দ্বিতীয় অধ্যায় ভাগ্যর পরিবর্তন

【ডিং... পুনর্জীবিত ব্যক্তিকে শনাক্ত করা হয়েছে, দয়া করে মালিক পুনর্জীবিত ব্যক্তিকে হত্যা করুন।】

চেতনার গভীরে এই আওয়াজ শুনে মরলী ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল। সে নিশ্চিত, এ জগতে আসার আগে তার কাছে এমন কিছু ছিল না। আগের জগতে সে কেবল এক টুকরো জমির দেবতা ছিল, এর বাইরে কিছুই অর্জিত হয়নি।

‘আগের জগতে যাকে আমি হত্যা করেছিলাম, সেই লোকটির কারণেই কি এই পরিবর্তন?’ এমন সন্দেহ নিয়ে মরলী হাতের চাপ আরও বাড়াল, অতিরিক্ত জাদুর আলোকে জয় করে ফেলল।

“আউ আউ!” বোধশক্তিহীন মাতো ইয়ানয় বড় তরবারি ফিরিয়ে অন্য দিক থেকে মরলীর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু হঠাৎই পায়ের নিচের মাটি সরে যায় এবং সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে যায়।

মরলী ফাংথিয়ান হুয়াজি সামনে ঠেলে মাতো ইয়ানয়ের বুকে বিদ্ধ করল, তার ভারী বর্ম মরলীর অস্ত্রের ধারাল শীর্ষ আটকাতে পারল না।

ঠাণ্ডা গলায় মরলী বলল, “দেখছি, তুমি কেবল উন্মাদ যোদ্ধা ল্যান্সেলটের ক্ষমতা পেয়েছ, তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা নয়। শুধু মাটি নাড়িয়ে ভারসাম্য নষ্ট করলেই এই দশা! এতই বাজে! এই সামর্থ্যে কি তুমি মাতো জাংইয়ানকে হত্যা করতে চেয়েছিলে?”

কচ কচ, ধপাস—

মাতো ইয়ানয়ের মুখোশ চূর্ণ হলো, রক্তবর্ণ চোখে সে মরলীর দিকে তাকিয়ে বলল, “অভিশাপ! খুব সামান্যই বাকি ছিল, তুমি কে? যে-ই হও, অনুরোধ করছি, কাউকে মাতো পরিবারে যেতে দিও না... সেই পাপের আঁতুড়ঘর ধ্বংস করো...”

“ইয়ানয়ে, মাতো পরিবারে আসলে কী ঘটেছে...” তোহসাকা আওয়ি টালমাটাল দাঁড়িয়ে ভয় আর দুশ্চিন্তার দৃষ্টিতে তাকাল, সে কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না।

আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল মাতো ইয়ানয়ে: “কীট-জাদু... তোমরা সবাই মাতো জাংইয়ানের ঠকবাজিতে পড়েছ! সে চেয়েছিল সাকুরাকে পানি-জাদু শেখাবে, আসলে নিজের কীট-জাদু দিয়ে তাকে বিকৃত করবে! কখনও সাকুরাকে মাতো পরিবারে যেতে দিও না...”

তার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল, চোখের দৃষ্টি নিভে গেল, শরীরও ধীরে ধীরে আলো হয়ে বিলীন হলো, ঠিক যেমন কোনো আত্মা লোপ পায়।

মরলী সব দেখল, মনে মনে নিজের শক্তি দিয়ে তার ক্ষমতা আত্মসাৎ করল, এতে তার শক্তি আরও বেড়ে গেল।

এটা তার সহজাত ক্ষমতা; আগের জগতেও তার ছিল এবং এখানেই সে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছে।

【অভিনন্দন মালিক, পুনর্জীবিত ব্যক্তিকে হত্যা করেছেন, লটারির সুযোগ +১। এই জগতে থাকাকালে তার সম্পর্কিত পুরস্কার পেতে পারেন, এই জগৎ ছাড়ার পরে এলোমেলো পুরস্কার পাবেন, ভাগ্য পয়েন্ট +১০,০০০】

এই সংকেত শুনে মরলী নিশ্চিত হলো, প্রতিপক্ষও সম্ভবত এমন কোনো ব্যবস্থা পেয়েছে।

তোহসাকা আওয়ি দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল, “এটা কী হলো? ইয়ানয়ে সে... সে কি মরে গেল?”

