চুরানব্বইতম অধ্যায় তারকা-জন্তুর প্রতিরক্ষা-বলয়
罗ঝিডং ও ফান তিয়ানলেইর জটিল মুখভঙ্গি দেখে
ঝাং চু সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, তার আন্দাজ ঠিক ছিল। “ধুর, আগে ভেবেছিলাম তারকা-জন্তু শিকার করতে যাচ্ছি, কে জানত শুয়োরের কাঁটার বদলে ভূত তাড়াতে যেতে হচ্ছে!”
“রো-আঙ্কেল, আপনি কি একটু বুঝিয়ে বলবেন, আসলে কী হচ্ছে?”
“আমার তো মনে হচ্ছে, এটা স্রেফ মরতে যাওয়ার পালা।”
ঝাং চু কড়া হাসি হেসে বলল।
রো ঝিডং আর ফান তিয়ানলেইকে পর্যন্ত যার কথা শুনে রঙ ফ্যাকাশে হয়ে যায়— সেই দানব-নিরোধক স্তূপ, নাম শুনলেই বোঝা যায়, মোটেও সহজ কিছু নয়।
সাধারণ তারকা-জন্তুর কী এমন সাধ্য যে তাকে স্তূপের নিচে সিল করে রাখা হবে?
মনে হয় সবই কি বাই সুজেন?
“সবাই খুব বেশি চিন্তা করবেন না।”
“দানব-নিরোধক স্তূপ কাঁপতে পারে নানা কারণে। এই কয়েক বছরে এমন কয়েকবার হয়েছে, সাধারণত শুধু স্তূপের জাদুবন্ধ ও প্রতিরক্ষাব্যূহ মেরামত করলেই হয়।”
“এবার তোমাদের কাজ হলো উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলে গিয়ে, যুদ্ধদেব প্রথম মানববিহীন উড়োজাহাজের নির্দেশনা মেনে দানব-নিরোধক স্তূপের অবস্থান খুঁজে বের করা, আর কাঁপার কারণটা পরিষ্কারভাবে তদন্ত করা।”
রো ঝিডং তড়িঘড়ি সবাইকে আশ্বস্ত করলেন।
এ কথা শুনে ঝাং চু কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
“আর দানব-নিরোধক স্তূপটা কী...”
কথাটা মুখ পর্যন্ত এসেও থেমে গেল রো ঝিডংয়ের। পাশে দাঁড়ানো ফান তিয়ানলেই এক দৃষ্টিতেই তাকে থামিয়ে দিলেন।
এই দৃশ্য ঝাং চুর চোখ এড়াল না।
দাঁড়ান দেখি!
এই বুড়ো লোকগুলো এখনো হেঁয়ালি খেলছে...
যখন কোনো বিষয় যুদ্ধকলার গবেষণা-প্রতিষ্ঠান আর যুদ্ধ-প্রশাসনিক দপ্তরের নিষিদ্ধ গোপন বিষয় হয়ে ওঠে, তখন বোঝাই যায়, এই দানব-নিরোধক স্তূপের ইতিহাস সত্যিই সাধারণ নয়।
ঝাং চু তো এমনও ভাবতে শুরু করল।
গুয়ানজি ফাং এত বছর ধরে শাংলং পাহাড়ে লুকিয়ে ছিল, এর সঙ্গে দানব-নিরোধক স্তূপের কোনো সম্পর্ক আছে কি না।
“যাই হোক, মনে রেখো, এবারের মিশনে কিছুটা ঝুঁকি আছে ঠিকই, কিন্তু দানব-নিরোধক স্তূপের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
ফান তিয়ানলেইর এই একটি বাক্যেই সবার মুখ বন্ধ হয়ে গেল।
“শিয়াওচু, আমি দানব-নিরোধক স্তূপের উৎস জানি, পরে বলব।”
ঝাং চুর পেছনে দাঁড়িয়ে হু সানই নিচু গলায় বলল।
সে তো গ্রন্থাগারের কর্মী।
দানব-নিরোধক স্তূপের ব্যাপারে হয়তো হু সানই সত্যিই কিছু জানে।
সংক্ষিপ্ত কয়েকটি নির্দেশ দিয়ে, রো ঝিডং ও ফান তিয়ানলেই নিজেরাই গবেষণা-প্রতিষ্ঠানের হেলিপ্যাডে গিয়ে বিশেষ অভিযাত্রী দলের বিদায় জানান: “এই অভিযানে ঝাং চু-ই বিশেষ দলের নেতা। তোমরা সবাই ঝাং চুর নির্দেশ কঠোরভাবে মানবে, আর অবশ্যই নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে!”
