ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায় ভয় নেই মানেই ভয় নেই, দৃঢ়ভাবে ওয়েন পরিবারের প্রধানের মোকাবিলা!
“এটাই প্রথমবার কেউ আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলল, যুবক, তুমি সত্যিই মজার, সত্যিই, খুবই মজার।”
বড় পর্দায় ভেসে উঠল এক পঞ্চাশোর্ধ্ব পুরুষের ছবি। সে পরনে সাধারণ কালো চীনা পোশাক, গম্ভীর চওড়া মুখ, চোখেমুখে সহজাত কর্তৃত্বের ছাপ।
“ওয়েন শিউ, বাড়ির কর্তার সামনে প্রণাম জানাচ্ছি!”
ওয়েন শিউ পর্দার দিকে চেয়ে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল। এটাই ওয়েন পরিবারের সব সন্তানের জন্য নির্ধারিত রীতি—চাই সে ঘরের সন্তানই হোক—কেউ কখনও তাঁকে বাবার সম্বোধন করতে পারে না, শুধুই ‘বাড়ির কর্তা’ বলা যায়।
“কী হল? ওয়েন ওয়ান, অনেক দিন বাইরে আছো বলে কি পারিবারিক রীতিনীতিও ভুলে গেছো?”
ওয়েন ওয়ান বাড়ির কর্তার কণ্ঠ শুনে কেঁপে উঠল, স্বভাবতই ছুটে নেমে আসতে চাইল; কিন্তু চেন লো তখনও ওকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছে।
“নড়বে না! ভয় পেও না!”
চেন লোর কণ্ঠে ভরসা পেয়ে ওয়েন ওয়ানের কাঁপুনি ধীরে ধীরে থেমে এল। ও মাথা তুলে চেন লোর দিকে তাকাল, চেন লো তখন হাসিমুখে চেয়ে আছে বড় পর্দার দিকে।
“দুঃখিত, কাকা, ওয়ানের শরীর ভালো নেই, আজ সে প্রণাম করতে পারবে না।”
চেন লোর কথা শুনে পর্দার ওপারে ওয়েন তাও ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ তার দিকে তাকাল।
ওয়েন শিউ অতিষ্ঠ হয়ে ঘেমে উঠল, সে কি একবারও ভেবে দেখেছে কী বলছে? ওয়েন পরিবার কয়েকশো বছরের বংশ, এখানে রীতিনীতির অত্যন্ত কড়াকড়ি। বাড়ির কর্তার সামনে এসে শরীর খারাপের অজুহাত? পা ভেঙে গেলেও প্রণাম করতেই হয়!
তুমি মরতে চাও বুঝি! আমাকেও বিপদে ফেলো না! বাবা যদি রেগে গিয়ে আমাকেও দোষারোপ করেন, তাহলে কী হবে?
ওয়েন শিউ প্রাণপণে চোখের ইশারায় ওয়েন ওয়ান আর চেন লো-কে প্রণাম করতে বলল।
কিন্তু চেন লো একদম পাত্তা দিল না। ও এমনটা করল কোনো আত্মসম্মান দেখাতে নয়, বা ভবিষ্যতের শ্বশুরের সামনে নিজের দম্ভ দেখাতে নয়।
ওর উদ্দেশ্য একটাই, এই মুহূর্তে ওয়েন তাও-র সঙ্গে কথা বলে ওয়েন ওয়ানের মানসিক অবস্থার উন্নতি ঘটানো।
ওয়েন ওয়ান তাদের প্রথম পরিচয়ের সময় যে নরকসদৃশ প্রশিক্ষণের কথা বলেছিল, কিংবা মে লানের বর্ণনায় ওয়েন পরিবারে যে নির্মমতা, ওয়েন ওয়ানের চরম রূঢ় অথচ দুর্বল মানসিকতার জন্ম, এবং ওর নিজের ছাড়া অন্য কারও প্রতি চরম উদাসীনতা—এই সবকিছু থেকে বোঝা যায়, ওয়েন ওয়ানের বিষণ্ণতা আসলে ট্রমাজনিত মানসিক বিকার।
সাধারণত ওর মানসিক দৃঢ়তা দিয়ে সে নিজেকে সামলে রাখতে পারে, কিন্তু বিশেষ পরিস্থিতিতে মানসিক চাপ থেকে শারীরিক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।
