প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: অগ্নিসংযোগ
বছর পর রাতের হাওয়া খুব ঠান্ডা, যা ওয়াং লেইয়ের গালে লালচে ছাপ ফেলে দিয়েছিল, অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছিল।
"কুর্সি! সবই লিন লিং এই ছোট্ট দুশ্চরিত্রার কারণে, এখন আমার বাড়ি থাকা সত্ত্বেও ফিরতে পারছি না! পুলিশের পেছনে পড়ে পড়ে!"
ওয়াং লেই গৃহের সামনে রাখা কাঠে লাথি মারে, বাড়ির পিছনে লুকিয়ে এক ধোঁয়া টান ধরে, ধোঁয়ার ছাই ঝাড়ে, তার চোখে অন্ধকারাচ্ছন্ন ভাব নিয়ে গুও পরিবারের দিকে তাকায়।
গুও পরিবারের লাইট হলুদাভ এবং খুবই আরামদায়ক, যা একলা ওয়াং পরিবারের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে কিছু খারাপ চিন্তা উঁকি দেয়।
"গর্হিত পতিতা! তুমি আগুন লাগাতে পছন্দ কর, তাই আমি ও লাগাব!" ওয়াং লেই শেষ করা সিগারেটের কুঁড়িটা মাটিতে ফেলে দেয়, তারপর সেটিকে পা দিয়ে নিভিয়ে দেয়।
তারপর ওয়াং লেই দুই বড় বালতি পেট্রোল নিয়ে গুও পরিবারের বাড়ির চারপাশে ঢেলে দেয়, ভালো করে পরীক্ষা করে দেখে কোথাও ফাঁক নেই, তারপর নিশ্চিন্তে লাইটার জ্বালায়, "ঝপাঝপ" একসাথে আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
...
লিন লিং আজ রাতে বাম চোখের পাতা বারবার কাঁপছিল, মনটা ছিল বিষণ্ণ, বারবার গুও জি কে জিজ্ঞেস করছিল বেঁধে রাখা লোকটা ধরা পড়েছে কি না নিশ্চিত হওয়ার জন্য, তখন একটু শান্তি পেল।
ঘুমানোর আগে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করে, তাই কক্ষের জানালা খুলে দেয়, যতক্ষণ না ঠান্ডা হাওয়া আসছে ততক্ষণ অপেক্ষা করে শান্ত হয়।
ঘুমের মধ্যে, তীব্র ধোঁয়া লিন লিংয়ের নাকে ঢুকে তাকে কাশি করায়, চারপাশে কালো ধোঁয়া ঘিরে থাকে, যা লিন লিংয়ের চোখে জ্বালা দেয়, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকে।
ভালো হয় আগুন পুরো বাড়ি ছড়ায়নি, কেবল কয়েকটি কোণে সীমাবদ্ধ ছিল, তবে ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত বাড়ছে!
লিন লিং আতঙ্কিত হয়ে ঘুমন্ত গুও জিকে ডাকতে থাকে, গুও জির কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে সে জোরে করে তার গালে হাত দেয়, তবুও প্রতিক্রিয়া নেই।
গুও জি অজ্ঞান হয়ে পড়েছে!!! লিন লিং আতঙ্কিত হয়ে কিছুটা অশান্ত, গুও জিকে কাঁধে তুলে নেয়, কিন্তু ওর ওজন বেশ বেশি হওয়ায় বারবার পড়ে যায়, অবশেষে জোর করে তাকে কাঁধে তুলে নেয়।
তারপর গুও জিকে জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দেয়।
"ঠক" এক শব্দে গুও জির মাথা মাটিতে লাগে, লিন লিং তখন আর ভাবতে পারেনি, এখন শুধু বেঁচে থাকা জরুরি! মাথার বিষয়ে চিন্তা করার অবকাশ নেই!
লিন লিং গুও জিকে বাইরে ফেলে দিয়ে চিন্তা করে অতিথিকক্ষে জাও লু ও গুও শাওশাও এখনও আছে।
তারপর বাথরুমে গিয়ে চাদর ভিজিয়ে নিজের ওপর ঢেকে আগুন সবচেয়ে বেশি জ্বলছে এমন অতিথিকক্ষে ঢুকে পড়ে!
