চতুর্দশ অধ্যায়: পুনর্মিলন

এক পবিত্র ও গম্ভীর হস্তান্তর অনুষ্ঠানের সূচনা হলো।

মহাসাজক বিভিন্ন জটিল পশুপাখি ও লতাপাতার নকশা খোদাই করা এক ব্রোঞ্জ স্তম্ভ থেকে বৃষ্টি দেবতা তলালোকের মুখোশটি নামিয়ে আনলেন। এটি ছিল পান্না পাথরের মতো গাঢ় সবুজ রঙের একটি মুখোশ, যার উপরিভাগ সূক্ষ্ম ফাটলে ভরা—যুগ যুগ ধরে বয়ে চলা সময়ের ছাপ এবং এক ঐশ্বরিক আবেশে পূর্ণ।

মহাসাজক সেটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মুখোশটি সমানে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধা শুয়ার্সের হাতে তুলে দিলেন।

লুক তখন এক অদৃশ্য আত্মার মতো যোদ্ধা শুয়ার্সের দৃষ্টিভঙ্গির সাথে যুক্ত হয়ে আছে, কিন্তু সে কোনো শব্দ করতে পারছে না বা কোনো নড়াচড়া করতে সক্ষম নয়। সে শুয়ার্সের সাথে অ্যাজটেক সাম্রাজ্যের রাজধানী তেনোচতিতলান—দেবতাদের নজরবন্দি এই ভূমি—থেকে বেরিয়ে উত্তর দিকে অগ্রসর হলো, যেখানে বর্তমানে উত্তর আমেরিকার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অবস্থিত। ষোড়শ শতাব্দীর শুরুর দিকে এটি ছিল এক নির্মল ভূখণ্ড।

শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে এবং গুরুতর আহত হওয়ার আগে, শুয়ার্স তার শেষ সম্বল বৃষ্টি দেবতা তলালোকের মুখোশটি অ্যাজটেকদের মিত্র এক বড় গোত্রের হাতে তুলে দিলেন। এরপরই এই সাহসী ও অকুতোভয় জাগুয়ার যোদ্ধা মৃত্যুবরণ করলেন।

লুক অনুভব করল, যেন নিজের প্রতিজ্ঞা পালনের জন্যই এই কাহিনী এখানেই শেষ হলো না। তার দৃষ্টিভঙ্গি যোদ্ধা শুয়ার্সের শরীর থেকে স্থানান্তরিত হয়ে সেই পবিত্র ও মহিমান্বিত মুখোশটির ওপর গিয়ে পড়ল। স্থানীয় গোত্রের মহাসাজক এই পবিত্র নিদর্শনটিকে যত্ন সহকারে রক্ষা করলেন এবং শুয়ার্সের মৃত্যুর পর তার কাছে থাকা একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন—দেবতাদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা সেই তীক্ষ্ণ অবসিডিয়ান খঞ্জরটি—তার ছেলের হাতে তুলে দিলেন।

এভাবেই কয়েকশ বছর কেটে গেল। মাঝে মাঝে গোত্রগুলোর মধ্যে যুদ্ধ হলেও, 'সু' নামের এই ইন্ডিয়ান গোত্রটি টিকে রইল এবং এই ভূমিতে সমৃদ্ধ হতে থাকল। কিন্তু অবশেষে... সেই পলাতক গোষ্ঠীটি শক্তিশালী হয়ে রাষ্ট্র গঠন করার পর, তাদের ওপর শুরু করল অমানবিক গণহত্যা। সে সময় সু গোত্রের নেতা তার মানুষদের নিয়ে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারাও ব্যর্থ হলেন এবং গোষ্ঠীটি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

সেই শত শত বছর ধরে সংরক্ষিত বৃষ্টি দেবতা তলালোকের মুখোশটি হাতবদল হয়ে এক শ্বেতাঙ্গ সেনা কর্মকর্তার হাতে গিয়ে পৌঁছাল। কর্মকর্তাটি মুখোশটির অসাধারণত্ব বুঝতে পেরে অনেকদিন ধরে গবেষণা করলেন, কিন্তু যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার আগে সেটিকে একটি নোটবুকের সাথে আমেরিকার প্রথম দিকের প্রতিষ্ঠিত ব্যাংক, 'ফার্স্ট ন্যাশনাল ব্যাংক অফ আমেরিকা'-র ভল্টে জমা রেখে গেলেন।

"হাঁ..."

গল্পের এই পর্যায়ে লুকের দৃষ্টিভঙ্গি হঠাৎ করে ব্যাংকের ভল্টে রাখা সেই মুখোশ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সে দুই হাতে মাটি চেপে ধরে হাঁপাতে লাগল এবং অনুভব করল, স্বপ্নে দেখা স্মৃতিগুলো দ্রুত ঝাপসা হয়ে আসছে। শুধু সু গোত্রের নির্মম হত্যাকাণ্ড এবং কয়েকশ বছর ধরে অক্ষত থাকা সেই বৃষ্টি দেবতার মুখোশটির দৃশ্য তার মনে গভীরভাবে গেঁথে রইল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইন্ডিয়ান কিশোরটি লুকের এই অসহ্য ঘাম আর আচমকা অসুস্থ হয়ে পড়ার প্রতিক্রিয়া দেখে ঘাবড়ে গেল। সে স্থানীয় উপভাষায় নিচু স্বরে তার বোনকে বলল, "মিনা, তুমি কি ভেষজ ওষুধের সাথে অন্য কিছু মিশিয়েছ? এই শ্বেতাঙ্গ লোকটির এমন অবস্থা কেন?"