ওয়েন তাও-র সামনে এসে ওয়েন ওয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখে চেন লো নিশ্চিত, এই মানসিক রোগের মূল কারণ স্বয়ং ওয়েন তাও।
ওয়েন পরিবারের মূল বংশের সন্তানদের, যেমন ওয়েন শিউ আর ওয়েন ওয়ান, দেখলেই বোঝা যায়, তারা সবাই অসাধারণ প্রতিভাবান। অথচ এদের বাবার সামনে তারা ভীষণ ভীত। বোঝা যায়, ওয়েন পরিবারের কর্তা অত্যন্ত কঠোর এবং প্রয়োজনে নির্মমও।
তাই চেন লো যদি ওয়েন ওয়ানকে সুস্থ করতে চায়, প্রথম পদক্ষেপই হবে তার ভয় কাটানো।
“কাকা, অনুগ্রহ করে নিজেকে পরিচয় দেওয়ার সুযোগ দিন, আমি চেন লো, ওয়ান-এর প্রেমিক।”
“হুম, আমি জানি, তোমার সব তথ্য আমার হাতে আছে।” ওয়েন তাও নির্বিকার কণ্ঠে বললেন।
ওয়েন ওয়ান এ কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে গেল। চেন লো-র ওপরও নজর পড়েছে! যদি কাকা কখনো ওর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেন? আমার নিজের শক্তি দিয়ে ওয়েন শিউ-কে সামলানো যাবে, কিন্তু পুরো ওয়েন পরিবারের সামনে চেন লো-কে রক্ষা করা অসম্ভব।
না, দরকার হলে চেন লো-কে নিয়ে বিদেশে চলে যাব, হয়তো তখনও একটু ভরসা থাকবে।
“চেন লো, আমরা বাড়ি যাই, আমার—”
“ওয়ান,” চেন লো মৃদু কণ্ঠে বলল, “উদ্বিগ্ন হোও না, এ তো কেবল মা-বাবার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার ছোট্ট একটা পর্ব। আমার বিশ্বাস, কাকা এত বড় মনের মানুষ, আমার এই সামান্য অভদ্রতাকে ক্ষমা করবেন, তাই তো, কাকা?”
চেন লো একগাল হেসে ওয়েন তাও-র দিকে তাকিয়ে রইল। পাশে ওয়েন শিউর মনে হচ্ছিল পা বাড়িয়ে পালিয়ে যায়।
ধূর! ছোটলোকটা মরতে চায় বুঝি? আমার বাবার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস কজনের আছে! পুরো রাজধানীতে ওই কয়েকজন বুড়ো ছাড়া কেউ এভাবে কথা বলে না!
“ভালো, ভালো।” ওয়েন তাও বলল, মুখটা ক্রমশ গম্ভীর হয়ে এল।
“তুমি তো জানো আমি কে, তা জানার পরও আমার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলছো?”
তার গলা যত গম্ভীর, মনে হচ্ছিল মেঘে জমে থাকা বজ্রপাতের গর্জন, এখনও প্রকাশ পায়নি অথচ তাতে ভয় জমে যায়।
ওয়েন শিউ এসব দেখে সঙ্গে সঙ্গে পর্দার দিকে মাথা ঠুকে প্রণাম করল।
“বাবা, রাগ কমান!”
ওর মনে আছে, শেষবার ওয়েন তাও এমন গম্ভীর হয়েছিলেন পাঁচ বছর আগে, তখন রাজধানীর এক শীর্ষস্থানীয় পরিবার সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।
ওয়েন ওয়ান এমন রাগী মুখ দেখে চেন লোর বুকে মুখ লুকাল, চেন লো ওর পিঠে হালকা চাপড় দিল।
“জানি, আপনি ওয়েন ওয়ান-এর বাবা, ভবিষ্যতে আমার শ্বশুর।”
“এই পর্যন্তই?”
“এই পর্যন্তই।”
ওয়েন তাও পুনরায় হাসিমুখে ফিরলেন।
“তুমি ভয় পাও না?”