কিন্তু জাও লু ও গুও শাওশাও দুজনেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, ডাকলেও জেগে উঠছে না।
হঠাৎ, পোড়া আলমারি দরজা আগুনের শিখায় ঘেরা হয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে, লিন লিং ভয় পেয়ে ভাবতে পারেনি আলমারি দরজা শয্যার ওপর পড়লে কি হবে, তাই দ্রুত ঘুরে ভেজা চাদর পেছনে ধরে ঢেকে দেয়।
কিন্তু কল্পিত ব্যথা আসেনি, লিন লিং অবাক হয়ে চোখ খুলে দেখে।
ঘন ধোঁয়ার মধ্যে গুও জির ছায়া আগুনের আলোয় ধীরে ধীরে দেখা যাচ্ছে, তার কপালে লাল চিহ্ন স্পষ্ট।
...
সে ভ্রু কুঁচকে নিশ্বাস আটকে কুঁড়ি ধরে, সঠিকভাবে একবার আঘাত করে, "ঠক" শব্দে আলমারি দরজা পাশের দিকে পড়ে যায়।
লিন লিং কিছুক্ষণ স্থির থেকে দেখে গুও জি শুধু একটি কাঠের লাঠি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো রোধ নেই, তাই দ্রুত তাকে চাদরে ঢেকে দেয়।
গুও জি জাও লুকে কাঁধে তুলে নেয়, তারপর অভিযোগ করে, "ঘুমোছো শূকর মতো!"
লিন লিং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা হতবুদ্ধি, জানে না কে তাকে দুটি থাপ্পড় মেরেছিল কিন্তু সে এখনও জেগে উঠেনি।
ভালো হয় লিন লিংর চাদর বড় ছিল, তারা চারজনকেই পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল!
গুও জি লিন লিংয়ের কালো ছোট্ট মুখ দেখে হাসি এবং মমত্ববোধ অনুভব করে, তাকে কোলে নিয়ে চাদর দিয়ে পুরো মুখ ঢেকে আগুনের মধ্যে প্রবেশ করে।
...
অবশেষে তাজা বাতাসে নিশ্বাস নেয় লিন লিং, মন শান্ত হয়, চাদরটি পাশে ফেলে দেয়।
হঠাৎ কোমরের শক্তি কমে যায়, গুও জি লিন লিংয়ের কোলে পড়ে যায়।
অল্প সময়ের মধ্যে ফায়ার সার্ভিস পৌঁছে যায়, প্রতিবেশীরা জমায়েত হয়, কেউ চিন্তিত আবার কেউ হাসাহাসি করে।
...
হাসপাতাল
জাও লু ও গুও শাওশাও শুধু ধোঁয়া শ্বাস নিয়েছিল, বিশ্রাম নিলে ভালো হয়ে যাবে।
শুধুমাত্র গুও জির আঘাত একটু গুরুতর, মুখ, বাহু ও উরুতে হালকা পোড়া, মাথায় সামান্য মস্তিষ্কের ঝটকা, এবং শেষ পর্যন্ত বাহু কিছুটা স্থলচ্যুত।
লিন লিং জানালার পাশে ঘুমানোর কারণে ধোঁয়া কম শ্বাস নিয়েছিল, শুধু হালকা পোড়া, ঔষধ মাখালে ভালো হবে।
সবাই নিরাপদে থাকায় লিন লিং শ্বাস ফেলে, এরপর গুও শাওশাওর বিছানায় ঘুমিয়ে পড়ে।
ঘুমে, একটি আর্দ্র ও উষ্ণ স্পর্শ লিন লিংয়ের গালে পড়ে, তাকে একটু খুঁচখুঁচে ও বিরক্ত করে, সে মৃদু গর্জন করে।
পুরুষটি আর তাকে মজা দিচ্ছে না দেখে পুনরায় শুয়ে পড়ে, উষ্ণ ও কোমল দৃষ্টি লিন লিংয়ের মুখে থাকে...
