সাতাশতম অধ্যায়: মায়ার তলোয়ার বিদ্যা, শ্বেত ড্রাগন

দুই অতিমানব একে অপরের উপস্থিতি টের পেয়ে গেল।

কীভাবে নিজের অবস্থান ফাঁস হলো বা আমেরিকার সরকারি বাহিনীতে হঠাৎ একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি কোথা থেকে উদয় হলো, তা না জানলেও মিনা তাৎক্ষণিকভাবে আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিল। মুহূর্তের মধ্যে পানির তোড়ে ল্যাবরেটরির ছাদ ভেঙে পড়ল। লুক ডানকানের মৃতদেহ উদ্ধারের তোয়াক্কা না করে মিনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর ল্যাবরেটরির ভেতর সৃষ্টি হলো এমন এক ঘন কুয়াশা, যেখানে নিজের হাতও দেখা যাচ্ছিল না।

"সতর্ক হও!"
"শত্রুর আক্রমণ!"

আসলে, ইন্ডিয়ান এই জাদুকরী মিনা যে এখানে আসবে, তা নিয়ে তদন্তকারী দল আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। এই আশঙ্কার কারণেই তারা লুক ডানকানের মৃতদেহ হ্যারিসবার্গ বিমানঘাঁটিতে সরিয়ে নিয়েছিল। শহরতলীর এই এলাকাটি নদী, হ্রদ বা সমুদ্র থেকে অনেক দূরে, যা মিনার পানি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাকে কার্যকরভাবে সীমাবদ্ধ করবে। তার ওপর জর্জ জেন্টলি সব পানির সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিলেন এবং জরুরি ভিত্তিতে প্রচুর পরিমাণে ড্রাইং এজেন্ট ও তরল নাইট্রোজেন সংগ্রহ করেছিলেন। এ কারণেই তদন্তকারী দলের সদস্যরা সেখানে নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারছিলেন এবং দেশের শীর্ষস্থানীয় জীববিজ্ঞানী অধ্যাপকদের সেখানে আমন্ত্রণ জানাতে পেরেছিলেন।

কুয়াশা দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই ক্রিস্টিনকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই জর্জ জেন্টলি বুঝে গেলেন কে এসেছে। তিনি গম্ভীর মুখে প্রথম জরুরি পরিকল্পনা বাস্তবায়নের নির্দেশ দিলেন।

শশশ—
ল্যাবরেটরির অগ্নিনির্বাপক ব্যবস্থা থেকে প্রচুর পরিমাণে সাদা পাউডার ছড়িয়ে পড়ল। এটি ছিল ক্যালসিয়াম ক্লোরাইড, যা জলীয় বাষ্প শুষে নেয়। এটি শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয় এবং পানির সাথে বিক্রিয়া করে কোনো অ্যাসিড বা ক্ষারীয় গ্যাস তৈরি করে না। কিন্তু মিনার জন্য এটি ছিল বড় বাধা। সে যেন হঠাৎ করেই এক শুষ্ক মরুভূমিতে লড়াই করতে শুরু করল। যে পানি সে অনায়াসে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তা এখন ব্যবহার করতে তার দশ গুণ শক্তি ব্যয় করতে হচ্ছিল।

"কাশি... ধুর ছাই..."
মায়ের শেষকৃত্য ও ভাইয়ের বন্ধুদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে রেখেই সে দ্রুত এখানে ছুটে এসেছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে সরকারি বাহিনী এতটা প্রস্তুত হয়ে থাকবে।

যদি পরিস্থিতি এমনই হয়...
নীল রঙের পানির স্রোত বাতাসের মাঝখানে জমা হয়ে মিনার শরীরের ওপরের অংশ তৈরি করল। ক্রিস্টিন কুয়াশার ভেতর থেকেও তাকে দেখতে পাচ্ছিল। মিনা তার দিকে কয়েকটি পানির গোলা ছুঁড়ে মারল।

