৭৩তম অধ্যায় অহঙ্কারী কুমারী, ইয়েলিনা!

“কি?”
ইয়েলিনা হাতে থাকা ছুরি-কাঁটা নামিয়ে রাখল, মুখে স্পষ্ট বিস্ময়ের ছাপ, সহকারীর দিকে তাকাল।
“তুমি কি আমাকে বলতে চাইছো, সেই মেয়েটি—যাকে রাজধানীর নবীন প্রতিভারা ‘অস্পর্শ্য বরফপরী’ বলে, যার শাসন যেন কোনো রাজা-শাসকের মতোই কঠোর—সে কি পুরুষ সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পড়েছে?”
সহকারীর মুখে দ্বিধা, কিছুটা সংকোচ নিয়ে ইয়েলিনার দিকে তাকাল।
“বোধহয় ঠিক তাই, শোনা যায় ওনার সেই বিশেষ বন্ধু—তার জন্য তিনি এতটাই দুর্বল, যে আগে তো তিনি প্রকাশ্যে নিংচেংয়ে গিয়ে ওনার আত্মীয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছিলেন, প্রাণের ঝুঁকি নিয়েছিলেন, দুই পরিবারের সম্পর্ক পর্যন্ত টানটান হয়ে গিয়েছিল। শেষে বাধ্য হয়ে温家的 প্রধান温秀কে অন্যত্র সরিয়ে দেন।”
ইয়েলিনা তিন সেকেন্ডের মতো স্তব্ধ থেকে ধীরে ধীরে বলল,
“বাহ, এ তো মনে হচ্ছে কোনো পুরুষ দাজি! 温婉 কি তবে সৌন্দর্যে বিভোর হয়েছেন? এমন কেমন পুরুষ, যার জন্য সবসময় অহংকারী温婉 মন দিয়ে বসেছে?”
“এই খবর যদি রাজধানীতে পৌঁছায়, তবে温婉কে ঘিরে আগে যারা পাগল ছিল, তারা তো দুঃখেই মরে যাবে!”
সহকারী তখন সুযোগ বুঝে বলল, “আপনি কি চান, আমি আপনাকে সেই চেন লোর তথ্য দেখাই?”
“ধুর! আরেকজন সাধারণ পুরুষ, জানার কিছু নেই, আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
বলেই ইয়েলিনা আবার ছুরি-কাঁটা তুলে নাস্তা খেতে শুরু করল। সহকারী হালকা হেসে, একটি ফাইল টেবিলে রেখে নমস্তে জানিয়ে চলে গেল।
মেয়েটি চলে যেতেই, ইয়েলিনা চট করে ফাইল তুলে নিল।
“হুঁ! আমি তো কৌতূহলী হয়ে চেন লোর তথ্য দেখছি না, বরং温婉কে মোকাবেলার প্রস্তুতির জন্য তথ্য সংগ্রহ করছি।”
ইয়েলিনা যেহেতু叶 পরিবারের বড় মেয়ে, পরিবারের ব্যবসার একটা অংশও তার দায়িত্বে। পূর্ব-দক্ষিণ উপকূলের এই বাজারে সে দুই বছর ধরে কাজ করছে।
এত বিশাল, সমৃদ্ধ অঞ্চলে, দেশের প্রায় সব বড় পরিবারই ভাগ বসাতে চায়।
সবচেয়ে বড় দুই শক্তি হলো温家 আর叶家। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে叶家 সবসময়ই পিছিয়ে ছিল, তাই叶 পরিবারের সবচেয়ে মেধাবী ইয়েলিনাকে পাঠানো হয়েছিল পরিস্থিতি সামাল দিতে।
温秀ও ইয়েলিনার আগমনের পর খানিকটা বিপাকে পড়েছিল, যদিও বর্তমানে দুই পরিবারের অবস্থান মোটামুটি সমান।
কিন্তু এবার ক্ষমতায় এলো温婉, ইয়েলিনার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে গেল温婉। এতে সে বেশ উদ্বিগ্নও।
ইচ্ছা থাকুক বা না থাকুক, রাজধানীর মুখরোচক আলোচনায় বহুবার温婉র সঙ্গে তুলনা হতে হয়েছে ইয়েলিনার। তার মনে温婉কে হারানোর প্রবল বাসনা জমাট বেঁধে আছে।
ফাইল খুলতেই, প্রথম চোখে পড়ল চেন লোর পূর্ণদেহ ছবি।
ছবিটা চমৎকার কায়দায় তোলা—চেন লো স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে কিছু ভাবছে।
চেন লোর মুখ-শরীর সব স্পষ্ট, গড়নটাও বোঝা যায়।
“আনুমানিক দেখতে ভালোই, তবে দাজির মতো সৌন্দর্য তো নয়, তাহলে নিশ্চয় অন্য কোনো বিশেষ গুণ আছে?”
