তেইশতম অধ্যায়: জেলা পরীক্ষা

“জেং উ এবং অন্য দুজন আনানবাসী যারা পালিয়ে গিয়েছিল, তাদের কি হত্যা করা হয়েছে? আর মৃতদেহগুলো কি আদালতের দরজায় ফেলে রাখা হয়েছে?”

হাই ইউয়ে’র মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল। “বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়। আচ্ছা, তোমরা না ইং-এর আত্মীয়দের কীভাবে খুঁজে পেলে?”

লং গোর ব্যাখ্যা করলেন, “শুরুতে আমরা হান সম্প্রদায়ের লোকজনের কাছে খোঁজ নিয়েছিলাম। তারা সবাই বলেছিল যে তাকে চেনে না। পরে ময়নাতদন্তকারী যখন পুনরায় দেহটি পরীক্ষা করলেন, তখন শরীরে এক বিশেষ ধরনের উল্কি দেখতে পান। তখনই আমরা বুঝতে পারি, সে সম্ভবত লি সম্প্রদায়ের মানুষ!”

“ওহ, এখন বুঝলাম!”

লি সম্প্রদায়ের মধ্যে উল্কি আঁকার রীতি দীর্ঘদিনের। মহিলারা তাদের মুখ, পা এবং গোড়ালিতে নিজেদের হাতেই উল্কি আঁকেন। পুরুষদের মধ্যে এর প্রচলন কিছুটা কম এবং তাদের উল্কিগুলো সাধারণত পোশাকের আড়ালে ঢাকা থাকে।

রাজপুত্রের ছদ্মবেশী ব্যক্তির মৃত্যুর পর মো ঝেং ইয়ং মৃতদেহ অপবিত্র করার অজুহাতে ময়নাতদন্ত বন্ধ করে দিয়েছিলেন। তিনি শুধু ময়নাতদন্তকারীকে দূর থেকে চোখ বুলিয়ে দেখতে দিয়েছিলেন, কাপড় খোলার অনুমতি দেননি। তাই স্বভাবতই উল্কিগুলো নজরে আসেনি।

পরবর্তীতে যখন প্রমাণ সংগ্রহের সুযোগ এল, তখনো তাড়াহুড়োর কারণে শুধু আঘাতের চিহ্ন খোঁজার দিকেই মনোযোগ ছিল। সত্য উন্মোচিত হওয়ার পর ময়নাতদন্তকারী যখন সতর্কতার সঙ্গে দেহ পরীক্ষা করলেন, তখনই সেই উল্কিগুলো ধরা পড়ে এবং সন্দেহ হয় যে তারা লি সম্প্রদায়ের।

এই সূত্র ধরে বা গোর লোকজন আবার ইয়াঝৌতে গিয়ে লি সম্প্রদায়ের মানুষের খোঁজ করেন এবং শেষ পর্যন্ত মৃতদের পরিচয় নিশ্চিত হতে পারেন।

সবকিছু শোনার পর হাই ইউয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “জেং উ এবং তার সঙ্গীরা যেভাবে দক্ষ পুলিশ বাহিনীর ঘেরাও থেকে পালিয়ে গিয়েছিল, তাতে তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়া যে বেশ শক্তিশালী ছিল তা বোঝা যায়। তাদের মৃতদেহগুলো কি আদালতের সামনে ফেলে রাখাটা লি সম্প্রদায়ের পরিকল্পিত কোনো প্রতিশোধ?”

ইয়াও গোর বললেন, “শুধু সেই রক্তমাখা তিনটি মৃতদেহ নয়, মাটিতে রক্তের মাধ্যমে একটি ভয়াবহ চিহ্নও আঁকা হয়েছে, যা অবিকল লি সম্প্রদায়ের টোটেম। তাছাড়া কিওংঝৌ এলাকায় সেই বিদ্রোহী লি সম্প্রদায় ছাড়া আর কারই বা সাহস আছে আদালতকে এভাবে উত্যক্ত করার?”

“যদি তাই হয়, তবে তো নতুন করে সংঘাত শুরুর আশঙ্কা থেকেই যাচ্ছে!” হাই ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

হাইনান দ্বীপে লি সম্প্রদায় এবং হান রাজদরবারের মধ্যে দ্বন্দ্ব চিরস্থায়ী। মিং রাজবংশের হংউ শাসনের ষষ্ঠ বছর থেকে চংঝেন শাসনের চতুর্দশ বছর পর্যন্ত লি সম্প্রদায়ের বিদ্রোহ হয়েছে ত্রিশবারেরও বেশি, যার মধ্যে বড় আকারের বিদ্রোহই ছিল চৌদ্দটি।

