সাতানব্বইতম অধ্যায়: বান্ডি ভাল্ডে

সমুদ্রের বুকে ধেয়ে এল এক বিরাট তরবারির আঘাত, সরলরেখায় এগিয়ে গেল বান্দি ভাল্ডের দিকে। আঘাতটির গতি খুব বেশি না হলেও, সমুদ্রে অবস্থানের কারণে বান্দি ভাল্ডের পক্ষে তা এড়ানো একেবারেই সহজ ছিল না; তাকে সেই আঘাত সরাসরি সহ্য করতেই হল। তাই সে মুহূর্তেই দু’হাত দ্রুত নাড়িয়ে নিজের জাহাজের গোলাগুলি আকার বদলে ছুড়ে দিতে লাগল।

“ধুর অভিশপ্ত শয়তান, এই লোকটা আসলে কে? এমন ভয়ংকর তরবারির আঘাত এলো কোথা থেকে? তবে কি ওটাই সেই ঈগলচোখওয়ালা লোক?”
“না, ঈগলচোখের আঘাত এর চেয়েও অনেক বেশি ধারালো। আমি যদিও তার সঙ্গে লড়াই করিনি, তবু অন্য জলদস্যুদের বিরুদ্ধে তাকে আঘাত করতে দেখেছি।”
বান্দি ভাল্ড আপনমনে বিড়বিড় করে বলতে বলতে আক্রমণ চালিয়ে গেল, চেষ্টা করল প্রথমেই এই তরবারির আঘাতের শক্তি কমিয়ে দিতে।

এই সময় ফাং ঝেং নিজের আক্রমণের আড়ালে লুকিয়ে ধীরে ধীরে প্রতিপক্ষের জাহাজের দিকে ভেসে এগোচ্ছিল।
বান্দি ভাল্ডও কম শক্তিশালী ছিল না; একের পর এক আঘাতে সেই তরবারির আঘাত অবশেষে মিলিয়ে গেল।
একই সঙ্গে বান্দি ভাল্ড জাহাজের সামনের প্রান্তে হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে স্পষ্ট সংশয়ের ছায়া।

“ব্রুক, তুই নাকি!”
“তুমি আমাকে চেনো?”
সামনের লোকটির কথা শুনে ফাং ঝেং নিজের স্মৃতি হাতড়ে দেখল।
কিন্তু পুরনো ব্রুক আর বান্দি ভাল্ডের মধ্যে কোনও সম্পর্কের চিহ্ন সে খুঁজে পেল না।

“হেহ, অবশ্যই চিনিস না। সেবার আমি ছিলাম কেবল এক শিশু, আর তুই তখনই লোম্বা জলদস্যু দলের সমুদ্রজুড়ে খ্যাত সদস্য।
তবু তুই সত্যিই চামড়া বদলেছিস, আর আমার ভাবতেও কষ্ট হয়েছিল যে তুই আকাশের কর ছাড় বহন করাই বেছে নিয়েছিস!”

তার কথা শুনে ফাং ঝেংয়ের ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল।
সে এত কথা বলতে পারছে মানে, স্পষ্টই জানে আকাশের কর এই পথ দিয়েই যাবে।
অর্থাৎ, নৌবাহিনীর ভেতরে অথবা সাত সম্রাটের ভেতরে কেউ এই খবর ফাঁস করে দিয়েছে!

“তাহলে, বান্দি ভাল্ড, আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। খবরটা যে ছড়িয়েছে, তার নাম বলো, আমি তোমাকে একবার ছেড়ে দেব।”

ফাং ঝেংয়ের কথা শুনে বান্দি ভাল্ড বিস্মিত হল।
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, খবর ফাঁস হয়েছে—এটা ফাং ঝেং কীভাবে জেনে গেল।
“কীভাবে বুঝেছিস যে কেউ এই খবর ছড়িয়েছে, তা আমি জানি না। কিন্তু তুই কি ভাবিস, আমি মুখ খুলব?”
“তুই জলদস্যুদের পুরনো দিনের লোক হতে পারিস, কিন্তু ভাবছিস এখনো কি তোর মতো বুড়োদের যুগ চলছে?”
“মর এবার!!!”

