পঁচানব্বইতম অধ্যায়: নিশ্চিতভাবে গ্রাস করছে, মিলিয়ে যাচ্ছে না তো?

“এ তো দেখছি একদম দানব-সমাবেশ ডাকার তোড়জোড়!”
ড্রোনে ধরা দৃশ্য দেখে ঝাং চু হতভম্ব হয়ে গেল।
“কবে থেকে এরা এত একজোট হলো, এ তো বাস্তবে মানে হয় না।”
ঝড়দল এই ক’ বছরে দেশ-বিদেশ চষে বেড়িয়েছে, সারাক্ষণ দানবদের সঙ্গেই লড়াই-ঝগড়া, তবু এমন অদ্ভুত দৃশ্য তারা কখনও দেখেনি।
“এক কথায় অবিশ্বাস্য।”
ফান দায়োং কথার ফাঁকে যোগ করল।
নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, সাঁতার-ড্রাগন পর্বতে দানবের প্রজাতি তিনশোরও বেশি।
দানবদের মধ্যে প্রজাতিগত ভারসাম্যই তাদের বাস্তুতন্ত্রের সমতা বজায় রাখার মূল চাবিকাঠি।
অন্যভাবে বললে,
মানবযোদ্ধারা দানব শিকার করে—এটুকুই নয়।
বিভিন্ন প্রজাতির দানবেরাও প্রায়ই একে অপরের সঙ্গে হিংসা-বিদ্বেষে জড়ায়, খুনোখুনি করে, একে অন্যকে গিলে খায়।
দানবদের বেড়ে ওঠার এটাই প্রধান পথ।
“অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই বুঝতে হবে এর পেছনে রহস্য আছে। আমি এইমাত্র ছবিগুলো লু একাডেমিতে পাঠিয়ে দিয়েছি।”
ঝাং শুয়েয়িং বলল।
“এই উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ এলাকার চারপাশে কি কোনো আত্মিক-নকশার অদৃশ্য জাল আছে?”
ঠিক তখনই, স্নায়ু-স্থিরকারী ওষুধ খেয়ে খানিকটা সামলে ওঠা হুয়াং লিলি উঠে দাঁড়াল, ছিমছাম ছোট চুলগুলো ঠিকঠাক করে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“আমার জানা মতে, নেই।”
ঝাং শুয়েয়িং মাথা নাড়ল। “সাঁতার-ড্রাগন পর্বত হলো নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের তৈরি যোদ্ধা-অনুশীলন কেন্দ্রগুলোর একটি। সাধারণত এখানে উচ্চ-শক্তির বৈদ্যুতিক বেষ্টনী দিয়েই সীমানা বেঁধে রাখা হয়। উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ এলাকার সেই বেষ্টনী ২০০০ ভোল্টের, নবম-তারার দানবও তা ভেদ করতে পারে না।”
“ঝাং চু ভাই, এইমাত্র যে জিনিসটা আমাকে আঘাত করেছিল, সেটা ছিল আত্মিক শক্তির ফাঁদ।”
হুয়াং লিলির এই কথায় সবাই নীরব হয়ে গেল।
বিশেষ অভিযাত্রী দলে “নকশা-নির্মাণ” জাগ্রত হওয়া একমাত্র স্বর্গপ্রদত্ত ব্যক্তিটি ছিল হুয়াং লিলি, আর আত্মিক শক্তির নকশার ওঠানামা ধরতে সে-ই ছিল সবচেয়ে সংবেদনশীল।
“ছোট চু, এখন কী করব?”
ওয়াং পেং জিজ্ঞেস করল।
এ সময় ঝাং চুর মুখে যেন নির্বাক অবস্থা, অথচ বাস্তবে সে আগেই ব্যবস্থা-ব্যবস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করে আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিল।
“ব্যবস্থা, চার-তারার নিষ্ক্রিয় গ্রাসণ-দক্ষতাটা একটু বোঝাও।”
ঝাং চু মনে মনে বলল।
সে হঠাৎ হু ওয়েনছির সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের দৃশ্যটা মনে করল।
তখনই ব্যবস্থা নিজে থেকেই জানিয়েছিল, আত্মিক শক্তি গ্রাস করা যায়।
ঝাং চুর মনে একটা সাহসী অনুমান জেগে উঠল।
“ব্যবস্থা, বেরিয়ে একটা পেশাদার শব্দের ব্যাখ্যা দাও!”