সর্বশেষ বড় ঘটনা ঘটেছিল হংজি শাসনের চতুর্দশ বছরে, অর্থাৎ ১৫০১ সালে। ফু নানশে’র নেতৃত্বে পুরো কিওংঝৌ প্রদেশের লি সম্প্রদায়ের মানুষ বিদ্রোহ ঘোষণা করে এবং দানঝৌ, চাংহুয়া ও লিনগাওয়ের মতো এলাকাগুলো অবরুদ্ধ করে ফেলে। মিং রাজদরবার প্রথমে বিশ হাজার সৈন্য পাঠিয়েছিল, কিন্তু ফু নানশে’র কাছে তারা পরাজিত হয়। এতে বিদ্রোহীদের মনোবল আরও বেড়ে যায় এবং তাদের সংখ্যা এক লাখ ছাড়িয়ে যায়। পরে রাজদরবার দেড় লাখ সৈন্য পাঠিয়ে চার মাস ধরে যুদ্ধ করে বিদ্রোহ দমন করতে সক্ষম হয়।

ইতিহাসের পাতায় এর বিশ বছর পর হাইনানে আরও বড় এক বিদ্রোহ দানা বাঁধে, যা দমনে গুয়াংডং প্রদেশের প্রশাসনও হিমশিম খেয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ইউ দাইয়ু’র মতো সেনাপতিদের দক্ষিণ দিকে পাঠিয়ে বিদ্রোহ দমন করতে হয়। সেটিই ছিল না ইয়ান বিদ্রোহ।

এই বিদ্রোহগুলো কিওংঝৌয়ের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। সে কারণেই ঐতিহাসিক হাই রুই তার জীবনের প্রথমার্ধ কাটিয়েছিলেন কীভাবে এই লি বিদ্রোহের সমাধান করা যায়, তা নিয়ে গবেষণায়। তিনি নিজে পাহাড়-জঙ্গল পাড়ি দিয়ে লি সম্প্রদায়ের বসতিতে গিয়েছেন, এমনকি উঝি পাহাড়ে ঢুকেও সরাসরি তথ্য সংগ্রহ করেছেন। প্রাদেশিক পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সময় তিনি ‘ঝি লি সে’ (লি শাসন নীতি) নামে একটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন। পরবর্তীতে রাজধানী বেইজিংয়ে গিয়ে তিনি ‘পিং লি সে’ (লি শান্তি নীতি) এবং ‘পিং লি তু শুয়ো’র মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাবনা পেশ করেন। এসবের মাধ্যমে তিনি স্থানীয় মানুষের অভাব-অভিযোগ দূর করার উপায় বাতলে দিয়েছিলেন। এমনকি তিনি এও বলেছিলেন, “যদি এই নীতিতে কাজ না হয়, তবে আমাকে সর্বোচ্চ শাস্তি দেওয়া হোক।”

পরবর্তী গবেষকদের মতে, তার অনেক প্রস্তাবনা পরবর্তীতে ইউ দাইয়ু’র মতো সেনাপতিদের নেওয়া সিদ্ধান্তের সাথে মিলে গিয়েছিল।

হাই ইউয়ে জানতেন এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। তাই তিনি চাইতেন তার ছোট ভাই যেন দ্রুত সাফল্যের পথে এগিয়ে যায়। ৩০০ বছর অপেক্ষা করে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য কেন কাজ ফেলে রাখা? নিজেই যদি কিছু করা যায়, তবে মন্দ কী? তাছাড়া কেবল হাইনান নয়, আরও অনেক জায়গার ভাগ্য বদলানো সম্ভব।

অবশ্য এখন এসব অনেক দূরের কথা। লং গোর তার কাছে খবর নিয়ে এসেছিলেন কারণ তিনি লি সম্প্রদায়ের প্রতিশোধের ভয়ে ছিলেন। “ইউয়ে গোর, এই ঘটনার সাথে আপনার নাম জড়িয়ে আছে। বাইরে সবাই আপনাকে ‘ডিটেকটিভ’ বা দক্ষ তদন্তকারী বলছে। লি সম্প্রদায়ের কানেও নিশ্চয়ই এই কথা পৌঁছেছে। সাবধান থাকবেন, তারা যদি প্রতিহিংসায় অন্ধ হয়ে আপনার ওপর চড়াও হয়...”

‘যার অপরাধ সে ভোগ করবে। লি সম্প্রদায়ের মানুষ তো আর অযৌক্তিক নয়, তারা তো নিপীড়িত...’

হাই ইউয়ে’র মনে লি সম্প্রদায়ের প্রতি কোনো বিদ্বেষ ছিল না, তবে তিনি বাস্তববাদী ছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি মনে রাখব, সতর্ক থাকব।”

লং গোর চলে যাওয়ার পর হাই ইউয়ে তার পড়ার টেবিলের সামনে ফিরে গেলেন। পড়াশোনায় তার মনোযোগ এখন আরও গভীর। এই ঘটনার পর তিনি আর কোনো সাধারণ মানুষ হিসেবে অসহায় জীবন কাটাতে চান না।

প্রথম পদক্ষেপ—মন দিয়ে পড়াশোনা করে জেলা পর্যায়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া!

