অধ্যায় আটচল্লিশ: দুইটি যুদ্ধক্ষেত্র

স্থানান্তরের ক্ষমতা, এসব জিনিস দারুণ বিরক্তিকর! এই মুহূর্তে ইয়ানকোনের মনোভাব সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হয়ে গেছে, সদ্য পাওয়া গোয়েন্দা সূত্র, তার চোখের সামনেই কে যেন ধরে নিয়ে গেল? সে দেখল, শ্যুএফেংয়ের পাশে কাঙ লিংকিনের মুখে বিভ্রান্তি আর ক্লান্তির ছাপ—ইয়ানকোনের মনে হল, যেন গোটা দুনিয়া তাকে উপহাস করছে।

দেখো, দ্বিতীয় স্থানধারীর গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিনিস সামনে থেকেই চুরি হয়ে গেল! আবারও এক ফাটল খুলে গেল, কাঙ লিংকিন সেখানে পড়ে গেল, কে জানে কোথায় গেল সে। এবার, ইয়ানকোনের বাধ্যত তাকে শ্যুএফেংয়ের সঙ্গে লড়তে হবে।

শ্যুএফেং আর ইয়ানকোন—একজন গুরুত্বপূর্ণ মানুষের প্রাণ বাঁচাতে, অপরজন তথ্যের জন্য—দুজনেই নিজেদের লক্ষ্য পূরণের জন্য অপরজনের শত্রু। দুজনের হাতেই অপরজনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের যথেষ্ট কারণ আছে। যুদ্ধ, যে কোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে।

এদিকে, ফুরান্ডা ও তার দুই সঙ্গী কাঙ লিংকিনকে নিয়ে, এক গোপন স্থানে নিয়ে গেল। শুরুতে কাঙ লিংকিন কিছুটা আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু কুনকি চাইয়ের মুখ দেখেই সে আর প্রতিরোধ করল না। কারণ, ইয়ানকোনের হাতে পড়ুক বা অষ্টম স্থানধারীর হাতে পড়ুক—এ জীবন তার পূর্বের চেয়ে ভালোই হবে।

"তাই তো আমাদের যুদ্ধ থেকে দূরে থাকতে বলেছিল... আসলে দ্বিতীয় স্থানধারী!" এক ভূগর্ভস্থ কক্ষে, ফুরান্ডা ওপর থেকে আসা সংঘর্ষের কম্পন টের পাচ্ছে, ভাবছে—শ্যুএফেং কি লেভেল ফাইভদের মধ্যে সবসময় ঝামেলা পাকায়? প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ, এমনকি সপ্তম স্থানধারীর সঙ্গেও তার লড়াই হয়েছে। ষষ্ঠকে খুঁজে পাওয়া যায়নি, পঞ্চমের সঙ্গে তার লড়াইয়ের খবরও নেই, অনুমান করা যায়, ক্ষমতার কারণে শ্যুএফেং সরাসরি তার সঙ্গে লড়তে সাহস পায় না।

হঠাৎ, এক ঝলকে এক ফালি অতিপৃথিবী বাহু এই কক্ষ চিরে একটি টেবিলকে নিখুঁতভাবে দুই ভাগে ভাগ করে দিল। এই অদ্ভুত শক্তি পৃথিবীর প্রায় সবকিছুকে কেটে ফেলতে পারে। "ও মা গো... এত দূরে চলে এসেও কি বিপদ এড়ানো গেল না?" কয়েকজনের দেহ ঘামছুটে গেল, যদি শরীরে লাগত, তাহলে তো নিশ্চিতভাবেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত! সেই টেবিলটি এখনও দাঁড়িয়ে, কিন্তু সবাই জানে, সেটি আর আগের মতো নেই।

যুদ্ধক্ষেত্রের আওয়াজ ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে লড়াইয়ের ময়দান স্থানান্তরিত হচ্ছে, দুজনেই উড়তে পারে বলে, সম্ভবত গোটা এলাকার পর এলাকা তাদের যুদ্ধক্ষেত্র। তাই, কয়েকজন ভূগর্ভস্থ কক্ষ ছেড়ে, শ্যুএফেং আর ইয়ানকোনের বিপরীত দিকে ছুটতে শুরু করল।