“হ্যাঁ!”
ঝাং শুয়েয়িংসহ সবাই মাথা নাড়ল।
কয়েক মিনিট পর, যুদ্ধদেব যুদ্ধবিমান সেখান থেকেই উড়ে রওনা দিল শাংলং পাহাড়ের উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলের দিকে।
বিমান উড়তেই ফান তিয়ানলেই যুদ্ধ-প্রশাসনিক দপ্তরের তদারকি দলের ফোন পেলেন: “ফান ব্যুরো, এখনই সু মিংইউয়ে জানালেন, তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে—সম্ভবত এবারের দানব-নিরোধক স্তূপের অস্বাভাবিক কম্পনের সঙ্গেই সম্পর্কিত। তবে তিনি শুধু আপনাকে আর রো ঝিডং অধ্যাপককে বলবেন।”
“বুড়ো রো, কী মনে হয়?”
ফোন রাখতেই ফান তিয়ানলেইর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“মাত্রই তো একশো বছর শান্ত ছিল, দেবপতন জোট কি আবার মাথা তুলছে?”
রো ঝিডংয়ের মুখেও উদ্বেগ স্পষ্ট।
দুজন আর একটিও কথা না বাড়িয়ে দ্রুত তদারকি দলে রওনা দিলেন।
……
যুদ্ধদেব যুদ্ধবিমানের অতিস্বরগতিতে, যুদ্ধকলার গবেষণা-প্রতিষ্ঠান থেকে শাংলং পাহাড়ের নির্ধারিত আকাশসীমার কাছাকাছি পৌঁছাতে মাত্র এক ঘণ্টা লাগল।
ককপিটের ইলেকট্রনিক পর্দার মাধ্যমে শাংলং পাহাড়ের সম্পূর্ণ রূপ চোখে পড়ল।
“প্যারাসুটের প্রস্তুতি নাও!”
ঝাং চুর আদেশে ঝাং শুয়েয়িংসহ সবাই প্যারাসুট গোছাতে শুরু করল।
দরজা খুলতেই হু হু করে ঝড়ো বাতাস বয়ে গেল।
ক্রম অনুসারে কয়েকজন একে একে নিচে ঝাঁপ দিল।
এইবার নির্ধারিত অঞ্চল ছিল ষষ্ঠ-স্তরের নিষিদ্ধ এলাকা।
মাটিতে নামতেই তাদের মুখোমুখি হল শতাধিক ষষ্ঠ-স্তরের অদ্ভুত পশুর ঢেউ। মাটিও কেঁপে উঠতে লাগল।
“আমি আছি!”
ষষ্ঠ-স্তরের অদ্ভুত পশুদের সামনে উপস্থিত কেউ-ই বিশেষ পাত্তা দিল না।
ফান দায়োং সবার আগে আক্রমণ চালাল।
সংরক্ষণ-আংটি থেকে একটি নক্ষত্র-গদা বের করল।
এক দফা ঘূর্ণি-প্রহার।
ঝাঁপিয়ে পড়া ষষ্ঠ-স্তরের অদ্ভুত পশুরা এক ঝটকায় ছিটকে গেল—কেউ মরল, কেউ মারাত্মক আহত হল।
বাকিরা তা দেখে দিক বদলে পালাতে শুরু করল।
“ফান দপ্তর, দারুণ বীরত্ব!”
