বাহান্নতম অধ্যায় সহযোগিতার সূচনা
একাডেমি নগরীর এক বহুতল ভবনে।
যুগসাই হাইমি হাঁপাতে হাঁপাতে অন্ধকার বিভাগের সংগঠন স্কুলের ঘাঁটির এক সোফায় শুয়ে আছে। গত রাতের কাজটি ছিল স্কুল প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবচেয়ে কঠিন মিশন, তদুপরি সেটি ব্যর্থ হয়েছে। তানকিন এডোকু দ্বিখণ্ডিত হয়েছে এক তরবারির আঘাতে—কে কল্পনা করতে পারে অষ্টম স্থান হঠাৎ এমন উন্মাদ হয়ে উঠবে? যুগসাই হাইমির মনে যেন বিষ ঢেলে কেউ বুক ভরিয়ে দিয়েছে, বড় কষ্ট হচ্ছে।
যদিও আগের রাতে সে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী কমিশনারের হাতে ধরা পড়েছিল, নিজের ক্ষমতাবলে সে সহজেই নিরাপত্তা কর্মীদের হাত ছাড়িয়ে পালিয়ে এসেছে। তার ধারণা, কুরোকে তার ক্ষমতা সম্পর্কে জানত না, নতুবা সহজে তাকে পুলিশের কাছে সোপর্দ করত না।
“মনোবিদ নিয়ন্ত্রণ… কী ঘটেছে?” মেঝেতে পড়ে থাকা ইউমো মানকা জেগে উঠে যুগসাই হাইমির ক্লান্ত, বিধ্বস্ত চেহারা দেখে মনে হলো পরিস্থিতি খুব খারাপের দিকে যাচ্ছে।
“বিস্মিত হলাম, তুমি ধরা পড়নি। প্রতিপক্ষ নেটওয়ার্ক ধরে তোমার অবস্থান খুঁজে নিতে পারল, এখানে আসা উচিত ছিল—কিন্তু পুলিশকে জানায়নি কেন? কী উদ্দেশ্য?”
“অষ্টম স্থান কি নিজেই এসে হাজির হবে?” ইউমো মানকা অবাক হয়ে বলল।
এই মুহূর্তে ঘাঁটির দরজা কড়কড় শব্দে খুলে গেল, যুগসাই হাইমি ও ইউমো মানকার মনে একসাথে আতঙ্কের ঢেউ বয়ে গেল। বিশেষত যুগসাই হাইমি, সে মরতে চায় না—এখনো তার দুই বোন আছে।
“তোমাদের দেখে ভালো লাগছে।”
সাদা আলো আধো অন্ধকার ঘাঁটিকে আলোকিত করল। অস্বাভাবিক সাদা তানকিন এডোকু কাঙ্গো রিংগোকে নিয়ে এখানে এসেছে। প্রহরী দু’জনকে দেখে, চেনা ঘরের মতো নিজে প্রিয় আসনে বসে পড়ল।
“নেইগেন…”
“শশ্~”
ইউমো মানকা কথা বলার আগেই কাঙ্গো রিংগো তার মুখ চেপে ধরল।
“দয়া করে তার নাম বলো—তানকিন এডোকু।”
কাঙ্গো রিংগো ইউমো মানকাকে বলল। যদিও তানকিন এডোকু আগের দেখা থেকে ভিন্ন, তবু তার এই রূপ বেশি পছন্দ।
“এটা… কাঙ্গো রিংগো? কাজ সফল হয়েছে?”
যুগসাই হাইমি বিশ্বাস করতে পারল না, তানকিন এডোকু কীভাবে সম্ভব করেছে?
“আর কোনো কাজ নেই, ভবিষ্যতেও থাকবে না। অন্ধকার সংগঠন স্কুলের অস্তিত্বের প্রয়োজন নেই।”
তানকিন এডোকু এমন কথা বলল, যা উপস্থিত সবাইকে বিস্মিত করল।
“…তাহলে, অন্ধকার বিভাগের বেতন… কিংবা কাজের পারিশ্রমিক—আমরা কী করব?”
“এটা তো ইচ্ছে হলেই ছেড়ে দেয়া যায় না।”
জগসাই হাইমি মূলত অর্থের জন্যই অন্ধকার বিভাগে এসেছে।
“আমি একাডেমি নগরীর দ্বিতীয় স্থান, তানকিন এডোকু। আমি যা করতে চাই, খুব কম লোক বাধা দিতে পারে—শাসক পরিষদও না। তোমরা, আমার সঙ্গে তারকা হও!”
