২৬তম অধ্যায় সততার ঔষধ, আমার মতোই, সত্যিই অত্যন্ত তিক্ত।

“এই... লিউহুয়া, এটা নিশ্চয়ই তুমিই বেশি কথা বলেছ?”
চেন লুও উষ্ণতার পাশেই একটু অভিযোগের সুরে লিউ লিউহুয়ার দিকে তাকাল।
লিউহুয়া জিভ বের করে বলল, “তুমি আমাকে দোষ দিতে পারো না তো, ভাবী যদি জানতে চায়, আমি কি আর লুকাতে পারতাম? তাছাড়া, বীরের ক্ষত তো গৌরবচিহ্ন, জানাজানিতে আমার ভয় নেই।”
“বাহ, এত তাড়াতাড়ি তোমার ভাবী ডাক এত সহজে মুখে চলে এলো?”
“বিষয়টা এড়িয়ে যেয়ো না! বলো, তোমার এই ক্ষত এখনো কি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রেখে গেছে?”
উষ্ণতার কণ্ঠ কঠোর, চোখে অগাধ উদ্বেগ ও মমতা, সে চেন লুওর মাথা ধরে টেনে নিল।
তার পাতলা আঙুলের ডগায় চুল সরিয়ে নিতেই, পাঁচ সেন্টিমিটার দীর্ঘ এক ক্ষত তার চোখের সামনে উদ্ভাসিত হলো, যার দৃষ্টিতে তার হৃদয় মোচড়ে উঠল।
“কড় কড়!” চোয়াল শক্ত করে কামড়ানোর শব্দ শোনা গেল, চেন লুও আর লিউহুয়ার কানে বাজল।
“আমি ওই খুনিটাকে টুকরো টুকরো করে ছাই করে দেব!”
ঠান্ডা আর মৃত্যুর হুমকিতে ভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, লিউহুয়ার মনে হলো যেন উষ্ণতার এই বাক্য নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে।
নিরঙ্কুশ শাসকের মতো নির্মম এক আভা আর বাধা রইল না, দু’জনের সামনেই নগ্নভাবে প্রকাশ পেল।
“উষ্ণতা, এমন কোরো না।” চেন লুও তার হাত চেপে ধরল, আলতো করে তার হাতের পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“এই ক্ষত তো বহু বছর আগের, কবে ভালো হয়ে গেছে। শুধু মাঝেমধ্যে একটু ঘুম বেশি পায়, আর তেরো বছর বয়সের আগের কথা খুব একটা মনে পড়ে না, এ ছাড়া আর কিছু না।”
এই কথা শুনে উষ্ণতা হঠাৎ যেন কিছু উপলব্ধি করল, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
“তেরো বছর বয়সের আগের কথা মনে নেই? তাহলে, তুমি কি মনে করতে পারো কোনোদিন আমার সাথে দেখা হয়েছিল? তুমি তো আগেও বলেছিলে, আমায় তুমি আগে দেখেছ, তাহলে কি মিথ্যেই বলেছিলে?”
চেন লুও একটু লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “আসলে আমিও অনেকদিন ধরে তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চাইছিলাম, মনের ভেতর তোমার একটা ছায়া যেন আছে, কিন্তু স্পষ্ট নয়।”
“আগে তুমি যখন জিজ্ঞাসা করলে আমায় দেখেছ কিনা, আমি ভেবেছিলাম তুমি বলছো সেই স্কুলে যখন তোমায় ফুল দিলাম সেই ঘটনাটা।”
চেন লুওর কথা শুনে উষ্ণতা একেবারে স্থির হয়ে গেল, তার চোখে কয়েকবার পরিবর্তন এলো।
প্রথমে রাগ, পরে উদ্বেগ, শেষে যেন সম্পূর্ণ হতাশা।
“ভাবী, তোমাদের কী হলো?” লিউহুয়া বুঝতে পারল পরিবেশ হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
“দুঃখিত, আমার একটু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।”
উষ্ণতা ব্যাগ তুলে উঠে দাঁড়াল, বিন্দুমাত্র দেরি না করে দরজার কাছে রাখা রোলস রয়েসে উঠে বসে দিল্লির রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
উষ্ণতার চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে চেন লুওর মনে কেমন একটা ব্যথা ফুটে উঠল।
এটাই প্রথমবার, উষ্ণতা তাকে বিদায় না জানিয়ে চলে গেল, হয়তো, সে সত্যিই তার ওপর রাগ করেছে?
