অধ্যায় ৯: অহংকারী সময়যাত্রী

এ যুগে, টাইপ-মুন জগতের জাদুশিল্পীরা আর জাদু ব্যবহার করেন না, তারা ব্যবহার করেন জাদুশিল্প—এটি পরিবর্তনের কোনো উপায় নেই। তবে, যদি কেউ ভিন্ন ধরনের শক্তি ব্যবহার করে, তাহলে কোনো সমস্যা থাকে না; অন্য শক্তিতেও জাদু প্রয়োগ করা সম্ভব। পৃথিবীতে আগেভাগে এসে ঘুমিয়ে থাকা ওআরটি বিশাল মাকড়সাটিও জাদুশিল্প নয়, বরং ফিউশন শক্তি ব্যবহার করে। এতেই প্রমাণ হয় যে, টাইপ-মুন জগতে জাদু প্রয়োগের জন্য আবশ্যিকভাবে ম্যাজিকাল এনার্জির প্রয়োজন নেই; বিকল্প পথে অন্য শক্তি দিয়ে জাদু প্রয়োগ সম্ভব, যদিও বিষয়টি এখনও পরীক্ষাধীন।

“কারেন, মন দিয়ে চেষ্টা করো। আমার কিছু বিষয় তোমার ওপর নির্ভর করছে। এখন একটু সময় নিয়ে আমাকে সেন্ট চার্চের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে,” মোরি একধরনের মৃদু হাসি নিয়ে কারেনের কাঁধে হাত রাখল, “তুমি যেহেতু এখনও সেই পথে পা দাওনি, তোমার জীবন তোমার নিজের হাতে। কিন্তু যদি একবার সেন্টigm অর্জন করো, তখন তোমাকে চার্চ থেকে বের করে আনা আমার পক্ষে আর সহজ হবে না।”

কারেন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমার কি সেন্টigm আছে?”

এই কয়েক বছর সে মূলত সেন্ট চার্চেই থেকেছে, আর পড়ার মতো বইও ছিল কেবল চার্চের ধর্মগ্রন্থ। সেন্টigm মানে কী, তা সে ভালোই জানে।

কিছুটা দ্বিধাভরে কারেন বলল, “একজন পাপীর কন্যাও কি সেন্টigm লাভ করতে পারে?”

তার মা আত্মহত্যা করেছিলেন, তাই চার্চে তাকে পাপী হিসেবে দেখা হয়, আর পাপীর কন্যাকেও বিদ্বেষের চোখে দেখা হয়।

“হ্যাঁ, যদি কারো জানা হয়ে যায় যে তুমি সেন্টigm অর্জন করেছ, তাহলে চার্চে তোমার জীবন আরও কঠিন হয়ে উঠবে। চেষ্টা করো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

কারেন মোরিকে বাইরে যেতে দেখে, তারপর তাকিয়ে রইল সেই বিশাল জাদুশিল্প গ্রন্থপুঞ্জের দিকে, আপন মনে ফিসফিস করে বলল, “আমার কি সত্যিই সেন্টigm আছে?”

করিডরে, মোরি নিঃশব্দে সিস্টেমকে ডেকে উঠল।

“সিস্টেম, ঐ অন্য জগত থেকে আসা মানুষের সঙ্গে থাকা ব্যক্তিগত সিস্টেমকে গিলে ফেলার কাজ কত দূর এগিয়েছে?”

[প্রগতি দশ শতাংশ, এই সিস্টেম ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে গিলে ফেলার গতি ধীর।]

“বাহ! এটাও নষ্ট... সম্পূর্ণ গিলে ফেলতে কতদিন লাগবে?”

[সাত দিন।]

“ঠিক আছে, ভাবছি, এবার হয়তো আইনজবার্ন পরিবারে ঘুরে আসা উচিত। দেখি ওদিকেও কোনো অপরিচিত আগন্তুক এসেছে কি না।”

দুই দিন পর।

কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে এলিসফিল চমকে উঠল, “মাতো পরিবারের বর্তমান প্রধান আইনজবার্ন পরিবারে আসতে চান?”

কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ওয়েমিয়া কিরিৎসুগু মাতো পরিবারের তথ্য মনে করার চেষ্টা করল, “তিন পরিবারের মধ্যে বন্ধুত্ব থাকলেও, সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধে মাত্র ছয় মাস বাকি, এই সময় এসে আমাদের দেখতে চাওয়ার মানে কী?”