আগের যে অপরাধগুলো, সেগুলো অন্য তানকিন এডোকু করেছে, দোষও সে নেবে—আমার, ‘ডোকাক্সিন সিংহ’–এর সঙ্গে কী সম্পর্ক? আমি শুধু যাদের রক্ষা করতে চাই, তাদেরই রক্ষা করব।
“কি?” ×২
“হাহাহা—হিক!”
এই সময়, বাইরে থেকে কারো হাসির শব্দ ভেসে এল।
শেফেং, কিয়োনের নির্দেশে, ইউমো মানকার সন্ধান করা পথ ধরে বেলা নিয়ে এখানে পৌঁছল। দরজায় কড়া নাড়তে যেতেই তানকিন এডোকুর কথা শোনার পর হাসতে হাসতে পেট ব্যথা হয়ে গেল।
তানকিন এডোকু তারকা হতে চায়—এটা তো বিরাট খবর।
যদি ঘটনা সত্যি হয়, তানকিন এডোকু হবে একাডেমি নগরীর ইতিহাসে প্রথম Level 5 তারকা। সম্ভবত জনপ্রিয়তাও বেশ হবে।
“আহ, অষ্টম স্থান এসে গেছে। ধারণার চেয়ে দ্রুত। তবে, পাশে আরও এক… কী প্রাণী?”
তানকিন এডোকুর অনুভূতিতে, শেফেং-এর পাশে থাকা মেয়েটি ছাড়া অজানা এক প্রাণীও আছে।
বেনারলেস।
“যুগসাই হাইমি, তোমার ক্ষমতায় তার বিরুদ্ধে কিছু করার চেষ্টা কোরো না—বিশ্বাস করো, তাতে যন্ত্রণায় প্রাণ বেরিয়ে যাবে।”
তানকিন এডোকু আন্দাজ করল, যুগসাই হাইমি মনোবিদ নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে শেফেং-এর সঙ্গে মানসিক দূরত্ব বাড়িয়ে প্রাণ বাঁচাতে চাইছে। করতে পারে, তবে সময় খুব কম—এক সেকেন্ডও টিকতে পারবে না, কারণ অষ্টম স্থানীয় শক্তি তার ক্ষমতার পথে মস্তিষ্কে অনুপ্রবেশ করবে।
“ঠিক আছে… তানকিন এডোকু, তুমি আমাদের ছেড়ে দেবে না তো?”
অষ্টম স্থান হাসি চেপে মানুষ নিয়ে ঘরে ঢুকলে, যুগসাই হাইমি সোজা চেয়ার পিছনে লুকিয়ে পড়ল। শেফেং-এর পরিচিত মুখ দেখে, তার মনে পড়ে গেল সেই আইনশৃঙ্খলা কমিশনার।
কুরোকে যুগসাই হাইমিকে ধরার সময় হাঁটু দিয়ে এমন আঘাত করেছিল, যেন গত রাতের খাবার বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এটা যুগসাই হাইমির মনে গভীর মানসিক ক্ষত রেখে গেছে।
“এটাই কি, তুমি বলেছিলে সেই মেয়ে?”
তানকিন এডোকু কিয়োনের কাছে এসে, মুখাবয়বে মলিন অথচ শরীরী ভাষায় আবেগ প্রকাশ করা মেয়েটিকে দেখল।
কারণ কিয়োন শেফেং-এর জামার ভিতর ঢুকে নিরাপত্তা খুঁজছে।
“কিয়োন অন্ধকার বিভাগের তথ্য পড়েছে, সবাই বলেছে তানকিন এডোকুর স্বভাব ভালো না—তাহলে, আমার কম বুদ্ধিসম্পন্ন শেফেং ভাই কি আবার কারো কাছে ধোঁকা খেয়েছে?”
এ কথা শুনে শেফেং এখনই ছাদ থেকে ঝাঁপাতে ইচ্ছা করছে—কম বুদ্ধি নিয়ে এসব বলা কি ঠিক? যেন মাথা খারাপ!
আরও, এত চেপে ধরো না তো…
“অষ্টম স্থান, তুমি একটা জায়গা খুঁজে নাও। জানি, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো না—তুমি যেই জগতে যাও, আমরা সবাই সেখানে যাব।”
তানকিন এডোকু যুগসাই হাইমি ও ইউমো মানকাকে দেখিয়ে বলল। দুজনেই অবাক।
একি! আমরা দুজন আর কাঙ্গো রিংগোর মূল্য কেবল এক ছোট মেয়ের সমান?
