অধ্যায় সাত: ইয়ানফেং লি ঝেং-এর মৃত্যু
নিমগ্ন নীরবতায় গির্জার ভেতরে বসে অর্ধবছর পর আসন্ন সন্ন্যাসী পাত্র যুদ্ধের পরিকল্পনা করছিলেন কোটোমিনে রিজো। হঠাৎ সামান্য শব্দে তিনি চমকে উঠে দরজার দিকে তাকালেন। প্রবেশকারী যুবকটি অত্যন্ত ক্লান্ত ও বিমর্ষ দেখাচ্ছিল, বয়সে হয়তো সর্বোচ্চ উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র হবে।
শিনকাওয়া দেখে নিলো যে ভেতরে কেবল একজনই রয়েছে, স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল তার মুখে— “পিতা, আপনি কি কিছু সময় দিয়ে আমার প্রশ্ন শুনবেন?”
“নিশ্চয়ই, সন্তান। তোমার অসুবিধার কথা বলো।” কোটোমিনে রিজো হাতে বাইবেল নিয়ে তার দিকে এগোলেন।
শিনকাওয়া একটিতে গিয়ে নির্বিকারভাবে বসল, বলল, “আমার অবস্থা বোঝানো একটু কঠিন… পিতা, আমি হঠাৎ করে নিজের বাসা ছেড়ে এক অজানা জায়গায় এসে পড়েছি, চারদিক শত্রুতে ঘেরা, আমি এখানে টিকে থাকার উপায় খুঁজছি।”
“ওহ, এটাই কি তোমার সমস্যা?” কোটোমিনে রিজো হেসে বললেন, “সন্তান, তোমার নাম কী? হয়তো সরকারি সংস্থার সাহায্য চাওয়াটাই ঠিক হতো। আমি মনে করি, সরকারি সহায়তায় তুমি বাড়ি ফিরতে পারবে।”
শিনকাওয়া মাথা নাড়ল, “পিতা, আমার নাম শিনকাওয়া কাজুমা। সরকার আমাকে ফিরিয়ে দিতে পারবে না। আর এখানে আমি এমন কিছু দেখেছি যাতে আমি দুনিয়ার শীর্ষে পৌঁছানোর সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছি।”
কোটোমিনে রিজো কিছুটা থমকে হেসে প্রশংসা করলেন, “শীর্ষে ওঠার সম্ভাবনা? কাজুমা-সান, তোমার সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়; বোঝা যায়, তুমি বিশাল কিছু করতে চাও।”
“ঠিকই বলেছ।” শিনকাওয়া কাজুমা তার একদম সামনে আসা কোটোমিনে রিজোর দিকে তাকিয়ে আন্তরিক হাসি হাসল, “তবে আপাতত আমার কর্মপথে অনিশ্চয়তা আর প্রতিবন্ধকতা এসেছে।”
কোটোমিনে রিজো বুঝতে পারলেন, “আচ্ছা, তাহলে তোমার কর্মযাত্রাই বাধাগ্রস্ত হয়েছে!”