“না, ভয় পাই না!”
“ওয়েন শিউ আর ওয়েন ওয়ান দু’জনেই তো আমাকে ভয় পায়, তারা তো অসাধারণ, অথচ তুমি ভয় পাও না কেন?”
“ভয় পাই না, কারণ আমার আপনার কাছে চাওয়ার কিছু নেই, হারানোরও কিছু নেই।”
“যদি কোনোদিন ভয় পাওয়ার মতো হয়, তবে সেটা হবে একমাত্র বিয়ের পর, আমি আর ওয়ান ঝগড়া করলে ও আপনাকে নালিশ জানাতে এলে, তখনই কেবল ভয় পাবো।”
ওয়েন তাও এই কথা শুনে হঠাৎ হাসতে লাগলেন। সে উচ্ছ্বল হাসি শুনে ওয়েন শিউ আর ওয়েন ওয়ান দু’জনেই থমকে গেল। ছেলেবেলা থেকে এমন হাসি ওরা কখনও শোনেনি। তাদের চোখে ওয়েন তাও মানেই ছিল অসীম威严, আজ চেন লো-র কথায় তিনি হাসলেন—অভূতপূর্ব অবাক ঘটনা।
“তুমি খুব ভালো, ওয়ান, এ বছর বসন্ত উৎসবে ওকে নিয়ে রাজধানীতে এসো। আমি ওকে সামনে থেকে দেখতে চাই, সত্যিই ও তোমার যোগ্য কিনা।”
ওয়েন ওয়ান হতবুদ্ধি হয়ে গেল—কী হচ্ছে? চেন লো-কে রাজধানীতে নিতে বলছেন? এর অর্থ কী?
“ওয়ান, চেন লো যেহেতু ঠিক আছে, তুমি আর তৃতীয় আর পঞ্চম ভাইয়ের সঙ্গে ঝামেলা বন্ধ করো। না হলে আমি সত্যিই অশান্ত হব।”
“পঞ্চম, তুমি ফিরে এসো রাজধানীতে। উত্তর-পশ্চিমে একজন পরিচালকের দরকার, তুমি সেখানে যাও।”
এক কথায় ওয়েন ওয়ান ও দুই ভাইয়ের দ্বন্দ্ব মিটিয়ে দিলেন, সঙ্গে ওয়েন শিউ-কে উত্তর-পশ্চিমে পাঠিয়ে দিলেন—স্পষ্টতই দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের সব দায়িত্ব ওয়েন ওয়ানকে দিলেন।
আর ‘আমি অশান্ত হব’—এটাই স্পষ্ট সতর্কবার্তা, থামলে ভালো, নইলে নিজের হাতে শাস্তি দেবেন।
এটাই দশটি প্রধান পরিবারের কর্তার কাজ, কয়েক কথায় গোটা দেশের অর্ধেকটা নাড়িয়ে দিতে পারে এমন বাণিজ্য যুদ্ধের মীমাংসা করে দিলেন।
সব কথা শেষ করে ওয়েন তাও চেন লো-র দিকে তাকালেন।
“যুবক, বসন্ত উৎসবে রাজধানীতে এসো, আমার জন্য কিছু দেশি উপহার নিয়ে এসো, আমি স্বাদ নিয়ে দেখব।”
“তবে এখন রাখছি।”
পর্দার ছবি মিলিয়ে গেল, ঝাং লাও-ও ধীরে ধীরে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর চেন লো ওয়েন ওয়ানকে আস্তে করে ছেড়ে দিল, ওয়েন ওয়ান তখনও উদ্বিগ্ন।
ওয়েন তাও যেহেতু চেন লো-কে নজরে রেখেছেন, এই বিশেষ উপহার চাওয়ার অর্থ কী? নিশ্চয়ই এর গভীর অর্থ আছে।
ও যখন ভাবছে, চেন লো ওর হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
“প্রিয়তমা, আর ভাবো না, বাড়ি চল।”
“তুমি তো বলেছিলে, বাড়ি ফিরেই আমায় পুরোপুরি নিজের করে নেবে, আমি কিন্তু তৈরি!”