এলিসফিল জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি তাকে অনুমতি দেবো?”

ওয়েমিয়া কিরিৎসুগু বলল, “সে তার আবেদনপত্রে কোনো উদ্দেশ্য লেখেনি, কিন্তু সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী পরিবার হিসাবে নিশ্চয়ই তার বিশেষ কোনো মতলব আছে। হয়তো আমাদের সরাসরি যোগাযোগ করা উচিত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে।”

সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধে জেতার জন্য আইনজবার্ন পরিবার এখন অনেক ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছে; বড় কোনো ঘটনা না ঘটলে কিরিৎসুগুই সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

ওয়েমিয়া কিরিৎসুগুর দৃষ্টি যোগাযোগের ঠিকানার ওপর পড়ল, “আশা করি সে শুভেচ্ছা নিয়েই আসবে। তবে আপাতত আমাদের তার সঙ্গে দেখা করার মতো প্রস্তুতি নেই। মাতো পরিবারের প্রধান হিসাবে, তার হুমকি অন্য অংশগ্রহণকারীদের চেয়ে কম নয়, বরং বেশি।”

শীঘ্রই, কিরিৎসুগু উত্তর পাঠিয়ে দিল।

ফুইউকির মাতো বাড়িতে—

“হ্যাঁ? আমার আমন্ত্রণ গ্রহণ করেনি? ঠিক আছে,” মোরি উত্তর পড়ে আবার একটি বার্তা পাঠাল।

শীতের দুর্গে—

ওয়েমিয়া কিরিৎসুগু উত্তর পড়ে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “সেন্ট গ্রেইল যুদ্ধে মনে হয় কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে। তৃতীয় ম্যাজিক, স্বর্গীয় পাত্রের সিস্টেম বর্তমান মাতো প্রধানের পরিদর্শনে কিছু অসঙ্গতি পেয়েছে, আমাদের অনুরোধ করেছে যাতে আমরা অংশগ্রহণের সময় অতিরিক্ত লোভ না করি?!”

এলিসফিলও চমকে উঠল, “কি! স্বর্গীয় পাত্রে সমস্যা?”

ওয়েমিয়া কিরিৎসুগুর মুখ ভার, “কমপক্ষে মাতো পরিবারের প্রধান তো এটাই বলছে।”

এলিসফিল বলল, “তাহলে আমাদের পুরনো প্রধানের কাছে জানতে যাওয়া উচিত।”

...

মোরি আগত অতিথির দিকে তাকাল, “কোটোমিনে কিরিয়ে, এই সময়ে মাতো বাড়িতে এসে কী চাও?”

কোটোমিনে কিরিয়ে কিছুটা দ্বিধাভরে বলল, “এই দুই দিনে আমি বিষয়টি যাচাই করেছি। সত্যিই আমি এতে আনন্দ পাই। কিন্তু কেউ কষ্ট পেলে বা যন্ত্রণায় পড়লে আমিও আনন্দিত হই। হয়তো তুমি আমাকে কোনো উত্তর দিতে পারবে।”

মোরি নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওহ, এতে কিছু নেই, এটাই স্বাভাবিক মানবিক প্রবৃত্তি। মানুষের অন্যতম দোষ—অন্যকে দুরবস্থায় দেখে আনন্দ পাওয়া, এমনকি কেউ নিজেকেও নিচে নামিয়ে নেয়, শুধু দেখার জন্য কেউ আরও খারাপ অবস্থায় আছে। এটাই তুলনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি, ‘আমি ভালো নেই, কিন্তু কেউ আমার চেয়ে খারাপ থাকলেই চলবে।’ অন্যের দুঃখই আমার আনন্দের উৎস। এতে প্রমাণ হয়, তুমি একদম স্বাভাবিক, কিরিয়ে।”

কোটোমিনে কিরিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে স্বাভাবিকভাবে বলল, “এটা কি শুধুই সাধারণ মানবিকতা?”

