অধ্যায় ১১৬: যোদ্ধাদের গোপন জাল, ঝাং চুর মূল্য পাঁচ কোটি
কোনো কিছু খেতে খুব ক্ষুধার্ত ওয়াং পেং ঠিক তখনই একটি টুকরো সসযুক্ত মাংস কাঁটা। ঠক! সেটি টেবিলের ওপর পড়ে গেল। সবাই হতবুদ্ধি হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। রিসেপশনিস্ট মেয়েটির মুখাবয়ব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এই ঘটনা নিছক কোনো আত্মজীবন্ত প্রাণী দ্বারা যোদ্ধাদের শিকার করার মতো সাধারণ ব্যাপার নয়।
“মেয়েটি, তুমি যতটুকু জানো, আমাদের বলো। কিছুই হারাবে না,” চেন লং, যিনি যোদ্ধা প্রশাসনের অফিসারের সন্তান, বলল। অর্থের অভাব তার ছিল না। সে হাতে এক হাজার নগদ টাকা এবং দুইটি প্রথম স্তরের দৈত্য প্রাণীর অন্তর্গত কোর নিয়ে এসেছিল। এই পরিমাণ অর্থ বিনঝু শহরে খুব কমই দেওয়া হয়, তবে কিউচেং টাউনে এটি প্রায় দুই মাসের বেতন সমান।
বাই লু টেবিলের উপর থাকা নগদ ও কোর দেখে দ্বিধায় পড়ল। এটা তো সোনালী টাকা, কিন্তু দোকানের নিয়ম ছিল, কিউচেং টাউনে যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার কোনো খবর কখনোই বাইরে প্রকাশ করা যাবে না, নইলে চাকরি হারাতে হবে।
“বাই লু, তুমি কি রিসেপশনিস্টের কাজ ছেড়ে দেবে? দেখছো তো, অতিথি এসেছে,” হঠাৎ বাইরে থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ঢুকল। সে পাতলা গায়ে লম্বা কোট পরা, চুল পেছনে সেলাই করা, এবং মুখে তেল-ময়লা ছিল। তার ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল সে গেস্টহাউসের মালিক।
“স্যার, সাবধান হও,” বাই লু একটা আওয়াজ করে দ্রুত রিসেপশনে ফিরে গেল।
“চেন লং, টাকা গুছিয়ে রাখ,” ঝাং শুয়েইং একবার চেয়ে বলল। মালিক তাদের দিকে আসছিল, তাই সতর্কতা অবলম্বন করতে বলা হলো। বাইরে থাকলে ধনসম্পদ প্রকাশ করা ঠিক নয়। এখন কিউচেং টাউন যেন রহস্যঘেরা, হয়তো কেউ অসাধারণ দ্বৈত শক্তির যোদ্ধার মুখোমুখি হতে পারে।
“সকলকে জানাই, কিউচেং টাউন এখন শান্ত নয়, কিন্তু আমরা শুধু গেস্টহাউস চালাই, সাধারণ মানুষ, রোজগারের জন্য কাজ করি, তাই দয়া করে আমাদের বুঝবেন,” লু ইশান নিজে একটি মদ নিয়ে এসেছিল, যাত্রার আগে ঝাং চুকে একটা দীর্ঘ দৃষ্টিপাত করেছিল।
“চলো খাই,” ঝাং চু খাবারের শুরু করল। হু সানই কিছু বলার আগে চেন লং তাকে এক টুকরো হাড়ের মাংস খাওয়াল, মুখ বন্ধ করে দিল। বাইরে মদ পান করা অপরিচিতদের মদ নেওয়া ঠিক নয়।
কিছু ক্ষণ পর তারা সবাই ঝাং চু ও ওয়াং পেং এর সাধারণ কক্ষে উঠল। চেন লং ধনী মানুষ হিসেবে একটি কৃত্রিম সিগারেট বের করে ধোঁয়া ছাড়তে লাগল। ওয়াং পেং ও হু সানই তার অনুকরণে যথেষ্ট দক্ষ।
“চেন লং, তুমি কেন আমাকে থামালে?” হলি লি একটু রেগে বলল। তাকে খেতে দেওয়া খুবই অস্পষ্ট ছিল। যদি ঝাং চু ভুল বুঝে তাহলে সমস্যা হতে পারে।
