তেরোতম অধ্যায়: ভেড়া বাঘের মুখে
“ইউ লাও, আমাকে বাঁচাও!” চেন ই কাঁপতে কাঁপতে বলল, ভয়ে যে জিয়াং চেন হঠাৎ করে গুলিবর্ষণ করবে।
“যুবক, এখানে চেন পরিবারের এলাকা, চেন ইকে মেরে ফেললে, তুমিও বাঁচতে পারবে না।” ইউ লাও ঠাণ্ডা গলায় বলল।
জিয়াং চেন সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধটিকে একবার লক্ষ্য করল, হঠাৎ হেসে উঠল।
“তোমার মানে কি তোমরা আমাকে মেরে ফেলতে পারবে?”
“আমি যদি যেতে চাই, কেউ আমার পথ আটকে দিতে পারবে না।”
ইউ লাও ঠাণ্ডা ভাবে হঁসে উঠল, “ছেলে, এত ছোট বয়সেই এত বড় কথা!”
বলেই ইউ লাও পিছনের কয়েকজনকে চোখের ইশারা করল।
সেই কয়েকজন একযোগে লাথি মারল, কয়েকটি ছুরিকাঘাত ছুড়ে মারল।
জিয়াং চেন সে স্থানে দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও পালানোর চেষ্টা করল না।
ছুরিগুলো কাছে আসতেই সে পাশের চেন ইকে তুলে নিয়ে নিজের সামনে ঢেকে নিল।
“আহ!” চেন ই চিৎকার করে উঠল, শরীর ছুরির আঘাত পেয়ে ছিদ্র হয়ে গেল।
রক্ত ছিটকে পড়ল, ঠাণ্ডা ঘাম ছুটছিল।
কিছুক্ষণ পর, চেন ই মাথা ঢেলে অচেতন হয়ে পড়ল।
“তুমি... তুমি সত্যিই নিচু মনোরথ!” ইউ লাও রাগে দাড়ি ফুলিয়ে চোখ বড় করল।
সে ভাবেনি জিয়াং চেন সরাসরি চেন ইকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করবে।
জিয়াং চেন চ্যালেঞ্জিং চোখে ইউ লাওকে একবার দেখল, চেন ইকে মাটিতে ফেলে দিয়ে এক লাথি মেরে ইউ লাওর সামনে ফেলল।
“তোমাদের সঙ্গে খেলা করার সময় নেই, যাচ্ছি।”
ইউ লাওর পিছনের কয়েকজন দ্রুত চেন ইকে তুলে নিয়ে বাইরে নিয়ে গেল, হাসপাতালে জরুরি চিকিৎসার জন্য।
বাকি কয়েকজন আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন জিয়াং চেন দ্রুত জানালা ঠেলে লাফ দিল।
“বাচ্চা! ও ছেলেটা উঠোন থেকে লাফ দিল!” কেউ চিৎকার করে জানালার কাছে ছুটে গেল।
জিয়াং চেন কয়েকবার দেয়ালের ওপর পা ঠেকিয়ে স্থিরভাবে মাটিতে নামল, তারপর অহংকারের সঙ্গে চলে গেল।
“ইউ লাও, ও ছেলেটা পালিয়ে গেছে, কি ধাওয়া করব?” একজন অনুচর জিজ্ঞেস করল।
“ধাওয়া? কে ধাওয়া করবে? তুমি কি?” ইউ লাও মুখ ভার করল।
এই ছেলেটা দশ তলার থেকে লাফ দিয়ে আহত না হয়ে নামতে পারা সত্যিই সহজ কাজ নয়।
এই কয়েকজন অনুচর জিয়াং চেনের শক্তি স্মরণ করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে দু’ধাপ পিছিয়ে গেল, আর কেউ ধাওয়ার কথা বলল না।
…
জিয়াং চেন একটু দূরে গিয়েছিল, তখনই একটি কালো পোর্শে তার সামনে থামল।
“জিয়াং স্যার।”
ড্রাইভিং সিটে বসা একজন পুরুষ জিয়াং চেনকে হালকা মাথা নাড়ল।
এই ব্যক্তি ওয়াং জিনশানের অনুচর স্যাংঝু, যিনি বিশেষ করে জিয়াং চেনের সেবায় নিয়োজিত।
“আমি ছোট ওয়াংকে বলেছিলাম, আমার অনুসন্ধানের কিছু অগ্রগতি হয়েছে কি?”