এরপর চেন লোর তথ্য পড়তে লাগল—জন্ম, অভিজ্ঞতা—সবটাই খুব সাধারণ মনে হচ্ছে।
কিন্তু যত সাধারণ, ইয়েলিনার কৌতূহল ততই বাড়ছে।
“温婉 এমন সাধারণ কাউকে পছন্দ করতেই পারে না। হয় তথ্য মিথ্যা, কিংবা ছেলেটির মধ্যে কোনো অদ্ভুত প্রতিভা আছে—এটাই নিশ্চয়।”
সবশেষে ফাইলের নিচে একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য চোখে পড়ল ইয়েলিনার—
[চেন লো পরিচালিত ‘দ্বিতীয় জগৎ’ থিমের মিল্ক-টি দোকান আজ থেকে পরীক্ষামূলকভাবে খোলা হচ্ছে]
“ওহ! ‘দ্বিতীয় জগৎ’ থিম—এটা আবার কী?”
“না, একবার দেখে আসা যাক, অবশ্য আমি চেন লোর জন্য যাচ্ছি না, কিংবা কৌতূহলীও নই। আসল উদ্দেশ্য মিল্ক-টি খাওয়া! একেবারেই তাই!”
...
সকাল সাড়ে দশটা, ভিলা-র রান্নাঘর।
“গ্লুক্‌! গ্লুক্‌!”
চেন লো চুলার পাশে হেলান দিয়ে, উপরের অংশে কোনো জামা নেই, পেটটায় ক্ষুধার চিৎকার।
তাঁর সামনে ফলমূল-সবজি ছড়িয়ে ছিটিয়ে, বাসন-কোসন ছড়ানো, মনের মধ্যে বারবার ফিরে আসছে একটু আগে ঘটে যাওয়া উন্মত্ততা।
পুরো রান্নাঘর যেন যুদ্ধক্ষেত্র, চারপাশে যুদ্ধের চিহ্ন।
এত সকালে কি একটু বেশিই চাঞ্চল্যকর হয়ে গেল? দুই ঘণ্টা ধরে একটানা!
温婉 পায়জামা পরে এসে চেন লোর সামনে দাঁড়াল, আলতো করে চেন লোর থুতনি তুলল, নয়নের কোণে হাসির রেখা, ঠোঁটের কোণে জিভ বুলিয়ে বলল—
“আমার ছোট্ট স্বামী, আজকের নাস্তা আমি দারুণ উপভোগ করেছি, কালও যেন এমনই প্রস্তুত করো।”
“ঠিক আছে, তবে আগে একটু ভাতের পায়েস খেয়ে নাও তো, প্রিয় স্ত্রীরাজ।”
চুলায় আগুন দিয়ে পায়েস গরম করল,温婉কে এক বাটি দিল, নিজেও নিল।
সকালের সেই দুর্দান্ত যুদ্ধ শারীরিক শক্তি একেবারে নিঃশেষ করে দিয়েছে, তাই খালি ভাতের পায়েসও যেন অমৃত।
দু’জনে খাওয়া শেষ করে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলো। মোলান ওদের দেখে একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মুখে বিরক্তির ছাপ,温婉র দিকে তাকিয়ে।
‘আপনারা দু’জন তো আমাকে চরম পরীক্ষা দিলেন! আমি টানা দুই ঘণ্টা ধরে ওরকম শব্দ শুনেছি—এটা আর সহ্য করতে পারছি না, আমার তো এখনো কোনো পুরুষও হয়নি!’