ওয়াং পেং ঈর্ষাভরা চোখে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।
সে আর হুয়াং লিলি দুজনেই স্বর্গদত্ত ক্ষমতার অধিকারী, কিন্তু তাদের জেগেছে শুধু মানসিক শক্তিনির্ভর স্বর্গদত্ত যুদ্ধকৌশল।
এমন কাছাকাছি লড়াই—
এমন অভিজ্ঞতাও নেই, ক্ষমতাও নেই।
“সামান্য ব্যাপার।”
হাতে নক্ষত্র-গদা নিয়ে ফান দায়োং ঝাং চুর দিকে তাকাল: “ঝাং চু ভাই, এরপর কী করব, সব তোমার কথাই মানব।”
“আমার জানা মতে, শাংলং পাহাড়ের বাইরের প্রান্তে খুব কমই অদ্ভুত পশুর ঢেউ দেখা যায়।”
“এবার আমরা মাটিতে নামতেই এটা ঘটল—কিছু একটা গোলমাল আছে।”
ঝাং শুয়েয়িং ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে থাকা অদ্ভুত পশুদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হল।
অদ্ভুত পশু আর তারকা-জন্তু এক নয়। তাদের মানসিক শক্তি জাগ্রত হয় না, অর্থাৎ বুদ্ধি খুবই প্রাথমিক।
এ ধরনের বিশাল সমবেত গতি করতে হলে পশুরাজের নির্দেশ দরকার।
তারকা-জন্তুর নিচে এ ধরনের কিছু হওয়ার কথা নয়, যদি না বিশেষ কোনো শক্তির তরঙ্গ তাদের টেনে আনে, কিংবা মানুষের হস্তক্ষেপ থাকে।
“শুয়েয়িং আপু, তোমরা আগে এখানেই বিশ্রাম নাও। আমি আর বুড়ো হু কাউকে খুঁজতে যাচ্ছি।”
ঝাং চুর একটুখানি ইশারাতেই হু সানই বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য।
ষষ্ঠ-স্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলে তো এক জন আত্মিক-জগৎ-সাধকের বড়সড় লোক আছে।
গতবার তো প্রায় এখানেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
শাংলং পাহাড়ে কী ঘটছে, তার সবথেকে পরিষ্কার ধারণা গুয়ানজি ফাংয়েরই থাকার কথা।
“ঝাং চু ভাই, আমাকে নিয়েও যাও না।”
হুয়াং লিলি চোখ বড় বড় করে উচ্ছ্বসিত ভঙ্গিতে বলল।
এটাই তার প্রথম অভিযান, উত্তেজনা যে কতটা, তা বলার নয়।
“শুয়েয়িং আপু, তোমরা আগে পরিস্থিতি দেখে নাও।”
ঝাং চু হুয়াং লিলির কথায় কর্ণপাত করল না।
তার জাগ্রত স্বর্গদত্ত যুদ্ধকৌশল নিয়ে বাইরে অযথা ঘোরাঘুরি না করাই ভালো।
“বিরক্তিকর!”
ঝাং চু আর হু সানইকে দ্রুত চলে যেতে দেখে হুয়াং লিলি পা ঠুকল: “এ কেমন কাঠের মানুষ!”
ঝাং শুয়েয়িং চোখের কোণ দিয়ে হুয়াং লিলির দিকে একবার তাকাল, কিছু বলল না।
সে সংরক্ষণ-আংটি থেকে উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন ক্ষুদ্র মানববিহীন উড়োজাহাজ বের করল।
ড্রোন চালু হতেই তা দ্রুত পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যস্থলের দিকে উড়ে গেল।
এই দৃশ্য ওয়াং পেং স্পষ্টই দেখল।
তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল: “শিয়াওচুর মেয়েদের আকর্ষণ তো বেশ ভালোই!”
