একুশতম অধ্যায়: সকলেরই হওয়া উচিত কঠোর শাস্তি

জাও শুয়োর নাক সিটকিয়ে ইঙ্গিত করল, সে বিছানার ধারে তাকাতে।
দুইটি পাত্রে মেঘের মত গোঁফফুল ফুটে উঠেছে, ফুলের ডালপালা প্রসারিত, সবুজে ঘেরা।
ইউ চিংশু এগিয়ে গিয়ে দুই আঙুল দিয়ে ফুলের কুঁড়োগুলো সরিয়ে ফুঁড়ির ভেতর থেকে সহজে গোপন চিঠিটি তুলে নিল, তিনি খুলে পড়ার সময় বিশেষ করে জাও শুয়োর মুখের ভাব দেখল, তাঁর অভিব্যক্তি শান্ত, স্থির, একেবারে নির্দোষের মতো।
নির্দোষ? চিঠি পড়ে তারপর বলব।
গোপন চিঠি খোলা বেশ বড় নয়, তবে ইউ চিংশুর আঙুলের দৈর্ঘ্যের তুলনায় লেখা বিষয়বস্তু তাকে চিন্তিত করল।
"মধ্যরাত্রি জিয়েফাংটিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আলোচনা হবে।"
সংক্ষিপ্ত কয়েকটি শব্দে এত তথ্য লুকানো, ইউ চিংশু অবাক হয়ে গেল; এই কথাটি নিশ্চিত করে যে সে যখন ইয়ংএন প্রাসাদে একা, রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা তার গুরুত্ব দেয় না, তার ভালো ভাই হে কখন এত ক্ষমতাবান হল?
জাও শুয়োর ইউ চিংশুর চুপ করে ঠোঁট চেপে ধরে থাকা দেখে ভেতরে চিন্তার ঢেউ উঠল, এই চিঠি কি তাকে জড়াবে? সে তো প্রতিদিন চোখ খুললেই খায়, বন্ধ করলেই ঘুমায়, রাজপ্রাসাদের কারো সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
"প্রভু, চাংচিং প্রাসাদ কতদিনে মেরামত হবে? আমি দুঃখিত যে আমি অন্যের ঘর দখল করে আপনাকে অধ্যয়নকক্ষে থাকতে দিয়েছি।"
ইউ চিংশু ঠাট্টা করে বিছানার দিকে ইঙ্গিত করল, "দখল সত্যি, কিন্তু তুমি কি লজ্জা পাচ্ছো না?"
"আহা... আমার সঙ্গীরা কম, তারা এত ব্যস্ত ছিলো যে জিনিসপত্র ঠিক করতে পারেনি," জাও শুয়োর হাসিমুখে বলল; গত কয়েকদিন ইউ চিংশু তাকে তাড়া করেনি, সে আবার নরম বিছানায় ঘুমাতে পেরেছে, সে পুরোপুরি অসঙ্গতি নিয়ে মাথা ঘামায় না।
ইউ চিংশু বলল, "ঠিক আছে, কাল আমি ঝোউ মাম্মাকে ফিরিয়ে আনব, সে লোক জোগাড় করবে।"
হঠাৎ একটি বিস্ফোরণ ঘটল, জাও শুয়োর মুখ মুহূর্তের মধ্যে কঠিন হয়ে গেল।
"না! প্রভু! ঝোউ মাম্মা ফেং কন্যার সঙ্গে ভালো আছে, আমার এখানে হু দিয়া এবং হু ডিয়েও আছে, এটা যথেষ্ট।"
সে এত তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করায় ইউ চিংশু আরও নিশ্চিত হল যে ঝোউ মাম্মাকে ফিরিয়ে আনা সঠিক সিদ্ধান্ত। সে প্রথমে জাও শুয়োর গুরুত্ব কম বুঝেছিল, তার পাশে কেউ রাখেনি, যদিও গুপ্তচর ছিল, তারা সাইফেইর ঘরের কাজ জানত না, জাও শুয়োর প্রত্যেক কাজ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে ছিল না।
"ঝোউ মাম্মা আমার সেবা দায়িত্বে, তাকে তোমার পাশে রাখা তোমার সম্মান, তুমি সম্মান না দিয়ে লজ্জাহীন হচ্ছ?"