এদিকে, শিক্ষানগরের দশম সেক্টরের কাছে, নিরাপত্তাকর্মীরাও নড়েচড়ে বসল, কিন্তু তারা পাগল ডি-এ গ্রুপের সঙ্গে পড়ে গেল। সামনের লড়াইয়ে, নিরাপত্তাকর্মীরা ডি-এ-এর তুলনায় দুর্বল, ডি-এ পর্যন্ত ট্যাঙ্ক নিয়ে এসেছে দেখে তাদের মনোবল ভেঙে পড়ল। যদি হুয়াংছুয়েন ঠিকভাবে নেতৃত্ব না দিতেন, তবে তাদের ঘাঁটি অনেক আগেই ভেঙে পড়ত।

লোহাবর্মী শিক্ষক চোখ বন্ধ করে, হাতটি বর্মবাহী গাড়ির বাইরে বাড়িয়ে, কিংবদন্তির আফ্রিকান শুটিং কৌশল ব্যবহার করলেন। গুলি বদলাতে গিয়ে, আকাশের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন আতশবাজির মতো একটি দৃশ্য। সেটি ছিল শ্যুএফেং আর ইয়ানকোনের যুদ্ধক্ষেত্র। শ্যুএফেং বুঝতে পারছিল আশেপাশের পরিবেশের কথা, নিরপরাধ কেউ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, তাই যতটা সম্ভব ইয়ানকোনকে আকাশে টেনে নিচ্ছিল।

অতিপৃথিবী ছয়টি বর্শা একত্রিত হয়ে তৈরি অস্ত্র ব্যবহার করা যাচ্ছিল না, কারণ ইয়ানকোন স্থির হয়ে থাকেনা, তাক করতেই অর্ধেক সময় চলে যায়। পাশাপাশি, ইয়ানকোনের ডানা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি শক্তিশালী, যদিও অতিপৃথিবী বর্শা তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে, কিন্তু তার মূল শরীরে কার্যকরভাবে আঘাত করতে পারে না। তবুও, সামগ্রিকভাবে শ্যুএফেং-ই ইয়ানকোনকে চাপে রেখেছিল।

"তোর ডানাদুটো কেমন বেখাপ্পা, উড়তেও ধীর!" শ্যুএফেং এক ঝটকায় তার আঘাত এড়িয়ে গেল দেখে ইয়ানকোনের মনে বিষাদ, কারণ তার শক্তি মূলত শারীরিক ক্ষতি, মানসিক নয়। যদি তার পঞ্চম স্থানধারীর ক্ষমতা থাকত, তাহলে যুদ্ধ এতক্ষণে শেষ হয়ে যেত। ইয়ানকোন ডানার কথা বলায়, শ্যুএফেংও পাল্টা জবাব দিল, "কমপক্ষে তোর অলঙ্কারের চেয়ে ভালো!"

একটি কাল্পনিক হাত সরাসরি ইয়ানকোনের দিকে বাড়িয়ে, শ্যুএফেং চেষ্টা করছে তাকে ভার্চুয়াল জগতে টেনে নিতে। নইলে, অতিপৃথিবী বস্তু লাভ করা সম্ভব নয়। বাস্তব জগতে ইয়ানকোনের সেই বিশেষ বস্তুর ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ, শ্যুএফেংের হাতে এলেও সে মুহূর্তেই ফেরত নিতে পারে, কোনোভাবেই শ্যুএফেংকে ভার্চুয়াল জগতে জমা রাখার সুযোগ দেবে না।

বিশাল ডানা সেই কাল্পনিক হাত ছিঁড়ে ফেলল, ইয়ানকোন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। এই অজানা শক্তির বস্তুটি তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী। এমন সময়, সোনালী কণার আলোতে উজ্জ্বল এক বর্শা তার দিকে উড়ে এলো, ইয়ানকোন জানত, শ্যুএফেং এই আঘাতের জন্য অনেকক্ষণ ধরে তাক করছিল, কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, সরাসরি প্রতিহত করা যাবে না। তবুও, সে নিজের ডানা দিয়ে চেষ্টা করল।

ফল ভালো হলো না। তার ডানা সম্পূর্ণভাবে বিদ্ধ হয়ে গেল, একটু আগে সে যদি সরাসরি না সরে আসত, তাহলে এই আঘাতেই সে পৃথিবী ছেড়ে চলে যেত। শ্যুএফেংয়ের দিকে তাকিয়ে, ইয়ানকোন ফের শঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দুইজনের ক্ষমতার পার্থক্য অনুভব করতে পারছিল। বুঝতেই পারা যায়, কেন প্রথম স্থানধারী শ্যুএফেংয়ের হাতে পড়েছে। কারণ, তার স্বভাবে, এই ধরনের আঘাত এড়াত না বোধহয়।

