প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: পরিবারের পিছু দেখা

লিন লিং দুই মাসের বেতন আগাম নিয়েছিলেন, তারপর স্কুলের কাছাকাছি একটি ঘর ভাড়া নিলেন।
লিন লিং বাড়িওয়ালার সঙ্গে বারবার দরকষাকষি করে অবশেষে মাসিক ভাড়া পনেরো টাকা নির্ধারণ করলেন।
যাওয়ার আগে, বাড়িওয়ালা লিন লিংকে একটা বিরক্তিপূর্ণ চোখ মেরে বললেন, “এখনকার মেয়েরা কি এত চালাক?”
যদি সে এখন টাকার জন্য এতই তাড়াতাড়ি না হত, তাহলে এমন সহজেই বাড়ি ভাড়া দিত না।
এই ঘরটি টালি-মাটির তৈরি, বিদ্যুৎ-জল সব রয়েছে, আসবাবপত্রও প্রায় সবই আছে, তবে ঘরটি কিছুটা পুরোনো, দেয়ালগুলো কালো হয়ে গেছে, লিন লিং মনে করলেন এই দামে ঠিকঠাক।
ভাড়ার চুক্তিপত্র সই করার পর লিন লিং গু জি এবং গু শাওশাওকে নিয়ে এলেন।
গু পরিবারের বাড়ি সম্পূর্ণ পুড়ে যাওয়ার কারণে, এখন তারা বলতে পারেন, তাদের কিছুই নেই।
তাদের পোষাকগুলোই আগুনের দিন পরিহিত পোশাক, ধুয়ে সেলাই করে আবার পরছেন।
কিন্তু শুধুমাত্র এই এক সেট পোশাক পরাই সম্ভব নয়...
“লিং মিস... আপনি আবার কি পোশাক কিনতে এসেছেন? বছরেও তো নতুন কিনেছিলেন?”
“হ্যাঁ, আগের মতো আবার ছাড় দিতে পারেন কি?” এখন তাদের কাছে সত্যিই টাকা নেই...
দোকানদার দয়ালু হয়ে বললেন, “যদি আগের মতো বেশি না কেনো, আমি ভাববো।”
এই দোকানের পণ্য ভালো, আর তাদের কাছে এত টাকাও নেই, তাই এই দোকানই সেরা বিকল্প।
“অবশ্যই!” লিন লিং বুক পেতে বললেন।
এই সময় দোকানদার নতুন মুখ দেখে কিছুটা অবাক হলেন।
“এটা লিং মিসের স্বামী? কতই না সুন্দর! আমি যত মডেল দেখেছি তার থেকেও সুন্দর!” দোকানদারের চোখ গু জির দিকে আটকে গেল।
“লিং মিস, আমাদের দোকানে মডেলের দরকার আছে, আপনি কি চেষ্টা করবেন?”
দোকানের মালিক অনেকদিন ধরে কাউকে খুঁজছিলেন, অবশেষে সুযোগ মিললো!
তারপর দোকানদার লিন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিং মিস, আপনি যদি মুখ ফর্সা করেন, আরো ভালো হবে!”
লিন লিং একটু কালো আর পাতলা, মেকআপ করলে মুখ ফর্সা ও সুন্দর দেখাবে।
তারপর দোকানদার গু শাওশাওয়েকেও দেখলেন, “আপনার ছেলে ও পারে!”
আহা! এ পরিবারটা কী সৌন্দর্যের খনি! পুরুষ, মহিলা আর শিশুদের মডেল একসাথে!
আর তারা একই পরিবার, পারিবারিক পোশাকও বাজারে আনা যাবে!
লিন লিং একজন গায়কী শিল্পী হলেও মডেলিং কাজ করতে চান না, দ্রুত অস্বীকার করলেন।