আর সত্যিই।
ব্যবস্থাটি তাকে স্পষ্ট উত্তর দিল: “নিষ্ক্রিয় গ্রাসণের চতুর্থ রূপ আত্মিক শক্তি-মান গ্রাস করার ক্ষমতা খুলে দিয়েছে।”
সে মনে মনে পরিকল্পনা আঁটতে না আঁটতেই, ওয়াং পেং তাকে আবার বর্তমান বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
সবাই যখন তার দিকেই তাকিয়ে, ঝাং চু ড্রোনে তোলা ছবিটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “শুয়েয়িং দিদি, অনুগ্রহ করে ড্রোন দৃষ্টি-মোড চালু করুন। সবাই ড্রোন-অনুভূতি চশমা পরে নিন। আমরা এখান থেকেই ভেদ করব!”

“বিশ্বাস আছে?”
ঝাং শুয়েয়িং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“একদম সহজ!”
ঝাং চু চোখ টিপল, আর তাতেই ঝাং শুয়েয়িং হতবাক হয়ে গেল। “এ... এই লোকটা এত লোকের সামনে আমাকে ইশারা দিচ্ছে নাকি?”
খুব দ্রুত।
বিশেষ অভিযাত্রী দলের সবাই ড্রোন-অনুভূতি চশমা পরে নিল।
এটি নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের নতুন তৈরি হাই-টেক পণ্য, দলগত যুদ্ধে ব্যবহারের জন্য।
সবার চশমায় শুধু ড্রোন দৃষ্টির দৃশ্যই দেখা যায় না, সেটি দিয়ে মানচিত্রের ছায়াপথ-পথও তৈরি হয়।
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো,
একই ড্রোন-স্থানীয় জালচক্রের অধীনে দলের সব ড্রোন-দৃশ্যের ছবি সবার মধ্যে ভাগাভাগি করা যায়।
ঝাং চু যে জায়গা দিয়ে ঢোকার পরিকল্পনা করেছিল, তা উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ এলাকার আটাশি নম্বর চিহ্নিত স্থান—দুটি পাহাড়ের মাঝের গিরিখাতের অংশ।
বর্তমান অবস্থান থেকে তার দূরত্ব ঊননব্বই কিলোমিটার।
ছয়জন দুই-দুই করে গঠন বাঁধল, আর দ্রুত আটাশি নম্বর চিহ্নিত স্থানের দিকে ছুটে চলল।
সবার আগে ঝাং চু আর ফান দায়োং।
ওরাই ছিল একমাত্র দুইজন দ্বৈতশক্তির যোদ্ধা।
মাঝখানে হু সানই আর ঝাং শুয়েয়িং।
সবার শেষে ওয়াং পেং আর হুয়াং লিলি, দুজন স্বর্গপ্রদত্ত ব্যক্তি।
দুটি পাহাড় পেরিয়ে ছয়জন অবশেষে আটাশি নম্বর উঁচু এলাকার গিরিখাতের কাছে পৌঁছল।
ড্রোন-দৃষ্টি মোডে দেখা গেল,
গিরিখাতের ভেতর অগণিত প্রান্তরের লৌহ-বর্মী নেকড়ে ঘাঁটি গেড়ে আছে, অন্তত হাজারখানেক তো হবেই।
ঝাং শুয়েয়িং ড্রোনকে কাছে এনে শক্তি-নির্ণয় মোড খুলল। “মোট এক হাজার একশোটি প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়ে। সর্বোচ্চ স্তর একটি চার-তারার, আর সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি এক-তারার।”
“তাহলে ভেতরে ঘেরা যে চার-তারার প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়েটা আছে, সেটাই ওদের নেকড়ে-রাজা।”
অনুভূতি-চশমার ভেতর দিয়ে ফান দায়োং মাঝখানের সেই দুই মিটার উঁচু নেকড়ে-রাজাটিকে নিশানা করল।
“এইমাত্র যে আত্মিক শক্তির বাধা আমাকে আঘাত করেছিল, সেটা প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়েদের সামনেই, উপত্যকার গিরিখাতের প্রবেশমুখে।”
“শক্তি খুবই প্রবল!”
হুয়াং লিলি চোখ বন্ধ করে স্বর্গপ্রদত্ত যুদ্ধকলার নকশা-নির্মাণ ব্যবহার করে সেই বাধার অস্তিত্ব টের পেল।
ঝাং চু খুব ভালো করেই জানত।
এত বড় নকশা বসাতে পারে কেবল ছয় থেকে নয়-তারার আত্মিক শক্তিধারীরা, নাহলে শুধু দানব-দমন স্তম্ভই পারে।
এটা ভেদ করা সহজ নয়।
“দেখছি উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢুকতে হলে আমাদের এই আত্মিক শক্তির নকশা-প্রাচীর ভেঙে একটা ফাঁক তৈরি করতে হবে, তারপর এই তারাময় দানবগুলোকে শেষ করতে হবে।”
ঝড়দলের দলনেতা হু সানই, শিকারের অভিজ্ঞতায় পাকা; সে দ্রুতই দলগত লড়াইয়ের সবচেয়ে সরাসরি ও কার্যকর উপায়টা বের করে ফেলল।
“আমি আকাশপথে আঘাতের সহায়তা চাইছি!”