শিনকাওয়া কাজুমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, তাই আমাকে বাধা সরাতে হবে, যাতে ভবিষ্যতের পথে এগোতে পারি! তবে আমি এখনো নিশ্চিত নই, এতে সফল হবো কিনা… পিতা, বাইবেলটি কি একটু দেখতে পারি? হয়তো কোনো দিশা পেয়ে যাবো…”
কোটোমিনে রিজো ভ্রু কুঁচকে হাতে থাকা বাইবেলটি তার হাতে দিলেন, “তোমার নিজস্ব ভাবনা আছে, এটা ভালো। আশা করি, এই বাইবেল তোমাকে সাহায্য করবে।”
“হুঁ…” শিনকাওয়া কাজুমা বাইবেলটি নিয়ে খুলে পড়তে লাগল, এমনভাবে যেন তার মধ্যে ডুবে গেছে।
কোটোমিনে রিজো মঞ্চের দিকে ফেরার সময় খেয়াল করলেন না, পেছনে থাকা শিনকাওয়া কাজুমা আচমকা পকেট থেকে সাইলেন্সার লাগানো পিস্তল বের করল।
পিউঁ পিউঁ—
মাঝারি আওয়াজে গুলির শব্দ। পিঠে দুটি গুলি খেয়ে কোটোমিনে রিজো অবিশ্বাস নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, কষ্ট করে ঘুরে দেখলেন শিনকাওয়া কাজুমাকে, “তুমি…”
শিনকাওয়া কাজুমা এগিয়ে এল, পিস্তলের নল সরাসরি কোটোমিনে রিজোর কপালে।
পিউঁ—
শেষ কথা বলারও সুযোগ পেলেন না, কোটোমিনে রিজো চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেলেন।
“হা… হা হা হা! তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, পিতা কোটোমিনে!” শিনকাওয়া কাজুমা বিকৃত হাসিতে রিজোর কপাল ও বুকে গুলি চালাতে লাগল, যতক্ষণ না গুলি ফুরিয়ে যায়।
“এভাবে নিশ্চয়ই তুমি মৃত থেকে উঠে আসবে না, কিংবা কোনো কৃত্রিম দেহও হবে না…” শিনকাওয়া কাজুমা ফিসফিস করে বলল, নেমে এসে কোটোমিনে রিজোর হাতে থাকা চিহ্নপূর্ণ বাহু চেপে ধরল।
“রূপান্তর, শুরু!” শিনকাওয়া কাজুমা গম্ভীরভাবে নিজের ক্ষমতা সক্রিয় করল—এটি সে পেয়েছে রূপান্তর ব্যবস্থার মাধ্যমে, যা সে চায় তা নিজের উপযোগী করে নিতে পারে।
এমনকি শক্তির ধরনও রূপান্তর করা যায়, যদিও শর্ত হলো তাকে একবার তা অর্জন করতে হবে এবং শরীর তার ভার নিতে পারবে। তবে এইভাবে পাওয়া কোনো ক্ষমতা আর বাড়ে না।
এখন কেবল চিহ্ন, জাদু বর্তুল এবং চিহ্ন নিজের শরীরে স্থানান্তর করছে। বাড়ার আশা নেই, তবে সে অন্যের জাদু ক্ষমতা দখল করে নেবে।
ক্রমশই, কোটোমিনে রিজোর জাদু ক্ষমতা শিনকাওয়া কাজুমার হাতে চলে আসে, চিহ্নও তার হাতে স্থানান্তরিত হয়। এমনকি সব জাদু শক্তিও সে কাড়ে নেয়।
গভীর শক্তির অনুভবে শিনকাওয়া কাজুমা বিস্মিত হয়ে ওঠে, “বাহ, সত্যিই কোটোমিনে কিরেই-এর পিতা তুমি; সামনাসামনি না এলে বারেট দিয়ে তোমার শক্তি ভেদ করা যেত না। যদিও আমার ক্ষমতা বাড়বে না, তবে এই ভিত্তি থাকলেই হয়!”
“কেনেথ, তার স্ত্রী, এমনকি তোসাকা তোকিওমি… এদের সবার জাদু বর্তুল, চিহ্ন আর শক্তি মিলে গেলে, শ্রেষ্ঠ জাদুকরকেও হারাতে পারব!”
“দাদা? কী হয়েছে, এত শব্দ কেন…?” শিনকাওয়া কাজুমা হঠাৎ গির্জার ভেতরের দরজা খোলার শব্দে চমকায়, দেখে ছোট্ট এক মেয়ে ঘুমচোখে বেরিয়ে এসেছে।
“এ কি কারেন? বয়স তো ঠিকই… হ্যাঁ, ১৯৯৪-এ সে বেশি হলে ছয়, নাও হতে পারে চার। বয়স মিলছে। এই সময় সে এখনো নিষ্পাপ, কোনো কিছুই জানে না। মুশকিল, তুমি ছিলে আমার ঠিক করা নায়িকা, অথচ এখন সব দেখে ফেললে… দোষ আমার।”
শিনকাওয়া কাজুমার মুখে হিংস্রতা ফুটে ওঠে।
এদিকে, কারেন চারপাশের দৃশ্য দেখে আতঙ্কে ভেঙে পড়ে— রিজোর কপাল ঝাঁঝরা, মস্তিষ্ক চারপাশে ছড়িয়ে আছে, পাশে রক্তমাখা শিনকাওয়া কাজুমা পিস্তল হাতে দাঁড়িয়ে।
কারেন চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দিশেহারা কণ্ঠে বলল, “তুমি দাদুকে মেরে ফেলেছো!”