কিছু একটা করতে হবে... শ্যুএফেংয়ের দুর্বলতাও তার মতোই, শরীর তো কার্বন-ভিত্তিক মানুষ... দাঁড়াও? ইয়ানকোন ভাবল, অতিপৃথিবী বস্তু কি তার শরীরের বিকল্প হতে পারে? তাহলে সে যতক্ষণ পর্যন্ত একটুও ওই বস্তু ধরে রাখতে পারবে, ততক্ষণ বারবার দেহ গড়ে তুলতে পারবে? যদি সে সত্যিই এটা পারে, তবে জেতার সম্ভাবনা অনেক বাড়বে। শেষ মুহূর্তে সবাই যখন মনে করবে সে মরে গেছে, তখন সে পাল্টা আঘাত হানতে পারবে। আর তার ক্ষতি হবে কেবল কিছু অতিপৃথিবী বস্তু; যেহেতু সে এই বস্তু অসীম পরিমাণে তৈরি করতে পারে, সমস্যা নেই—শুধু একটা সীমা ছাড়ালে নিয়ন্ত্রণ হারাবে। তবে তার সময় দরকার... দেরি করতে হবে।

"অষ্টম স্থানধারী, তোকে দেখে তো অপরাধী মনে হয় না, তাহলে কেন অন্ধকারে নামলি?" "অন্ধকার কি? আমি তো শুধু তোর শরীরের কিছু যন্ত্রাংশ নিতে চাই।" শ্যুএফেং হাতে থাকা লাঠি উঁচিয়ে ধরতেই, মাটি ফুঁড়ে দশ-বারোটি কাল্পনিক শক্তির স্তম্ভ উঠে এসে, এক বিশাল জাল বুনে ইয়ানকোনের দিকে ধেয়ে গেল।

শ্যুএফেংয়ের কথা শুনে, অনেকেই ভুল বুঝে ফেলতে পারে—পুরুষদের জন্য 'যা নেওয়া যায়' মানে কী? "তুই কি বিকৃত রুচির?" নির্মম ইয়ানকোন অজান্তেই গা শিউরে উঠল, এক অজানা শীতলতা বুকের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, ভেতরের একটি কণ্ঠস্বর বলল, যত তাড়াতাড়ি পারো, শ্যুএফেংয়ের কাছ থেকে দূরে চলে যা। শ্যুএফেং এ ধরনের ডাকনামে অভ্যস্ত, কেউ বিকৃত বলে কিছু আসে যায় না। বরং, ইয়ানকোন কেন বলে? সে তো শুধু তিনটি ডানা চেয়েছে, ওটা কি বিকৃত? তার সতীত্ব তো চায়নি...

ইয়ানকোন নিজের দক্ষ উড়ান কৌশলে সেই শক্তির জাল থেকে বেরিয়ে এল, শুকনো গড়ন বলে সুবিধা হলো, একটু মোটা হলে তো আটকে যেতোই... এরপর দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল অনেকক্ষণ। বাইরে থেকে মনে হলো যুদ্ধ থেমে গেছে, কিন্তু ভেতরে কেউ কাউকে ফাঁকি দেবার ফন্দি আঁটে। কিভাবে ইয়ানকোনকে ভার্চুয়াল জগতে ঢোকানো যায়, সেটাই বড় প্রশ্ন—একবার ঢুকলেই, শ্যুএফেং নব্বই ভাগ নিশ্চিত যে তিনটি ডানা পাবে। ঠিক তখনই, ফুরান্ডার দলে বিপদ এলো। নতুন এক যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি হলো।

একজন স্নাইপার, একজন কাছে, একজন দূরের উঁচু দালানে। একজনের গুলিতে ফুরান্ডার কাঁধ বিদ্ধ হলো, অন্যজনের গুলি কুনকির গায়ে লাগল, কিন্তু নাইট্রোজেন আর্মার আর দূরত্বের কারণে সে রক্ষা পেল। "তাকি, কাছের লোকটা কোথায়?" এক কোণে, কুনকি ফুরান্ডার ক্ষত বেঁধে দিচ্ছে। তাকি ক্ষমতা চালিয়ে লুকিয়ে থাকা শত্রুকে খুঁজছে। "পেয়েছি...কিন্তু, সে ঠিক ওই জায়গায় নেই, যেখান থেকে গুলি এসেছিল..." মানে, আশেপাশে আরও কেউ আছে। তাকি আক্রমণকারীর অস্তিত্ব টের পায়নি, মানে সে অক্ষম ব্যক্তি।

