একানব্বইতম অধ্যায়: আরাবাস্তায় প্রত্যাবর্তন
দেবতাদের দ্বীপের বন্দরঘাটে, ফাং ঝেংসহ সবাই আগেই প্রস্তুত করা জাহাজটিতে উঠে পড়েছিল।
এই জাহাজকে বলা যায় সমুদ্র, স্থল আর আকাশ—তিনটিতেই চলতে সক্ষম, এমনকি ডুব দিতেও পারে।
এ কথা বলাই বাহুল্য, হোগুবাক ছয় মাসের মধ্যেই এই ভগ্ন জাহাজটিকে একেবারে সামরিক বিশেষ জাহাজে রূপান্তরিত করেছিল।
এই সময়ে ফাং ঝেংও কমবেশি অনেক পরামর্শ দিয়েছিল, আর ভক্তরাও নিজেদের কল্পনাশক্তির খেলায় অংশ নিয়েছিল; ফলে জাহাজটি গড়ে উঠেছিল।
এ কথা নিশ্চয়ই বলা যায়, জাহাজটির বাহ্যিক গঠন ছিল অত্যন্ত মজবুত, জলতল দিয়ে চলতে পারত, এমনকি তিন হাজার মিটার গভীরতাতেও তার কোনো অসুবিধা হতো না।
তার উপর আবার সাদা সাদা সমুদ্র আর সাদা সমুদ্রে জলের চাপের মতো কিছুই নেই, ফলে এই জাহাজের শক্তি আরও ভালোভাবে কাজে লাগছিল।
জলরোধী সমস্যার কথা আলাদা করে বলার দরকার নেই; হোগুবাক প্রথমেই যে দু’টি সমস্যা সমাধান করেছিল, সেগুলো ছিল জলরোধ আর দৃঢ়তা।
এই দুই সমস্যা সমাধান হলেই কেবল আকাশদ্বীপ আর মহাসমুদ্রপথের মধ্যে অবাধ যাতায়াত সম্ভব।
শুধু তাই নয়।
এই জাহাজ উড়তেও পারে; যদিও স্থলভাগে দৌড়াতে পারে না, তবু একে সমুদ্র, স্থল ও আকাশের উপযোগী উড়োজাহাজ বললে খুব একটা ভুল হয় না।
নিচু আকাশে ও মাটির গা ঘেঁষে ওড়াও তো স্থলভাগেই চলাফেরা—পদ্ধতি আলাদা মাত্র।
আর এই সব উড্ডয়ন-উপকরণ আকাশদ্বীপেরই বিশেষ জিনিস, যেগুলোকে বলা হয় ঝিনুকশঙ্খ।
আকাশদ্বীপে এগুলো আক্রমণের কাজে ব্যবহৃত হলেও, ফাং ঝেংের পরামর্শে হোগুবাক সেগুলোকে সরাসরি তাড়কযন্ত্রে রূপান্তরিত করেছিল, যাতে জাহাজের গতি বাড়ানো যায়।
সব তাড়কযন্ত্র একসঙ্গে চালু হলে, জাহাজটি আকাশে উঠতে পারত—একদা সোনালি সিংহের মতো, যে কীকরে সমুদ্রদস্যু জাহাজ নিয়ে আকাশে উড়েছিল।
তবে বর্তমানে এই তাড়কযন্ত্র এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, পুরোপুরি নিখুঁত হয়নি, কিন্তু চলার পক্ষে যথেষ্ট।
এখানে উপকরণের অভাব নেই; কিছু নষ্ট হলেও কোনো সমস্যা নেই, ইচ্ছেমতো পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা যাবে।
হোগুবাক তো এমনকি ভয়ঙ্কর ত্রিসিলার ত্রিমুখী পালতোলা জাহাজটিকেও এখানে তুলে আনতে চেয়েছিল। এর জন্য সে বেশ কিছু উপকরণও জড়ো করেছিল, যাতে পরে ফিরে গিয়ে তা পুনর্গঠন করে আকাশদ্বীপে নিয়ে আসা যায়।
এ বিষয়ে ফাং ঝেংও পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছিল।
এইভাবেই।
তারা সবাই জাহাজের কেবিনে ঢোকার পর, হোগুবাক ও আবুসালোম দু’জনে জাহাজ চালানোর দায়িত্ব নিল, আর লক্ষ্য স্থির হল মহাসমুদ্রপথ।