ইউ চিংশুর কোমল কণ্ঠস্বর জাও শুয়োর কানে পড়ে, যা তার চরম কঠোর গালি থেকেও বেশি বেদনাদায়ক।

ঝোউ মাম্মাকে সে চেনত, পুরো মস্তিষ্ক নিয়ম-কানুন দিয়ে পূর্ণ; সে এলে, তার ভালো দিন শেষ। তবে ইউ চিংশুর কথা কঠোর ছিল।
জাও শুয়ো কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "আমি সাহস পাইনি, আমি শুধুমাত্র ফেং কন্যার কথা ভাবছি।"
"হুম, মিথ্যে কথা।"
"প্রভু, আপনি কেন আমার ব্যাপারে এমন সন্দেহ করেন? আমি সত্যিই ফেং কন্যার কথা ভাবছি, ভাবুন তো, ঝোউ মাম্মা ওখানে ভালো আছে, হঠাৎ প্রভু তাকে ডেকে ফিরিয়ে আমার পাশে রাখলেন, ফেং কন্যার মন কেমন হবে?"
ইউ চিংশু জাও শুয়োর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
সে একজন পুরুষ, উচ্চপদস্থ, যদি কেউ তার জন্য হিংসা করে, তার ক্ষতি না হয়, সে খুশি হয়; কিন্তু জাও শুয়ো কী বোঝায়? সে বোকা, তার সদিচ্ছা বুঝতে পারেনি, ঝোউ মাম্মাকে ফিরিয়ে দিতে বলল, কিন্তু কৃতজ্ঞতা না দেখিয়ে অন্যের পক্ষে কথা বলল, সে কি সম্মানের মানে জানে?
সত্যিই লজ্জাহীন নারী।
সে ছোট দাসকে নির্দেশ দিল, "এই ফুল দুটি সরিয়ে নাও।" এরপর বলল, "আমি রাতে আবার আসব।"
রাতে? কী রাত?
জাও শুয়ো চুলকানি পেল, দৌড়ে ইউ চিংশুর পায়ের পিছু নিল, কয়েকবার মুখ খুলল, শেষে সাহস করে বলল, "প্রভু! আমি শোবার জন্য প্রস্তুত নই, আমার শরীর এখনো পরিষ্কার হয়নি!"
ইউ চিংশুর পা থেমে গেল, চুপচাপ চোখ ঢেকে নিল, তারপর দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, ইয়ংএন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
ইউ চিংশু চলে যাওয়ার পর, জাও শুয়ো দরজার কাঠামো ধরেই পুরোপুরি দুর্বল হয়ে পড়ল, যা হওয়ার তা হবে, বিয়ে করেও এড়ানো যায় না। সে যেন প্রাণ হারানো, ধীরে ধীরে বিছানার দিকে গড়িয়ে গেল, এখন তার দরকার চোখ বন্ধ করে ঘুমানো।
এই অবস্থা দেখে হু ডিয়া হতবাক, সে দৌড়ে জাও শুয়োর পাশে আসতে চাইল, কিন্তু হু লুয়ো হাত বাড়িয়ে থামাল, মনের ব্যথা নিয়ে মাথা নাড়ল, মুখ দিয়ে বলল, "মালিকের মন খারাপ হতে দাও।"
সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছে, জাও শুয়ো বিছানায় প্রায় এক ঘণ্টা চোখ চড়কায়, সে প্রথম প্রাসাদে এসে কতটা আকাঙ্ক্ষায় প্রিয় হতে চেয়েছিল, তা স্মরণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো আগ্রহ উঠে না।
জাও শুয়ো অবশেষে স্বীকার করল, এটা তার প্রথমবার, সে নিজেকে একটা সুখকর অভিজ্ঞতা দিতে চাই, যদি কিছু ভুল হয়, মানসিক ক্ষতি হয়, ভবিষ্যতে ইউ চিংশুর সঙ্গে প্রতিটি সময় যেন শাস্তি হয়, জীবন অনেক দীর্ঘ, ইউ চিংশুও অল্পজীবী নয়, তবে কীভাবে সহ্য করবে?
