একত্রিশতম অধ্যায় তোমায় বেঁধে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ছোট্ট স্বামী বানাবো, সারাজীবন আমার জন্য রান্না করবে।

“আপনি ঠিক আছেন তো, দিদি?”
কে বলছে? কে এই কণ্ঠস্বরের মালিক? আবার কি সেই দুষ্কৃতকারীদের কেউ?
উইন বান চরম আতঙ্কের মুহূর্তে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর হাতে ধরা ছুরিটা ছোট্ট ছায়ামূর্তির গলায় চেপে ধরলেন।
“তুমি কি তাদের লোক? যারা খারাপ কাজ করছে?”
“দিদি, আমি এই গ্রামেরই ছেলে। আমার বাবা পুলিশ। আমি খারাপ লোক নই।”
শিশুসুলভ সেই কণ্ঠে, টর্চলাইটের আলোর সাহায্যে উইন বান স্পষ্ট দেখতে পেলেন সেই নিষ্পাপ, সদ্য যৌবনে পা দেওয়া মুখটি। তিনি ভাবলেন, খারাপ লোকরা নিশ্চয়ই এক শিশুকে তাদের সহচর করবে না।
এই ভাবনা তাঁকে খানিকটা নির্ভার করে দিলো। হাতে ধরা ছুরিটা আলগা হয়ে এল। অবশেষে শেষ শক্তিটুকুও ফুরিয়ে গেল এবং তিনি পা থেকে দুর্বল হয়ে ছেলেটির বুকে পড়ে গেলেন।
“পেছনে খারাপ লোক আছে, আমাকে বাঁচাও।”
এই কথা বলেই তিনি সম্পূর্ণ জ্ঞান হারালেন। ছেলেটি, উইন বানকে জড়িয়ে ধরে, একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল।
পেছনে খারাপ লোক? ছেলেটি সাহস করে টর্চলাইট নিয়ে পাহাড়ের পেছনে আলো ফেলল, মনে মনে ভয় পাচ্ছিল, যদি এই সময়েই দুষ্কৃতকারীরা নেমে আসে তাহলে কী হবে?
অবশ্য ভয় পেলেও, সেই আহত, ছেঁড়া জামাকাপড় পরা উইন বানকে দেখে তার চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে দৃঢ়তায় বদলে গেল।
“বাবা বলতেন, বিপদে পড়লে চুপ করে থাকা যায় না, সাহস দেখাতে হয়।”
“দিদি, চলুন, আমি আপনাকে আমাদের বাড়ি নিয়ে যাই, সেখানে নিরাপদে থাকবেন।”
ছেলেটি কষ্ট করে নিজে থেকে অর্ধেক মাথা বড় উইন বানকে পিঠে তুলে বাড়ির দিকে রওনা দিলো।
কতক্ষণ কেটে গিয়েছে, কে জানে—উইন বান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। সামনে ঘুরতে থাকা সিলিং ফ্যান, কোমল সাদা আলোর বাতি পুরো ঘরটাকে আলোকিত করছে।
তিনি কাঠের সোফা থেকে আস্তে আস্তে উঠে বসলেন, চারপাশে তাকালেন, সাধারণ এক গ্রামের বাড়ি, প্রায় ষাট বর্গমিটার জায়গারও কম।
এমন ঘর তাঁর রাজধানীর বাড়ির এক কক্ষের থেকেও ছোট, কিন্তু তবুও এখানে তিনি অপরিসীম নিরাপত্তা অনুভব করলেন। এই সাধারণ বাড়িতে থাকলে তো দুষ্কৃতকারীরা তাঁকে সহজে খুঁজে পাবে না।
“এটা কী? কে আমার পোশাক বদলেছে?”
উইন বান দেখলেন, তাঁর ছেঁড়া পোশাকের বদলে তাঁর গায়ে সাদা লম্বা শার্ট, যদিও পাতলা তবু উষ্ণতার ছোঁয়া আছে।
শরীরের ক্ষতগুলোয় লাল ওষুধ লাগানো, কিছু জায়গায় ব্যান্ডেজও লাগানো আছে।
“খচ খচ!”
শব্দের উৎস ধরে গিয়ে দেখলেন, রান্নাঘরে ছোট্ট এক ছায়া চুলার সামনে দাঁড়িয়ে, উপরে গোলাপি অ্যাপ্রন, হাতে কর্ছি দিয়ে কিছু একটা নেড়েচেড়ে রান্না করছে।
সে ঠিক তখনই নুনের শিশি নিতে ফিরল, আর দেখল—উইন বান তার পেছনে দাঁড়িয়ে।