温婉 মোলানের পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল, হাসিমুখে বলল—
“চিন্তা কোরো না, কিছুদিনের মধ্যে তোমার জন্যও কোনো ভালো ছেলে খুঁজে দেব, যেন তুমিও আনন্দ পাও।”
“এখন, মেয়েকে ভেতরে ডাকো।”
মোলান নিজের মনের কথা ধরে ফেলেছে দেখে লজ্জায় মুখ লাল করে দ্রুত চলে গেল।
...
কিছুক্ষণ পর, শরীরে আঁটোসাঁটো অনুশীলনের প্যান্ট ও ক্রীড়া জ্যাকেট পরা এক দৃঢ়চেতা তরুণী ঢুকল, চেহারায় মোলানের সঙ্গে অনেকটা মিল, তবে চোখেমুখে আরও বেশি পরিণত ভাব।
“এ হচ্ছে ময়ে, মোলানের ছোট বোন, জাতীয় কলাবিদ্যা-র বিস্ময়, আজ থেকে সে তোমার দেহরক্ষী হবে, তোমার নিরাপত্তা রক্ষা করবে।”
温婉 চেন লোর হাত ধরে, আলতো করে হাতের পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
“না, না করবে না—এখন তুমি আমার বাবার নজরে পড়েছো, সামনে আরও ঝামেলা আসবে, তোমার নিরাপত্তা আমার নিশ্চিত করতে হবে।”
“ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব।”
“আজ বিকেলে আমাকে নিংচেংয়ে গিয়ে কিছু সম্পত্তি ও কাগজপত্র বুঝে নিতে হবে, দোকানের উদ্বোধনে যেতে পারব না, দুঃখিত।”
আসলে温婉 চেয়েছিল চেন লোর দোকানের প্রথম দিনে থাকতে, কারণ এটা চেন লোর প্রথম উদ্যোগ। কিন্তু নিংচেংয়ে叶 পরিবারের আগ্রাসনের খবর এসেছে, তাই নিজেকেই যেতে হবে, না হলে বড় ক্ষতি হবে।
“ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না, তুমি তোমার কাজে যাও।”
“আজ রাতের শেষে দোকান বন্ধ হলে আমি আর ঝৌ ঝেং একসাথে খুশি করে উদযাপন করব, সবাই মিলে রাতের খাবার খেতে বসব, তুমি ফিরতে ভুলবে না যেন।”
“অবশ্যই, যত তাড়াতাড়ি পারি ফিরে আসব।”
দু’জনে মৃদু কষ্ট নিয়ে বিদায় নিল, চেন লো তাকিয়ে দেখল温婉 গাড়িতে উঠে নিংচেংয়ে চলে গেল, সে নিজেও ময়ের সঙ্গে ব্যবসা এলাকায় গেল।
...
“সবাই, প্রস্তুত তো? সবাই কসপ্লে পোশাক পরে নাও, দোকান খোলার প্রস্তুতি নিয়ে নাও।”
“বাতাসি, মাইক, সাউন্ড—সব কিছু ঠিকঠাক আছে তো? শব্দ একটু ঠিক করে নাও।”
“ভেতরের আসনগুলো যেন পরিষ্কার থাকে, স্বাস্থ্যবিধি যেন কোনোভাবে লঙ্ঘিত না হয়।”
ঝৌ ঝেং আর লিউ হুয়া দু’জনই মিল্ক-টি দোকানে দৌড়ে বেড়াচ্ছে, উদ্বোধনের ব্যাপারে কোনো ঢিলেমি নেই।
এমন লোকালয়ে দোকানের প্রথম দিন গ্রাহকদের ছাপ খুবই গুরুত্বপূর্ণ, প্রথম দিনেই নাম না করতে পারলে পরে ঝামেলা হবে।
ওরা দু’জন যখন ব্যস্ত, ঠিক তখনই দোকানের দরজায় ঘণ্টা বাজল।
“ডিং ডং! স্বাগতম।”
দু’জনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক কিউট মেয়ে ললিতা সাজে ঢুকছে।
“ওহ! দেখতে তো বেশ সুন্দর লাগছে, এই থিমের মিল্ক-টি দোকান সত্যিই নতুন কিছু।”