চতুর্থাশিত অধ্যায় আমি বুঝতে পারলাম, চেন লো আমার দক্ষতার পরীক্ষা নিচ্ছে!
“আর্থিক বিদ্যার মৌলিক ধারণা হল...” বিশাল শ্রেণিকক্ষে মধ্যবয়সী অধ্যাপকের বক্তৃতার স্বর যেন নিদ্রাদায়ক সুর, শীতাতপ নিয়ন্ত্রকের ঠান্ডা হাওয়ার সাথে মিলেমিশে সবাইকে ঘুমের দিকে টেনে নিচ্ছিল। অনেক ছাত্রছাত্রী টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে, কিছু আসন খালি, স্পষ্টতই কেউ কেউ ক্লাস ফাঁকি দিয়েছে।
ক্লাস ক্যাপ্টেন চেন লো তখন নিজের আসনে বসে, কোনো পাঠ্য বিষয়ে মন দিতে পারছিল না, কারণ সে এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল। উন বান বাইরে গেছেন, আর তার ওপর পুরো ক্লাসের যাবতীয় কাজের দায়িত্ব দিয়ে গেছেন। ক্লাস কমিটির নিয়োগ, নানা রকম ফর্ম পূরণ, ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ, দলীয় কাগজপত্র গোছানো—সবকিছুই তার কাঁধে।
চেন লো মনে করছিল সে যেন ক্লাসের দাইমা兼ক্লান্ত সেক্রেটারি। ক্লাসে নিজের ল্যাপটপ ব্যবহার করা যায় না বলে সে বাধ্য হয়ে হং ইয়ের কাছ থেকে ছোট একটি অফিস ল্যাপটপ ধার নিয়েছে, যা সে টেবিলের নিচে লুকিয়ে কাজ করছিল।
“আহ! এত ঝামেলা যাচ্ছে কেন! উন বান আমাকে না বললে আমি এই অভিশপ্ত ক্লাস ক্যাপ্টেনের কাজ নিতাম না!” চেন লো বিরক্ত হয়ে নিজের চুল চেপে ধরল, কিন্তু নিরুপায় হয়ে আবার কাজে মন দিল।
পাশেই লিউ হাও নিজের ফোনে পাগলের মতো টাইপ করে চেন লো-র পক্ষে ডেটা এন্ট্রি করছিল। “লো দাদা! এই ক্লাস কমিটির কাজ তো একেবারে অভিশপ্ত! জানলে তো তোমাকে সরাসরি না করে দিতাম!”
চেন লো সদ্য ক্লাস ক্যাপ্টেন হয়েছে, বেশিরভাগ ছেলে-মেয়ে চেনে না, কাজের চাপ কমাতে সে আপাতত রুমমেটদের ক্লাস কমিটির দায়িত্ব দিয়েছে।
“ঠিক আছে, আর অভিযোগ কোরো না। আজ রাতে কাজ শেষ হলে তোকে দিয়ে চটপট বারবিকিউ খাওয়াব।”
“ওহো, সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহ ফিরে এলো! বাবা! আমি পুরে ছেড়ে দেব!”
চেন লো ভাবল, ক্লাস কমিটির গ্রুপে একটা বার্তা দেয়া যাক।
“সবাই আজ অনেক কষ্ট করেছে, রাতে আমি সবাইকে কমার্শিয়াল স্ট্রিটের ঝ্যাং দাদার বারবিকিউতে নিয়ে যাচ্ছি, পেট ভরে না খেয়ে কেউ উঠবে না।”
“ক্যাপ্টেন দারুণ!”
“ক্যাপ্টেন অসাধারণ, আজ রাতে ক্যাপ্টেনের জন্য বিশেষ পানীয় থাকবে।”
“সবাই আজকের কাজ শেষ করো, রাতে মাংসের স্বাদ গ্যারান্টি!”
মেসেজ পাঠিয়ে চেন লো মনে পড়ল, আজ ঝৌ ঝেং দলে নিয়ে দোকান সাজাতে গেছে। এই সময়ে লিউ হুয়া-র ক্লাস শেষ হওয়ার কথা নয়, পরিস্থিতি কেমন তা জানার জন্য মেসেজ পাঠানো দরকার।
ঠিক তখনই ফোনে মেসেজ এলার্ট, খুলে দেখে উন বান আবার ছবি পাঠিয়েছে।
“এ কী, দিন দিন মজার হচ্ছে?”