“চুপ করো! আরেকবার চিৎকার করলে তোমাকেও মেরে ফেলব!” শিনকাওয়া কাজুমা নিষ্ঠুর মুখে তাকাল। যদিও সে চায়নি এখনই ঠিক করা নায়িকা হারাতে, তবে নিজের জীবনের নিরাপত্তার তুলনায় কারেনের মৃত্যু তার কাছে কিছুই নয়।
তবু কারেনের এখনকার অবস্থা দেখে মনে হয়, আরও কিছু উপভোগ করা যায়…
যে চিন্তাগুলো কখনো ভাবেনি, সাহসও পায়নি, এখন তার মনে দানা বাঁধছে—নিজেকে প্রধান চরিত্র, ভবিষ্যতে দেবতা হয়ে ওঠার নির্ঘোষ।
কিন্তু ছোট্ট কারেন কি সত্যিই তার কথা শুনবে? আতঙ্কিত হয়ে সে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে গির্জার গভীরে পালাতে চায়, কাঁদতে কাঁদতে, “বাবা! বাবা!”
কিন্তু এই মুহূর্তে কোটোমিনে কিরেই এখানে নেই।
“তবুও পালাবে?” শিনকাওয়া কাজুমা উপহাসের হাসি নিয়ে কারেনের সামনে এসে দাঁড়ায়, কাঁপতে থাকা মেয়েটির পথ আটকে দেয়।
“তুমি খারাপ মানুষ! দয়াহীন!” কারেন কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে দৌড়ে যায়।
দুই সেকেন্ডের মধ্যে, শিনকাওয়া কাজুমা দরজার কাছে গিয়ে আবার তার পথ আটকে দেয়।
সে নির্লিপ্তভাবে বলে, “সত্যি বলতে, কারেন, তোমার এখানে থাকা আমাকে খুব বিপাকে ফেলেছে। মেরে ফেলতে ইচ্ছে নেই, তবু না মারলে আমার নিরাপত্তা থাকবে না। যদিও এখনো ১৯৯৪, তবু ভুল হলে সব ফাঁস হয়ে যেতে পারে।”
কারেন চোখে জল নিয়ে পেছাতে থাকে, হঠাৎ ঘুরে আবার পালাতে চায়।
“পালিও না!”
শিনকাওয়া কাজুমা এক লাফে কারেনকে ধরে ফেলল, “তোমার তো শক্তিও বেশ দেখছি, আশা করি পরে তোমার আচরণে আমি হতাশ হব না।”
“ছাড়ো আমাকে!” কারেন তার পায়ের ওপর জোরে লাথি দিল।
শিনকাওয়া কাজুমার মুখ রাঙা হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কারেনকে চড় মেরে তার গালে লাল ছাপ রাখল।
“এখনও প্রতিবাদ করছো? বুঝলাম তোমার প্রতি আমি খুব নরম ছিলাম, পরে অনেক মজার কিছু করব তোমার সঙ্গে…”
হঠাৎ—
কারেন বিস্ময়ে দেখল, শিনকাওয়া কাজুমার বুকের ভেতর দিয়ে এক হাত ভেসে এল, তাতে ধরা একধিক্প্রাণ হৃদয়।
“আর সহ্য হচ্ছে না।” মোলি হাত সরিয়ে নিল, বাম হাতে শিনকাওয়ার কাঁধ চেপে তাকে ঘুরিয়ে দিল, মুখ খুলে হৃদয়টি গিলিয়ে দিল।
“ওঁ…” সদ্য কোটোমিনে রিজোর সব জাদু ক্ষমতা পাওয়া শিনকাওয়া কাজুমা আতঙ্কে হৃদয় গিলল, কোনো কথা বেরোল না। পাল্টা আক্রমণের জন্য জাদু শক্তি জড়ো করতে গিয়ে দেখল সদ্য পাওয়া সমস্ত ক্ষমতা অদৃশ্য হচ্ছে, এমনকি চিহ্ন ও বর্তুল সব মিলিয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে।
