চতুর্থ অধ্যায়: ভয়াবহ বন্দুক হামলা

নিউইয়র্কের ব্রুকলিন এলাকা।

ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে এটি ছিল কেবল একটি বিশাল পরিবারের খামারবাড়ি। পরবর্তীতে ছোট ছোট ভাগে বিভক্ত হয়ে সেখানে একের পর এক বাড়ি তৈরি হতে থাকে এবং আজকের এই জনপদ গড়ে ওঠে। ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে জনগণের মতামতের ভিত্তিতে ব্রুকলিন আনুষ্ঠানিকভাবে নিউইয়র্ক শহরের অন্তর্ভুক্ত হয় এবং নিউইয়র্কের পাঁচটি প্রধান বরোর একটিতে পরিণত হয়।

প্রায় ২৫১ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই এলাকায় প্রায় ৩০ লক্ষ মানুষের বাস, যা একে নিউইয়র্কের বৃহত্তম বরোতে পরিণত করেছে। কিন্তু বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা সোনা-রুপায় মোড়ানো, আলোকোজ্জ্বল বিশ্ব রাজধানী ম্যানহাটনের তুলনায় ব্রুকলিনকে বেশ ম্লান দেখায়। মনে হয় যেন কোনো ধনী পরিবারের এক দরিদ্র আত্মীয়, যাকে কেউ খুব একটা পাত্তা দেয় না।

তদুপরি, অতীতে কৃষ্ণাঙ্গ ও অন্যান্য সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের বসতি হওয়ার কারণে এটি অন্যতম অপরাধপ্রবণ এলাকা হিসেবে পরিচিত, যেখানে সারা বছরই সহিংসতা, অপরাধ আর অন্ধকার জগতের নানা কর্মকাণ্ড লেগেই থাকে।

তবুও, নিউইয়র্ক পুলিশ যখন কোনো সচেতন নাগরিকের ফোন পেয়ে গ্যাংস্টারদের গোলাগুলির ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন তারা পরিস্থিতির ভয়াবহতা দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। চারদিকে বুলেটের আঘাতে ছিন্নভিন্ন মরদেহ, আর মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে আছে গুলির খোল আর আগ্নেয়াস্ত্র। জায়গাটি যেন রক্ত-মাংসের এক বিভীষিকাময় নরক। বাতাসে ভনভন করছে রক্তের কটু গন্ধ।

"উগ..."

পুলিশের নতুন এক নারী সদস্য এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে মুখ চেপে বমি আটকে রাখার চেষ্টা করলেন। দলের সামনে থাকা তীক্ষ্ণ দৃষ্টির, দুই পাশ কিছুটা পেকে আসা এক মধ্যবয়সী সাদা চামড়ার সার্জেন্ট তার দিকে একবার তাকালেন। এরপর স্বাভাবিক চেহারায় দাঁড়িয়েই নির্দেশ দিলেন যেন এলাকাটি ঘিরে ফেলা হয়, কোনো আলামত নষ্ট না হয় এবং ফরেনসিক ও ক্রাইম ল্যাব টিমকে খবর দেওয়া হয়।

"সার্জেন্ট জর্জ, তদন্তের প্রাথমিক ফলাফল পাওয়া গেছে।"

কিছুক্ষণ পরই একজন পুলিশ অফিসার স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছ থেকে পাওয়া কিছু সূত্র নিয়ে এলেন। জর্জ জেন্টলি ফরেনসিক টিমের ঘিরে রাখা মরদেহগুলোর ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নথিপত্র হাতে নিলেন। সেগুলো চোখ বুলিয়ে নিতেই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হয়ে উঠল।

ফ্রিম্যান মরগান, 'ফ্রিম্যান পিস্তল গ্যাং'-এর প্রধান। সে ছিল এক ভয়ংকর এবং শিয়ালের মতো ধূর্ত অপরাধী। নিউইয়র্ক পুলিশ অনেকদিন ধরেই তাকে নজরে রেখেছিল, কিন্তু তার বিরুদ্ধে কোনো অকাট্য অপরাধের প্রমাণ তারা খুঁজে পায়নি। এমন সতর্ক একজন মানুষ কেন এত নির্বোধের মতো কাজ করবে?

শুধু যে সে নিজেই আইরিশ গ্যাংয়ের সাথে গোলাগুলিতে প্রাণ হারিয়েছে তা নয়, তার হাতে গড়া ফ্রিম্যান পিস্তল গ্যাংও এই লড়াইয়ে চরম ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়ে ধ্বংস হয়ে গেছে।

"যাও, ফ্রিম্যান গ্যাংয়ের বেঁচে থাকা সদস্যদের খুঁজে বের করো, দেখো তারা কিছু জানে কি না। এছাড়া ফ্রিম্যান গত পনেরো দিনের আর্থিক লেনদেন আর ফোনের কল রেকর্ড খতিয়ে দেখবে। আমি জানতে চাই এই সময়ে সে কী করছিল।"

"জি স্যার।"

রাতারাতি কয়েকশ মানুষের মৃত্যু—এমন বিশাল বড় গোলাগুলির ঘটনা, যদিও তারা সবাই অপরাধী ছিল, তবুও নিউইয়র্কে বেশ চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করল। অল্প সময়ের মধ্যেই সংবাদমাধ্যমগুলোতে এই ঘটনার খবর ছড়িয়ে পড়ল।

"নিউইয়র্ক পুলিশের অযোগ্যতা আমাদের কী উপহার দিচ্ছে?"
"অস্ত্রের অবাধ ব্যবহারের পরিণাম এটাই!!"
"ব্রুকলিনের বিশৃঙ্খলার শেষ কবে?"