আজকের ছবি—কালো স্টকিংস আর অফিস পোশাক, বেশ উষ্ণতা ছড়ানো এক ক্লোজ-আপ। ক্যামেরার ফোকাস সোজা বুকের ওপর, শার্টের বোতাম অর্ধেক খোলা, ভেতর থেকে গভীর বিভাজিকা দেখা যাচ্ছে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, মুখে অল্প বিরক্তির ছাপ।
প্রলোভনময়ী এক নারী, এত উপাদান কি একটু বেশিই নয়?
তবু সত্যি বলতে কী, আমার পছন্দের সঙ্গে বেশ মেলে। না, আমার পছন্দ আসলে কত রকম! যত খুঁজি তত বাড়ছে!
চেন লো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, তারপর ঝৌ ঝেং-কে একটা সংক্ষিপ্ত বার্তা পাঠিয়ে দিল।
বার্তা পাঠিয়ে চেন লো আবারও চুলকাতে চুলকাতে উন বান-এর চ্যাট খুলে ছবিটা দেখতে লাগল, আর লিখল, “প্রিয়, দারুণ সুন্দর, আরও চাই।”
“হুঁ! জানতামই তুমি দুষ্টু এই রকম ছবি পছন্দ করো, বিশেষভাবে মোলানকে দিয়ে তুলিয়েছি, ওরটা দেখতে চাও?”
“না, এতটা সৌজন্য লাগবে না।”
...
“ব্র্রর্র!” ঝৌ ঝেং দোকানে ফেরার পথে একগাদা ঠান্ডা পানীয় হাতে ফোন বাজতে থাকল, দেখে চেন লো-র মেসেজ।
“এখন পর্যন্ত কেমন চলছে? কোনো অসুবিধা বা আকস্মিক ঘটনা হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”
হুঁ, সে কি আমার ক্ষমতা বিশ্বাস করে না, নাকি ছোট্ট দোকান সাজানোও সামলাতে পারব না ভাবছে? নাকি কথার মধ্যে অন্য কোনো ইঙ্গিত আছে?
ঠিক তখন সামনে দোকানের দরজার কাছ থেকে এক বিকট শব্দ এল।
ঝৌ ঝেং হঠাৎ থেমে গেল, দূর থেকে দেখল দোকানের সামনের রাস্তায় দশ-পনেরো গুন্ডা মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, ইউ দোংশান দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে, চেহারায় তীব্রতা।
বাহ! সত্যিই কোনো বিপদ ঘটল? চেন লো আমার চেয়ে আগে জানল কীভাবে? আশেপাশে ওর গুপ্তচর আছে নাকি?
তাহলে সে মেসেজ পাঠিয়েছে আমাকে সতর্ক করতে নয়!
বরং সে দেখছে, আমি কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলাই, আমার সংকট মোকাবেলার দক্ষতা যাচাই করছে?
সত্যিই, উন স্যারের পছন্দের মানুষ, কাজের ধরনও আলাদা, সাধারণ মানদণ্ডে বিচার চলে না।
এই প্রতিভাবানের পেছনে কাজ করতে হলে এক মুহূর্তও ঢিলা দিলে চলবে না।
ঝৌ ঝেং দৃপ্ত পায়ে দোকানের দিকে চলল, ঠিক তখনই তাং শি ওয়েই লিউ ফেং-কে সতর্ক করছিল।
“লিউ ফেং! তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো, তোমার থানার বন্ধুকে বলে দাও কালো দলের সংঘর্ষের মামলা দিক! তাহলে চেন লো-র দোকান খোলার আগেই বদনাম ছড়াবে! তখন দেখি সে কীভাবে ব্যবসা চালায়!”
“কিন্তু, কিন্তু এতে তো ওয়াং হু-ও ধরা পড়বে!” লিউ ফেং দ্বিধায় পড়ে গেল, ওরা তো বাবার এত কষ্টে গড়া বিশ্বস্ত লোক, যদি সব শেষ হয়ে যায়, বাড়ি ফিরে বাবাকে কী বলব?
“বোকা! তুমি তো তোমার বন্ধুকে ডাকছ, পরে সাহসিকতা দেখিয়ে হালকা সাজা দেবে, কালো দলের অভিযোগ আনবে না, পনেরো দিনের মধ্যে ছেড়ে দেবে। পরে ওদের একটু ক্ষতিপূরণ দিলেই হবে, ওরা কি তোমাদের পরিবারের বিরুদ্ধে যাবে?”
