইউশো রিউনোসুকে হত্যা করা হলো, ১০,০০০ ভাগ্য পয়েন্ট অর্জিত, লটারি সুযোগ +১】

【এই পৃথিবীর সকল অভিযাত্রী ও পুনর্জন্মপ্রাপ্ত মারা গেছে, ভাগ্য-উন্মাদনা প্রশমিত হয়েছে】

সিস্টেমের বার্তা শুনে, মোলি চারপাশের জাদু-প্রাচীর ভেঙে দিলেন, তারপর প্রতিপক্ষের হাতে থাকা কমান্ড সিল দেখে সাথে সাথে ক্ষমতা প্রয়োগ করে তার সমস্ত জাদুকৌশল ও যোগ্যতা ছিনিয়ে নিলেন, এবং সেন্ট কাপ যুদ্ধের অংশগ্রহণের অধিকার পেলেন।

দূর坂 আয়ে ভীত-সন্ত্রস্তভাবে জানালা খুলে, ইউশো রিউনোসুকে মৃতদেহ দেখে বললেন, “তুমি…তুমি তাকে মেরে ফেললে?”

মোলি বললেন, “হ্যাঁ, ইউশো রিউনোসুকে, ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ডের অপরাধী, বহু পরিবারকে হত্যা করেছে, ঘুরে ঘুরে অপরাধ করে ধরা যায় না, সাম্প্রতিক সময়ে ফুয়ুকি শহরে এসেছে। তার হাতে বন্দুক ছিল, আমি ঝুঁকি নিতে পারতাম না যে সে আরও ভয়ানক কিছু করবে না—তাকে সরাসরি মেরে ফেলা সবচেয়ে ভালো ছিল।”

দূর坂 আয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ও সাধারণ মানুষ ছিল না, আমাদের প্রায় সর্বনাশ করত, তুমি ঠিক সময়ে এসে আমাদের বাঁচালে।”

“গাড়ির জাদু-প্রাচীর আমি বসিয়েছিলাম, কারেনকেও গাড়িতে তোমাদের সঙ্গে পাঠানোর জন্য। যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তাই প্রাচীরের প্রয়োজন ছিল, আর তাদের কাছে আমি ব্যক্তিগত জাদু-প্রাচীরের উপকরণও দিয়েছি, দুই স্তরের নিরাপত্তা—যেকোনো একটিতে সমস্যা হলে আমাকে খবর আসবে, আমি তখনই চলে আসব।”

দূর坂 আয়ে আরও কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন, “মোলি সাহেব, আপনি আবারও আমাদের রক্ষা করলেন, সেন্ট কাপ যুদ্ধের পর আমি অবশ্যই দূর坂 পরিবারের পক্ষ থেকে আপনাকে উপযুক্ত কৃতজ্ঞতা জানাবো।”

মোলি হাসলেন, মাথা নড়ালেন, “ঠিক আছে।”

কারেন হঠাৎ বললেন, “ভাইয়া, দেখো আমার হাতে কী আছে?”

মোলি কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “কারেন, গাড়ি থেকে নেমে আমাকে দেখাও।”

“ও~” কারেন শান্তভাবে গাড়ি থেকে নেমে মোলির পাশে গিয়ে বাঁ হাতের পিঠ তুলে ধরল, সেখানে একটি চিহ্ন—উপরের দিকে জলধারা, নিচে দুটি আধা গোলাকার তরঙ্গ।

“তুমি তো নির্বাচিত হয়ে গেছ御主 হিসেবে…” মোলি কারেনের হাত ধরে কিছুক্ষণ দেখলেন, নিশ্চিত হলেন সে সত্যিই সেন্ট কাপ যুদ্ধে অংশ নেওয়ার জন্য নির্বাচিত হয়েছে।

সম্ভবত মোলি言峰璃正-এর জাদুকৌশল কারেনকে দিয়েছিলেন, জাদু খোদাই, জাদু প্রবাহ, কিংবা জাদুর শক্তি—সবই সম্পূর্ণভাবে উত্তরাধিকার হয়েছে, কেবল কমান্ড সিল ছিল না। এই এক বছরে সে মাতো ও দূর坂 পরিবারের জ্ঞানও রপ্ত করেছে, ক্রমাগত শক্তি সংগ্রহ করেছে, ফলে এখন সে御主 হওয়ার মানদণ্ডে পুরোপুরি উত্তীর্ণ।

দূর坂 রিন কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কারেন কি সেন্ট কাপ দ্বারা নির্বাচিত হয়েছে?”