ফান দায়োং যে আকাশপথে আঘাতের সহায়তার কথা বলেছিল, তা হলো যুদ্ধদেব এক নম্বর ড্রোনে উচ্চ-শক্তির তড়িৎচুম্বকীয় ক্ষেপণাস্ত্র নিয়ে নকশা ভেঙে ফেলা।
“এত তাড়াহুড়ো নয়, আমার একটা উপায় আছে।”
ঠিক তখনই ঝাং চু ফান দায়োংকে থামিয়ে দিল।
“লিলি দিদি, তুমি কি নকশা-প্রাচীরের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা খুঁজে বের করতে পারবে?”
ঝাং চু জিজ্ঞেস করল।
“এখনই!”
হুয়াং লিলি চোখ বন্ধ করল, আর তার ছড়ানো আত্মিক শক্তি খুব দ্রুতই একটি স্থান চিহ্নিত করে ফেলল; তারপর অনুভূতি-চশমার মাধ্যমে সেই চিহ্নিত বিন্দু সবার দৃষ্টিতে সিঙ্ক হয়ে গেল।
স্থান নির্ধারণ হতেই ঝাং চু ঢোকার পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলল।
প্রথম দল হবে ফান দায়োং আর ওয়াং পেং—বাধা খোলার পর প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়েদের ছন্দ নষ্ট করা এদের কাজ; ওয়াং পেং যতটা পারে তত তারাময় দানবকে ঘুমপাড়ানি দিতে চেষ্টা করবে।
দ্বিতীয় দল ঝাং শুয়েয়িং আর হু সানই—ফান দায়োংকে সহায়তা করবে।
তৃতীয় দল হুয়াং লিলি—দূর থেকে পাহারা দেবে।
“ছোট চু, বেপরোয়া হয়ো না, সাবধানে!”
ওয়াং পেং ঝাং চুকে সবচেয়ে ভালো চেনে, তাই সতর্ক করল।
“চিন্তা কোরো না, এতে ফিরে গিয়ে মদ খাওয়া মিস হবে না।”
হুয়াং লিলির চিহ্নিত জায়গা অনুযায়ী ঝাং চু “সিলভার ঝলক” চালিয়ে দ্রুত নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে গেল।
তার উপস্থিতিতে নকশার ভেতরের প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়েগুলো একসঙ্গে গর্জে উঠল।
কিন্তু নকশার ওপারে দাঁড়িয়ে, কারও পক্ষেই কারও কিছু করার উপায় ছিল না।
ঝাং চু মাঝখানের চার-তারার প্রান্তর-লৌহবর্মী নেকড়েটার দিকে এক অশ্রদ্ধার আঙুল দেখিয়ে ডান হাত বাড়াল, আর অদৃশ্য শক্তির দেয়াল ছুঁয়ে ফেলল।
দূরের পাহাড়ের ঢালে দাঁড়ানো কয়েকজন তার এই ভঙ্গি দেখে হতভম্ব: “ঝাং শুয়েয়িং, ঝাং চু তো তোমাদের মার্শাল গবেষণা একাডেমির লোক। ও এটা কী করছে?”
“বেশ বুঝতে পারছি না।”
ঝাং শুয়েয়িং-ও সন্দেহে পড়ল।
নকশা খোলার মানে তো হয় নকশার কেন্দ্র খুঁজে বের করা, নয়তো জোর খাটিয়ে ভেঙে ফেলা।
এমন পদ্ধতি সে আগে কখনও দেখেনি।
“মনে হচ্ছে... ওই জায়গার আত্মিক শক্তি মান খুব দ্রুত কমছে! মনে হচ্ছে... গ্রাস করা হচ্ছে!”
ঠিক তখনই হুয়াং লিলি হতভম্ব চোখে ঝাং চুর পিঠের দিকে তাকাল। “আমাদের ঝাং চু ভাই সত্যিই দারুণ কিছু! এটা কি তার স্বর্গপ্রদত্ত যুদ্ধকলা?”
গ্রা... গ্রাস করা?
এক মিনিট!
নিশ্চিত গ্রাস, নাকি ছড়িয়ে যাওয়া?
সবার চোখে ঝাং চু হঠাৎ অদ্ভুত, অবিশ্বাস্য, এমনকি কিছুটা অচেনা হয়ে উঠল।
আর সেই মুহূর্তে,
চোখ বন্ধ করে ঝাং চু একান্তই তৃপ্তির ভঙ্গিতে বলল, “আমি ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম, নিষ্ক্রিয় গ্রাসণের চতুর্থ রূপটা সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী—এতে তো আত্মিক শক্তির নকশার শক্তিও গ্রাস করা যায়!”