“না...” কথা শেষ করতেই দোকানদার বাধা দিলেন।
“লিং মিস, শুধু কয়েকটা ছবি তুলতে হবে, দরজার বাইরে ঝুলিয়ে রাখব, মডেল ফি হিসাব করে আমি দিতে পারি...”
বলেন আর হাত দিয়ে ‘ভি’ চিহ্ন দেখালেন।
কি! কুড়ি টাকা! তার অর্ধেক বেতনের সমান!
গু জি ছবি তোলায় আগ্রহী নন, মানা করার আগেই লিন লিং তার মুখ চেপে ধরলেন।
“অসাধ্য সম্ভব না!” হালকা কণ্ঠে বললেন, “আমি এখন প্রধান, সবাই আমার কথা শুনবে!”
কিছু সময় পর দোকানদার তাদের একটি মেকআপ শপে নিয়ে গেলেন।
লিন লিং আর গু শাওশাওকে মেকআপ করানো হলো, আর গু জির জন্য শুধু পানি দিয়ে চুল ঠিক করা হলো।
আরে... মানুষ মানুষকে দেখে ঈর্ষান্বিত করে!
কিন্তু লিন লিং আর গু শাওশাও বেশি মেকআপ করেননি, মুখ একটু ফর্সা করানো এবং গোলাকৃতি করা হলো।
মেকআপ শেষে দোকানদার প্রশংসায় ভাসলেন, সত্যিই মনোরম! এখন তো পোশাক পরে তো দেখতেই হবে!
লিন লিং সিম্পল স্টিকে চুল বাঁধলেন, কোমল এবং মার্জিত, লাল ঠোঁট, সাদা সূতা কাজ করা চীনা পোশাক তার কোমর-আকৃতি সুন্দর করে ফুটিয়ে তোলে, যেন এক অভিজাত তরুণী।
গু শাওশাও পরেছে একটি ছোট্ট বিয়ার আকৃতির সাসপেন্ডার, তাকে আরও মিষ্টি দেখাচ্ছে।
তারা দুজনে প্রস্তুত, কিন্তু গু জি দেখা যায়নি।
দোকানদার অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও গু জিকে দেখতে পাননি, চিন্তিত হলেন।
“লিং মিস, আপনি কি তাকে ডেকে আনবেন? ছবি তোলার লোক এসেছে, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে!”
তাদের ফটোগ্রাফার সময়মতো কাজ করে, এক মিনিটও নষ্ট করা যায় না!
লিন লিংও অপেক্ষা করছিলেন, “গু জি? তুমি কেমন আছো? রেডি?”
কোনো উত্তর না পেয়ে তিনি ভিতরে গিয়ে খুঁজতে লাগলেন।
ভেতরে ঢুকেই দেখলেন, গু জি এক ঝলমলে লাল পোশাক পরা সুন্দরী মহিলার সঙ্গে আটকে আছেন।
“সুন্দর ছেলেটা, তোমায় কোথাও দেখেছি মনে হচ্ছে,” মহিলা গু জিকে মোহময় চোখে তাকাচ্ছেন।
গু জি একটু বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “দুঃখিত, আমার কাজ আছে...”
বলেই তিনি পাশ কাটিয়ে যেতে চাইলেন।

গু জি চলে যেতে চাইলে মহিলা তাকে আটকালেন, সামনে দাঁড়িয়ে দিলেন।
“কি জরুরি কাজ? আমার থেকে কি বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
বলেই মহিলা গু জির ওপর ঝুঁকতে শুরু করলেন।
লিন লিং দ্রুত গু জির পাশে এসে চুপচাপ গলা মেলালেন, “স্বামী, তুমি এখানে কী করছ?”
লিন লিংয়ের গাল গু জির বুকের ওপর ঠেকিয়ে, তার বড় বড় চোখ জ্বলজ্বল করছিল, লাল ঠোঁট একটু ‘অবহেলিত’ ভঙ্গিতে ফুঁকছিল, দুই হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন।
গু জিও অজান্তে লিন লিংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরলেন।
লিন লিং এত কাছ থেকে গু জিকে প্রথমবার দেখছেন, একটু মুগ্ধ হলেন।
মহিলা লিন লিংকে উপরে নিচে দেখলেন, বুঝলেন তার কোনো সুযোগ নেই, লজ্জায় ফিরে গেলেন—কেন আগে বলেননি বউ আছে! এত লজ্জা পেলেন!
মহিলা চলে গেলে লিন লিং হাত ছাড়লেন, “হয়েছে, সে চলে গেল...”
গু জি কোনো প্রতিক্রিয়া না দিলে লিন লিং চোখ তুলে তাকালেন, তাদের চোখ দুটো মিলল...
লিন লিং কিছুটা অস্বস্তিতে গু জিকে ঠেলে দিলেন, কান মুঠো দিলেন।
গু জি তাকে দেখে গলা কাঁপিয়ে বললেন, “চলো যাই...”
“ওহ...” লিন লিং আনন্দে তার পিছু পিছু গেলেন।
অবশেষে লিন লিং বুঝতে পারলেন, তিনি কি লজ্জিত হয়েছিলেন? কেন লজ্জিত?
লিন লিং দ্রুত গু জির সামনে গিয়ে তার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, একটু গর্ব করে, “তুমি তো আমাকে দেখে মুগ্ধ হয়েছ, সারাক্ষণ আমার দিকে তাকাচ্ছ!”
তারপর কাঁধে হালকা থাপড় দিয়ে বললেন, “তোমাকে আমার সৌন্দর্যের সঙ্গে অভ্যস্ত হতে হবে... আমাকে দেখে যেন মুগ্ধ হয়ে পড়ো না...”
লিন লিং সত্যিই লজ্জাহীন, তার নীতি হলো, যদি অস্বস্তি হয়, তা অন্যের, নিজের নয়।
গু জি হাঁটতে থামলেন, “লিন লিং, সত্যি বলতে, তুমি মুমূর্ষু হয়ে থাকলে ভালো...”
মুমূর্ষু? কী মুমূর্ষু? এটা তো সত্যি কথা! আর কি কারো সত্যি কথা বলার অধিকার নেই?
লিন লিং কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গু জির লাল গাল দেখে বুঝলেন...
সে লজ্জিত হয়েছিল।