মোলি বললেন, “হ্যাঁ…কারেন তোমাদের সঙ্গে যেতে পারবে না, দূর坂 আয়ে, দ্রুত চলে যাও, সেন্ট কাপ যুদ্ধ খুব শিগগির শুরু হবে।”

মাতো সাকুরা জিজ্ঞাসা করল, “ভাইয়া, আমি কি কারেনের সঙ্গে তোমার পাশে থাকতে পারি?”

“না, দূর坂 আয়ে, তাদের নিয়ে চলে যাও, তক্ষুনি।”

“ঠিক আছে!” দূর坂 আয়ে জানালা বন্ধ করে গাড়ি চালিয়ে দূর坂 তোকিমি-কে ফোন দিলেন।

দূর坂 পরিবারের বাড়িতে,刚刚爱因兹贝伦家-তে বার্তা পাঠানো দূর坂 তোকিমি ফোন পেলেন, মুখ গম্ভীর, “কারেনও নির্বাচিত হয়েছে? অবিশ্বাস্য দক্ষতা…তবে এভাবে সেন্ট কাপ যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, প্রতিযোগীদের নাম প্রায় নির্দিষ্ট হয়েছে।”

……

কারেনকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে, মোলি কারেনকে বললেন, “তোমাকে আরও কিছু বাড়তি শক্তি দেওয়া প্রয়োজন, ছোটরা এমন যুদ্ধে অংশ নেওয়া কঠিন।”

কারেন মাথা কাত করল, “শক্তি বাড়ানো?”

“ঠিক তাই।”

মোলি ইউশো রিউনোসুকে থেকে পাওয়া সব জাদুকৌশল কারেনকে শিক্ষা দিতে লাগলেন, যাতে সে আরও শক্তিশালী হয়।

ইউশো রিউনোসুকে নিজেই বেশ প্রতিভাবান,术吉尔-এর মতো বড় খেলোয়াড়ের জন্য যথেষ্ট, শেষ পর্যন্ত বিশাল সমুদ্র দৈত্য召唤 করতেও সক্ষম ছিল। হয়তো সে অপেশাদার, বুনো জাদুকর, কিন্তু তার জাদু প্রবাহ ও শক্তি সন্দেহাতীত, তার পরিবারে জাদুকৌশল খোদাইও ছিল, যদিও সে জানত না। সেন্ট কাপের নির্বাচন কখনোই দুর্বলদের গ্রহণ করে না।

এভাবে, প্রথমে কারেনের নিজস্ব প্রতিভা, তার জন্মগত圣痕 দেখায় সে যথেষ্ট উচ্চমানের; তারপর言峰璃正-এর সব উত্তরাধিকার পেয়েছে, এবার ইউশো রিউনোসুকে-এর সব পেয়েছে—সে এখন色位 জাদুকর হওয়ার যোগ্য, অর্থাৎ কেনেথের মানে পৌঁছে গেছে, যদিও আরও বড় হতে হবে, এই স্তরের ওপরে শুধু冠位 রয়েছে।

তবে, এটা আধুনিক মানুষের স্তর, 英灵-এর冠位-এর সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

天女魃-এর কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল, “ওহ? কারেনও সেন্ট কাপ যুদ্ধে অংশ নিচ্ছে? তার圣痕 আছে, কিন্তু জাদুকরী দক্ষতা কি এত বেশি যে সেন্ট কাপ তাকে সরাসরি নির্বাচিত করেছে?”