"আমরা এখন বোকা হাঁসের মতো টার্গেট..." কুনকি বুঝতে পারল, তাদের অবস্থা খারাপ—ফুরান্ডা আহত, তাকি দুর্বল, সে নিজে দূরের শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে না, তার ওপর কাঙ লিংকিন তো মাত্র লেভেল-ওয়ান, অজানা শত্রুর সামনে অকার্যকর। সংক্ষেপে, তারা এখন স্রেফ লক্ষ্যবস্তু। "চিন্তা নেই, আমার কাছে ধোঁয়ার গ্রেনেড আছে...তিনটি বাকি। সাশ্রয়ে ব্যবহার করতে হবে। অবশ্যই শত্রুর অবস্থান বের করতে হবে!" "দরকার নেই... কেউ আসছে।" মাটিতে ছায়া দেখে, তাকি কিছুটা কষ্টেসৃষ্টে একটি লোহার রড তুলে নিল। সে কিছুটা মার্শাল আর্ট জানে, যদিও বাস্তবে তেমন কাজ হয় না...

একটি ছোটখাটো, সুন্দর মুখশ্রী, হলুদ কোঁকড়ানো চুল, ছোট পোশাক পরা এক মেয়ে হাজির হলো। তার উপস্থিতির মুহূর্তে, কুনকির মনে হলো, সে খুব চেনা—আমি তাকে আঘাত করতে পারি না। যদিও কুনকি নিশ্চিত সে মেয়েটিকে চেনে না, তবুও অজানা এক বন্ধুত্ববোধে তার হাত আটকে গেল। "কাঙ লিংকিনকে ছেড়ে দাও, আমি চাইলে তোমাদের ছেড়ে দিতে পারি।" ফুরান্ডা আর তাকি একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল—এমন পরিস্থিতিতে কাঙ লিংকিনকে ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।

কিন্তু, অবাক করা ব্যাপার, কুনকি রাজি হলো না... "সে আমার সাথী। আমি তাকে অপরিচিতের হাতে তুলে দিতে পারি না!" ওই মেয়েটি কিছুটা অবাক হলো—তার মানসিক নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা সত্ত্বেও কুনকি এমন কথা বলল! বুঝতে পারল, কাঙ লিংকিন ও কুনকির সম্পর্ক সাধারণ নয়। এর মানে, কুনকিও হয়তো সেই ডার্ক মে প্রোজেক্টের পরীক্ষামূলক বিষয় ছিল। নইলে তার সঙ্গে কাঙ লিংকিনের এত ভালো সম্পর্ক হবে কেন।

ওই মেয়ের নাম ইউকুসাই উমি, অন্ধকার স্কুল সংগঠনের সদস্য, ক্ষমতা—মনস্তাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণ, স্তর নির্ণয় করা যায় না। এটিকে শোকুহোমি কাওকি-র ক্ষমতার সীমিত সংস্করণ বলা যায়। এই ক্ষমতায়, সে মানুষের সঙ্গে মানসিক দূরত্ব ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—প্রায় সব সময় নিজের সঙ্গে আরেকজনের সম্পর্ক স্থাপনেই ব্যবহার হয়। যেমন এখন, সে নিজের সঙ্গে কুনকির মানসিক দূরত্ব ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মতো করে দিল, ফলে কুনকি তার ওপর হাত তুলতে পারল না। দুর্বিষহ ক্ষমতা; কোনো দিক থেকে দেখলে, শ্যুএফেংয়ের স্থানান্তর ক্ষমতার চেয়েও বিরক্তিকর।

"ঠিক আছে, তাহলে সাথীদের মধ্যে তুমি কী করবে?" ইউকুসাই উমির কপালে ঘাম, কারণ নিজে ছাড়া অন্য দুইজনের মধ্যে সম্পর্ক ঘৃণার পর্যায়ে নামিয়ে আনা বেশ কঠিন। তবুও এবার সে সফল হলো। সে ফুরান্ডা আর তাকি’র মানসিক দূরত্ব শত্রুর পর্যায়ে নামিয়ে দিল—একজন আহত, অন্যজন দুর্বল, মুহূর্তে তারা লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