কিন্তু উপায় নেই, তানকিন এডোকুর আগের কাজগুলো এত ভীতিপ্রদ ছিল যে, কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না। বিশেষত ইউমো মানকা—আগে, তানকিন এডোকু ভয়ানক চেহারা দেখালে তার শরীর নিজে থেকেই বমি করত। কারণ বহু আগে, তানকিন এডোকুর সঙ্গে যুদ্ধে তার গভীর মানসিক ক্ষত হয়েছিল।
“শেফেং ভাই… ওখানে, স্নাইপার তাকিয়ে আছে।”
এসময়, বেলা পাশের ভবনে তাকিয়ে দেখল এক মেয়ে, ধনুক টেনে তাক করেছে।
মেয়েটির গঠন সুন্দর, দেখতে মিষ্টি, শুধু মুখাবয়বে খানিক নাটকীয়তা।
“হান্টার টাইগার।”
যুগসাই হাইমি প্রার্থনা করছে, হান্টার টাইগার যেন হামলা না করে—তাহলে সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে!
শেফেং হাত বাড়িয়ে এক টানেল খুলল, সঙ্গে সঙ্গে এক মেয়ে চিৎকার করে পড়ে গেল।
“হান্টার টাইগার? সী-লায়ন? দেখতে তো বেশ মিল… জাপানি ভাষায়, হান্টার টাইগার মানে সী-লায়ন।”
“আহ…”
বেলা মনে হল, এই মেয়ে কোথাও দেখা, পরিচিত।
“ধনুকধারী ইরুকা কি তোমার বোন?”
বেলা স্পষ্ট মনে রেখেছে, টোকিওন স্কুলের সপ্তম ছাত্রাবাসে এক তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী আছে, যার চেহারা এই মেয়ের মতো, আরও পরিণত। তাই বেলা মনে করে, হান্টার টাইগার তার ছোট বোন।
“আমি বোন! সে আমার ছোট বোন!”
মেয়েটি শুনেই চটে গেল।
এরপর, হান্টার টাইগার বেলা-কে দেখে লাল হয়ে গেল—তাকে স্কুলে দেখেছে।
তাই, হান্টার টাইগারের মুখাবয়ব—
ভয় ঢেকে রাখার চেষ্টা।
“ঠিক আছে, হান্টার টাইগার, এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই। তুমি উন্মাদ হলে, কয়লার ছাই মুছতে পারবে না।”
তানকিন এডোকু হান্টার টাইগারের ঘাড় ধরে সোফায় ফেলে দিল—আকাশে, হাত-পা অস্বস্তিতে, কোথায় রাখবে জানে না, যেন এক সী-লায়ন, অদ্ভুত মিষ্টি।
আর কয়লার ছাই, তানকিন এডোকু শুধু অন্ধকার সংগঠন–স্কুলকে পরিষ্কার করতে চায়। কিন্তু এটা কোনো উপায়ে সাফ হয় না, তাই ‘কয়লা মুছা’ বলে।
সবাই নানা কারণে অন্ধকার বিভাগে যোগ দিয়েছে, জীবনের আলো-আঁধারির মিশ্রণ হলেও চিরকাল সেখানে থাকা যায় না।
এক সময়ের কু-কর্ম, নিজেরাই পূরণ করবে।
“তাহলে, পরীক্ষা করি।”
শেফেং ভার্চুয়াল জগতের পথ খুলল, ‘ডোকাক্সিন সিংহ’ নামে তানকিন এডোকু সরাসরি কিয়োন-কে চিকিৎসা করতে পারবে না। আগে সে মেকানিকদের মধ্যে তুলনামূলক সম্পূর্ণ কপি খুঁজে পেয়েছে।
দেখা যাক, তানকিন এডোকু ‘নেইগেন পদার্থ’ দিয়ে তার অসম্পূর্ণ দেহ পূরণ করতে পারে কিনা।
ভার্চুয়াল জগতে, অন্ধকার সংগঠনের সদস্যরা আশেপাশের সবকিছু কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখল।
“নিউটন দেখলে কবর থেকে উঠে আসবে।”
হান্টার টাইগার আকাশের অসম্ভব জ্যামিতি দেখে একবার তীর ছোড়ার ইচ্ছা করল।
“নিউটন তো দাহ করা হয়নি?”
শেফেং মাথা চুলকাল।
“স্যার আইজ্যাক নিউটন মারা গেলে ব্রিটিশ সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মান পেয়েছিলেন—তুমি বলো, দাহ হয়েছে?”