“ছোট চু, তোমার কী ভাবনা?” ঝাং শুয়েইং জিজ্ঞেস করল।
“এই গেস্টহাউসের মালিক সাধারণ নয়। আমি স্পষ্ট অনুভব করেছি একটি দুর্বল মানসিক শক্তির তরঙ্গ, সম্ভবত একজন দ্বৈত শক্তির যোদ্ধা,” ঝাং চুর কথা সবাইকে শিহরিত করল।
“চু ভাই, এটা তো কালো দোকান নাকি?” বহু বছরের অভিজ্ঞতার হু সানই সতর্ক হল।
“আগে পাশের টেবিলের মোটা লোকটা দেখেছো? ও এতটা মদ খেলে মাতাল হবে না। কী মদ যে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে মাতাল করে দিতে পারে?” চেন লং ধীরস্থির ভাবে বলল। এই কথা সবাইকে সতর্ক করল।
ঝাং চু চুপ করে রয়ে গেল। সে বার বার চিন্তা করছিল বাই লুর শেষ কথাটি, মনে হচ্ছিল তা সবাইকে বলছিল না, বরং নিজের জন্য বলছিল।
অসাধারণ! কিউচেং টাউনে যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার ঘটনা কি শুধুই আমার জন্য?
সকালে গভীর রাত পর্যন্ত কেউ কোনো সমাধান খুঁজে পেল না। শেষ পর্যন্ত ঝাং শুয়েইং পরামর্শ দিল, রাতে ঘর তালাবদ্ধ করে রাখা এবং দরজার সামনে একটি বহনযোগ্য উচ্চ শক্তির বিদ্যুৎ জাল বসানো। তা হলে কালো যোদ্ধা হোক বা আত্মজীবন্ত প্রাণী, বিদ্যুৎ জাল সাময়িক প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে সক্ষম। রাতের কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা হলে তা বোঝা যাবে।
অল্প সময়ে ওয়াং পেং বালিশ নিয়ে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল—মনে হচ্ছিল ছুটিতে এসেছিল। ঝাং চু বিছানায় গড়িয়ে গড়িয়ে ঘুমাতে পারছিল না, “শয়তান, ভাল করে ভাবলে মনে হয় প্রবেশের পর থেকেই কিছু একটা ভুল ছিল। হলি লি তো আকাশের উপহার, মানসিক শক্তি খুব তীক্ষ্ণ, সে বলল কেউ গোপনে আমাদের নজর রাখছে, তাই কথা ভুল হওয়ার কথা নয়।”
অনেক চিন্তা করে ঝাং চু চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে উচ্চ শক্তির বিদ্যুৎ জাল বসিয়ে গেল, ওয়াং পেং যেন গভীর ঘুমে পড়ে বিপদে না পড়ে।
অর্ধরাতে যখন কেউ ছিল না, সে নিচতলায় রিসেপশনিস্ট বাই লুকে খুঁজতে গেল। ওই মেয়েটি যেন কিছু জানত।
গেস্টহাউসের করিডোরের আলো ম্লান, একমাত্র ঝাং চুর পায়ের শব্দ কানে আসছিল। নিচে নেমে দেখল, হলেই শুধু রিসেপশন ডেস্কে আলো জ্বলছিল, অন্য সব জায়গা অন্ধকার।
ঝাং চু একবার তাকাল, কিন্তু বাই লুর কোনো ছায়া পেল না।
“ঝাং সাহেব, কী প্রয়োজন? আমাকে ফোন করুন, আমি আনা送 করব, আপনার নিজেই আসতে হবে না,” সে তখন উঠে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ পেছন থেকে কোনো ছায়া ধরা পড়ল। আশ্চর্য! সে এক ঝটকায় ঘুরে দেখল, বিকেলে দেখা মালিক লু ইশান কালো জ্যাকেট পরে আছে।
সমস্যা! ঝাং চু এক নজরে বুঝতে পারল লু ইশান ঠিক নয়। জ্যাকেটের গলায় থেকে মৃদু এক প্রতিরক্ষা বর্মের কোণা দেখা যাচ্ছিল। যদিও লু ইশান দ্রুত গলাটা টেনে তুলল, ঝাং চুর সন্দেহ কমেনি।