উষ্ণতা কি তবে আর কখনো তার সঙ্গে কথা বলবে না? সে কি সত্যিই তাকে হারাতে চলেছে?

লিউহুয়া চুপচাপ মাথা নিচু করা চেন লুওকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আহ, লুও দাদা, জানি না ঠিক কী হয়েছে তোমাদের মধ্যে।”
“তবে, প্রত্যেক বীরই ভালোবাসার জন্য সাহস নিয়ে লড়ে, কোনো সমস্যা হলে মুখোমুখি হওয়ার সাহস রাখে, বসে বসে হাল ছেড়ে দিলে চলবে না।”
“তাই, এই জাদুকরী বীরকে বলছে, তাড়াতাড়ি আমার কথায় আমায় ধাওয়া করো, তুমি এক নম্বর বোকা!”
লিউহুয়া গালাগালি করেই চেন লুওকে জাগিয়ে তুলল।
চেন লুও শুনে হাসল, এক ঝটকায় হুয়াশিয়াং ঝেনচিশুই তার হাতে গুঁজে দিল।
“লিউহুয়া, অনেক ধন্যবাদ, আমি এখনই যাচ্ছি, তুমিও কিন্তু ঠান্ডা কাটাতে ঠিকঠাক ওষুধ খেয়ো!”
বলেই চেন লুও দুধ চা দোকান থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, হঠাৎই একটা ট্যাক্সি থামিয়ে উঠে ড্রাইভারকে বলল, “দাদা! তাড়াতাড়ি, রাজপ্রাসাদে নিয়ে চলুন!”
দুধ চা দোকানের লিউহুয়া চেন লুওর তাড়াহুড়ো করে ট্যাক্সিতে ওঠার ছায়ার দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর অদ্ভুত এক হাহাকার অনুভব করল।
“আসলেই তো, অ্যানিমে-তে যেমন, জাদুকরী নিজের ভালোবাসার বীরকে রাজকন্যার কাছে পাঠায়, সেই অনুভূতি এমনই।”
“ক্লিক।” হুয়াশিয়াং ঝেনচিশুই-এর ঢাকনা খুলে এক চুমুকে শেষ করল।
“হে হে, এই ঝেনচিশুই সত্যিই ভীষণ তেতো, আমার মনের মতোই, কত তেতো, উঁ উঁ...”
লিউহুয়া আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল।
...
রোলস রয়েসের পিছনের সিটে বসা উষ্ণতা-র চোখ দু’টো অশ্রুতে ভিজে, দুই হাতে নিজের পা আঁকড়ে, শরীর গুটিয়ে বসে আছে। ড্রাইভিং সিটে বসা মোলান রিয়ারভিউ মিররে তাকাল।
“ম্যাডাম উষ্ণতা, কী হয়েছে?”
“তবে, সে আর আমাকে মনে রাখতে পারে না, সত্যিই মনে রাখতে পারে না।”
“ও মিথ্যে বলেনি, ভুলটা আমার, কিন্তু ওর দোষ নয়।”
“ওর মাথার আঘাতে শৈশবের স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছে, ওর দোষ নয়, কিন্তু আমার বুকটা ভেঙে যাচ্ছে, ও ভুলে গেছে... সেই অমূল্য স্মৃতি ভুলে গেছে।”
“কিন্তু ও ভুলে গেলে, আমাদের শুরুটা মুছে গেল, এরপর আমি কীভাবে ওকে ভালোবাসব? কোন পরিচয়ে বা অবস্থানে ওকে ভালোবাসব?”
উষ্ণতা দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরল, নখ ঢুকে রক্ত বেরিয়ে তার পোশাক রাঙিয়ে দিল।
“সব ওই খুনির দোষ! কে ছিল সে, ছয় বছর আগে চেন লুওর ওপর এমন নিষ্ঠুরতা দেখাল!”