স্যাংঝু মাথা নেড়ে বলল, “সেই সময় চু পরিবারের বড় মেয়েটি, চু মুউ ইয়ান, জিয়াং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের জন্য শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করেছিল।”
“ওই সে।”
জিয়াং চেন একটু অবাক হল, তারপর মনের মধ্যে একটি কোমল ও সুন্দর মুখের ছবি ভেসে উঠল।
জিয়াং পরিবার ও চু পরিবার বহু বছর ধরে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রাখে, এবং সে ও চু মুউ ইয়ান ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে।
ছোটবেলায় দুই পরিবারের বড়রা বলেছিল তারা তাদের জন্য বাগদান ঠিক করবে, কিন্তু বাগদান স্থির হওয়ার আগে জিয়াং পরিবার বিপদে পড়ে।
দশ বছর আগে সেই বর্বরোচিত দাওয়াতের রাতে, জিয়াং পরিবার রক্তাক্ত হয়ে পড়েছিল, আর চু পরিবার পিতা ও কন্যা পাশে দাঁড়িয়েও সাহায্য করেনি।
চোখের সামনে জিয়াং পরিবারের মানুষজন একে একে পড়ে যাচ্ছিল, তাদের মধ্যে একটুও করুণা ছিল না।
জিয়াং চেন একসময় ভাবত চু পরিবারও জিয়াং পরিবারের প্রতি অত্যাচার করেছে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল চু মুউ ইয়ান প্রত্যেকটা কাজ সামলাচ্ছে।
সেই সময় জিয়াং চেন চু পরিবারের প্রতি অনুত্তেজনা পেত, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে তারা সাহস করে হস্তক্ষেপ করেনি।
তারা যদি হস্তক্ষেপ করত, তাদেরই পরিণতি হতো।
জিয়াং চেন বুঝতে পারল চু পরিবার নিজেদের রক্ষা করতে চেয়েছে, তাই তার ঘৃণাও ধীরে ধীরে কমে গেল।
“চু মুউ ইয়ানের অবস্থা কেমন?”
“ভালো নয়।”
স্যাংঝু এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “চু মুউ ইয়ান জিয়াং পরিবারের শেষকৃত্যের ব্যাপার গোপন রাখতে পারেনি, চু পরিবার অন্যান্য পরিবারের টার্গেটে পড়েছে, এখন কোম্পানি দেউলিয়া হওয়ার পথে।”
“চু পরিবার সান পরিবারের কাছ থেকে অনেক ঋণ নিয়েছে, বাধ্য হয়ে চু হুয়াইনিয়ান তার মেয়েকে সান পরিবারের যুবককে বিয়ে দিয়েছে, আজই তাদের বিয়ের অনুষ্ঠান।”
জিয়াং চেন ভ্রু চড়াল, ভাবল এটা কি সেই সান পরিবার?
“চু মুউ ইয়ান কি সান টাওয়ের সঙ্গে বিয়ে করবে?”
“হ্যাঁ, সান পরিবারের ওই যুবক মোটেও ভালো নয়, শোনা যায় সে স্বভাবতই দুর্ব্যবহার করে, নারীদের নিষ্ঠুরভাবে নির্যাতন করে, এমনকি একজনের মৃত্যু ঘটিয়েছে, চু মিস তার কাছে যেন বাঘের মুখে ঢোকার মত।”
স্যাংঝুর মুখে আফসোস ভেসে উঠল।
জিয়াং চেন মুখ ভার করল, তার চোখে গভীর হত্যার সংকল্প জ্বালছিল।
চিন্তাও করেনি চু মুউ ইয়ান এত কষ্টে দিন কাটাচ্ছে, এখন আর বাধ্য হচ্ছেন সান টাওয়ের মতো দুষ্ট লোকের সঙ্গে বিয়ে করতে।
দশ বছর আগে সে সান টাওয়ের সঙ্গে মারামারি করেছিল।
সান পরিবারের ঊর্ধ্বতনরা দোষী, সান টাও ছোট থেকেই দুষ্ট প্রকৃতির।
জিয়াং চেন তা সহ্য করতে পারেনি, কড়া মারে সান টাওয়েকে মারিয়েছিল, তখন থেকে সান টাওয়েকে দেখা মাত্র সে ভয়ে পাশে থেকে দূরে সরে যেত।
এই কারণেই, চু মুউ ইয়ান যদি সান পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করে, নিশ্চিতভাবে অমানবিক নির্যাতন ভোগ করবে।
যদি প্রতিশোধ নিতে হয়, শুরু হবে সান পরিবার থেকেই।
সান পরিবারের প্রাসাদ।
সান পরিবার ও চু পরিবারের বিয়ের সম্পর্কের কারণে, হাং শহরের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা আনন্দ উদযাপনে উপস্থিত হয়েছে।
বহু বিলাসবহুল গাড়ি জমায়েত, চারদিকে লাল রঙের সাজসজ্জা।
জিয়াং চেন গাড়ি থেকে নেমে আনন্দময় পরিবেশ দেখল, মুখ নিয়ে ভয়াবহ অন্ধকার।
“সান পরিবারের বিয়ের অনুষ্ঠান আসলেই বড়সড়।”
স্যাংঝু পাশে দাঁড়িয়ে চুপ করে ছিল।
এখনই জিয়াং চেন তাকে বলেছিল ফুলের মালা নিয়ে আসতে, স্পষ্টত বিয়ের অনুষ্ঠানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার জন্য।
“জিয়াং চেন? তুমি এখানে কী করছ?”
