৩৫তম অধ্যায় ভূতের ছায়া ঘুমের ওপরে?
“এক সপ্তাহের মধ্যে, ‘চেন লো’ নামের হাং বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্রকে আমার কাছে নিয়ে এসো, আমার ওর সঙ্গে কিছু জরুরি কথা আছে।”
ওয়েন শিউ যখন এই কথা বলছিলেন, তাঁর কণ্ঠে হালকা অবজ্ঞার ছায়া ছিল। যদিও এ কাজটা তাঁর নিজের তৃতীয় ভাইয়ের নির্দেশ, কিন্তু ওয়েন পরিবারের পাঁচ নম্বর উত্তরাধিকারী হয়ে তাঁকে একজন সাধারণ ছাত্রকে কষ্ট দিতে বলা যেন খুবই অপমানজনক।
তবুও তিনি জানেন, এই চেন লো সেই যুবক, যে একসময় ওয়েন বানকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছিল; কাজেই তিনি দু’দিকেই সুযোগ নিতে পারেন।
চেন লোকে লোক পাঠিয়ে আনবেন, ভালোভাবে খাওয়াবেন-দাওয়াবেন, নিজেকে ছোট করে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবেন, কিছু সুবিধার প্রতিশ্রুতি দেবেন, যাতে সে তাঁর পক্ষ হয়ে কথা বলে।
আর যখন উপযুক্ত সময় আসবে, তখন তাকে ওয়েন বান-এর কাছে নিয়ে যাবেন, ওয়েন বান-এর কাছে নম্র হয়ে নিজের ভুল স্বীকার করবেন এবং একইসঙ্গে মধ্যস্থতা করবেন দুই ভাই-বোনের বিরোধের।
এভাবে তিনি ওয়েন বান-এর সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করে আবার হাং শহরে ফিরতে পারবেন, পাশাপাশি তিনটি নিলাম ঘরের অংশীদারিত্বও পাবেন; এটি এক ঢিলে দুই পাখি মারার পরিকল্পনা।
তবে তিনি ভাবেননি, তাঁর অবজ্ঞার সেই কণ্ঠস্বর লিউ ফেং-কে বিভ্রান্ত করবে।
“এই ছেলের বিস্তারিত তথ্য কাল সকালে আপনি লোক পাঠিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।”
“ঠিক আছে! কোনো সমস্যা নেই! ওয়েন স্যার! আমি নিশ্চয়ই এ কাজটা ঠিকঠাক করে দেব!”
“ও, ভালো।” লিউ ফেং-এর কথায় কিছুটা অস্বস্তি টের পেলেন ওয়েন শিউ, তবে বেশি ভাবলেন না, ফোনটি রেখে দিলেন।
এ সময় তাং শি ওয়েই বারে থেকে বেরিয়ে এসে লিউ ফেং-এর উচ্ছ্বসিত, লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকালেন।
“প্রিয়, তোমার কী হয়েছে? বেশি মদ খেয়ে ফেলেছ?”
তাং শি ওয়েই একটু পিছিয়ে গেলেন; তিনি লিউ ফেং-এর প্রেমিকা হয়ে ওঠার পর এখনও তাঁর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করেননি।
প্রথম থেকেই তিনি লিউ ফেং-কে নিরাপদ বিকল্প হিসেবে দেখেছেন, ধনী পরিবারের ছেলেদের মধ্যে প্রবেশ করার জন্য তাকে ব্যবহার করতে চেয়েছেন।
হয়তো সামনে আরও ভালো সুযোগ আসতে পারে, তাই নিজের প্রথমবারের জন্য এত সহজে সিদ্ধান্ত নেবেন না।
“হা হা, এবার তো বড় কিছু হতে যাচ্ছে!”
“যে ওয়েন পরিবারের পাঁচ নম্বর উত্তরাধিকারীর কথা বলেছিলাম, তিনি নিজে আমাকে ফোন দিয়ে বললেন একজনকে ধরে নিয়ে যেতে হবে!”
“আমার মনে হচ্ছে, এ কাজটা হলে আমাদের লিউ পরিবারও ওয়েন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে হাং শহরের প্রথম সারির রেস্তোরাঁ গ্রুপ হয়ে উঠবে!”
“ওয়াও! এত বড় সুযোগ!” তাং শি ওয়েই-এর চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ওয়েন স্যার যাকে ধরতে বলেছেন, সে কে? কোনো বড় ব্যাকগ্রাউন্ডের লোক?”