গণমাধ্যমের নানা ধরনের প্রতিবেদন একদিকে যেমন এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে মানুষের আগ্রহ বাড়িয়ে দিল, অন্যদিকে নিউইয়র্ক পুলিশের ওপর চাপও বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। তবে এসবের সাথে লু বাইয়ের আপাত কোনো সম্পর্ক নেই।

সে এখন একটি চব্বিশ ঘণ্টা খোলা ফাস্টফুড শপে বসে আছে। গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে সে নিজের মনের ভেতর 'বাইজে জিংগুয়াই তু' বা বাইজে দানবীয় প্রতিকৃতি চিত্রপটের দিকে মনোনিবেশ করল। দেখা যাচ্ছে, ধূসর রঙের সেই চিত্রের ওপর দুটি অদ্ভুত প্রাণীর ছবি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে—জুইফু এবং বিয়িনিয়াও।

তবে লু বাইয়ের এবারের মনোযোগ সেগুলোর দিকে নয়। সে লক্ষ করছে, চিত্রের মধ্যে দ্রুত ধূসর-সাদা বাষ্প বাড়ছে, যা আসলে তার ব্যয় করা সেই 'ইচ্ছা শক্তি' বা উইশ পাওয়ার।

সংবাদমাধ্যমগুলো যখন ফ্রিম্যান গ্যাং এবং আইরিশ গ্যাংয়ের গোলাগুলির ঘটনা নিয়ে প্রচার শুরু করল, তখন এক অদৃশ্য সংযোগের মাধ্যমে মানুষের আবেগের বিশাল এক শক্তি তার মস্তিষ্কের বাইজে চিত্রে জমা হয়ে ইচ্ছা শক্তিতে রূপান্তরিত হতে শুরু করল।

তাহলে কি এটাই বাইজে চিত্র ব্যবহারের সঠিক উপায়? বাস্তব জগতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে ইচ্ছা শক্তি সংগ্রহ করা এবং সেই শক্তি দিয়ে পাহাড়ি-সমুদ্রের অদ্ভুত প্রাণীদের সহজাত ক্ষমতা নিজের মাঝে ধারণ করে ক্রমাগত নিজেকে শক্তিশালী করা?

লু বাইয়ের মনে এক ধরনের উপলব্ধি হলো। সে নিজের মনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল এবং টেবিলের ওপর রাখা গরম ব্ল্যাক কফি থেকে এক চুমুক দিল।

"স্যার, আপনি প্রথমবার এখানে এসেছেন, আমাদের দোকানের পক্ষ থেকে আপনার জন্য এই চিজ স্যান্ডউইচটি উপহার।"

এমন সময় মিষ্টি চেহারার এক স্বর্ণকেশী ওয়েট্রেস তার সরু কোমর দুলিয়ে একটি স্যান্ডউইচ নিয়ে এল। প্লেটের নিচে সে তার যোগাযোগের নম্বর লেখা একটি চিরকুটও লুকিয়ে রাখল।

"ধন্যবাদ।"

লু বাই হেসে মাথা নাড়ল। বিয়িনিয়াও থেকে পাওয়া সহজাত ক্ষমতা দিয়ে সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, এই আমেরিকান তরুণীটি এখন কী ভাবছে। এমনকি একশ মিটারের মধ্যে থাকা প্রতিটি জীবের আবেগও সে অনুভব করতে পারছে। ওয়েট্রেসটির আবেগের রঙ গোলাপি, যার অর্থ তার মাথায় অপ্রাপ্তবয়স্কদের অযোগ্য নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে।

অন্যদের আবেগের রঙ মূলত সাদা, যারা মূলত কাজ বা পরিবার নিয়ে ভাবছে। কিন্তু ফাস্টফুড শপের এক কোণে বসে থাকা অগোছালো পোশাকের, হতাশায় ডুবে থাকা এক মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির আবেগ পুরোপুরি কালো রঙের।

এটি লু বাইয়ের নজর কাড়ল। হয়তো তাকে দিয়েই পরীক্ষা করে দেখা যেতে পারে, বাইজে চিত্রের মাধ্যমে ইচ্ছা শক্তি সংগ্রহের পদ্ধতিটি তার অনুমানের মতোই কি না।