সরাসরি চলে যাওয়ার উপায় নেই। মিনা সিদ্ধান্ত নিল, আগে এই ঝামেলাপূর্ণ মেয়েটিকে শেষ করবে, তারপর লুকের মৃতদেহ নিয়ে বেরিয়ে যাবে।

"সাবধান, হার্ভে অধ্যাপক, সরে যান।"
ক্রিস্টিন সাথে সাথে পানির গোলার গতিপথ বুঝে ফেলল এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ অধ্যাপক হার্ভে আল্ট্রাকে সরিয়ে নিল। এরপর সে নিজে তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি দিয়ে বাতাসে মিনার অবস্থান নিশ্চিত করল।

ক্রিস্টিন পিছু না হটে বরং এগিয়ে গেল। পাশে রাখা পাঁচশ কেজি ওজনের ভারোত্তোলনের বারবেলটি সে যেন খেলনা তলোয়ারের মতো অনায়াসে তুলে নিল। শরীরে ঝাপিয়ে পড়ে মিনার ওপর সেটি আঘাত করল।

ধড়াম!
ক্রিস্টিনের হাতে এটি হালকা মনে হলেও, বাস্তবে পাঁচশ কেজি ওজনের একটি বস্তু যখন প্রচণ্ড গতিতে আঘাত করে, তখন তার শব্দ ছিল ভয়াবহ। ধুলোর আস্তরণ ও কুয়াশা সরে যাওয়ায় ল্যাবে উপস্থিত লোকজন দেখতে পেল কী দিয়ে এই আঘাত করা হয়েছে।

"কী হচ্ছে এসব!"
তারা স্তম্ভিত হয়ে দেখল, এক দীর্ঘাঙ্গী তরুণী তার চেয়ে দ্বিগুণ বড় একটি বারবেল নিয়ে লাফিয়ে উঠে পানির তৈরি মেয়েটিকে দুই টুকরো করে ফেলল। তদন্তকারী দলের এক সদস্য, যে কিনা তলোয়ার চালনায় দক্ষ, সে চিনতে পারল যে এটি মেয়ার তলোয়ার কৌশলের একটি আদর্শ সূচনা।

"এই এক আঘাতেই তো স্বয়ং মেয়ার তলোয়ার মাস্টারও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেতেন।"

সে যখন মনে মনে ভাবছিল, তখন কুয়াশা আবার জমাট বেঁধে গেল। লড়াইয়ের শব্দ শুনে তারা বুঝতে পারল, ইন্ডিয়ান জাদুকরী অত সহজে মারা যায়নি। উল্টো, তাদের লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল। ল্যাবের বাইরে নিরাপদ স্থানে থাকা অধ্যাপকরা শুনতে পাচ্ছিলেন ভারী বস্তু আছাড় খাওয়ার বিকট শব্দ। প্রতিটি শব্দ মানেই লক্ষ লক্ষ ডলারের দামি যন্ত্রপাতি ধ্বংস হয়ে যাওয়া।

"সব ধ্বংস করে দিচ্ছে!"
অধ্যাপকরা ব্যথিত হয়ে বিড়বিড় করছিলেন। জর্জ জেন্টলি মনিটরের সামনে ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা ভাবছিলেন। তিন মিনিট পর তিনি বললেন, "নাথান, ল্যাবরেটরি এলাকায় প্রথম দফার তরল নাইট্রোজেন নিক্ষেপ করো।"

"জি স্যার।"
পেছনে থাকা গোয়েন্দা নাথান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "কিন্তু স্যার, ক্রিস্টিন তো ভেতরেই আছে। তরল নাইট্রোজেনে কি তার ক্ষতি হবে না?"