“দিদি, এটা আমার বাড়ি, খুব নিরাপদ।”
“আমি তোমার পোশাক বদলে দিয়েছি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না। তোমার আহত জায়গা সময়মতো যত্ন না নিলে সংক্রমণ হতে পারে, তাই সবটা পরিষ্কার করেছি।”
“একটু অপেক্ষা করুন, খাবার প্রায় রেডি।”
শিশুসুলভ সেই মুখে ছিল উজ্জ্বল হাসি, যেন কুয়াশাঘেরা শীতের সকালে রোদ এসে পড়েছে। উইন বান যিনি এতদিন অনিশ্চয়তায় ছিলেন, তাঁর মনে একটু হলেও স্থিরতা এলো।
সম্ভবত শেষ ক’দিনে অতিরিক্ত মানসিক চাপ আর হতাশার মাঝে তিনি বাঁচার একটু আশ্রয় খুঁজছিলেন।
উইন বান কয়েক কদম এগিয়ে ছেলেটিকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন, যদিও তিনি ছেলেটির চেয়ে লম্বা, তবু বুক জড়িয়ে ধরলেন।
ছেলেটি তাঁর হাতের পিঠে আলতো করে চাপ দিলো, কণ্ঠে কোমল অথচ দৃঢ়তা।
“দিদি, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”
“আমি উইন বান, তোমার নাম কী?”
“আমি চেন লুও, চেন যেমন চেন শো, লুও যেমন লুয়াং।”
…
শ্রেষ্ঠ ভিলা, নম্বর এক।
“হুম হুম!”
“দারুণ! একেবারে অপূর্ব!”
চেন লুওর মুখের পেশিগুলো যেন ঠিক কী অভিব্যক্তি দেবে বুঝে উঠতে পারছিল না, সে হতবাক হয়ে দেখল উইন বান কেমন করে অম্লানবদনে প্লেটের ডিমভাজি খেয়ে চলেছে।
তুমি তো বড়লোকের মেয়ে, তোমার মর্যাদা কোথায়, তোমার অহংকার?
“কেশ কেশ!” সম্ভবত তাড়াতাড়ি খাওয়ার কারণে উইন বান গলায় আটকে গেলো, শক্ত করে নিজের বুক চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে তার বুকের ঢেউ উঠল।
চেন লুও এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও, দ্রুত এক গ্লাস ফলের রস এনে দিলো।
“আস্তে খাও, কেউ তোমার থেকে কেড়ে নেবে না।”
“কে কেড়ে নেবে, দেখি তো! আমি ওকে শেষ করে দেবো!” উইন বান ফলের রস খেয়ে প্লেটটা দু’হাতে আঁকড়ে ধরল, চেহারায় সতর্ক দৃষ্টি, যেন খাবার পাহারা দিচ্ছে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি খাও, শেষ হলে আমি আবার রান্না করব।”
চেন লুও ঘুরে যেতে চাইলে, উইন বান তার হাত ধরে টেনে আবার নিজের দিকে বসিয়ে নিলো, এবার সে চেন লুওর কোমর জড়িয়ে ধরে খুশিতে তার কানে বলল,

“দশ বছর আগে, ওই ডিমভাজিটা আমার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার ছিল।”
“তখনই ঠিক করেছিলাম, তোমাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে ছোট থেকে বড় করব, সারাজীবন আমাকে রান্না করে খাওয়াবে, ওহ না, চিরজন্ম ধরে আমার জন্য রান্না করবে।”
বলছিলেন মজা করে, তবু চেন লুওর মনে একটু হাহাকার জাগল।
কারো জায়গায় সেই দিনগুলোয় উইন বানকে যা সহ্য করতে হয়েছিল, অনেকেই হয়তো ভেঙে পড়ত।
সে আলতো করে তার কপালে চুমু খেয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
তারা কিছু বলল না, শুধু একে অপরকে জড়িয়ে ধরে উষ্ণতার অনুভূতি ভাগ করে নিচ্ছিল।
…
হাংঝৌ শহরের পশ্চিমে একশ কিলোমিটার দূরে নিংচেং।
এটা দক্ষিণ ঝেজিয়াং প্রদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর, অর্থনীতিতেও অত্যন্ত উন্নত, বিশেষ করে রেস্তোরাঁ ও সেবা খাতে।
এবং নিংচেং সবচেয়ে বেশি পরিচিত দক্ষিণ দেশের উষ্ণ অভিসারের জন্য বিখ্যাত উইন হুয়া হোটেলের জন্য, যা উইন পরিবারের পঞ্চম পুত্র উইন শিউর কেন্দ্র।
“উইন সাও, তুমি দারুণ, একটু আগেই তো আমি স্বর্গে চলে যাচ্ছিলাম!”
এক আকর্ষণীয় গড়নের, সহজ-সরল মুখের মেয়ে অক্টোপাসের মতো উইন শিউর গায়ে ঝুলে ছিল, তার মন মাতানো দৃষ্টি ও খুনসুটি ভরা কণ্ঠে আবারও উত্তেজনা জাগাল।
হাংঝৌ শহর থেকে উইন বান তাকে বের করে দেওয়ার পর সে নিংচেংয়ে ফিরে শক্তি সঞ্চয় করছিল।
শহরের সব ব্যবসা হারিয়ে সে প্রচণ্ড ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল, এই অপমান সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, কিন্তু উপায় ছিল না, কারণ উইন বানকে সহজে হারানোর মতো আত্মবিশ্বাস তার ছিল না।
“ওই পাগল মেয়ে! একদিন তাকে আমি দেখে নেবই।”
উইন শিউর মনে উইন বান নাম এলেই আগুন জ্বলে উঠত, ভাবছিল রাজধানীতে ফিরে চিরকাল তার মিত্র তৃতীয় ভাই উইন মিনের সঙ্গে যোগযোগ করে দেখবে, যদি দু’জনে মিলে উইন বানকে বড়সড় ক্ষতি করতে পারে কিনা।
রাগ তখনও যায়নি, সে মেয়েটিকে টেনে নিচে চেপে ধরল, মনের ক্ষোভ মেটাতে চাইছিল, এমন সময় ফোন বেজে উঠল।
কলারের নাম দেখে উইন শিউ চমকে উঠল।
“তৃতীয় ভাই? এই রাতে ফোন, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু?”
মেয়েটির গা থেকে উঠে ফোন তুলল, কিছু বলতে যাবে, তার আগেই শুনল উইন মিনের আতঙ্কিত কণ্ঠ।
“পঞ্চম ভাই! বড় বিপদ! জলদি হাংঝৌ শহরে গিয়ে চেন লুও নামে এক বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়ার খোঁজ করো!”