প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: কবে আমায় বিয়ে করবে
লিন সিউ তার বুকের ওপর মাথা রেখে চুপ করে রইল।
লিউ হু জানত, এই সমস্ত জ্ঞান তার পুরোপুরি বোঝার প্রয়োজন নেই, তবে মূল নীতিগুলো জানা একান্ত আবশ্যক। একবার যদি সে মূল নীতিগুলো পেই শুই-তে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে, তবে তার দেখানো পথে গবেষণা করার জন্য অসংখ্য বুদ্ধিমান মানুষ সেখানে রয়েছে। খুব বেশি সময় লাগবে না, তার শক্তি জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পাবে।
“এক মাস পরের বিশ্বসেরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার কথা জানো?” দিয়াও লিং সুয়ে তার আদুরে ভাব ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর মুখে বলল।
জিং মো সুয়েন তাকে সব সত্যি বলে দেওয়ায়, তার হৃদয়ে হঠাৎ এক উষ্ণতার ঢেউ খেলে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে, স্মৃতি হারানো জিং মো সুয়েন তাকে এতটুকু উষ্ণতা দিতে পারবে।
তার নামের মতোই সে ছিল পশু-মানব জাতির এক ক্ষ্যাপা যোদ্ধা। শক্তির দিক থেকে সে কেবল নিয়ান হুয়া-র কাছেই পরাজিত। তবে কৌশলের বিচারে উপস্থিত অনেকেই তাকে হারিয়ে দিতে পারত। এই লোক কি না আস্ফালন করছিল যে, মাত্র একশজন লোক নিয়েই সে ‘ইউয়ে সে লিউ শিয়াং’-কে ধ্বংস করে দিতে পারবে!
মরুভূমির বুক চিরে আসা সেই সর্বনাশা ধ্বংসের যে আভাস, তা নান মিং কোনোভাবেই ভুলতে পারছিল না।
লিউ হু-র কথা বলতে গেলে, তার নিজেরও নিভৃতবাসের অভিজ্ঞতা ছিল। তার ওপর কুই সি সু ও শীতনিদ্রা কৌশলের মতো জাদুর সহায়তায় সে এবং লোরি অনায়াসেই আরও কয়েকদিন নিজেদের পরীক্ষা করে নিতে পারত।
সে মৃদু ঠোঁট চেপে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “একদিন তুমি সব জানতে পারবে।” তবে আজ নয়। কারণ এখন সে নিশ্চিত নয় যে, জুন পরিবারের রক্তশাপের অস্তিত্বের কথা পুরোপুরি জানতে পারলে সে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
লি ফেই ইয়াং আর্তনাদ করার সময়টুকুও পেল না। বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুতগামী সেই বর্শা সরাসরি তার বুকের দিকে ধেয়ে এল। মনে হচ্ছিল, এখনই তা দেহ ভেদ করে বেরিয়ে যাবে।
তবে ব্যবসায়ী মাত্রই নিজের নিয়মে চলতে পছন্দ করে, বিশেষ করে যারা ব্যবসার একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, তারা তো বটেই।
দানবদের করতালি লিউ হু-র ধ্যান ভাঙাল। সে যখন কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলল, তখন চোখের সামনে যা দেখল তা কী? ধবধবে সাদা, গোলাপি আভা মাখা শরীর, আর সেই দুটি গোলাপি আঙুরই বা কী?
পুরো গবেষণাগার জুড়ে একটানা ভারী শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কালচার ডিশ থেকে সবুজ পুষ্টির তরল গড়িয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। ভাসমান অবস্থার সমর্থন হারিয়ে কাচের পাত্রের ভেতর নগ্ন কিশোরটি একে একে এলিয়ে পড়ল।
“আর শোনো, কোনোভাবেই নিচে পড়ে যেও না। নিচে নের নদী, একবার পড়লে আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে। পুনর্জন্ম তো দূর, অস্তিত্ব বলতে কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না!” ই-ইউন দাউজাং পুনরায় সতর্ক করলেন।
যাই হোক, লড়াইটা করেই দেখা যাক! চরম হতাশার মুহূর্তে খড়কুটো পেলেও মানুষ যেমন তা আঁকড়ে ধরে, তাকেও তাই করতে হবে।
“যে নিজের আসল মুখটা পর্যন্ত দেখাতে ভয় পায়, সে কি না আমাদের পূর্বপুরুষের দেখা পেতে চায়?” এক শক্তিশালী ব্যক্তি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল।
লিন চেন মাথা নাড়িয়ে তাকে সম্ভাষণ জানাল। যদিও অফিসের টেবিল-চেয়ার উল্টে পড়ে চারপাশ লন্ডভন্ড হয়ে ছিল, কিন্তু চিয়াং চাও-এর স্ত্রী বিন্দুমাত্র বিচলিত ছিলেন না। তিনি পকেটে হাত গুঁজে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
আমি ঘুরে চলে যেতে চাইলাম, কিন্তু দরজায় থাকা সেই অশুভ আত্মাগুলো আমাকে আটকে দিল। যখন আমি দিশেহারা, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
সবাই খুব কৌতূহল নিয়ে ফেং ই শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ বুঝতে পারছিল না কেন সে এমন কথা বলছে।
আমি একা একা রাস্তায় বেরিয়ে এলাম, কিন্তু সু ছিং-এর আর কোনো চিহ্ন নেই। আমার হৃদয়ের অস্থিরতা কাটছে না, চোখ বুজলেই তার ছায়া ভেসে উঠছে, কিছুতেই তাকে মন থেকে সরাতে পারছি না। কয়েক হাজার বছর আগের এই লোরান নগরীতে আমি আমার জীবনের পরম ভালোবাসাকে খুঁজে পেয়েছি। হয়তো ভাগ্যলিপি আগেই লেখা ছিল যে, আমাদের মিলন ও বিচ্ছেদ হবে অবিচ্ছেদ্য।
সুর শেষ হলো। ছিং হং হাতের পাতাটি শূন্যে ছুঁড়ে দিলেন। নাচতে থাকা প্রজাপতিটি যেন অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে, সে পাতাটির পিছু নিল এবং নিজের ডানার ওপর তুলে নিয়ে ছিং হং-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল।