৬৭তম অধ্যায় কী হচ্ছে? দুই তারকায় অগ্রসর হওয়া যাচ্ছে না!

ফান থিয়ান লেই সত্যিই বুধশাস্ত্র গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দ্বৈতশক্তি সমিতির সেই দলটার তুলনায় অনেক বেশি উদার ও খোলামেলা। তিনি একটুও অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না। যেই মুহূর্তে বেগুনি আভাযুক্ত মুক্তাটি ঝাং ছুর হাতে তুলে দিলেন, নিজেই তার সাথে যোগাযোগের নম্বর বিনিময় করলেন, এবং বার বার বললেন, যেকোনো সমস্যা হলেই যেন তার ব্যক্তিগত নম্বরে যোগাযোগ করে। পুরো ব্যাপারটা পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে শেষ হল। ফান থিয়ান লেই লোকজন নিয়ে নির্দ্বিধায় চলে গেলেন। ঝাং ছুর কাছে কোনো শর্তই জুড়ে দিলেন না।

ঝাং ছুর চারপাশে থাকা জিয়েবেই হলের কয়েকজন কাস্টমার সার্ভিস তরুণী চমকে গেল। একজন মানুষের জন্য যদি বুধ্যন্ত্র অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক এতটা গুরুত্ব দেয়, তবে সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। বিশেষত, ব্যক্তিগত নম্বরের মতো জিনিস সাধারণত এত সহজে কাউকে দেওয়া হয় না, যদি না সম্পর্কটা খুবই বিশেষ হয়।

“এই ফান থিয়ান লেই তো সত্যিই আলাদা কিসিমের মানুষ!” হাতে ধরা বেগুনি আভাযুক্ত মুক্তার দিকে তাকিয়ে ঝাং ছু দূরবর্তী গাড়ির পেছনের আলো দেখছিল, তারপর মুক্তাটি সংরক্ষণ আংটির ভেতর ছুঁড়ে ফেলল। মূলত, সে ভেবেছিল এবারের তারা-পশু গুহায় সাধনার পরিকল্পনা বাতিল করে দেবে। কিন্তু সু মিং ইউয়েকে ছাড়িয়ে যেতে না দেওয়ার জন্যই সে জিয়েবেই হলের তারা-পশু শিকারে এসেছিল। কে জানত, ভাগ্য এত ভালো হবে। গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি সুযোগ দেয়নি, অথচ বুধ্যন্ত্র অধিদপ্তর তখনই সুযোগটা দিয়ে দিল। এই ঘটনায় ঝাং ছুর জিয়েবেই হলে সম্মান আরও বেড়ে গেল।

ঝাং ছু যখন হল ছাড়ছিল, এমনকি উপ-পরিচালক ছি তং ওয়েই নিজে এসে তাকে বিদায় দিলেন এবং বিশেষ গাড়ি ব্যবস্থাও করলেন, “ঝাং স্যার, সময় পেলেই চলে আসবেন। ফান পরিচালক বলেই দিয়েছেন, আপনি আমাদের সম্মানিত অতিথি, জিয়েবেই হলে যেন বাড়ির স্বাদ পান!”

“ছি পরিচালক, তবে আমি আর দ্বিধা করব না। আগামীকাল আবার আসব, একটু সাহসিকতা অর্জন করব, অনুগ্রহ করে কিছু ভিন্ন তারা-পশু ব্যবস্থা করে দেবেন।” ঝাং ছু গাড়ির জানালা নামিয়ে বলল, ছি তং ওয়েই মুখ চেপে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, আমি তো কেবল সৌজন্যের কথা বলেছিলাম, আপনি তো সত্যিই সিরিয়াস! বুধ্যন্ত্র অধিদপ্তরের আত্মীয়-বন্ধুরা এখানে শিকারে এলে সামলানো দায় হয়ে যায়। একটু আগে তো ফান থিয়ান লেইয়ের ভাই প্রায় তার হৃদরোগ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

“স্বাগতম, স্বাগতম অবশ্যই! শাও ইউ, কাল ঝাং ছু স্যারের সব ব্যবস্থা নিখুঁত করো!” ছি তং ওয়েই বললেন।

ঝাও শাও ইউ মনে মনে আনন্দে ভেসে গেল। এমন হ্যান্ডসাম, আবার শক্তিশালী যোগাযোগও আছে— যদি সময়ের সাথে প্রেম হয়ে যায়… সে লজ্জায় ঝাং ছুর দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, “ঝাং ছু স্যার, তাহলে কাল দেখা হবে।”

এখনই সে ভাবতে লাগল, আগামীকাল কি আরো আকর্ষণীয় পোশাক পরে আসবে?

বিশেষ গাড়ি তাকে পশ্চিমা আবাসন এলাকায় পৌঁছে দিল। ঝাং ছু মাত্রই বিছানায় শুয়ে মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছিল, তখনই ঝাং শুয়েইং ফোন করল, “ঝাং ছু, আমি ইতিমধ্যেই লুও পরিচালককে দেখেছি। তিনি আগামীকাল ভোরেই দ্বৈতশক্তি সমিতিতে যাবেন এবং তোমার জন্য নিশ্চয়ই সুযোগ এনে দেবেন।”

“ধন্যবাদ, শুয়েইং দিদি।” ঝাং ছু বিনয়ের সঙ্গে অস্বীকার করল না। যদি দ্বৈতশক্তি সমিতির তারা-পশু গুহার সুযোগ পায়, তাহলে সু মিং ইউয়ের উন্মাদনা কিছুটা কমবে। নিজেকে খুশি করার সুযোগ ঝাং ছু কখনো হাতছাড়া করে না।

---

স্বর্গপ্রদত্ত বরকত নামার বাকি মাত্র চব্বিশ ঘণ্টা, গোটা বিনঝৌ শহরের যোদ্ধারা অস্থির হয়ে উঠল। এই বরকত পুরোপুরি প্রতিভা ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। দুই স্তরের নিচের সব যোদ্ধাদেরই সুযোগ আছে এই বরকত লাভ করার। বরকতপ্রাপ্ত হলেই জীবন পাল্টে যাবে—বুধ্যন্ত্র অধিদপ্তরের বিশেষ যত্নের কেন্দ্রবিন্দু কিংবা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সরকারি চাকরিতে সুযোগ।

ঝাং ছু প্রতিদিনের মতো ঘুম থেকে উঠে, দাঁত মাজল, গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। আজ শনিবার, কলেজে যাওয়ার দরকার নেই। সে যখন জিয়েবেই হলে পৌঁছাল, তখনও কর্মীরা আসতে শুরু করেছে।

প্রবেশ করতেই, সাদা ঝলমলে পোশাক, খোলা কাঁধে নরম চামড়া—ঝাও শাও ইউ তখন নাস্তা করছিল। ঝাং ছু ঢুকতেই সে তাড়াতাড়ি খাবার রেখে ছোট আয়নায় নিজেকে ঠিক করে নিয়ে এগিয়ে এলো, “ঝাং ছু স্যার, সুপ্রভাত।”

“শাও ইউ সুন্দরী, আমার জন্য দুই রাউন্ড তারা-পশু শিকারের ব্যবস্থা করো, একেক রাউন্ডে ভিন্ন তারা-পশু হলে ভালো হয়। প্রথম রাউন্ডে লোহার বর্মের নীল ষাঁড় দাও, একটু অভ্যস্ত হই।” ঝাং ছু নিজের যোদ্ধা পরিচয়পত্র এগিয়ে দিল।

“গতকাল ছি পরিচালক ব্যবস্থা দিয়ে গেছেন, আজকের শিকারে আপনার প্রবেশ মূল্য মওকুফ হচ্ছে। আমি পুরো সময় আপনাকে সাহায্য করব, কিছু দরকার হলে আমাকে ডাকার জন্য বলবেন।” ঝাও শাও ইউ আরও কাছে এসে নিজের সৌন্দর্য ঝাং ছুর নজরে আনার চেষ্টা করল।

ঝাং ছু কোনো সাধু ছিলেন না। যখন কেউ এত আকর্ষণীয় পোশাকে আসে, চাওয়াটা উপেক্ষা করা অন্যায়। সে কয়েকবার তাকাল, তারপর ছয় কোণা তারামণ্ডলের কেন্দ্রে গিয়ে পরিবাহক যন্ত্র চালু করল। আলো নিভতেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাও শাও ইউ খুশিতে নিজের গলার গহ্বর দেখল, মনের ভেতর উত্তেজনা, ভাবল—ঝাং ছু ক্লান্ত হবে, পরে কি একসাথে খাবার খেতে ডাকব?