“সে আত্মা হয়ে গেছে, মৃত্যু মানেই এমন বিলীন হওয়া।” মরলীর হাতে থাকা ফাংথিয়ান হুয়াজি অদৃশ্য হল। সে ঘুরে মা-মেয়ে তিনজনের দিকে তাকাল, “তার মৃত্যুর আগে বলা কথা নিশ্চয়ই শুনেছ, মাতো পরিবার ভালো জায়গা নয়। যদিও আমি তোমাদের ব্যাপারে জড়াতে চাই না, কিন্তু তার এত দৃঢ় অনুরোধ নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল।”

তোহসাকা আওয়ি দুঃখী কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমি তোশাকা তোকোমির সিদ্ধান্ত বদলাতে পারি না, প্রমাণও নেই...”

“তাহলে সেটাই তোমাদের ব্যাপার।” মরলী ঘুরে চলে গেল, যেখানে এসেছেন সেখানে আশ্রয় নেবেন স্থির করলেন।

দূরে সরে যাওয়া মরলীকে দেখে দুই ছোট মেয়ের মনে জটিল অনুভূতি। এই মানুষটি হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে আবার হঠাৎ ইয়ানয়ে কাকার হাত থেকে তাদের বাঁচাল।

যেখানে ইয়ানয়ে কাকা সদা সহানুভূতিশীল ছিলেন, তিনি হঠাৎ বদলে গেলেন; অপরিচিত এই ব্যক্তি তাদের উদ্ধার করলেন...

তোহসাকা রিন চোখ মুছে মরলীর পেছনে চিৎকার করল, “ধন্যবাদ, মরলীদাদা, আমাদের রক্ষা করার জন্য!”

তোহসাকা সাকুরাও এগিয়ে এসে আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ, মরলীদাদা, আমাদের রক্ষা করার জন্য!”

তোহসাকা আওয়ির মনে এক অস্বস্তি; দুই কন্যার চুলে হাত বুলিয়ে, তারপর মরলীর দিকে মাথা নত করে বলল, “আপনার সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ!”

মরলী এক মুহূর্ত থেমে, পাশ ফিরে তিনজনের দিকে তাকিয়ে, এরপর আরেকদিকে চলে গেল, পেছনে না তাকিয়েই বলে উঠল, “তোমাদের ভাগ্য ভালো ছিল।”

...

গভীর রাত, মাতো পরিবারে।

মাতো জাংইয়ান মাতো সুরানো-র প্রতিবেদনের কথা শুনছিলেন।

অনেকক্ষণ পর, জাংইয়ান বললেন, “মাতো ইয়ানয়ে হঠাৎ দেশে ফিরল, বিমানবন্দরের পর থেকেই সে উধাও, আর তার কোনও খোঁজ পাওয়া যায়নি?”

মাতো সুরানো কপাল থেকে ঘাম মুছে বলল, “হ্যাঁ, বাবা, আমি জানি না ইয়ানয়ে এটা কীভাবে করল।”

জাংইয়ান গভীর কণ্ঠে বললেন, “দেখছি, ইয়ানয়ে কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছে... কিন্তু যতই দক্ষ হোক, তার অযোগ্যতা পাল্টাতে পারবে না। তোহসাকা পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে অবশ্যই আমাদের পরিবারে আনতে হবে উত্তরাধিকারী হিসেবে, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ কোনোভাবেই হারানো চলবে না।”

তোহসাকা পরিবারে।

তোহসাকা আওয়ি দুই শিশুকে শান্ত করে, তাদের গোসল করিয়ে ঘুমাতে পাঠান। এরপর স্বামী তোহসাকা তোকোমিকে পার্কে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা জানান।

মাতো জাংইয়ানের কীট-জাদু নিয়ে তোহসাকা তোকোমির মনে সন্দেহ জাগে, সরাসরি স্ত্রীর কথা অস্বীকার করেন না, কিন্তু পুরোপুরি বিশ্বাসও করেন না। কয়েক শতাব্দী ধরে মাতো পরিবার বাইরের জগতে পানি-জাদু ব্যবহারকারী হিসেবে পরিচিত; তোহসাকা পরিবারের পুরনো মিত্রের ওপর হঠাৎ সন্দেহ করা মানে বিরল এই সম্পর্ক নষ্ট করা।

পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ এক বছরের মধ্যে শুরু হবে। মাতো পরিবারের বর্তমান প্রজন্ম সব অকেজো। তোহসাকা সাকুরার অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ে গেলে মাতো পরিবারের সব কিছু সে উত্তরাধিকারী হবে; তখন বলা যায়, মাতো পরিবারের নাম থাকলেও, আসলে তোহসাকা পরিবারের শাখা হবে।

এটাই ছিল মাতো জাংইয়ানের প্রতিশ্রুতি, এমন উদার মিত্রকে সন্দেহ করার যুক্তি তো নেই।

তবে আরও একটি বিষয় তোহসাকা তোকোমিকে ভাবিয়ে তুলে।

তোকোমি স্ত্রীর কাছ থেকে পাওয়া তথ্য মনে করে বললেন, “আওয়ি, তুমি বললে মাতো ইয়ানয়ে হঠাৎ উন্মাদ যোদ্ধা ল্যান্সেলটের শক্তি অর্জন করেছে, আর যে যুবক তোমাদের উদ্ধার করেছে, সে ফাংথিয়ান হুয়াজি নিয়ে এসেছিল; কেবল তরবারির আঘাত সামলে এক আঘাতেই আত্মা-রূপী ইয়ানয়েকে হত্যা করেছে, তাদের লড়াই ঠিক এইভাবেই হয়েছিল, তাই তো?”

যেহেতু তোহসাকা পরিবার তিন বিশিষ্ট পরিবারের একটি, তার কাছে আত্মা সংক্রান্ত বিষয় আরও গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া এখনো পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ শুরু হয়নি, এত তাড়াতাড়ি আত্মা উপস্থিত হওয়া অসম্ভব; মাতো ইয়ানয়ে, যে পারিবারিক দায়িত্ব এড়িয়ে গেছে, সে কি আত্মা ডাকার মতো ক্ষমতা রাখে?

মজা করছো নাকি!

আওয়ি মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, এমনকি ইয়ানয়ে আত্মা হয়ে গেছে বলে আমাদের জানিয়েছে ওই মরলী নামের ছেলেটি।”

তোকোমি চোখ সংকুচিত করল, “তুমি বললে, মাতো ইয়ানয়ে যখন জাদু বিস্ফোরণ ঘটায়, পুরো পার্ক ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল; আমার পাঠানো আত্মা-প্রেরিত চিত্রও তাই বলে। যদি সত্যিই ওই এলাকা মাতো ইয়ানয়ে ধ্বংস করে থাকে, তাহলে তার কাছে ল্যান্সেলটের শক্তি আছে, এটা বিশ্বাসযোগ্য।”

“এরকম অবস্থায়, নিজেকে মরলী বলে পরিচয় দেওয়া সেই যুবক এক আঘাতেই এত শক্তিশালী ইয়ানয়েকে হত্যা করল, সে নিশ্চয়ই মানুষ নয়... অন্তত সাধারণ মানুষ নয়, সম্ভবত আত্মা। সে নিজেকে মরলী বলেছে, তবে আমার মনে হয় তাকে লু বুউ বলা আরও যথাযথ হবে। তার ফাংথিয়ান হুয়াজিতে এক পাশে না দুই পাশে বাঁকা দাঁ রয়েছে?”

আওয়ি স্মরণ করল, “তার ফাংথিয়ান হুয়াজিতে দুই পাশে বাঁকা দাঁ আছে।”

“উচ্চতা?”

“প্রায় এক মিটার পঁচাশি।”

“এক মিটার পঁচাশি? লু বুউ-র উচ্চতার সাথে মেলে না, তবে আপাতত তাকে লু বুউ ধরেই এগোব। যুদ্ধ শুরুর আগেই অদ্ভুত কিছু ঘটছে...”

তোহসাকা তোকোমি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি মাতো জাংইয়ানের সঙ্গে আগে কথা বলব; সাকুরাকে তাদের উত্তরাধিকারী করতে দেওয়ার বিষয়ে ভালো করে আলোচনা করব। আওয়ি, তুমি আগে বিশ্রাম নাও।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” আওয়ি উঠে চলে যেতে লাগল, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, “তোকোমি, যদি ইয়ানয়ে যা বলেছে সব সত্যি হয়...”

তোকোমি গভীর দৃষ্টিতে বলল, “...আমি খেয়াল রাখব, যাও বিশ্রাম নাও।”

আওয়ি চলে গেলে, তোহসাকা তোকোমি জাদু ব্যবহার করে মাতো জাংইয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করল।

জাংইয়ানের দৃঢ় কণ্ঠ এলো, “কি হয়েছে, তোকোমি?”

