তৃতীয় অধ্যায়: মাতো জোয়ানকে হত্যা
কয়েকদিন পর, তোহসাকা সাকুরাকে শেষমেশ মাতৌ পরিবারে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
“কেন?”
সাকুরা চলে যাওয়ার পর তোহসাকা রিন বুঝতে না পেরে মায়ের কাছে জানতে চাইল, “কেন সাকুরাকে ওখানে পাঠাতে হলো? ইয়ানইয়া কাকু তো বলেছিলেন, ওখানে পাঠানো উচিত নয়?”
তোহসাকা আওই যন্ত্রণায় নিজের জামার কোনা চেপে ধরে বললেন, “তোকিয়োমি বলেছেন মাতৌ জাংইয়ান-এ কোনো সমস্যা নেই, মাতৌ পরিবারের জলের জাদু অপূর্ব বিশুদ্ধ, সেখানে কোনো পোকামাকড়ের জাদুর চিহ্ন নেই; তিনি নিশ্চিত ইয়ানইয়ার কথা মিথ্যে।”
ইয়ানইয়া মৃত্যুর আগে একমাত্র যে বার্তা রেখে গেছিলেন, একমাত্র যে পরিবর্তনের সুযোগটি দিয়েছিলেন, সেটাও এভাবেই শেষ হয়ে গেল; কিছুই বদলাতে পারেননি তিনি।
তোহসাকা পরিবার প্রাচীন মৈত্রীর চুক্তি রক্ষা করে চলবে, তোহসাকা সাকুরা মাতৌ পরিবারের উত্তরাধিকারিণী হবে এবং নাম পরিবর্তন করে মাতৌ সাকুরা হবে।
যদিও ইয়ানইয়া জাদুকরের জগৎ থেকে পালিয়ে ফুইয়ুকি শহরে ফিরে এসেছিলেন, তিনি দানবে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, নিজের জীবন দিয়ে শেষ কথা রেখে গেছেন, কিন্তু কিছুই বদলায়নি...
ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা মোলি এই সব ঘটনা দেখছিলেন। দেখলেন, তোহসাকা সাকুরা মাতৌ প্রাসাদে এসে নাম বদলে মাতৌ সাকুরা হলো; মাতৌ ত্সুরুয়ো তাকে স্বাগত জানাতে নিয়ে এলো; মাতৌ শিনজি উজ্জ্বল চোখে সাকুরার দিকে চেয়ে আছে।
প্রত্যাশিত উত্তরাধিকারিণীকে স্বাগত জানানোর জন্য মাতৌ জাংইয়ান বিশাল সংবর্ধনার আয়োজন করলেন।
অনুষ্ঠান শেষে, মাতৌ জাংইয়ান সাকুরাকে একটি সুন্দর, রূপকথার ঘরের মতো সাজানো কামরায় নিয়ে গেলেন।
“সাকুরা, এখন থেকে এটাই তোমার ঘর। আশা করি এখানে সুখে থাকবে, ভালো মেয়ে হয়ে থাকবে, কোনো গোলযোগ করবে না।” মাতৌ জাংইয়ান হাসিমুখে সাকুরাকে ঘরে ঢুকিয়ে দিলেন।
সাকুরা এখনো কিছুটা উদ্বিগ্ন, ইয়ানইয়া কাকুর কথা মনে পড়ে গেল, যদিও ঠিক বুঝতে পারেনি, তবু মনে হলো সেসব কোনো ভালো কথা ছিল না। সে ভয়ে, সঙ্কোচে হেসে বলল, “হ্যাঁ, দাদু, সাকুরা ভালো মেয়ে হবে।”
“ভালো মেয়ে।” মাতৌ জাংইয়ান মৃদু হাসলেন কিছুক্ষণ, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, “তাহলে দাদু এখন পরবর্তী প্রক্রিয়ার প্রস্তুতি নেবে। মাতৌ পরিবারের জাদু উত্তরাধিকার অনেক ধাপ আছে, এই ক’দিন নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে।”
কাঠের দরজার শব্দে মাতৌ জাংইয়ান ঘর বন্ধ করলেন, সাকুরা সঙ্গে সঙ্গে বিষণ্ন হয়ে পড়ল। জানে না তার ভাগ্যে কি অপেক্ষা করছে; ইয়ানইয়া কাকুর মৃত্যুর মুহূর্তগুলো আবার মনে পড়ে গেল।
এ বাড়িতে থেকে হয়তো খারাপ কিছু হবে, কিন্তু বাবা বলেছেন চিন্তার কিছু নেই, এখানে কোনো পোকামাকড়ের জাদু নেই...