“না, তুমি হয়তো আগ্রহী হবে, তার নাম চেন লো!”
চেন লো নামটা শুনে তাং শি ওয়েই-এর চোখে এক ঝলক শীতলতা ভেসে উঠল।
গত কিছুদিন ধরে চেন লো তাঁকে যেভাবে অপমান করেছে, তা বর্ণনাতীত।
চেন লো কীভাবে এমন একজন বড় ব্যক্তিকে বিরক্ত করেছে, জানেন না, তবে যেহেতু কাজটা লিউ ফেং-এর হাতে, মানে শেষ পর্যন্ত তাঁর হাতেই পড়বে!
“এত কাকতালীয়? হয়তো একই নামের অন্য কেউ?”
“চিন্তা কোরো না, ওয়েন স্যার বলেছেন লোক পাঠিয়ে তথ্য নিতে, তথ্য নিয়ে আসলে নিশ্চিত হবো, একই ব্যক্তি কিনা।”
এ পর্যায়ে, লিউ ফেং-এর কণ্ঠে কঠিনতা এসে গেল।
“যদি সত্যিই একই ব্যক্তি হয়, তাহলে প্রথমে তার চা দোকানটা বন্ধ করব, তাকে ঋণে ডুবিয়ে দেব, তারপর তাকে ধরে নিয়ে যাব ওয়েন স্যারের কাছে।”
“তাকে দেখিয়ে দেব, আমাদের বিরক্ত করলে কী ভয়ানক পরিণতি হয়।”
লিউ ফেং-এর কথা শুনে তাং শি ওয়েই-এর চেন লো-র প্রতি প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা চরমে উঠল, পাশাপাশি টের পেলেন এক গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।
তথ্য নিতে লোক পাঠালে, মানে তিনি নিজে ওয়েন পরিবারের সেই উত্তরাধিকারীর সঙ্গে দেখা করতে পারবেন!
এটা তো এক জীবনে একবারই আসে এমন সুযোগ!
“প্রিয়, এ কাজটা বেআইনি হতে পারে, লোক পাঠালে খবর বেরিয়ে যাওয়ার ভয় থাকে; বরং তুমি গাড়ি পাঠাও, আমি নিজে গিয়ে কাজটা করি।”
এই কথায় লিউ ফেং-এর মনেও দোলা দিল।
“প্রিয়, তুমি এত সবদিক চিন্তা করছ, আমি খুবই কৃতজ্ঞ। ঠিক আছে, আমি গাড়ির ব্যবস্থা করি, তুমি রাতেই রওনা দাও, কাল সকালে ওয়েন স্যারের বাড়িতে গিয়ে দেখা করো।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ প্রিয়।”
তাং শি ওয়েই-এর চোখে উত্তেজনার ঝলক, মনে মনে হিসাব করছেন কীভাবে ওয়েন পরিবারের সেই উত্তরাধিকারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়বেন।
…
“উঁ!”
ভীষণ অস্বস্তি, বুকের ওপর কিছু ভারী চাপ পড়েছে, নিঃশ্বাস নিতে পারছি না।
কেন আমি চোখ খুলতে পারছি না, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? না, কেন আমি জেগে উঠতে পারছি না?
বুকের ওপর ভূতের মতো চাপ?
না, না, আমি মরতে পারি না! ওয়েন বান এখনও আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমি ভূতের কাছে হারতে পারি না।
জেগে উঠো! উঠে দাঁড়াও!
চেষ্টা করে চোখ খুলে চেন লো গভীরভাবে শ্বাস নিল।
“অবশেষে জেগে উঠলাম, হ্যাঁ? ঠিক তো, বুকের ওপর এই ভারী চাপ কেন?”
নিচে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়েন বান তাঁর বুকের ওপর শুয়ে, সুন্দর চোখ দু’টি পিটপিট করছে।
“তুমি জেগে উঠেছ?”