“ওহ, ঠিকই বলেছ।”
তাং শি ওয়েই-র রাগান্বিত মুখ দেখে লিউ ফেং দ্রুত চা ঘরের কোণে গিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় টাউন থানার উপপরিদর্শক উ সেংশুই-কে ফোন করল।
“উ স্যর, আমি লিউ ফেং বলছি।”
“ওহ? লিউ সাহেব, আজ কী কারণে আমাকে ফোন?”
“উ স্যর, আমি অভিযোগ দিচ্ছি, বিশ্ববিদ্যালয় শহরের বাণিজ্যিক রাস্তায় সংঘর্ষ হয়েছে, আমার বন্ধু ওয়াং হু মার খেয়েছে, তাড়াতাড়ি আসুন।”
ওয়াং হু? হু গ্যাং-এর ওয়াং হু মার খেয়েছে? কে না জানে ওয়াং হু তোমাদের লিউ পরিবারের পোষা কুকুর, এখন মার খেয়েছে বলে আমাকে ডাকছ?
তবু, গত কয়েক বছরে লিউ পরিবার খুব একটা যোগাযোগ না রাখলেও, হাং শহরে তাদের প্রভাব কম নয়, তাদের বিরোধিতা করার সাহস নেই।
“ঠিক আছে, আমরা সঙ্গে সঙ্গেই যাচ্ছি, নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখুন!”
উ স্যর তিন-চারজন পুলিশ নিয়ে গাড়িতে উঠলেন, তখন থানার তরুণ প্রধান ঝৌ ন্যেনহুয়া এগিয়ে এল।
“উ স্যর, কোথায় যাচ্ছেন?”
উ সেংশুই দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে সম্মান দেখিয়ে বলল, “অভিযোগ পেয়েছি, হাং বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে বাণিজ্যিক রাস্তায় সংঘর্ষ, আমি ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছি, স্যর কোনো নির্দেশ?”
ঝৌ ন্যেনহুয়ার সামনে উ সেংশুই যেন বিন্দুমাত্র ঢিল দেন না। কারণ শুধু এটাই নয় যে তিনি অল্প বয়সে থানার প্রধান হয়েছেন এবং নিজের ঊর্ধ্বতন, বরং তিনিও হাং শহরের শীর্ষ ধনী পরিবার ঝৌ পরিবারের এক সদস্য।
ঝৌ পরিবার শহরের শীর্ষ পরিবারগুলোর একটি, তাদের সামনে লিউ পরিবার ছোট ভাইয়েরও ছোট ভাই।
“কেউ অভিযোগ করেছে, তাড়াতাড়ি যান, নিশ্চিত করুন নিরপরাধ কেউ যেন আহত না হয়।”
“জ্বী! নিশ্চয়ই সম্পন্ন করব! চলুন!”
...
এ সময় ঝৌ ঝেংও দোকানের সামনে এল, তাং শি ওয়েই ওকে দেখে হতাশ হল।
এতক্ষণে চেন লো আসেনি? এ কি চেন লো-র কর্মচারী? আমি চাইছিলাম চেন লো-ও ধরা পড়ুক! সে এল না কেন!
“দোংশান! সবাই ভেতরে যাও, দরজা বন্ধ করো!”
“জ্বী!”
ঝৌ ঝেং-এর নির্দেশে প্রকৌশল দলের সবাই দোকানের ভেতরে চলে গেল।
ঝৌ ঝেং উঠে তাকাল, দেখল ওপরে তাং শি ওয়েই নিচের দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, চেন লো-র জন্য ওর ভেতরে অশুভ হাসি ফুটে উঠল।
এই নারীই চেন লো-র পরীক্ষা? সাপের মতো সুন্দরীকে শাণিত পাথর বানিয়ে, এই প্রতিভাবান সত্যিই অভিনব।
দেখো, আমি নিখুঁতভাবে এই সংকট সমাধান করব।
ধীরে ধীরে দোকানের ভেতরে পা রাখল, আস্তে করে দরজাটা বন্ধ করল।
ঠিক তখনই বাণিজ্যিক রাস্তায় বিকট পুলিশ সাইরেন বাজতে শুরু করল!