মাতৌ সাকুরা বিছানায় নিজের চেয়েও বড় তুলতুলে ভালুককে জড়িয়ে ধরে নির্জীব চোখে জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকল।
হঠাৎ নিস্তব্ধ ঘরে কিঞ্চিৎ অস্বাভাবিক শব্দ। মাতৌ সাকুরা দরজার দিকে তাকাল, দেখল মাতৌ শিনজি চুপচাপ দরজা খুলে উঁকি দিচ্ছে, সে হঠাৎ চমকে দরজা বন্ধ করে দৌড়ে চলে গেল।
এই দৃশ্য দেখে সাকুরার মন অস্থির হয়ে উঠল। মনে হলো এই বাড়ির কেউ ভালো নয়; ওই ছেলেটি, যে এখন তার ভাই, সে আসলে কী চায়...
মাতৌ সাকুরা ভয়ে ভালুকটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “মা, রিন, আমি বাড়ি ফিরতে চাই...”
মাতৌ পরিবারের মাটির নিচের পোকার কুঠুরিতে।
মাতৌ জাংইয়ান অসংখ্য পোকা দেখে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, “আর বেশি দেরি নেই, আমার বহুদিনের স্বপ্ন এবার পূরণ হতে চলেছে...”
তিন দিন পরের সন্ধ্যা, মাতৌ পরিবারের চারজনের নৈশভোজ।
দেখা গেল, মাতৌ সাকুরা বিশেষভাবে প্রস্তুত খাবার শেষ করে খাচ্ছে; মাতৌ জাংইয়ান নিচু স্বরে বললেন, “অবশেষে প্রস্তুতি শেষ, তিনদিনের পরিচর্যা শেষে এখন রূপান্তরের জন্য প্রস্তুত...”
মাতৌ জাংইয়ান উঠে পাশের লোককে বললেন, “ত্সুরুয়ো, তুমি আর শিনজি টেবিল গুছিয়ে নাও, আমি সাকুরাকে নিয়ে উত্তরাধিকার অনুষ্ঠানের শুরু করব।”
মাতৌ ত্সুরুয়ো গভীর সম্মান নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, বাবা।”
শিনজি এসব শুনে অবিশ্বাসে জাংইয়ানের দিকে তাকাল; তার মনে, মাতৌ পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী সে-ই, মাতৌ পরিবারের জাদু সে-ই পাবে। তাহলে কেন দাদু বাইরের এই মেয়েটিকে বেছে নিলেন?
“সাকুরা, চল।”
“আচ্ছা, দাদু।” সাকুরা টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে মাতৌ জাংইয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
শিনজি দেখল, সাকুরাকে নিয়ে দাদু চলে গেলেন, তার মনে ঈর্ষার আগুন জ্বলল। কেন?
কেন বাইরে থেকে আসা এই মেয়ে আমার সব কেড়ে নেবে? শুধুই কি আমার প্রতিভা নেই বলে?
মাতৌ ত্সুরুয়ো বললেন, “শিনজি, আর দেখিস না, খাওয়া শেষ কর, তারপর একসঙ্গে টেবিল গুছিয়ে নিই।”
“...হ্যাঁ, বাবা।”
মাতৌ পরিবারের মাটির নিচের স্নানঘরে।
মাতৌ জাংইয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে বললেন, “সাকুরা, ভালো করে গা ধুয়ে শুদ্ধি অনুষ্ঠান শেষ করো, তারপর আমি মাতৌ পরিবারের জাদু তোমাকে দেব।”
“উঁ...,” সাকুরা উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের জামার কোনা মুঠো করল, দেখল জাংইয়ান দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন, তার জন্য কোনো কাপড় রাখেননি—অবশ্যই আরও অস্থিরতা বাড়ল।
অর্ধঘণ্টা পর—
“দাদু, ওই...পরিষ্কার জামাকাপড় কোথায়?”