"না তো, আমি তো মায়ের শেখানো আচার মেনেই সব করেছি..."

ডাইনি সেজে থাকা ইন্ডিয়ান কিশোরী মিনা নিজেও দিশেহারা হয়ে পড়ল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল যদি এই শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটি তাদের কাছেই মারা যায়, তবে তাদের বড় বিপদে পড়তে হবে।

কিছুক্ষণ পর লুকের চেতনা সেই অদ্ভুত স্বপ্ন থেকে সম্পূর্ণ ফিরে এল এবং তার মস্তিষ্ক স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে শুরু করল। প্রথমত, এটা নিশ্চিত যে তার বিশেষ ক্ষমতাটি তার মায়ের রেখে যাওয়া অবসিডিয়ান ব্রেসলেট থেকেই এসেছে। আর এই ব্রেসলেটটি কয়েকশ বছর আগের সেই জাগুয়ার যোদ্ধা শুয়ার্সের হাতের অবসিডিয়ান খঞ্জর থেকে তৈরি। দ্বিতীয়ত, সে বারবার সেই বৃষ্টি দেবতার মুখোশটির স্বপ্ন দেখছে, যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে অ্যাজটেক সাম্রাজ্যের সেই পবিত্র নিদর্শনটি পুনরুদ্ধার করতে বলছে।

"এটা কি শুয়ার্সের কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা?" অনেক হলিউড সিনেমা দেখা লুকের মনে এমন সন্দেহের উদয় হলো। সে হাত তুলে নিজের ডান হাতের অবসিডিয়ান ব্রেসলেটটির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।

এই দৃশ্যটি তাঁবুর ভেতর থেকে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকা ভাই-বোনদের নজরে পড়ল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে অবিশ্বাস। তারা লুকের দিকে খুঁটিয়ে তাকাতে লাগল, যেন কিছু নিশ্চিত করতে চাইছে। হঠাৎ কিশোরটি কিছু একটা মনে করে পকেটে রাখা ফোনটি বের করল এবং একটি লাইন চ্যাট গ্রুপে ঢুকল। সেখানে বিভিন্ন ওয়েবসাইট থেকে পাওয়া চাঞ্চল্যকর সব খবর শেয়ার করা হয়।

সবচেয়ে বড় খবরটি ছিল আজকের নিউ ইয়র্ক ব্রুকলিন ব্রিজে ঘটে যাওয়া এক অতিপ্রাকৃত যুদ্ধ। একজন প্রযুক্তি-দক্ষ হ্যাকার ফেসিয়াল রিকগনিশন প্রযুক্তি ব্যবহার করে ভিডিওতে দেখা সেই বিশাল ধূসর দানবের চেহারা উদ্ধার করেছে এবং ইন্টারনেটে তার সম্পর্কে প্রায় সব তথ্য খুঁজে বের করেছে। এর মধ্যে লুক ডানকানের নাম, তার বিশ্ববিদ্যালয়, কর্মক্ষেত্র, পারিবারিক প্রেক্ষাপট এবং তার স্ত্রীর প্রতারণা ও সর্বস্বান্ত হওয়ার করুণ কাহিনীও ছিল।

"সিস..."

চ্যাট গ্রুপে দেখা ছবির সাথে লোকটিকে মিলিয়ে কিশোরটি নিশ্চিত হলো যে, তাদের সামনে বসে থাকা এই বিধ্বস্ত শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিটিই আজকের ব্রুকলিন ব্রিজের সেই মূল নায়ক। তবে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আসল বিষয় হলো—

ইন্ডিয়ান কিশোরটির নজর নিচে গেল, যেখানে সেই ধূসর দানবের পারিবারিক তথ্যের তালিকায় লেখা ছিল যে, তার মায়ের নাম সোফিয়া এবং তিনি একজন ইন্ডিয়ান নারী। এই নামটি কিশোরটি তার মায়ের মুখে বহুবার শুনেছে, কারণ সোফিয়া ছিল তার মায়ের আপন বড় বোন।

"তাহলে...?!"

সব সম্ভাবনা যাচাই করার পর শুধু একটিই সত্য অবশিষ্ট রইল। কিশোরটি আনন্দে চোখ বড় বড় করে তার বোনের দিকে তাকাল। তারা দুজনে দ্রুত লুকের সামনে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং আবেগে আপ্লুত হয়ে বলে উঠল, "লুক ভাইয়া, আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন!"

লুক ডানকান: "???"

লুক সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল।

...

"তাহলে, আমার মা সোফিয়া আর তোমাদের মা লিন্ডা আপন বোন?"

মিনিট দশেক পর জটিল আলাপ-আলোচনার পর লুক হতভম্ব হয়েই তথ্যটি মেনে নিল।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

ইন্ডিয়ান কিশোর রবার্ট এবং ছদ্মবেশ খুলে ফেলা কিশোরী মিনা মাথা নাড়ল। লুককে বিশ্বাস করানোর জন্য রবার্ট তার ফোন থেকে একটি পুরনো ছবি বের করল। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, দুই ইন্ডিয়ান বোন হাত ধরে হ্রদের ধারে খেলছে। যদিও ছবিটি অনেক পুরনো, লুক এক পলকেই চিনতে পারল যে বড় বোনটি তার মা সোফিয়া, যার মুখের গড়ন একদম হুবহু তার মতো।

"ঠিক আছে।"

এবার সে পুরোপুরি বিশ্বাস করল। তার সামনে বসে থাকা এই প্রতারক ভাই-বোন আসলেই তার আপন খালাতো ভাই-বোন।