সাতাশতম অধ্যায়: বিদ্রোহী নেতার প্রতীক

‘রক্ত-টোটেন...’

হাই ইউয়ে কাগজের ওপর আঁকা জোড়া সাপের চিহ্নের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এই টোটেন বা চিহ্নটিকে কেন্দ্র করে ইতোমধ্যে দুটি ঘটনা ঘটে গেছে। প্রথমটি ঘটেছিল জেলা পরীক্ষার ঠিক আগে, যখন আনান থেকে পালিয়ে আসা ঘাতক ঝেং উ ও তার সঙ্গীদের হত্যা করে সরকারি দপ্তরের সামনে ফেলে রাখা হয়েছিল। সেই রক্তাক্ত লাশের সামনেই ঠিক এই চিহ্নটি আঁকা ছিল। দ্বিতীয় ঘটনাটি ঘটেছে গতকালের অপহরণ। গুয়াংদংয়ের সার্কিট ইনস্পেক্টর উ লিন, যিনি আনান প্রতিনিধি দলের মামলার তদন্তে দ্বীপে এসেছিলেন, তিনি আসার প্রথম রাতেই অপহৃত হন। ঘটনাস্থলের দেয়ালেও একই চিহ্ন পাওয়া গেছে।

হাই ইউয়ে কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন থেকে বলল, ‘লি সম্প্রদায়ের মানুষেরা এই টোটেন সম্পর্কে কী বলে? আমার জানামতে, তাদের পূজার টোটেন এমন হওয়ার কথা নয়...’

প্রাচীন যুগে প্রতিটি বংশের নিজস্ব টোটেন থাকত। হান জাতি পরবর্তীকালে সেটিকে ড্রাগনে রূপান্তরিত করলেও, লি জাতি তাদের আদিম রূপটিই ধরে রেখেছে। স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে হাই ইউয়ে লিদের পূজা পদ্ধতি দেখেছে। তার মনে পড়ে, তারা সাধারণত ব্যাঙ-মানুষের মূর্তির পূজা করে, যা তাদের পিতামাতার কথা অনুযায়ী বংশবৃদ্ধির কামনায় করা হয়। আর এই জোড়া সাপের প্যাঁচানো টোটেনটি রক্তের রঙে না আঁকা থাকলেও বেশ শীতল ও নিষ্ঠুর মনে হয়; এটি কোনো শুভ সংকেত নয়।

জি হুয়া ব্যাখ্যা করল, ‘সরকারি দপ্তর থেকে উপজাতি প্রধানদের জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তারা সবাই বলেছে এটি লি সম্প্রদায়ের কোনো সাধারণ টোটেন নয়। সাধারণ টোটেন হিসেবে তারা ব্যাঙের নকশা ব্যবহার করে, যার অর্থ বংশবৃদ্ধি ও ভালো ফসল। এছাড়া লাউয়ের নকশাও তারা ব্যবহার করে, যা তাদের পূর্বপুরুষদের বন্যার হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার প্রতীক। এছাড়া বাকিগুলো কেবল নির্দিষ্ট বংশের পরিচয় বহন করে।’

হাই ইউয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘তাহলে এই জোড়া সাপের ‘রক্ত-টোটেন’ কোন বংশের পরিচয়?’

জি হুয়া মাথা নাড়ল, ‘জিজ্ঞাসাবাদ করা প্রধানরা সবাই বলেছে তারা জানে না!’

শাও জিং বিরক্তির সাথে নাক দিয়ে শব্দ করল, ‘তাদের তোতলাতে দেখে মনে হয় না তারা জানে না, বরং তারা সত্য গোপন করছে! সার্কিট ইনস্পেক্টর উ অপহৃত হয়েছেন, এটি নিশ্চয়ই কোনো পূর্বপরিকল্পিত ঘটনা ছিল না। লি সম্প্রদায়ের মানুষরা একে অপরের সাথে খুব ভালোভাবে যোগাযোগ রাখে, তাই তাদের সবার ওপরই সন্দেহ করা যায়।’

হাই ইউয়ে নীরবে মাথা নাড়ল। তারও প্রাথমিক অনুমান অনেকটা এমনই। উ লিন এখানে আসার কথা আগে থেকে প্রচার করেননি, কিন্তু আসার রাতেই তিনি অপহৃত হলেন। এটি নিশ্চিতভাবেই তাৎক্ষণিক কোনো পরিকল্পনা। হয়তো উ লিন যখন সরাইখানায় উঠছিলেন, তখন কোনো লি ব্যবসায়ী তাকে দেখে ফেলে এবং পরে সেই খবর পৌঁছে দেয় লি সম্প্রদায়ের उन মানুষদের কাছে যারা না ইং-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চায়।

হাই ইউয়ে ভাবল, লি ব্যবসায়ীদের খবর পাওয়ার ক্ষমতাকে কি অবহেলা করা যায়? তারা গলিতে গলিতে ঘোরে, অনেক তথ্য রাখে। হাইকো বন্দর খুবই জনবহুল, সেখানে অনুসন্ধান চালানো কঠিন। সূত্র পেতে হলে বাড়িতেই কাউকে জিজ্ঞেস করতে হবে।

হাই ইউয়ে মনে মনে একটি পরিকল্পনা করে নিল, তবে তা প্রকাশ না করে বলল, ‘শাও পুগুয়ান, জি শিইয়ে, আমি সরাইখানার ঘটনাস্থলে যেতে চাই, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না দেখতে।’