বাইরে জাংইয়ান বললেন, “এখন লাগবে না, উত্তরাধিকার অনুষ্ঠান শেষে তোমার জন্য কাপড় আসবে, ধুয়ে বেরিয়ে এসো।”
“...ঠিক আছে, দাদু।”
নির্ভেজাল মেয়েটি ভয়ে, অস্থিরতায় স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
মাতৌ জাংইয়ান আরও গভীরে যেতে বললেন, “সাকুরা, এসো।”
“আ...আচ্ছা, ঠিক আছে।” মাতৌ জাংইয়ানের কথাগুলো যেন কোনো অদ্ভুত মন্ত্র, সাকুরা নিজেও অজান্তে তার নির্দেশে আরও গভীর অন্ধকারে এগিয়ে চলল, পালানোর ইচ্ছাও জাগল না।
অবশেষে, তারা পৌঁছালেন মাতৌ পরিবারের সবচেয়ে গোপন চোরাগুপ্তা কুঠুরি—যা মাতৌ ত্সুরুয়ো বা শিনজি কেউ জানে না—পোকার কুঠুরি।
অকথ্য জীবো চিৎকার, ফিসফাসে ভয়ে সাকুরার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
মাতৌ জাংইয়ান গভীর স্বরে বললেন, “ভালো মেয়ে, নেমে যাও, ওখানে চূড়ান্ত শুদ্ধি হবে, তুমি আমার উত্তরাধিকার পাবে, মাতৌ পরিবারের সবকিছু তোমার!”
ওখানে যা দেখল, সাকুরা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, “না, না! দাদু, আমি ওখানে যেতে চাই না!”
“এটা ভুল, মাতৌ সাকুরা, তুমি এসেছ এই সবকিছু পেতে, তুমি নিশ্চয়ই যাবে।” মাতৌ জাংইয়ান বিকৃত হাসি হেসে বললেন, “এড়াতে পারবে না, যাও, সাকুরা।”
“না!” সাকুরা বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেখল শরীরও আর বশে নেই, সে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছে।
সাকুরা কান্নায় ভেঙে পড়ল, “না! কেউ আমাকে বাঁচাও!”
সাকুরার কান্নার আর্তনাদ শুনে, তাকে কালো গভীরতার দিকে এগিয়ে যেতে দেখে, মাতৌ জাংইয়ান বলল, “সাকুরা, এটাই মুক্তির স্থান, তুমি আমার স্বপ্ন পূরণ করবে, তোমার কণ্ঠ বাইরে পৌঁছাবে না, এই নিয়তি মেনে নাও!”
আর মাত্র কয়েক ধাপ বাকি, সাকুরা ভেঙে পড়ে কাঁদতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শেষ দুটি সিঁড়িতে, হঠাৎ কেউ এসে সাকুরার সামনে দাঁড়াল।
মোলি সাকুরাকে কোলে তুলে নিল, তার পেছনে থাকা সমস্ত পোকা হঠাৎ একে একে মারা যেতে লাগল এবং ধূলোয় পরিণত হলো।
মাতৌ জাংইয়ান অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, “তুমি কে!”
“মরে যাও, বুড়ো পতঙ্গ!” মোলি এক হাতে সাকুরাকে ধরে, আরেক হাতে ফাংথিয়ান হুয়া জি ছুড়ে মাতৌ জাংইয়ানকে বিদ্ধ করল।
সাকুরা অবিশ্বাস্যভাবে মোলির উষ্ণতা অনুভব করল, বুঝতে পারল আত্মনিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে; মোলির মুখের দিকে তাকিয়ে তার গলায় ঝাঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, “দাদা, তুমি আবার এসে আমাকে বাঁচালে...”
“হ্যাঁ।” মোলি এক পা এগিয়ে সাকুরাকে নিয়ে জাংইয়ানের সামনে চলে এল।
“তুমি এই ঝামেলা করছ!” মাতৌ জাংইয়ান ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে মোলিকে দেখে পাল্টা আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু ভয়ে বুঝতে পারল, তার জাদু শক্তি অচল।
মোলি ফাংথিয়ান হুয়া জি তুলে নিলেন, “মাতৌ জাংইয়ান, এখানেই তোমার শেষ।”
“আমাকে মেরে ফেলা এত সহজ নয়!”
“তাই নাকি?” মোলি আর কথা না বাড়িয়ে, শক্তি প্রয়োগ করে মাতৌ জাংইয়ানের সমস্ত জাদুশক্তি শুষে নিলেন, তারপর চোখ ঘুরিয়ে পোকার কুঠুরির দিকে তাকালেন, “তোমার আসল দেহ তো ওখানেই আছে, সাকুরার রূপান্তর শেষ হলেই পরবর্তী পদক্ষেপ।”
মাতৌ জাংইয়ান চমকে উঠল, “আমার জাদুশক্তি...তুমি আমার পরিকল্পনা জানো? এটা কীভাবে সম্ভব!”