আকাশদ্বীপের দিকটা আপাতত গ্যান ফোরের হাতে থাকলেই মোটামুটি কোনো সমস্যা হবে না।
আর সেই অ্যানেল—ছেলেটা যদিও দারুণ দুষ্টু, শাসন মানে না, আর প্রায়ই ফাং ঝেংের ঝামেলা করে।
তবু এই ক’মাসে তার দৃষ্টিভঙ্গি অন্তত ফাং ঝেং কিছুটা বদলে দিয়েছিল; ফলে সে আর সহজে আকাশদ্বীপে প্রতিশোধ নিতে যাবে না।
শর্ত একটাই—আকাশদ্বীপের লোকেরা তাকে আগে গিয়ে খোঁচাবে না।
আর এখানে উরজিও পাহারায় আছে; অ্যানেল যদি কিছু করতেও চায়, উরজি কিছুটা সময় ধরে তাকে ঠেকিয়ে রাখতে পারবে।
যদিও এই ছয় মাসে উরজির শক্তি প্রবলভাবে বেড়েছিল, এবং সে অস্ত্রবর্ণের আধিপত্যও শিখে ফেলেছিল।
তবু অ্যানেলের তুলনায় তার শক্তি কিছুটা কমই ছিল।
উরজির অন্তর্দৃষ্টি-আধিপত্য নেই, আর অ্যানেলের অন্তর্দৃষ্টি-ক্ষমতা জন্মগত, তার ওপর বজ্রফলের শক্তি মিলে তা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে।
তবে অ্যানেল অস্ত্রবর্ণের আধিপত্য জানত না; আর ঠিক এই কারণেই উরজির সুযোগ তৈরি হয়েছিল।
তবু উরজি আগে অ্যানেলের সঙ্গে বেশ কয়েকবার লড়েছে, আর প্রতিবারই পরাজিত হয়েছে।
তার ব্যর্থতার প্রধান কারণ ছিল বজ্রপাতের প্রচণ্ড প্রাণঘাতী শক্তি, আর তার সঙ্গে যুক্ত অসাড় করে দেওয়ার ক্ষমতা।
তা সত্ত্বেও, উরজি কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারত—অন্তত অ্যানেল তাকে তখনই মেরে ফেলতে পারত না।
সুতরাং ফাং ঝেংও বিশেষ চিন্তা করেনি।
এইভাবেই।
ফাং ঝেং মোরিয়া ও বাকিদের নিয়ে আকাশদ্বীপ ছেড়ে আলাবাস্তা অভিমুখে রওনা দিল।
এবার তারা ফিরে গিয়েও আবার আসবে; তখন ভয়ঙ্কর ত্রিসিলার ত্রিমুখী পালতোলা জাহাজটিকে কিছুটা বদলে নিয়ে, তারপর আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন বিশ্বে যাত্রা করবে।
কারণ তার পরের লক্ষ্য ছিল চার সম্রাট, তাই ফাং ঝেংকে অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যে তাদের মোকাবিলা করার মতো শক্তি তার আছে, তাহলেই নতুন বিশ্বে পা রাখা যাবে।
তাই সাবধানে চলতেই হবে।
এদিকে।
দেবতাদের দ্বীপের এক কোণে দাঁড়িয়ে অ্যানেল, যে তার সারা আকাশদ্বীপ জুড়ে বিস্তৃত অন্তর্দৃষ্টি-আধিপত্যের মাধ্যমে ফাং ঝেংদের চলে যেতে দেখল, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এই সব অভিশপ্ত লোকগুলো অবশেষে গেছে। যদিও তারা আবারও ফিরে আসবে, তবু অন্তত এই সময়টায় আমি স্বাধীন!”
“ইয়া-হা-হা-হা! অবশেষে আমি দেবতাদের দ্বীপে ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়া করতে পারব, আকাশদ্বীপের যেকোনো জায়গায় স্বাধীনভাবে যেতে পারব!”