তোকোমি হাসল, “আহ, জাংইয়ান, মিত্র হিসেবে, পবিত্র পাত্রের যুদ্ধ আসন্ন, তার আগে আরেকবার নিশ্চিত হতে চাই। আমি সাকুরাকে তোমাদের পরিবারে পাঠাতে রাজি, তুমি মাতো পরিবারের সব উত্তরাধিকার তার হাতে তুলে দেবে, জল-জাদুর সব গোপন কৌশল তাকে শেখাবে, তাই তো?”

জাংইয়ান বুঝতে পারল না তোকোমি কেন হঠাৎ যোগাযোগ করেছে, তবে নিখুঁতভাবে উত্তর দিল, “ঠিক তাই, সে যখন মাতো সাকুরা হবে, তখন মাতো পরিবারের সবকিছু তার হাতে যাবে, আমার সব জ্ঞান আমি সাকুরাকে দেব, কোনো গোপন রাখব না।”

“প্রিয় বন্ধু, সাকুরা তোমাদের কাছে যাওয়ার আগে, আমরা কি একবার দেখা করতে পারি? তুমি মাতো পরিবারের জল-জাদু আমাকে দেখিয়ে দাও, যেন আমি সাকুরার জন্য উপযুক্ত পাঠ্যবই প্রস্তুত করতে পারি, কারণ পরে তো আর আমি কিছু করতে পারব না।”

জাংইয়ান চোখ সংকুচিত করল, “সম্ভব, তাহলে কাল দেখা হবে।”

একটি স্থান ঠিক করল জাংইয়ান।

“ঠিক আছে, আমি ঠিক সময়ে উপস্থিত থাকব।” তোকোমি বলেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল।

জাংইয়ান চিন্তা করতে লাগল, “তোকোমি কি কিছু আঁচ করেছে? হঠাৎ জল-জাদু দেখাতে চাইছে... নাকি আমি বাড়িয়ে ভাবছি? ইয়ানয়ে তো তোকোমিকে অপছন্দ করত, আর মাতো পরিবারের গোপনীয়তা জানতও না, কিছু বলতে চাইলে পারত না। থাক, কাল দেখা যাক।”

শত শত বছর বেঁচে থেকে, জাংইয়ান মনে করে না তোকোমি তার গোপনীয়তা ফাঁস করতে পারবে। তার কাছে যথেষ্ট উপায় আছে গোপন রাখার, তবু সাবধানতার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি।

তোহসাকা সাকুরার সম্ভাবনা সে আগে কখনও দেখেনি, তার চাহিদার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। শূন্য গুণাবলী, কিংবা বলা যায় স্থান-সম্পর্কিত ক্ষমতা, তার লক্ষ্য পূরণে এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।

ঠিক তখনই।

ছায়ার কোণায়, কারও অজান্তে মরলী তাকিয়ে দেখল, জাংইয়ান কীভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে। “দেখছি, তোহসাকা তোকোমি অবশ্যম্ভাবীভাবে এই বুড়ো শেয়ালের হাতে প্রতারিত হবে, তোহসাকা সাকুরা শেষ পর্যন্ত মাতো পরিবারে যাবে। আচ্ছা, যেহেতু উদ্ধার শুরু করেছি, শেষ পর্যন্ত করব। সবকিছু ঠিক সময়ে এসে সাকুরাকে উদ্ধার করব।”

সবকিছু মরলীর অনুমানমাফিকই ঘটল।

পরদিন দুইজনের সাক্ষাৎ হল। তোহসাকা তোকোমি যতটা সম্ভব সাবধানে জাংইয়ানকে যাচাই করার চেষ্টা করলেও শতাব্দীপ্রাচীন এই বুড়ো শেয়াল তার কৌশল ধরে ফেলল না।

জাংইয়ান বুঝতে না পারলেও, সাবধানতার কারণে তার উত্তর নিখুঁত ছিল, এক হাতে জগতে বিরল জল-জাদু দেখাল।

এই অভিনয়ে তোহসাকা তোকোমি স্বস্তি পেল, হাসিমুখে বলল, “দুই দিন পর, আমার কন্যাকে আপনার আশ্রয়ে দেব।”

জাংইয়ান হাসিমুখে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমরা তো মিত্র, আমি নিশ্চয়ই সাকুরার যত্ন নেব।”