বলেই, ওয়েন বান দু’হাত দিয়ে চেন লো-র দুই পাশে ভর দিয়ে হাসিমুখে তাকাল।
কখন যে ওয়েন বান কালো লম্বা গাউন আর গভীর ভি-ডিজাইন দেওয়া ঘুমের পোশাক পরে নিয়েছেন, বোঝা যায়নি, তাঁর সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল।
এই অবস্থায় তাঁর শরীরের দুটি বড় আকর্ষণীয় অংশ চেন লো-র বুকের ওপর পড়ে আছে, যেন জেলির মতো দুলছে।
চেন লো তাকিয়ে আছে সেই অন্ধকার গভীরতায়।
তিনি যখন গভীরতায় তাকালেন, গভীরতাও যেন তাঁকে দেখছে; অজান্তেই শরীরে অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া শুরু হল।
“উঁ! প্রিয়, এত সকালে তুমি কী দারুণ প্রাণবন্ত!”
ওয়েন বান নিচে তাকিয়ে চেন লো-র অবস্থার দিকে নজর দিলেন, চেন লো দু’হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেললেন, লজ্জায় কাতর।
প্রতি সকালে এমন উত্তেজনা, আমি তো ভয় পাচ্ছি, অল্প বয়সেই যদি রক্তচাপ বেড়ে যায়!
“আচ্ছা, আর দুষ্টামি করছি না, পরের বার সময় নিয়ে প্রতিযোগিতা করব, এখন নিচে গিয়ে নাস্তা খাই।”
ওয়েন বান চেন লো-কে নিয়ে নিচে গেলেন, মোলান ইতিমধ্যে সুস্বাদু নাস্তা তৈরি করেছেন।
দু’জন মুখোমুখি বসে, চেন লো বসতেই দেখলেন প্লেটের পাশে একটি কালো ব্যাংক কার্ড রাখা; এটি কি সেই বিখ্যাত সীমাহীন ব্ল্যাক কার্ড?
“তুমি গত রাতে দারুণ পারফর্ম করেছ, আমি খুব সন্তুষ্ট।”
“এটা তোমার প্রতিশ্রুত টাকা, রেখে দাও; পরের বার আরও ভালো করার চেষ্টা করো।”
হ্যাঁ? এই কথা শুনে মনে হচ্ছে আমি যেন কোনো খদ্দেরের কাছে বিক্রি হয়ে গিয়েছি। আমি কি পাঁচ তারকা রেটিংয়ের জন্য আবেদন করব?
প্রতিবাদ করতে চাইলেন, মাথা তুলে ওয়েন বান-এর সঙ্গে চোখাচোখি করলেন, দু’জনেই হেসে উঠলেন।
বিক্রি হয়ে গিয়েছি, তাই কি! পারলে কী করবে!
হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনি ধনী, আপনি যা বলবেন, আমি আবার সার্ভিস দিতে পারি!
পাশের মোলান কথাগুলো শুনে মুখ ঢেকে হাসলেন।
আসলেই কি এত উত্তেজনাপূর্ণ ছিল গত রাত? এ দু’জন তো বেশ মজাদার খেলা খেলেছে!
তবে সত্যিই দেখার মতো জুটি। তোমরা চালিয়ে যাও, আমি লিখে রাখছি, পরে প্রেমের সময় কাজে লাগাব।
“তুমি গত রাতে শিক্ষা খাতের বিশ্লেষণ আর পরিকল্পনা দারুণ করেছ, আমি আজই কোম্পানিতে কাজ শুরু করব, তাই আগামী এক সপ্তাহ খুব ব্যস্ত থাকব, নিজে বাইরে গিয়ে বাজার গবেষণা করব, হয়তো তোমাকে সময় দিতে পারব না।”
ওয়েন বান দুঃখিত মুখে চেন লো-র দিকে তাকালেন; দু’জনেই সদ্য প্রেমে, এখন তাকে ছেড়ে কিছুদিন যেতে হবে, মনটা কষ্টে ভরে গেল।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি এই সময়টায় লিউ হুয়া-র সঙ্গে মিলে চা দোকানটা দাঁড় করাব।”
ওয়েন বান এক মুহূর্ত ভেবে মোলান-এর দিকে তাকালেন: “হংয়ে-কে খবর দাও, আগামী সপ্তাহটা চেন লো-র সঙ্গে থাকুক, তাকে সবসময় সাহায্য করুক।”
“আর এই সপ্তাহটা আমার এই ছোট দুষ্টু ছেলেকে পাহারা দাও, যেন কোনো ছলনাময়ী নারী তাকে ফুঁসলাতে না পারে।”
ছলনাময়ী নারী? কাকে বলছেন?
লিউ হুয়া? সে তো বোন, সবাই তাকে ভাবি বলে ডাকে, সে তো কোনো ছলনাময়ী নয়!