……
তিন দিন পরে।
ক্রোকোডাইলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ফাং ঝেংের উড়ন্ত জাহাজটি আলাবাস্তার বন্দরের আকাশে এসে ভেসে উঠল।
জাহাজটি উড়তে পারার কারণে, এই দৃশ্য দেখে বন্দরের কর্মচারীরা একে একেবারে ভূত দেখার মতো বলে চমকে উঠল।
ভাগ্যিস, তারা সমুদ্রদস্যুর পতাকা দেখে এতটা অবাক হলো না।
আলাবাস্তা ইতিমধ্যেই ক্রোকোডাইল ও মৃত্যুদূত সমুদ্রদস্যু দলের সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করেছে।
এ কথা সর্বজনবিদিত, আর এই সময়ে ক্রোকোডাইলও সত্যিই এখানে অনেক ভালো কাজ করেছে।
তাই তারা সমুদ্রদস্যুদেরও খুব একটা অপছন্দ করত না।
কমপক্ষে মৃত্যুদূত সমুদ্রদস্যু দল আর ক্রোকোডাইলকে তারা অপছন্দ করত না।
অন্য কোনো সমুদ্রদস্যু দল যদি এখানে গোলমাল না করত, তাহলে আলাদা কথা।
কিন্তু কেউ গোলমাল করলে, আলাবাস্তার বাসিন্দারা সম্ভবত প্রথমেই ‘বৃষ্টিভোজ’কে খবর দিত, প্রহরীদলকে নয়।
ক্রোকোডাইলের বারোক কার্যালয় রাজ্যের প্রহরীদলের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ ছিল।
এটাও ফাং ঝেংের দেওয়া পরামর্শের ফল—নিজের জন্য একটি স্বতন্ত্র জনসমর্থিত সংগঠন গড়ে তোলা।
এই সংগঠন তথ্য সংগ্রহ ও গুপ্তচরের কাজও করতে পারে, আবার সাধারণ মানুষের রক্ষীবাহিনী হিসেবেও কাজ করতে পারে।
ফলস্বরূপ, ক্রোকোডাইল নিজের কৌশল কাজে লাগিয়ে সত্যিই বারোক কার্যালয়কে দাঁড় করিয়ে ফেলেছিল।
এখনকার বারোক কার্যালয় অনেকটাই সমুদ্রদস্যু শিকারিদের সংঘের মতো।
কোনো অভিযোগ পেলেই তারা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে যায়, ওই সমুদ্রদস্যুদের ধরে ফেলে, তারপর নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেয়।
এর পাশাপাশি কিছু পারিশ্রমিকও পাওয়া যায়।
আর এই কারণেই, আলাবাস্তা এখন মহাসমুদ্রপথের সবচেয়ে নিরাপদ রাজ্যগুলির একটি হয়ে উঠেছে।
“অনেকদিন পর দেখা, ক্রোকোডাইল। এই ক’দিন কেমন ছিল? কোনো অমীমাংসিত ঝামেলায় পড়োনি তো?”
ফাং ঝেং জাহাজ থেকে লাফিয়ে নেমে ক্রোকোডাইলের সামনে গিয়ে হাসিমুখে তার কাঁধ চাপড়ে দিল।
“হুম, আমার এখানে বেশ ভালোই চলছে। বরং তুমি এতদিনে এমনকি এক জন চার সম্রাটকেও খেপিয়ে বসেছ; আমার মতো কাণ্ড করার ক্ষমতা তোমার নেই!”
“আর এই সময়ে সেনগোকু তো তোমার খোঁজে অস্থির হয়ে ছিল, যেন কোনো সমুদ্রদস্যু তোমাকে শেষ না করে দেয়। দেখো, সেও কিন্তু তোমারই চিন্তা করছে!”
ক্রোকোডাইলের ব্যঙ্গাত্মক কথায় ফাং ঝেং শুধু হেসে উঠল, একটুও মনে নিল না।
ও এমনই—ফাং ঝেংের সঙ্গে কথা বলতে গেলেই দুটো কথা খোঁচা না মারলে তার গা-টা কেমন অস্বস্তি করে। ভাগ্যিস ফাং ঝেং অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“ঠিক আছে, এবার ভোজের আয়োজন করা যাক। আমি যথেষ্ট উপকরণও এনেছি, আর সঙ্গে রোবিনকে দিয়ে ঐতিহাসিক পাথরের খবরটাও তোমাকে জানানো যাক।”
“ভোজ করা যাবে, কিন্তু ঐতিহাসিক পাথরের কথা থাক। আমি এমনিতেই ওতে আগ্রহী নই; আমার যা দরকার, তা শুধু প্রাচীন যুদ্ধজাহাজের অবস্থান।”
ক্রোকোডাইল হাত নাড়ল, তারপর ফাং ঝেংকে সঙ্গে নিয়ে বন্দর থেকে বেরিয়ে গেল।
মোরিয়া ও অন্যরা নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে আগে একবার ভয়ঙ্কর ত্রিসিলার ত্রিমুখী পালতোলা জাহাজে গেল, তারপর ‘বৃষ্টিভোজে’ গিয়ে ভোজের প্রস্তুতি নিতে লাগল।