প্রতিনিয়ত তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত মূল পরীক্ষার তুলনায় জেলা পর্যায়ের এই পরীক্ষা ছিল অনেকটা প্রস্তুতির মতো। তবুও স্থানীয় জেলাগুলোর জন্য এটি একটি বড় উৎসব। কিওংঝৌয়ের মতো রাজনৈতিক কেন্দ্রস্থলে এর ব্যতিক্রম হওয়ার কথা নয়।

সেদিন দংপো একাডেমি চত্বরে তিন শতাধিক শিক্ষার্থী জড়ো হয়েছিল। সাথে তাদের উৎসাহ দিতে আসা আত্মীয়-স্বজন। রাস্তার মোড় জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছিল। হাই ভাইদের সবাই সেখানে উপস্থিত ছিল। বড় ভাই থেকে শুরু করে ছোট ভাই—এমনকি পড়াশোনায় পিছিয়ে থাকা পঞ্চম ভাই এবং শারীরিক প্রতিবন্ধী সপ্তম ভাইও বাদ যায়নি। অষ্টম, নবম ও দশম ভাই তো বটেই।

“ত্রয়োদশ ভাই! চতুর্দশ ভাই! আপনাদের মেধা অনুযায়ী এই পরীক্ষা তো আপনাদের কাছে কিছুই নয়। এখন দেখার বিষয় আপনারা প্রথম স্থান অর্জন করতে পারেন কি না!”

“আশা করি আপনারা দুজনই ছোট ট্রিপল ক্রাউন জয় করবেন এবং আমাদের কিওংঝৌ হাই পরিবারের নাম উজ্জ্বল করবেন!”

ভাইদের উৎসাহের মাঝে হাই ইউয়ে এবং হাই রুই তল্লাশির পর তাদের পরীক্ষার ঝুড়ি নিয়ে ড্রাগন গেটের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আগে থেকেই এই একাডেমিতে পড়ার সুবাদে তারা জায়গাটি ভালোভাবেই চিনতেন। নিজেদের আসনে বসে তারা পরীক্ষার সরঞ্জাম ও খাবার বের করে নিলেন।

সবচেয়ে ওপরে ছিল কভার পেজ, যাতে লেখা ছিল: “জেলা পরীক্ষা, ক বিভাগ, ৭৩ নম্বর। হাই ইউয়ে। বয়স ১৭। সুঠাম দেহ, সুন্দর চেহারা। সাধারণ নাগরিক। প্রপিতামহ ফু, পিতামহ কুয়ান, পিতা হাও। জামিনদার লিয়াং জিং, উ শুন, ফু ইউয়ান...”

কভারের ভেতরে ছিল উত্তরপত্র, যাতে লাল দাগ কাটা ছিল। প্রতি পৃষ্ঠায় ১২টি কলাম এবং প্রতি কলামে ২০টি করে ঘর। রাফ কাজের জন্য আলাদা দুটি কাগজ দেওয়া ছিল। উত্তর লেখার সুনির্দিষ্ট নিয়ম ছিল, যা ভাঙলে সরাসরি অকৃতকার্য ঘোষণা করা হতো।

হাই ইউয়ে সবকিছু পরীক্ষা করে নিলেন। কিওংঝৌয়ের মতো প্রধান জেলায় নিয়মকানুন কিছুটা কঠোর হলেও ছোট জেলাগুলোতে অনেক সময় গাফিলতি হতো। পরীক্ষার্থী সতর্ক না হলে শেষ পর্যন্ত ফল বাতিল হওয়ার ঝুঁকি থাকত। তবে এই পরীক্ষায় মূল পরীক্ষার মতো অত কড়াকড়ি ছিল না।

জেলা পর্যায়ে প্রথম হওয়ার মর্যাদা অনেক। প্রথম হলে আর ঝামেলার প্রয়োজন হয় না, সরাসরি ‘শাউচাই’ উপাধি পাওয়া যায়। তবে হাই ইউয়ে খুব একটা উচ্চাভিলাষী ছিলেন না, আবার নিজেকে ছোটও করছিলেন না। কঠোর পরিশ্রমের কারণে তার আত্মবিশ্বাস ছিল।

পরীক্ষার প্রশ্নপত্র বিতরণ করা হলো। হাই ইউয়ে শান্ত চিত্তে প্রশ্নগুলো দেখলেন। তার মস্তিষ্কে হাজার হাজার প্রবন্ধের ভাণ্ডার থেকে প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল। তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে কলম হাতে নিলেন এবং উত্তর লিখতে শুরু করলেন।