আর এই মুহূর্তে।
ঝাং চু আর হু সানই ইতিমধ্যেই কাঠের কুটিরে পৌঁছে গেছে।
অদ্ভুত পশুর উদ্যানটা ভরে আছে গুয়ানজি ফাংয়ের সব প্রিয় জিনিসে।
“বুড়ো গুয়ান।”
ঝাং চু একবার ডাক দিল, কিন্তু সাড়া পেল না।
দুজন কুটিরের ভেতর-বাইরে অনেক খুঁজেও গুয়ানজি ফাংয়ের হদিস পেল না।
“শিয়াওচু, আমি একটু আগে দেখে এসেছি—এখানে অনেকদিন কেউ থাকেনি, এমনও মনে হচ্ছে না।”
“মনে হচ্ছে বুড়ো গুয়ান আগেই উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলে চলে গেছে।”
“এবারের দানব-নিরোধক স্তূপের কাঁপুনি, ফান তিয়ানলেই আর রো ঝিডং যে রকম বলছেন, মোটেও তেমন সোজাসাপ্টা নয়।”
“আচ্ছা, তুমি তো বলেছিলে দানব-নিরোধক স্তূপ সম্পর্কে জানো?”
ঝাং চু বলতে বলতেই হঠাৎ হু সানইয়ের আগের কথাটা মনে পড়ল।
“দানব-নিরোধক স্তূপটা ঠিক কী, আমি জানি না।”
“তবে গ্রন্থাগারে ‘মহাদেশের গোপন ইতিহাস নিয়ে কল্পকথা’ নামে একটা বইয়ে পড়েছিলাম—একশো বছর আগে পুরো মহাদেশে যে বিশাল তারকা-জন্তুর ঢেউ উঠেছিল, সেটা নাকি দেবপতন জোটের লোকেরা দানব-নিরোধক স্তূপকে নাড়িয়ে ঘটিয়েছিল। তবে সত্য-মিথ্যা জানি না।”
হু সানই বলল।
আবার সেই দেবপতন জোট!
এই খবর শুনে ঝাং চুর মাথা গুনগুন করে উঠল।
সে তো শুধু শান্তিতে একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত মানুষ হয়ে থাকতে চেয়েছিল।
ধীরে ধীরে, ধাপে ধাপে, একদিন এই জগতের সর্বোচ্চ শিখরে উঠে, তারপর নিরুদ্বেগ জীবন উপভোগ করতে চেয়েছিল।
দেবপতন জোট বারবার হাজির হচ্ছে।
এ যে সত্যিই অভিশপ্ত সম্পর্ক!
গুয়ানজি ফাং না থাকায়, ঝাং চু আর হু সানই দ্রুত সবার সঙ্গে মিলিত হল।
সংগমস্থলে পৌঁছেই ঝাং চু দেখল, কয়েকজনের মুখ গম্ভীর।
হুয়াং লিলি মাটিতে বসে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, হাঁপাচ্ছে, দেখে বেশ ক্লান্ত লাগছে: “কী হয়েছে?”
“এখনই হুয়াং লিলি স্বর্গদত্ত যুদ্ধকৌশলের গঠন তৈরি করে উড়োজাহাজে তার এক বিন্দু মানসিক শক্তি স্থাপন করেছিল। উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলের কাছে পৌঁছাতেই সেটি পাল্টা আঘাতে আক্রান্ত হয়েছে।”
ঝাং শুয়েয়িং ড্রোনে তোলা ছবি ঝাং চুর হাতে দিল: “আমাদের উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢোকা বোধহয় কঠিন হবে। পুরো তিনশো কিলোমিটার সীমান্ত জুড়ে কয়েক হাজার তারকা-জন্তু ঘিরে আছে, একেবারে তারকা-জন্তুর প্রতিরক্ষা বেষ্টনী যেন!”