“বাহুল্য কথা বলো না, মরে যাও!” মোলি ফাংথিয়ান হুয়া জি দিয়ে আকাশে আঘাত করলেন, তৎক্ষণাৎ পুরো কুঠুরিতে বিভীষিকাময় চাপে সব পোকা ফেটে ছড়িয়ে পড়ল, ঘিনঘিনে পোকার রক্ত চারদিকে ছিটিয়ে গেল।
মাতৌ জাংইয়ান এই দৃশ্য দেখে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেলেন, “আমি মেনে নিতে পারছি না, পাঁচশো বছরের সাধনা...”
কথা শেষ হবার আগেই মাতৌ জাংইয়ান অসংখ্য ধূলিকণায় ভেঙে মিলিয়ে গেলেন।
মোলি কুঠুরির সমস্ত জাদু শক্তি শুষে একত্র করলেন, যাতে জাংইয়ানের মৃত্যুর সাথে সাথে তা অপচয় না হয়।
ফাংথিয়ান হুয়া জি ফিরিয়ে নিয়ে মোলি সাকুরার পিঠে সোহাগের হাত বুলিয়ে তাকে নামিয়ে দিলেন, “শেষ।”
মাতৌ সাকুরা ভয়ে মোলির পাশে দাঁড়িয়ে নিজের চোখের জল মুছে বলল, “দাদা, দাদু...”
মোলি বললেন, “সে মারা গেছে, আমি মেরেছি, তার আসল দেহও ধ্বংস হয়েছে।”
এ সময়ই মাতৌ জাংইয়ান মারা যাবার সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য বার্তা ভেসে উঠল—
[মাতৌ জাংইয়ান সম্পূর্ণভাবে হত্যার মাধ্যমে এই জগতের নিয়তির প্রবাহ ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে; লটারির সুযোগ +১; নিয়তি পয়েন্ট +৫০০০]
“সাকুরা, ভেবেছো এবার কোথায় যাবে? মাতৌ জাংইয়ান মরে গেলে আর এখানে থাকার কোনো মানে নেই।”
মোলির কথা শুনে সাকুরার চোখ বিভ্রান্ত, বিষণ্ন স্বরে বলল, “জানি না...আমার জানা নেই, বাবা-মা আমাকে চায় না, দাদু আমার সাথে খারাপ কিছু করতে চেয়েছিলেন, শিনজি ভাইও তাই মনে হয়।”
সাকুরা কিছু মনে করে উদ্বিগ্নভাবে মোলির দিকে তাকাল, “মোলি দাদা, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে? আমাকে এখান থেকে দূরে নিয়ে যাবে?”
মোলি সোহাগের সাথে সাকুরার মাথায় হাত বুলিয়ে নিজের জামা খুলে তার গায়ে পরিয়ে দিল, “নেব, তবে একটু অপেক্ষা করো।”
“উঁ...”
সাকুরা দেখল, মোলি ঘুরে গেলেন জাংইয়ানের মৃত্যুর স্থানের দিকে, মুখে রহস্যময় হাসি।
“মাতৌ জাংইয়ান, তোমার আত্মা এখানেই রেখে দাও।”
মোলি বলেই হঠাৎ হাত বাড়িয়ে কিছু ধরলেন, সাকুরার চোখে মনে হলো কারও সত্যিকারের আত্মা ধরা পড়ল।
মোলি আতঙ্কিত আত্মারূপী মাতৌ জাংইয়ানকে ঠান্ডা হাসিতে শুষে নিলেন, তার স্মৃতিও গিলে ফেললেন, বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো কয়েক শতকের স্মৃতি পড়ে ফেললেন।
যদিও মাতৌ জাংইয়ানের স্মৃতি কয়েক শতাব্দীর বিস্তৃত, জমি হারানোর আগে মোলি নিজে একসময় দেবতা ছিলেন, তাই অল্প সময়েই সব স্মৃতি উল্টে দেখলেন, এমনকি জাংইয়ানের নিজের অজান্তে থাকা ক্ষুদ্রতম বিষয়ও মোলির কাছে স্পষ্ট, যেন বুড়ো পতঙ্গের চেয়েও তাকে ভালো জানেন।