“….”
ঠিক আছে, শেফেং আবার ব্যঙ্গ শুনে, কিছু মনে করল না—অভ্যস্ত, তবুও কেউ তাকে হারাতে পারে না।
“এটা কি… ভলিবল?”
ভার্চুয়াল জগতের এক উচ্চ মঞ্চে, যুগসাই হাইমি খুঁজে পেল সোনালী শক্তিতে আবৃত, ভলিবলের মতো সাদা বস্তু।
“পরিচয় দিই—এটাও তানকিন এডোকু।”
শেফেং সঙ্কুচিত গোলাকার নেইগেন পদার্থ, অর্থাৎ তানকিন এডোকুর দুষ্কর্মের দিক, ঠকঠক করে চাপড়ে দিল।
“এটা… সম্ভব?”
তানকিন এডোকু ব্যাখ্যা করায়, ‘স্কুল’-এর সদস্যরা বুঝল—এখনকার তানকিন এডোকু কেন আগের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
এটা খুবই বিজ্ঞানসম্মত, আবার অসম্ভবও।
কিছুক্ষণ পর, শেফেং এক সাদা কাপড় নিয়ে এল। কিয়োন কিংবা বেলা দেখে খারাপ না লাগে, তাই ভার্চুয়াল শক্তি দিয়ে চারপাশে দেয়াল তুলেছে—ভেতরে শুধু সে, তানকিন এডোকু ও সম্ভবত ফ্রান্ডার কপি।
“দেখো, আমি অবিশ্বাস করি না—শুধু চাই সব কিছু আমার নিয়ন্ত্রণে থাকুক।”
দেয়ালের মধ্যে, শেফেং কাপড় খুলে দেখাল ঘুমন্ত সোনালী কেশের মেয়ে।
“আসলে তোমার উন্মাদনার কারণ এটা—তুমি সহজেই অন্যের ফাঁদে পড়ো, সাবধান হও। আর যেন ‘আমাকে বাঁচাও, ডোকাক্সিন সিংহ’—এ কথা তোমার মুখ থেকে না শুনি।”
শেফেং তানকিন এডোকুকে এক দৃষ্টি দিল—এখন তার স্বভাব পালটে গেছে, কথা বলার ধরনও বিদ্রুপময়।
সাদা নেইগেন পদার্থ কপির দেহ পরীক্ষা শুরু করতেই, তানকিন এডোকু ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেল।
“বলতেই হবে, নির্মাতা কিছুটা মানবিকতা রেখেছে।”
“কি? মানবিকতা? আমি মাথা নিচু করে শ্যাম্পু করব!”
“এই কপি জন্ম থেকেই মৃত, কোনো মস্তিষ্ক নেই…”
“…আমি একবার পানি আনব।”
শেফেং বুঝল, কিহারা কুশিম শুধু তাকে ক্ষেপানোর জন্য এমন করেছে। তাই মেকানিক তৈরি করে তানকিন এডোকুর ওপর হামলা করেছিল। তবে সে ঠিকই মারবে, ভবিষ্যতে এমন হলে চিনতে না পারলে কী হবে?
এই সময়, কপির মস্তিষ্ক থেকে সাদা আলো বেরিয়ে এল।
“ফ্রান্ডা” উঠে দাঁড়াল।
“এ-ম, অষ্টম স্থান, এটা যেন পুরোপুরি মানুষের মতো, একে একে ফুলে উঠছে…”
“থামো! তুমি অশিক্ষিত!”
স্পষ্টত, তানকিন এডোকু সফল হয়েছে—নেইগেন পদার্থ দিয়ে নতুন মস্তিষ্ক তৈরি করেছে, এবং নেইগেন পদার্থের মাধ্যমে ‘নতুন শিশু’ ও শেফেং-এর মধ্যে সংযোগ স্থাপন করেছে।
“ঠিক আছে, তোমার শক্তি দিয়ে আমার নেইগেন পদার্থের নিয়ন্ত্রণ বন্ধ করো—নইলে, চিকিৎসা চলাকালীন তুমি শান্তি পাবে?”
“…তুমি জিতেছ। আর, তার জামা পরাও তো!”
শেফেং ও তানকিন এডোকু সত্যিকার অর্থে সহযোগিতা শুরু করল—একজন নিজের মানুষদের রক্ষা করতে চায়, অন্যজন পুরো একাডেমি নগরীর শিশুদের।
(এই অধ্যায় শেষ)