একটি নারীর কণ্ঠস্বর এলো।
জিয়াং চেন ফিরে তাকাল, দেখল সু চিংচিং কয়েকজন যুবকের সঙ্গে এই দিকে আসছে।
তারা সবাই সজ্জিত, সবচেয়ে দামী গহনা পরা।
এ ধরনের অনুষ্ঠানে হাং শহরের ক্ষমতাধররা আসে, আর এই যুবকদের জন্য এটি পরিবারের ক্ষমতা প্রদর্শনের সুযোগ।
সু চিংচিং একবার জিয়াং চেনকে দেখল, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তুমি সান পরিবারের বিয়েতে আসছ?”
“হ্যাঁ।”
জিয়াং চেন শান্ত গলায় উত্তর দিল।
সু চিংচিং ঠাট্টা করে হেসে বলল, “দয়া করে! বিয়েতে আসলে তো একটু সুন্দর কাপড় পরো, তোমার এই গরিবদশা দেখলে লজ্জা লাগে!”
সে নিজের মধ্যে খুব খুশি ছিল যে, সে জিয়াং চেনের সঙ্গে বিয়ে করতে রাজি হয়নি, নইলে সবাই তাকে নিয়ে হাসত।
“শিয়া ইয়াওর জন্য একটা উপদেশ, বিয়েতে যেও না।”
জিয়াং চেন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তুমি কি বাজে কথা বলছ, এটা অদ্ভুত!” সু চিংচিং অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।
“চিংচিং, এ কি তোমার বাগদানের ওই গ্রামীন ছেলেটি?”
“সত্যিই লজ্জার বিষয়!”
“ভাগ্যবান তুমি তাকে বিয়ে করতে রাজি হওনি, না হলে পুরো জীবন নষ্ট হয়ে যেত।”
একজন টাইট ফিটিং ড্রেস পরা, স্বভাবতই কঠোর মুখের নারী বিদ্রুপ করল।
“জিয়াং চেন, তোমার উচিত বিয়েতে না যেতেই ভালো, যদি কোনো বিপদ ঘটে তাহলে সু পরিবারকে ক্ষতি হবে।”
সু চিংচিং গর্বিত ভঙ্গিতে এই কথা বলেই ঘুরে দাঁড়াল।
“বোকা!” জিয়াং চেন ঠাট্টা করে হেসে উঠল।
এদিকে সান পরিবারের প্রাসাদে অতিথিরা বসে আছে, সবাই বিলাসবহুল পোশাকে, উচ্চপদস্থ।
সান পরিবারের চাকরিরা বিভিন্ন মূল্যবান উপহার ও নগদ টাকা নিয়ে আসে, রেকর্ড করে সংরক্ষণাগারে রাখে।
“সান পরিবার সত্যিই হাং শহরের ধনী পরিবার, পুরো শহরের বড় পরিবারের লোকজন এসেছে!”
“দেখো, লিউলি ল্যাম্প, আমি নিলামে দেখেছি, শেষ দাম একশ কোটি!”
সু চিংচিং চোখ বড় করে দেখল, মনের মধ্যে একটু আত্মগ্লানি হল।
সু পরিবার এইসব ধনী পরিবারের মধ্যে কোন স্থানই পায় না, ছোট টেবিলের পাশে বসতে হয়।
“দেখো! কনের চেহারা কত সুন্দর!”
কেউ চিৎকার করল।
সবাই সামনে তাকাল, দেখল কনে সাদা দেহরেখার সঙ্গে একটি ট্রেন সহ বিয়ের গাউন পরেছে।
যদিও এটি একটি আনন্দের দিন, তবুও চু মুউ ইয়ানের মুখে গভীর দুঃখের ছাপ।
সান টাও আগুনের মতো চোখে চু মুউ ইয়ানকে দেখছিল।
সে বিশেষ করে একটি স্ট্র্যাপলেস গাউন নির্বাচন করেছিলো, চু মুউ ইয়ান গাউন পরে, তার সামনের অংশ সাদা, যা দেখলে শরীর গরম হয়ে যায়।
এখন সে শুধু বিয়ের অনুষ্ঠান দ্রুত শেষ করতে চায়, সরাসরি বিয়ের কক্ষের দিকে যেতে চায়।