মোলি তার মাথায় এক চাটি মারল, সঙ্গে সঙ্গেই সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার নাক-মুখ-কান-চোখ দিয়ে লাল-সাদা তরল একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ল।
কারেন তাকিয়ে থাকল হতবাক হয়ে, কয়েক পা পেছনে গিয়ে বলল, “তুমি…তুমি ওকে মেরে ফেললে…”
“তাকে মরাই উচিত ছিল না?” মোলি হাত ঝেড়ে শরীর থেকে বেগুনি-সোনালী আগুন জ্বালিয়ে রক্ত সমস্ত পুড়িয়ে দিল।
“মৃত…” কারেন কোটোমিনে রিজোর লাশের দিকে তাকিয়ে পড়ে গেল, নিস্তব্ধ কান্নায় ভেঙে পড়ল।
মোলি একবার সিস্টেম প্যানেলে চোখ বুলিয়ে কারেনের পাশে গিয়ে তাকে জড়িয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল।
‘শিনকাওয়া কাজুমা নামের অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা, পুরস্কার দশ হাজার নিয়তি পয়েন্ট, দুইবার লটারির সুযোগ।’
‘শিনকাওয়া কাজুমার সংলগ্ন সিস্টেম গ্রাস করা হচ্ছে, বর্তমান অগ্রগতি এক শতাংশ।’
এই অনুপ্রবেশকারীর কাছ থেকে, মোলি কেবল কোটোমিনে রিজোর জাদু ক্ষমতা নয়, রূপান্তর ক্ষমতাও নিজেদের করে নিল। মনে হচ্ছে নিজের শক্তি সামান্য বেড়েছে, বিশেষ ক্ষমতাও পাওয়া গেল, যেমন শক্তি রূপান্তর।
মোলি পরীক্ষা করল, কোটোমিনে রিজোর সব জাদু শক্তি নিজের ভূমির দেবশক্তিতে রূপান্তর করল, তাতে সামান্যই পাওয়া গেল—প্রায় একদিন প্রাকৃতিক সাধনায় যা হয়, তার সমান; ধ্যানে বসে একদিনে যতটা হয়, তার চেয়ে কম।
“তুমি…তুমি কে?” কারেন চোখ মুছল, শান্ত হওয়ার পরেও কিছুটা সতর্কতা নিয়ে মোলির দিকে তাকাল।
কারেনের ভীতির পর নিজের স্বভাবিক সতর্কতা দেখে মোলি তার দিকে তাকাল, পাশে বেঞ্চে গিয়ে বসে ফোনে নম্বর টানল।
“আমি ওই খুনি—যে পিতা কোটোমিনেকে মেরেছে, তাকে খুঁজতে এসেছিলাম, দুঃখজনকভাবে একটু দেরি হয়ে গেল।” সংক্ষেপে বলে ফোন রিসিভ করল, “হ্যালো, তোসাকা তোকিওমি, কোটোমিনে রিজো মারা গেছেন, তাকে গুলি করে মেরে ফেলা হয়েছে, আমি শুধু তার নাতনিকে বাঁচাতে পেরেছি।”
“কি!” গোপন ঘরে কোটোমিনে কিরেইয়ের সঙ্গে আলোচনায় ব্যস্ত তোসাকা তোকিওমি চমকে উঠল, “রিজো মারা গেছে?”
পাশে বসা কোটোমিনে কিরেইয়ের চোখ সংকুচিত হলো, তার মনের অবস্থা কী ঠিক বোঝা গেল না।
তোসাকা তোকিওমি আতঙ্কে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, আমরা সঙ্গে সঙ্গেই আসছি।”
কোটোমিনে রিজো ছিল তাদের সন্ন্যাসী পাত্র যুদ্ধের সবচেয়ে বড় ও গোপন সহায়—তার মতো ব্যক্তিত্ব কিভাবে গুলিতে মারা যেতে পারে!