“হয়তো সত্যিই ও আমাকে বাঁচাতে গিয়ে এই প্রতিশোধের শিকার হয়েছে!”
“সব আমার জন্য! আমি এক দুর্ভাগ্যের প্রতীক, আমি এই অভিশপ্ত দুর্ভাগ্য!”
মোলান উষ্ণতার এলোমেলো কথা শুনে মোটামুটি অর্থটা বুঝতে পারল।

“ম্যাডাম, দয়া করে শান্ত থাকুন!”
“কেউ নিশ্চয়ই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে কোনো কিশোরের ওপর হামলা করবে না, নিশ্চয়ই এর পেছনে কেউ কলকাঠি নেড়েছে, আর বেশিরভাগ সম্ভাবনা দিল্লির কারও নির্দেশে হয়েছে।”
“এখন সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার, সেই ষড়যন্ত্রকারীর খোঁজ করা, আর চেন লুওর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, যাতে তারা আবার কোনো ক্ষতি করতে না পারে!”
মোলানের কথা যেন সন্ধ্যার ঘণ্টা-সন্ধানীর মতো উষ্ণতার মনের সমস্ত বিভ্রান্তি ও যন্ত্রণা দূর করল।
“তুমি ঠিক বলেছো।” উষ্ণতা আবার স্বাভাবিক, দৃঢ় ও নির্মম চেহারা ফিরে পেল, চোখে আগুনের মতো উগ্র প্রতিজ্ঞা।
“তবে ছয় বছর আগের খুনিকে খোঁজা খুবই কঠিন, এতে সময় নষ্ট হবে।”
“ম্যাডাম, তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?” মোলান সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।
“প্রস্তুতি নাও, আগেই পাতা ফাঁদ কিছুটা উড়িয়ে দাও, দিল্লির আমার ভাইদের একটা চমক দাও, দেখি কে আগে মুখ খুলে ফেলে।”
“ঠিক আছে!” মোলান সম্মতি জানিয়ে মনে মনে মাদাম উষ্ণতার প্রতি আরও শ্রদ্ধাভরে ভরে উঠল।
এটা একেবারে খোলা কৌশল, দিল্লির উত্তরাধিকারীদের চারপাশে বহু বছর ধরে পাতা ফাঁদ ও গুপ্তচর একসঙ্গে উন্মোচিত হবে, যাতে আসল ষড়যন্ত্রী আতঙ্কিত হয়ে পড়ে ও নিজেই ধরা দেয়।
যেই অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সে-ই তখনকার ষড়যন্ত্রী হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি!
“যেহেতু শুরু করেছি, তাহলে যত বড় হই, ততই ভালো! সবাইকে জানিয়ে দাও!”
“চেন লুওর গায়ে কেউ যদি আঁচড়টুকু দেয়, আমি তাকে বাঁচতে দেব না, মরারও জায়গা দেব না, চিরজীবন轮回 থেকেও বঞ্চিত করব!”
...
হাংঝৌ টাওয়ার, বিলাসবহুল কেনাকাটার এলাকা।
“শিভেই, এবার রাগ কমেছে তো? না কমলে আরও কিনে দিই।”
লিউ ফেং আদুরে মুখে তাকিয়ে আছে টাং শিভেইর দিকে, হাতে বড়ো ছোটো নানা ব্র্যান্ডের ব্যাগ।
টাং শিভেই এখন মনে হচ্ছে শান্ত, লিউ ফেংয়ের বাহু জড়িয়ে আছে।
“প্রিয়, এখনো একটু একটু রাগ বাকি আছে, তুমি যদি আমার একটা কাজ করে দাও, তাহলে তোমায় ক্ষমা করে দেব।”
“বলো, বলো, আমি নিশ্চয়ই করে দেব।”
“চেন লুওর ছোটো সেই প্রেমিকা তো বলেছিল ওরা দুধ চায়ের দোকান খুলবে? আমি চাই ওই দোকানটা এতটা ক্ষতিগ্রস্ত হোক, যাতে ওদের সর্বস্বান্ত হতে হয়!”