“অবশ্যই। তুমি যেহেতু চার্চের লোক, এটা যাচাই করা খুব সহজ। একটু খোঁজ নিলেই অসংখ্য উদাহরণ পাবে।”

কোটোমিনে কিরিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “চার্চের সাহায্য নিলে সত্যিই যাচাই করা যাবে। জাপানেই এমন অনেক উদাহরণ থাকবে।”

মোরি হাসল, “তাহলে আরও একটা উপায় বলি—কীভাবে অন্যের দুঃখ থেকে আনন্দ পাওয়া যায়, সেটা অত্যাচার ছাড়াই, কোনো অপরাধ ছাড়াই।”

কোটোমিনে কিরিয়ে উদ্দীপ্ত হয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, “না, আমি এমন আচরণে আনন্দ পাওয়া উচিত নয়। দুঃখ দেওয়া মানে অন্যকে কষ্ট দেওয়া, খারাপ মনোভাব জীবনকে সুন্দর হতে দেয় না…”

“তুমি ভুল বুঝেছ, কোটোমিনে কিরিয়ে। তুমি কি হোংজৌ ইয়ানসুই কানের কথা জানো?”

“হোংজৌ ইয়ানসুই কান?” কোটোমিনে কিরিয়ে কিছুটা অবাক, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “হ্যাঁ, আমি জানি। ওখানকার মাপো তোফু আমার মনে দাগ কেটেছে—এটা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।”

মোরি ভ্রু তুলল, এখানে সত্যিই হোংজৌ ইয়ানসুই কান আছে! এটা বেশ চমকপ্রদ। কোটোমিনে কিরিয়ে জানে দেখে বলল, “তাহলে তো সহজ, তুমি যদি ওদের মাপো তোফু শিখে আরও উন্নত করো, নিজেই একটা মাপো রামেনের দোকান খুলো, এমন একটা চ্যালেঞ্জ রাখো যা সাধারণ মানুষ পারবে না। যারা অহংকার নিয়ে আসবে, তারা খাবারের কাছে হেরে যন্ত্রণায় পড়বে, তুমি তাদের কষ্ট দেখে আনন্দ পাবে—দুই পক্ষই লাভবান।”

কোটোমিনে কিরিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ উদ্ভাসিত হল, “বুঝলাম, এমনভাবে দোকানের বাইরে চ্যালেঞ্জিং বোর্ড ঝুলিয়ে রাখব, যাতে লোকেরা উৎসাহিত হয় আসতে, আর শেষে নিজেরাই হার মানবে। এতে আনন্দ পাব, অথচ কেউ মরে যাবে না, আর না পারলে আবার ফিরে এসে আমাকে আরও আনন্দ দেবে।”

সে সমস্ত দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে স্পষ্ট দৃষ্টিতে বলল, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আমি বুঝে গেছি কী করব!”

মোরি হাসল, “তোমার মনে আছে বুঝে ভালো লাগল। আরেকটা অনুরোধ, আমাকে হোংজৌ ইয়ানসুই কানে নিয়ে চলো, আমি অনেক খুঁজেও খুঁজে পাইনি।”

“শুধু এটুকুই? অবশ্যই, এখনই চলা যাক।”

“হ্যাঁ।”

...

হোংজৌ ইয়ানসুই কান—মোরি আগে থেকেই জানত, এই চাইনিজ রেস্তোরাঁটি শিনযানমাচি কমার্শিয়াল স্ট্রিটে রয়েছে, কিন্তু কেন জানি খুঁজে পায়নি।

এখানে বাস করেন বর্তমান জগতের অমর সন্ন্যাসিনী—হানবা, স্বর্গকন্যা হানবা, এবং হুয়ানইয়ানের কন্যা।

গোপনীয়তা সংকটের যত কথাই থাকুক, তাদের সামনে এসব হাস্যকর; এই যুগের বাইরে কেবল সাধারণ মানুষই সীমাবদ্ধ, দেবতা শীতের শহরেই রেস্তোরাঁ খুলে রেখেছে।

শুধু মোরির আসার সময়টা বোধহয় ঠিক ছিল না।

কোটোমিনে কিরিয়ে পথ দেখিয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল, এতদিন যে দোকানটিকে খুঁজে পায়নি, সেই হোংজৌ ইয়ানসুই কান এবার স্পষ্ট মোরির চোখে ধরা পড়ল।