পরবর্তী চার ঘণ্টা ঝাং ছু আবারও সেই গতকালের তৃণভূমিতে ফিরে এল। সবে প্রবেশ করতেই শতাধিক লোহার বর্মের নীল ষাঁড় দৌড়ে আসছে, একেবারে গতকালের মত দৃশ্য। কিন্তু এবার তার হাতে অভিজ্ঞতা রয়েছে, এগুলো কোন চ্যালেঞ্জই নয়। কয়েকটা বেছে নিয়ে ঝগড়া লাগিয়ে দল থেকে দূরে সরিয়ে একে একে হত্যা করতে লাগল।

এবার ঝাং ছু আরো দক্ষ। শিকার করা ষাঁড় গুলো থেকে শুধু কোর বের করে, সঙ্গে সঙ্গে খেয়ে নিচ্ছে, মৃতদেহগুলো ফেলে রাখছে।

“ডিং ডং, এক তারা স্তরের তারা-পশু হত্যা—শক্তি +৫, মানসিক শক্তি +৫।”
“ডিং ডং, এক তারা স্তরের তারা-পশুর কোর গিলে—শক্তি +৫!”
যাই হোক, শিকার এলাকা ছাড়ার সময়, জাদুবলয় সংরক্ষণ আংটির ভেতর লুকানো লাশগুলো আলাদা করে ফেলে। ঝাং ছু বুঝে গেছে, এর চেয়ে বেশি ষাঁড় হত্যা করাই ভালো।

প্রথম রাউন্ডে চার ঘণ্টা কাটল। ঝাং ছু মোট ২৫টা লোহার বর্মের নীল ষাঁড় হত্যা করল। বের হওয়ার আগে নিজের তথ্যপত্র ঝটিতি দেখে নিল—
শক্তি: ৫২৫/১০০০।
মানসিক শক্তি: ২৯৬.৫/১০০০।
“দ্বিতীয় তারা স্তরের দ্বৈতশক্তি যোদ্ধা হওয়া আর সময়ের অপেক্ষা!”
“চলো, চালিয়ে যাও!”

তথ্যপত্রের দিকে তাকিয়ে ঝাং ছু এক বোতল শক্তি পানীয় খেল, পরিবাহক যন্ত্রে ঢুকে পড়ল দ্বিতীয় রাউন্ডে। ভেবেছিল নতুন কোনো তারা-পশু আসবে। কিন্তু যখন দৃশ্য বদলালো, পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। পাথুরে জঙ্গলের মাঝে চারপাশে ছড়িয়ে আছে মরু-আবরণী নেকড়ে। এই নেকড়ে-ই ছিল ঝাং ছুর পুনর্জন্মের পর প্রথম দেখা ভিন্ন প্রাণী, বলা যায় পুরোনো সঙ্গী।

তবে এক তারা স্তরের মরু-আবরণী নেকড়ে দুই স্তরের প্রাণী থেকে অনেক শক্তিশালী, গতিতে ঝড়ের মতো, প্রতিরোধও লোহার বর্মের ষাঁড়ের থেকে কম নয়।

প্রচণ্ড আক্রমণে ঝাং ছু প্রথমে তিনটি হত্যা করল, তারপরই একেবারে নতুন কৌশল বুঝে গেল—বিদ্যুৎ-বৃক্ষের লতা, সরাসরি গলা পেঁচিয়ে এক আঘাতে মৃত্যু! মুহূর্তেই নেকড়েগুলো ছুটতে শুরু করল।

“ডিং ডং, এক তারা স্তরের মরু-আবরণী নেকড়ে হত্যা—শক্তি +৫, মানসিক শক্তি +৫!”
“ডিং ডং, এক তারা স্তরের তারা-পশুর কোর গিলে—শক্তি +৫!”

চার ঘণ্টা শেষে, ৫০টি মরু-আবরণী নেকড়ের লাশ ছড়িয়ে আছে, সব কোর ঝাং ছু খেয়ে নিয়েছে।

“তথ্যপত্র দেখাও!”
আরও পাঁচ মিনিট বাকি, ঝাং ছু পরিবাহক যন্ত্রের ছয় কোণা কেন্দ্রে বসে, মনযোগ দিয়ে তথ্যপত্র খুলল। সে পুরোপুরি প্রস্তুত দ্বিতীয় তারা স্তরের দ্বৈতশক্তি যোদ্ধা হওয়ার জন্য।

কিন্তু তথ্যপত্র খুলে তাকাতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল—“এ কী! দ্বিতীয় তারা স্তরে কেন উত্তীর্ণ হতে পারছি না?”