“লু মালিক, আমি শুধু দিনের রিসেপশনিস্ট মেয়ের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিউচেং টাউনে যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার বিষয়ে জানতে চেয়েছিলাম। আমরা পথচারী, এমন ঘটনা শুনে নিশ্চিন্ত হচ্ছি না।”
“বাই লু আজ দিনব্যাপী কাজ করছে, রাতে আমি দায়িত্বে আছি। বসে কথা বলুন,” লু ইশান হাসল।
“আমি ভাবছিলাম তুমি বাইরে যাচ্ছ,” ঝাং চু তার পোশাক দেখে বলল।
“চা বানাচ্ছি,” লু ইশান ফিরে গেল আর দ্রুত চা তৈরি করল।
তারা অতিথি কক্ষে বসল। এক পাত্র চা, দুই কাপ, একেকজন এক কাপ।
লু ইশান চা খেতে শুরু করল, ঝাং চুও নিশ্চিন্ত হল সব কিছু ঠিক আছে ভেবে। একবারে চা শেষ করল।
কিন্তু লু ইশানের চোখে তখন একটি শীতলতা জমে গেল।
“লু মালিক, তুমি কি কিউচেং টাউনের যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার ব্যাপারে বলতে পার?” ঝাং চু জিজ্ঞেস করল, “শুধু কৌতূহল।”
ঝাং চু তার পরিচয় প্রকাশ করতে চাইলো না। সে জানত, এমন লোক যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার সঙ্গে জড়িত না হলেও ভালো লোক নয়।
লু ইশান কোনো লুকোচুপি করল না। তার ভাষ্য অনুযায়ী, যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার ঘটনা ছয় দিন আগেই শুরু হয়েছিল। প্রথমদিকে কেউ তেমন মনোযোগ দেয়নি, কারণ যোদ্ধারা কিউচেং পর্বতে শনির বনে শিকার করতে আসেন, সেখানে প্রাণ হারানো স্বাভাবিক।
কিন্তু যখন একজন দুই তারকা দ্বৈত শক্তির যোদ্ধা পর্বতে গিয়ে অদৃশ্য হল, তখন পাহাড়ের রক্ষীরা কিউচেং টাউনের যোদ্ধা প্রশাসনের অফিসে খবর দিল।
এরপর যোদ্ধারা ক্রমাগত নিখোঁজ হতে লাগল, এমনকি যোদ্ধা প্রশাসনের তদন্তকারীরাও যাতায়াত থেকে ফিরে আসেনি।
শীঘ্রই এই ঘটনা কিউচেং পর্বতে গায়েব হওয়া যোদ্ধাদের গুজব ছড়িয়ে পড়ল। কেউ বলল, পর্বতে এমন আত্মজীবন্ত প্রাণী জন্মেছে যার শক্তি আত্মিক পর্যায়ের সমতুল্য, যারা মানুষকে শিকার করে তাদের শক্তি চুষে নেয়। কেউ বলল, কালো যোদ্ধারা আবার ভূখণ্ডে ফিরে এসেছে, যোদ্ধাদের শিকার করে আত্মিক শক্তির ওষুধ তৈরি করছে।
এমন পরিস্থিতিতে মানুষ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। এমনকি ভিড় ঠাসা গেস্টহাউসেও এখন খুব কম মানুষ থাকে।
“ঝাং সাহেব, আপনি জানেন না, আমরা সাধারণ মানুষ ছোট ব্যবসা করি, প্রতিদিন ভয়ে কাটাই,” লু ইশান বলল।
“লু মালিক তুমি খুব বিনয়ী, যদি না তোমার দ্বৈত শক্তির স্তর থাকত, সাধারণ মানুষ যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার কথা শুনে আগে থেকেই পালিয়ে যেত,” ঝাং চু চোখ সিকদার করে হাসল।
লু ইশানের চোখে হঠাৎ রূক্ষতা এসে গেল, হাসি বিকৃত হয়ে উঠল, “ঝাং চু, তুমি তো আগেই সব বুঝে গেছো, এখানে এসে আমাকে ঠাট্টা করছো!”