দু’জন ভেতরে ঢোকার পর, ছোটখাটো গড়নের, দুই পাশে চুলের ঝুঁটি বাঁধা, লাল চিপাওল পরা রেস্তোরাঁর মালকিন তখন এক... মৃতদেহ নিয়ে ব্যস্ত।

স্বর্গকন্যা হানবা দুইজনকে দেখে কিছুটা অসহায় মুখে বলল, “আহা, তোমরা একটু অপ্রাসঙ্গিক সময়ে চলে এসেছ, সত্যিই মুশকিল।”

কোটোমিনে কিরিয়ে চোখ ছোট করে তাকাল, তার মনে এই মালকিনকে কখনো এত ভয়ংকর দেখায়নি!

মোরি মৃতদেহটার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তাকে কেন মেরেছ? সে কি অস্বাভাবিক ছিল? আগন্তুক? নাকি পুনর্জন্মপ্রাপ্ত?”

কোটোমিনে কিরিয়ে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে মোরির দিকে তাকাল, এ লোক একটুও চিন্তিত নয়, বরং অদ্ভুত শব্দ ব্যবহার করছে।

স্বর্গকন্যা হানবা কৌতূহলী মুখে বলল, “ওহ! তুমি তার পরিচয় আন্দাজ করতে পারলে? বলো তো তুমি কে?”

“মাতো পরিবারের বর্তমান প্রধান, মোরি।”

“আবার একজন আগন্তুক! তবে তুমি এই ছেলের মতো বেহায়া নও, তাই তোমার জগত পরিবর্তনের অপরাধ ক্ষমা করে দিলাম,” হানবা মৃতদেহের দিকে তাকাল, মুহূর্তেই সেই দেহ অতি উচ্চ তাপে বাষ্পীভূত হয়ে গেল, এক কণা ছাইও রইল না।

মোরি আবার জিজ্ঞেস করল, “তাকে তুমি কেন মারলে?”

হানবা মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “এই ছেলেটা নিজেকে ভীষণ মহান মনে করত, আমাকে তার বান্ধবী করতে চেয়েছিল। সত্যি বলতে, ওর কিছু আকর্ষণ ছিল, কিন্তু নিজের প্রতি অহংকারের সীমা ছিল না। খেয়াল রেখো, আমি বলছি—সে আমাকে পটাতে চেয়েছিল, প্রেম নিবেদন নয়। এমন ছেলের আচরণ অনুমান করা কঠিন নয়। সে আমার গায়ে হাত দিতে চেয়েছিল, তাই সে যা পেয়েছে, সেটাই প্রাপ্য। মরার আগে পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারেনি, কেন আমি ওর পেছনে দৌড়াইনি।”

মোরি ক্লান্তভাবে বলল, “সে যেহেতু এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই তোমার পরিচয় জানত। এত আত্মবিশ্বাস কেমন করে আসে!”

যদি সে আগন্তুক নিজের কাছে মরতে আসত, কতই না ভালো হতো—কমসে কম দশ হাজার ভাগ্য-পয়েন্ট নষ্ট হতো না। মাতো বাড়ির মাতো সাকুরা কি কম আকর্ষণীয়? যদিও এখন সে কেবল ছোট্ট মেয়ে...

হানবা, সম্রাটের কন্যা—তার জীবন কমপক্ষে পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি, সম্ভবত আরও বহু যুগের সাক্ষী। এই দীর্ঘ সময়ে সে অগণিত মানবজন্ম, রাজা-নায়কদের উত্থান-পতন দেখেছে—তাদের কেউই তার নজরে পড়ে না।

আর দেবতা হিসেবেও, সে অসংখ্য জগতের সম্ভাব্যতা দেখতে পারে। কেউ যদি স্বামী বাছাইয়ের প্রয়োজনই বোধ করত, তাহলে এই আগন্তুক কেন ভাবল, সে অন্য সব মহাপুরুষের চেয়ে শ্রেষ্ঠ?

আগন্তুকরা হানবার কাছে অদ্ভুত কিছু নয়। গুদা ফুজিমারু রিতসুকা যেমন অসাধারণ, দেবতাদের কাছে তা কেবল এক সম্ভাব্য পথ। তারা বহুবার গুদার মানবসভ্যতা রক্ষার গল্প দেখেছে।