মোলি ও কারেন客厅-তে ঢোকা 天女魃-কে দেখলেন।

মোলি বললেন, “হয়তো আমারই সমস্যা, কারেনকে খুব ভালোভাবে প্রস্তুত করেছি, কিছুদিন দেখা হয়নি।”

天女魃-এর মুখে বিষণ্ণতা, দেখে মনে হতো সামনে দাঁড়ানো মানুষটি তার কিছু করেছে, “এই সময়টাতে তুমি আমার দোকানে এসে খাওনি, আমি অনেক অপেক্ষা করেছি, প্রতিদিন তোমার জন্য পথ চেয়ে থাকি আমার রান্না খাওয়ার জন্য~ আমরা তো ঠিকই ঠিক করেছি, তুমি কেন বারবার আমার সঙ্গে দেখা করতে চাও না~”

কারেন বিস্ময়ে 天女魃-এর দিকে তাকাল, আবার মোলির দিকে, “মোলি ভাইয়া, তুমি কি এই আপুকে ফাঁকি দিয়েছ?”

“এটা 天女-এর মজার খেলা…” মোলি ক্লান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, তারপর 天女魃-কে বললেন, “শিশুদের বিভ্রান্ত করো না, দুঃখিত, এই সময়টা খুব ব্যস্ত ছিলাম, আমি সত্যিই তোমার রান্না পছন্দ করি, কিন্তু সময় খুব কম, এই যুগে শক্তি দিয়ে সব কিছু দখল করা যায় না, তাই সময় ও কৌশলে সমাধান করতে হয়।”

“তুমি আসলেই আমার রান্না পছন্দ করো?” 天女魃-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক, সে কখনো神仙-এর কাছে তার রান্নার প্রশংসা পায়নি।

মোলি ভাবলেন, “উহ, নিয়মিত খাওয়া সম্ভব নয়, তবে সত্যিই স্বাদটা অতুলনীয়। সেদিন তুমি যা দিয়েছিলে, তা ছিল উল্কা ঝাল ও সুস্বাদের সর্বোচ্চ প্রকাশ, এবং আমার মধ্যে যাবতীয় স্বাদ জোর করে অনুভব করিয়েছ, ধারণা礼装-এর স্তরের মতো।”

“আর কী?” 天女魃 উচ্ছ্বসিতভাবে তাকালেন, মনে হলো তার মন খুব ভালো।

মোলি শেষতক বললেন, “যদি বলা হয়, অন্ধকার রান্না এমন যা খেতে মন চায় না এবং স্বাদও নেই, তবে তোমার খাবার সংশ্লিষ্ট খাবারের ক্ষেত্রের স্বাদকে চরমে পৌঁছে দিয়েছে, সাধারণ মানুষ তোমার সুস্বাদ্য অনুভব করতে পারে না, আরও বেশি, এই ক্ষেত্রের চরম স্বাদ পেতে পারে না। যদিও তুমি স্বাদকে চমৎকারভাবে মিশিয়েছ, সাধারণ মানুষ প্রথম স্তরের পরীক্ষায়ই আটকে যায়, ফলে তারা ঝাল স্বাদের পরে ঠোঁট-জিহ্বায় ছড়িয়ে পড়া সুস্বাদ্য পেতে পারে না।”

天女魃 চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে মোলিকে বললেন, “হুমহুম~ আরও বলো! তুমি এত বছর ধরে আমার রান্নার আসল দিক বুঝেছ, আমি তোমাকে বিশেষ পুরস্কার দেব!”

মোলি একটু থমকে গেলেন, তারপর চোখে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে তিন হাজার শব্দের প্রশংসাসূচক বক্তব্য দিলেন, কারেন শুনে অবাক হয়ে রইল।

“হ্যাঁ, ঠিকই, আমি এমন একজন দেবতা, যিনি সুন্দর অভিজ্ঞতা নিয়ে আসি!” 天女魃 সোফায় বসে ছোট পা দোলাচ্ছেন, মুখে গর্বের ভাব, “আর কিছু?”

মোলি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, শেষ পর্যন্ত ঠিক করলেন, আগে আসল কথাটাই বলবেন, “天女, তুমি এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?”

“আহ? ঠিক আছে, তোমাকে জিনিস দিচ্ছি।” 天女魃 হাত বাড়িয়ে, স্থান-প্রবেশ করে, নিজের উচ্চতার দ্বিগুণ একটি বিশাল ফাংথিয়ান হালবার্ড টেনে বের করে মোলিকে দিলেন।