"তুই!" কুনকি সরাসরি ইউকুসাই উমিকে আক্রমণ করতে চাইল, কারণ সে তখনই কুনকির ওপর নিয়ন্ত্রণ তুলে নিয়েছিল। কিন্তু, এক তীব্র বিস্ফোরণে কুনকি ছিটকে পড়ল। দেখা গেল, ইউকুসাই উমির হাতে কোথা থেকে যেন এক গ্রেনেড লঞ্চার! এই অস্ত্রের শক্তি এতই বেশি যে নাইট্রোজেন আর্মার পরেও কুনকি ছিটকে গেল। ইউকুসাই উমি জানে তার দুর্বলতা, তাই অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, বিশাল যন্ত্রপাতি ও ট্যাঙ্ক চালাতেও সক্ষম। এইভাবেই সে নিজের দুর্বলতা পুষিয়ে নেয়।

"হান্টার টাইগার, চিমি, তোমরা কিছু একটা করো, ইয়ানকোনকে সাহায্য করো, এটা আমার হাতে ছেড়ে দাও।" ইউকুসাই উমি কানে হেডফোনে অদৃশ্য দুই স্নাইপারের সঙ্গে যোগাযোগ করল। এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে।

"ওহো ~ এখানে কিয়োইন! কী বলছো?" এক অপ্রত্যাশিত কণ্ঠ ইউকুসাই উমিকে থমকে দিল... হান্টার টাইগার তো এখানেই আছে, তাহলে চিমি-র দিকেই সমস্যা! "ছোট মেয়ে, এক পাশে সরে দাঁড়াও! এবার আমি বলব!" "শোনো! তোমরা যারা-ই হও! চুপচাপ থাকো! নইলে সারা জীবন জেলে পচতে হবে, পস্তাবে!" একটা কর্কশ নারী কণ্ঠ ইউকুসাই উমির ইয়ারফোনে গর্জে উঠল, হুয়াংছুয়েনের বিশেষ ধরনের কথা শুনে ইউকুসাই উমি বুঝে গেল, আজকের মিশন বোধহয় শেষ করা যাবে না। ফুরান্ডা আর তাকি’র "জীবন-মরণ লড়াই (আসলে তুচ্ছ ঝগড়া)" থামাতে চাইলেও, ইউকুসাই উমি সোজা পালিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই তার ক্ষমতা ক্ষয় হয়ে যাবে।

"হান্টার টাইগার, ফিরে এসো, মিশন ব্যর্থ, নিরাপত্তা বাহিনী সাহায্য পেয়েছে, ডি-এ-রাও নিস্পত্তি হয়েছে! দ্রুত সরে পড়ো!" "হান্টার টাইগার বুঝলাম!" কিন্তু তখনই, হাঁপাতে হাঁপাতে এক ছায়ামূর্তি ইউকুসাই উমির সামনে এসে দাঁড়াল। "ওটা তো ফেংজিঙ্গুইয়েন!" কুরোকে তার স্বাতন্ত্র্যসূচক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ইউকুসাই উমির দিকে তাকাল। দশম সেক্টরের সেই প্রচণ্ড সংঘর্ষের আওয়াজ শুনে সে দ্রুত কিয়োইনের কাছে ছুটে গিয়েছিল, কিছু তথ্য জানার পর, সঙ্গে সঙ্গে এখানে চলে আসে। ডি-এ-র সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, সে নিজে ফুরান্ডার কাছে এসেছে, তখনই পালাতে থাকা ইউকুসাই উমিকে ধরে ফেলে।

"আমার 'মনস্তাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণ' দিয়ে মানুষের সঙ্গে মানসিক দূরত্ব ইচ্ছেমতো ঠিক করতে পারি। যদি তোমার পরিচিতদের সঙ্গে এই দূরত্ব রাখি, তাহলে কী হবে বলে মনে করো?" ইউকুসাই উমি মনে করেছিল, এই পরিস্থিতি সে সামলে নিতে পারবে। কিন্তু, কুরোকে-র চরিত্রের কারণে, ইউকুসাই উমি এবার বেজায় বিপদে পড়ল। "নিশ্চয়ই তোমাকে ধরে নিয়ে যাব!" "... ..."