লিন লিং স্বাভাবিকভাবেই ঘুম থেকে জেগে ওঠে, মূলত গুও শাওশাওর বিছানার পাশে ঘুমিয়েছিল, অজান্তে বিছানার মাঝখানে চলে এসেছে, এমনকি চাদরও ভালোভাবে ঢেকে রেখেছে।
এটা কি সে নিজেই বিছানায় চলে এসেছিল? সে স্মরণ করতে পারছে না, তখন জাও লু তাকে ডেকে তোলে।
"ছোট লিন~ তুমি জেগে গেছ! দ্রুত সকালের নাস্তা খেতে আসো!"
"এগুলো আমি ও শাওশাও একসাথে শহরে গিয়ে কিনেছি! গরম গরম খাও!"
...
লিন লিং জেগে উঠেছে দেখে গুও শাওশাও চোখে জল নিয়ে কাঁদতে শুরু করে, "মা... আঃ—"
লিন লিং দ্রুত তাকে শান্ত করে, তার সান্ত্বনায় গুও শাওশাও অনেক ভালো হয়, তবে নাক এখনো খানিকটা সেঁকে উঠছে।
মুখ ঘুরিয়ে লিন লিং আবার গুও জিকে দেখে, যার মাথা পুরোপুরি চাদরের মতো মোড়ানো, "পুৎ-চি" হাসি ধরে রাখতে পারল না।
"তুমি কেন সম্পূর্ণ চাদর দিয়ে মোড়ানো হয়েছ?" গুও জির ব্যান্ডেজ দেওয়া নার্স নতুন, বারবার মোড়ানোর চেষ্টা করেও এই অবস্থা।
গুও জি বিছানায় বসে, পায়ে ক্রস করে ছোট টেবিলের সামনে, বাম হাতে চামচ নিয়ে কাশির স্যুপ খাচ্ছে, কিছুটা লজ্জিত, কিন্তু মুখে কোনো অসন্তোষ নেই, শান্ত।
"তবে ভাবতে হবে কে আমাকে এমন করে দিয়েছে?"
লিন লিং গুও জির মাথায় পড়ার ছবি মনে পড়ে, একটু লজ্জিত হয়ে বলে, "আমি তোমাকে খাওয়াবো..."
লিন লিং তাকে খাওয়াতে চাইলে সে চামচ রেখে দিয়ে তাড়াতাড়ি খাওয়ার ভঙ্গি করে।
"তবে, তুমি একটু অপেক্ষা করো... আমি খেয়ে ফেলি..." লিন লিং বড় বড় চামচে খাবার মুখে ঠেলে দেয়।
তুমি ভাবছো লিন লিং গুও জিকে খাওয়াতে এত তাড়াহুড়ো করছে? না, না, না! আসলে সে সত্যিই... ক্ষুধার্ত।
গুও জি বিরলভাবে ধৈর্য ধরে, কোনো কথা না বলে অপেক্ষা করে সে খেয়ে শেষ করে।
লিন লিং খেয়ে শেষ করলে, সে বিছানায় বসে কাশির স্যুপ নাড়িয়ে মিষ্টি করে গুও জির মুখে নিয়ে যায়।
গুও জি মুখ খুলে বলে, "আর একটু ফুঁকো, আমি তো আইসক্রিম খাচ্ছি..."
নিজেকে দোষী মনে করে, যেন সে তার কথা শুনল না, যান্ত্রিকভাবে খাওয়ানো শুরু করে।
এক মিনিটের মধ্যেই একটি বাটি স্যুপ শেষ, "আর কি খেতে চাই?" লিন লিং আন্তরিক মুখে জিজ্ঞেস করে।
"না..." সে বলল, জীবন বাঁচাতে হবে, তার মতো খাওয়ালে মরে যাবে।
এই তিক্ত দৃশ্য দেখে জাও লু মাথা হাতে নিয়ে হাসে...
"হায়... এই কয়দিনের কষ্ট সব নষ্ট হলো!"