“তুমি কি যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার সঙ্গে জড়িত?” ঝাং চু জিজ্ঞেস করল।
“এই প্রশ্নের উত্তর তুমি আর জানতে পারবে না!” লু ইশান এক পা তুলে টেবিল উল্টে দিল, পিছনে সরে গেল।
এক সময়ে লু ইশান একটি ছোট গুটি ছুঁড়ে ফেলল, গুটি বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশে একটি আলাদা বেষ্টনী তৈরি করল।
“এই বহনযোগ্য পরিকল্পিত ফর্মেশন! সাধারণ গেস্টহাউসের মালিকের এমন ক্ষমতা কী হতে পারে?”
ঝাং চু প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সাত-আটজন লোক রান্নাঘর থেকে ছুটে এলো। তাদের মধ্যে ছিল সেই মোটা লোক, যিনি দিনে মাতাল ছিলেন, এবং নার্ভাস মেয়েটি বাই লু।
তারা দ্রুত ঝাং চুকে ঘিরে ফেলল।
অসাধারণ! বাই লুর অভিনয় চমৎকার ছিল!
“লু, তুমি কি নিশ্চিত এই ছেলেটি যোদ্ধাদের গোপন ওয়েবসাইটে শিকারির তালিকায় আছে?” মোটা লোক দুটি ঝকঝকে ঘোড়ার ছুরি হাতে করে বলল।
এমনকি বাই লুর হাতে একটি যোদ্ধার অস্ত্র ছিল: নয়টি অংশবিশিষ্ট চাবক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দিনের আলোয় কোমল দেখানো ওই নারী দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, চার তারকা দ্বৈত শক্তির যোদ্ধা।
“চাই না চাই না, যেই ঝাং চু নামে, ৩০ বছরের নিচে যেকেউ থাকুক, কাউকেই বাঁচানো হবে না, আগে ধরে তারপর কথাবার্তা,” লু ইশান ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“একটু থামো!” ঝাং চু হতবাক হয়ে বলল, “আমি বলতে চাই, তোমরা তো বলেছিলে যোদ্ধাদের গোপন ওয়েবসাইটে ঝাং নামের সবাইকে শিকার করা হচ্ছে?”
“ছেলেটা দুর্ভাগা, কারন তোমার নাম ঝাং চু,” মোটা লোক বলল।
“মৃত্যুর আগে একটা কথা বলি, আমরা টাকা কামাই করতে চাই, তাই তোমার সেই কয়েক বন্ধুকে স্পর্শ করব না,” মোটা লোক যে আসলেই দিনের চালাক মাতাল তা স্পষ্ট।
“তুমি কি জানো গোপন ওয়েবসাইটে ঝাং চুর দাম কত?” ঝাং চু জিজ্ঞেস করল।
ঝাং চু ওই ওয়েবসাইট সম্পর্কে জানত, যোদ্ধা ফোরামে দেখেছিল, সম্ভবত শেন লু অ্যালায়েন্সের মালিকানাধীন।
তার জন্য কাজ দেওয়া হয়েছে, পাগলের মতো।
“পঞ্চাশ কোটি!” বাই লু দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, যেন সে পাঁচ কোটি টাকা হাতের কাছে দেখছে।
শুধু পঞ্চাশ কোটি? চমকে উঠল ঝাং চু! যোদ্ধাদের গায়েব হওয়ার তদন্তে কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি, অথচ তার নাম গোপন ওয়েবসাইটে দেওয়া হয়েছে, এবং এমন সস্তা মূল্যে!