"হবে, কিন্তু মিনার ক্ষতি হবে আরও বেশি। এতে ক্রিস্টিন সুবিধা পাবে।" জর্জ জেন্টলি সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে হাত ইশারা করলেন।

নাথান আর দেরি না করে নির্দেশ পালন করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ল্যাবে প্রচুর তরল নাইট্রোজেন ছড়িয়ে পড়ল, তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল এবং কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল। কিন্তু ক্রিস্টিন বুঝতে পারল যে তার প্রতিপক্ষের গতি কমে গেছে। আগের মতো সে আর সহজে অদৃশ্য হয়ে বিভিন্ন দিক থেকে আক্রমণ করতে পারছে না।

যদি ক্রিস্টিনের মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ও বিশেষ দৃষ্টিশক্তি না থাকত, তবে এতক্ষণে সে মিনার আক্রমণের শিকার হতো।

"সাঁই সাঁই!"
পরিস্থিতি প্রতিকূলে বুঝতে পেরে মিনা মরিয়া হয়ে আক্রমণ শুরু করল। পানির তৈরি তার শরীরের ওপরের অংশ বাতাসে ভেসে ক্রিস্টিনের দিকে শটগানের গুলির মতো অসংখ্য পানির গোলা ছুঁড়ল।

"মিনা, এসব কৌশল আমার কাছে কাজ করবে না। আত্মসমর্পণ করো..."
ক্রিস্টিন পুলিশ স্টেশনে মজা করে তলোয়ার চালনার কথা বলত না, সে সত্যিই এতে দক্ষ ছিল। বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন, সাথে মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এবং বিশেষ দৃষ্টি তাকে অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছিল। শান্ত স্বভাবের ক্রিস্টিন এখন পাঁচশ কেজির বারবেল হাতে এক হিংস্র যোদ্ধার রূপ ধারণ করেছে। সে তার 'বিশাল তলোয়ার' ঘোরাতেই পানির গোলাগুলো সব ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

মিনার ওপর নিজের আক্রমণের অকার্যকারিতা বুঝতে পেরে ক্রিস্টিন কৌশলে পরিবর্তন আনল। সে লুক ডানকানের মৃতদেহের পাশে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এক চুলও নড়ল না। সে জানত, মিনা তাকে আঘাত করতে না পারলে, এই পরিবেশে মিনার আক্রমণও তাকে কাবু করতে পারবে না। সময়ের সাথে জয় তার পক্ষেই আসবে।

"ধুর!"
মিনা রাগে দাঁতে দাঁত চিপল। আশেপাশে পানির উৎস থাকলে সে এই উদ্ধত পুলিশ সদস্যকে উচিত শিক্ষা দিত। কিন্তু জর্জ জেন্টলি কোনো সুযোগই রাখেনি। ল্যাবের তাপমাত্রা ক্রমশ কমে আসছিল, মিনা বুঝতে পারল এখনই না পালালে সে আর বের হতে পারবে না।

"লুক ভাইয়া, ক্ষমা করো, আমার এছাড়া উপায় নেই।"
লুক ডানকানের মৃতদেহের দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে মিনা অনিচ্ছাসত্ত্বেও পানিতে পরিণত হয়ে ল্যাবরেটরি থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু সে দূরে গেল না। সে নিঃশব্দে হ্যারিসবার্গ বিমানঘাঁটির জ্বালানি তেলের গুদামে পৌঁছাল।

পরিষ্কার পানির মতো নয়, এই এভিয়েশন কেরোসিন মিনার শরীরের জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। কিন্তু লুকের জন্য সে কষ্ট সহ্য করল এবং নিজের শরীরকে জোর করে সেই জ্বালানির সাথে মিশিয়ে দিল।

"তোমরা আমাকে লুকের মরদেহ নিয়ে যেতে দেবে না? তবে সবাই ওর সাথে কবরে যাও।"

গগনভেদী শব্দে, উপর থেকে দেখলে মনে হবে হাজার হাজার টন জেট ফুয়েল যেন এক সাদা ড্রাগন হয়ে গর্জন করে ল্যাবরেটরির দিকে ধেয়ে আসছে।