প্রথম খণ্ড তেত্রিশতম অধ্যায়: কে মেরেছে

সকালবেলা খাবার খেয়ে সবে বিশ্রাম নিতে গেছেন, আধা ঘণ্টা পার হতে না হতেই লিন শিউকে ডেকে তোলা হলো।

তার প্রচণ্ড ঘুম পাচ্ছিল, কোনোমতে চোখের পাতা সামান্য ফাঁক করে সে দেখল লিয়াং মা বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে আছেন, তার হাতে হিসাবের খাতার মতো কী যেন একটা।

তবে লিন ইয়ে কার্ড সোয়াইপ করে খরচ করতে মোটেও দ্বিধাবোধ করছিলেন না, তার কাছে এই অর্থ সামান্য ধূলিকণার সমান।

দুজন একই সাথে ডান হাত উঁচিয়ে神界的 অধিপতি এবং圣界的 অধিপতির দিকে বিশাল এক হাতের ছাপ মেরে পাঠালেন।

যদিও বাড়ির লোককে খবর দেওয়া হয়েছিল এবং জেবুকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য নোইদেকে নির্দেশ দেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছিল, কিন্তু বাড়ি থেকে কোনো উত্তর আসেনি, যা ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের প্রধান ব্ল্যাক টাইগারের উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ঈশ্বরের দেওয়া পোশাক, সেলাইয়ের দেবতার অনুসারীদের কাছে এটি কোনো অলৌকিক বস্তুর চেয়ে কম নয়। ইউনলুও শহরের সেলাইয়ের দেবতার এই শাখায় এমন একটি পোশাক আছে, যা শুধুমাত্র সেলাইয়ের দেবতার উৎসবের দিন প্রধান পুরোহিত পরিধান করে পূজা সম্পন্ন করেন।

"অনুগ্রহ করে আমাকে ইউ উমিং বলে ডাকুন, ভিক্টর জাদুকর, আপনি বড্ড বিনয়ী, দয়া করে আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলুন।" এরপর ইউ উমিং ভিক্টরের সাথে পেছনের আঙিনায় গিয়ে দেখল, এক কোণে সারি সারি মানুষের সমান উঁচু জাদুর খুঁটি পোঁতা আছে, আর তার সামনে জাদুর শিক্ষার্থী পোশাক পরা দশ-বারো জন কিশোর-কিশোরী সেই খুঁটিগুলোর দিকে বিভিন্ন ধরনের জাদু প্রয়োগ করছে।

সে খুশি থাকুক বা না থাকুক, ভোর চারটা বাজতেই লি বাবুর্চি তাকে টেনেহিঁচড়ে তুলে দিতেন।

৫ লেভেলের অ্যাডভেঞ্চারার না থাকায় লুও ই হয় একা লড়াই করছিলেন, অথবা দুজনকে জোড়াতালি দিয়ে কোনোমতে কাজ চালাচ্ছিলেন, নয়তো অপেক্ষা করছিলেন। একা লড়াই করাটা মোটেও ভালো বুদ্ধি নয়, লুও ই লোকসানের কারবার করতে চান না, আবার সময় নষ্ট করে বসে থাকাও তার পছন্দ নয়, তাই বাধ্য হয়ে তাকে উপস্থিত লোকদের মধ্য থেকেই দুজনকে বেছে নিতে হলো।

চিৎকারটা প্রথমে অগোছালো ও অর্থহীন মনে হলেও, ধীরে ধীরে অনেক ইঁদুরও উৎসাহের সাথে তাতে যোগ দিল।

"হা হা!" সবাই হেসে উঠল, কারণ রাজধানী শহরের আর্ট পরীক্ষার সময় ডাং হাও সত্যিই খুব হাস্যকর কাণ্ড করেছিল।

শু ছিং কিছুক্ষণ আগে পাশ থেকে লিন ইয়েদের পরিবারকে নুডলস তৈরি করতে দেখেছিল, তাই সে জানত এই ইনস্ট্যান্ট নুডলসের আসল বৈশিষ্ট্য হলো এটি ভাজার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়।

শহরের প্রাচীরের পুরুত্ব অন্তত এক丈, যদি কেউ এর ওপর দিয়ে না ওঠে, তবে কীভাবে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব যে এটি বাইরে যাওয়ার পথ?

কে জানত, নান শিংহুনের জেদ চেপে বসবে; সে নড়াচড়া না করে একজন দক্ষ যোদ্ধার মতো ধীরস্থিরভাবে বসে চা পান করতে লাগল।

একটি বিষয়ে সে নিশ্চিত, নিউ দা শায়ের চিকিৎসা পদ্ধতি বড্ড পাশবিক। উদাহরণস্বরূপ, অস্ত্রোপচারের সময় অ্যানেস্থেশিয়া না দেওয়ায় ব্যথায় সে প্রায় মরেই যাচ্ছিল, আর এখন সেই অভিশপ্ত বোকাটা তাকে হাতকড়া পরিয়ে অপারেশন থিয়েটারে আটকে রেখেছে।

ফলাফল, ঘুম ভাঙার পর সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো মনে হলো এবং মস্তিষ্ক বেছে বেছে সেই স্মৃতিগুলো মুছে ফেলল।

পৃথিবীতে বোকা কেউ নেই, দক্ষিণাঞ্চলীয় বাহিনীর জুসিল ধারার সেনাপতিরা হোসেসের অভিসন্ধি বুঝতে পেরে তাকে বাধা দেওয়ার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করল।

হ্যাংচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেক কষ্ট করে চান্স পাওয়ার পরও ভর্তির সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার কথা ভেবে সে এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব অনুভব করল।

সি হাই ওয়েইয়ের দলনেতা হে লাং সাতটি প্রদেশের কর্তাব্যক্তিদের ঝগড়া থামিয়ে জলদস্যু দমনের কাজের অজুহাতে তাদের সরকারি দপ্তরের বাইরেই আটকে দিলেন।

পেই হানতিং অবশ্য এত কিছু ভাবেনি। একটু ভেবে নিয়ে সে নিজের মতো করে খাবার শেষ করল। থালা-বাসন গুছিয়ে লিন শিনরুইয়ের দরজার সামনে গিয়ে তার সাথে কথা বলার প্রস্তুতি নিল।

আর সে, ঠিক সেই ক্ষণস্থায়ী সুযোগটি কাজে লাগিয়েই পেই হানতিংয়ের আক্রমণের আওতা থেকে বেরিয়ে এল।

মহারানি মা এবং চু রাজপ্রাসাদের রাজমাতার বোন হওয়া সত্ত্বেও, তাকে কেন চু郡王 প্রাসাদের প্রতি যত্নবান হতে দেখা গেল না? এমনকি কিছুদিন আগে তিনি চু郡王ের আপন বোনের উপাধি কেড়ে নিয়েছেন এবং সরাসরি বলেছেন যে সে রাজমাতার ঔরসজাত সন্তান নয়।

বিশাল আধ্যাত্মিক আভা গায়ে জড়িয়ে, রাগান্বিত দানবের মতো বেই গং কুয়ান এক পা এক পা করে জুন মোচেনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।