শাও জিং চুপ করে রইল। যদিও সে হাই ইউয়ের দক্ষতাকে মনে মনে স্বীকার করে, তবুও সতেরো বছর বয়সী এক ছাত্রের কাছে সাহায্য চাওয়াটা তার জন্য কিছুটা অপমানজনক। জি হুয়া তাকে ইশারা করল এবং করুণ চোখে তাকাল।

শাও জিং শেষ পর্যন্ত হার মানল। সে জি হুয়াকে বলল, ‘ওকে একটি অনুমতিপত্র লিখে দাও।’

সেখানে পুলিশি প্রহরা থাকায় সাধারণের প্রবেশের অনুমতি নেই। জি হুয়া দ্রুত একটি নথি তৈরি করে হাই ইউয়ের হাতে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, ‘তেরো নম্বর ভাই, সব তোমার ওপর।’

‘আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব!’ হাই ইউয়ে মাথা নত করে বিদায় নিল এবং হাইকো বন্দরের দিকে রওনা হলো।

হাইকো বন্দর এলাকাটি খুবই ব্যস্ত। সেখানে জাহাজ আসা-যাওয়া করে, ব্যবসায়ীদের ভিড় থাকে। হাই ইউয়েদের ‘ইংলিউ শ্য’ বা মার্শাল আর্ট ক্লাবটিও সেখানেই অবস্থিত। হাই ইউয়ে সরাসরি সরাইখানায় না গিয়ে আগে নিজের বাড়িতে গেল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভেতরে মারপিটের অনুশীলনের শব্দ শুনে তার পুরনো দিনের কথা মনে পড়ল। এই যুগে আসার প্রথম বছরগুলোতে সে এখানেই মার্শাল আর্ট শিখেছে।

তবে এই পৃথিবীটা কোনো মার্শাল আর্ট উপন্যাসের জগত নয়। এখানে কোনো মার্শাল আর্ট লিগ নেই। ভালো যোদ্ধা হলেও বড়জোর কোনো ধনী ব্যক্তির দেহরক্ষী হওয়া যায়। সাধারণ ও সুন্দর জীবনের জন্য ক্ষমতার প্রয়োজন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বলছে, সেই পথেও শান্তি নেই। একজন সার্কিট ইনস্পেক্টরও অপহৃত হতে পারেন! তবে এটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ খোদ মিং সম্রাটদের জীবনেও কত বিপদ আসে—যেমন সম্রাট জিয়াজিং দুইবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন।

কিছুক্ষণ ভেবে হাই ইউয়ে ‘ইংলিউ শ্য’-এর ভেতরে প্রবেশ করল। সেখানে তার দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই ও ইয়াও-এর সাথে দেখা হলো। তারা তাকে শুভেচ্ছা জানিয়ে বলল, ‘তেরো ভাই, সরকারি দপ্তর থেকে ফিরেছ? চলো, আজ আমাদের বড় উৎসব!’

হাই ইউয়ে তাদের একপাশে ডেকে নিয়ে সরকারি দপ্তরের ঘটনাটি খুলে বলল। শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। ইয়াও, যার দাদি ছিলেন লি সম্প্রদায়ের, সে মনোযোগ দিয়ে সব শুনল। হাই ইউয়ে যখন কাগজের ওপর সেই টোটেনটি আঁকল, ইয়াও সাথে সাথে বলে উঠল, ‘এটি তো ফু নানশে’র টোটেন!’

হাই ইউয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘ফু নানশে? সেই লি নেতা যে হংঝি চোদ্দো সালে বিদ্রোহ করেছিল?’

ইয়াও নিশ্চিতভাবে বলল, ‘হ্যাঁ, সাপের এই নকশাটি ফু নানশে’রই। সে বিদ্রোহ করার পর পুরো কিউংহাই এলাকা দখল করে নিয়েছিল। রাজকীয় সেনাবাহিনী অনেক লড়াইয়ের পর তাকে পরাস্ত করে। মৃত্যুর আগে সে নিজের বুক চিরে রক্ত দিয়ে এই চিহ্নটি এঁকেছিল। এরপর অনেক লি মানুষ তাকে পূজনীয় মনে করত, কিন্তু সরকারের ভয়ে উপজাতি প্রধানরা এটি নিষিদ্ধ করে দেয়।’

হাই ইউয়ে বুঝতে পারল, শাও জিংয়ের সন্দেহ ঠিকই ছিল। প্রধানরা জানে এটা কী, কিন্তু ভয়ে মুখ খুলছে না।

দ্বিতীয় ভাই যোগ করল, ‘ফু নানশে’র একটি বিশেষ তীরন্দাজি বিদ্যা ছিল, যার নাম ‘স্বর্গীয় ধনু ও ছায়া অনুসরণ’। শোনা যায়, সে তার তীর দিয়ে পাখিদের ডানা বিঁধতে পারত, কোনো লক্ষ্যই ব্যর্থ হতো না। এই দক্ষতার কারণেই সে সবার কাছে দেবতার মতো ছিল। আজও সেই রহস্যময় দক্ষতার কথা লোকে মনে রেখেছে।’

হাই ইউয়ে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি অনেক জটিল। এই ‘রক্ত-টোটেন’ কেবল একটি চিহ্ন নয়, এটি অনেক বড় কোনো সংঘাতের পূর্বাভাস।