জাও শুয়ো কান্নাজড়িত মুখ নিয়ে সাজঘরের সামনে বসে রইল, হু লুয়ো তার মাথা-মুখে সাজসজ্জা করছিল।
হু ডিয়া খুশি মুখে অনেক কাপড় নিয়ে এল, "মালিক, কোনটা পরবেন দেখুন?"
জাও শুয়ো হঠাৎ মনে করল যেন আত্মহত্যার জন্য নিজের দড়ি নিজে বাছাই করতে হচ্ছে, মুখ ঢেকে এলোমেলো একটা দিকে ইঙ্গিত করল।
"মালিক ঠিকই বেছে নেবেন, ধূসর নীল রঙ রাতে যেন আলো ছড়ায়," হু ডিয়া হাসল।
জাও শুয়ো: "..."
এত কষ্ট শেষে, জাও শুয়ো রাতের আহারও খায়নি, ক্ষুধায় চোখ ঝিমঝিম করছিল, যখন হু লুয়ো তাকে কিছু মিষ্টি আনতে গেল, তখন হু ডিয়া বাধা দিল।
জাও শুয়ো ভাবল, ঠিকই, এটা তো শোবার সময়, খাওয়ার পর বারবার জরুরি হওয়া স্বাভাবিক।
সে দাঁত শক্ত করে অপেক্ষা করল, পুরো চাঁদ আকাশে ওঠে, ইয়ংএন প্রাসাদ উজ্জ্বল হলেও ইউ চিংশুর কোনো ছায়া নেই, সে যেন ঠাট্টা করা হচ্ছে ভাবল, রাগ করে উঠে দাঁড়িয়ে হু লুয়োকে ডেকল, "অপেক্ষা করব না, কোমর ব্যথা আর ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি!"
হু লুয়ো দয়া করে তাকে বিছানায় নিয়ে গেল।
"কমরাটা মুছো, এই প্রাসাদের নিয়ম মানুষ বানানো নয়, শুধু মিথ্যা ভঙ্গিতে কমরাটা ভেঙে যাচ্ছে।"
বলেই জাও শুয়ো ধূসর নীল রঙের বাহারি ওভারগাউন খুলে ফেলে, হাত তুলতেই বিছানার পর্দা পড়ে গেল, তার ওপর মুকুট পরা ছিল, সে আর খেয়াল করল না, সঙ্গে সঙ্গে হু লুয়োকে ডেকল বিছানায় উঠতে।
হু ডিয়া পর্দা উঠাতে গিয়ে জাও শুয়ো আবার বলল, "দ্রুত গরম মিষ্টি স্যুপ নিয়ে আসো, আমি তৃষ্ণায় পুড়ে যাচ্ছি।"
হু লুয়ো যন্ত্রণা কমানোর জন্য মিংইয়াং-এর এক চিকিৎসিকা থেকে শিখেছে, তার শক্তিও বেশি, জাও শুয়োর ম্যাসাজ দিলে সে চিৎকার করে ওঠে, তবে এর ফলে পরের দিন তার শরীর চঞ্চল হয়ে ওঠে।
এবারও তাই হল, সে যেন এক শুয়োর মাছ, হু লুয়োর ম্যাসাজে ঘামে ভিজে পড়ল, অনেকক্ষণ কটূক্তি করল। হু লুয়ো তার পায়ের অঙ্গুলির চাপ দিলে, জাও শুয়ো চিৎকার করে উঠল।
ইউ চিংশু তখন ইয়ংএন প্রাসাদে এল, প্রবেশের সময় হতবাক হয়, আজ প্রাসাদের আলো জ্বলে না কেন? তারপর বন্ধ দরজার ভিতর থেকে অদ্ভুত শব্দ শুনল।
তার জাও শুয়ো চুপচাপ গুঞ্জন করছে, এমনকি একবার উচ্চস্বরে চিৎকার করছে।
ইউ চিংশু যেমন জানে, সে অনেক ধরণের পরিস্থিতি দেখেছে, কিন্তু এতক্ষণ ধরে জাও শুয়ো এতটা ধৈর্য ধরে রেখেছিল, এবার তার আসল মুখ বেরিয়ে এল! সে দেরি করল মাত্র পনের মিনিট, অথচ তাকে ইয়ংএন প্রাসাদে এনে বিছানায় নিয়ে এল...