কথা শেষ হতেই বান্দি ভাল্ড আগের চেয়ে শতগুণ বড় এক গোলা ছুড়ে দিল ফাং ঝেংয়ের দিকে।
গোলাটির চারপাশে সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র বায়ুচাপ তৈরি হল। সামনের দিক থেকে ধেয়ে আসা সেই গোলা দেখে ফাং ঝেংয়ের চুল পর্যন্ত হাওয়ায় উড়তে লাগল।
তবে সে কেবল মাথা নাড়ল, আর মুহূর্তে তরবারি চালাল।

“ক্ষণছায়া—তিন অমোঘ ছেদন——”

তার হাত থেকে তিনটি তরঙ্গিত তলোয়ার-শক্তি বেরিয়ে আসতেই সামনের গোলাটি তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হল।
সেই তিনটি তলোয়ার-শক্তি গতি না হারিয়ে পেছনের মাস্তুল, এমনকি জাহাজের অর্ধেক পেছনটাই সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল!

এই দৃশ্য দেখে বান্দি ভাল্ডের জাহাজের লোকজন মুহূর্তে হকচকিয়ে গেল, কেবল বান্দি ভাল্ডই তখনও পাহাড়ের মতো অটল রইল।

【আমি শুধু জানতে চাই, এই জলদস্যুরা কি সত্যিই বোকা, নাকি অভিনয় করছে?】
【বান্দি ভাল্ড এমন গুরুত্বপূর্ণ তথ্যই ফাঁস করে দিল, একেবারে আহাম্মক!】
【মনে হয় উপস্থাপক শুধু তাকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, আর সে নিজেই সব বলে দিল, হা হা হা।】
【বলুন তো, উপস্থাপককে ওকে হারাতে কতক্ষণ লাগবে?】
【উপস্থাপক কি হারবে না তো?】
【বান্দি ভাল্ডের শক্তি খুবই সাধারণ। সেই সময় নায়কের প্রশিক্ষণপর্বে, এই লোকটাকে সদ্য সশস্ত্র শক্তি শিখে ফেলা নায়কই হারিয়েছিল।】
【তার শক্তি বলতে গেলে বৃদ্ধ হওয়ার পর মাথার ধাক্কাওয়ালা আঘাত না থাকা সবুজ মরিচের মতোই।】
【বান্দি ভাল্ড তো আসলে তেমন শক্তিশালীই নয়, সশস্ত্র শক্তিও সাধারণ, পুরোটা ফলের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।】
……

“বান্দি ভাল্ড, এখন তুমি আর পালাতে পারবে না। তবে আমি সত্যিই তোমাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতেও চাই না।
এই যে, তোমাকে দুটি পথ দিচ্ছি। প্রথম পথ, আকাশের করের খবর যে ছড়িয়েছে তার নাম বলো, তাহলে আমি তোমাকে নিরাপদে ছেড়ে দেব।
দ্বিতীয় পথ, সমুদ্রের তলায় কবর নেওয়া!”

কথা বলতে বলতে ফাং ঝেং ইতিমধ্যেই বান্দি ভাল্ডের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, এবং তাকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রয়েছে।
মাত্র কিছুক্ষণ আগের সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষেই ফাং ঝেং নিশ্চিত হয়ে গেছে যে প্রতিপক্ষ তার যোগ্য নয়, তাই সে এতটা ঔদ্ধত্য দেখাতে সাহস পাচ্ছে।
তবে বান্দি ভাল্ড এমন সহজে পদদলিত হওয়ার লোক নয়।
ফাং ঝেংকে সামনে আসতে দেখেই সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ চালাল, চেয়েছিল তাকে মেরে ফেলতে।
কিন্তু এমন আঘাতের মুখে ফাং ঝেং অনায়াসে তলোয়ার তুলে তা ঠেকিয়ে দিল; তবে আকাশে থাকার কারণে সে তবু কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গেল।

এই সময় ক্রোকোডাইল মাংসখেকো সিল-মধ্যমণিকে সঙ্গে নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল।

“বান্দি ভাল্ড? তুই নাকি!”
সামনের জলদস্যুটি যে সবার ঘৃণার পাত্র সেই বান্দি ভাল্ড, তা দেখে সীল-মধ্যমণি তৎক্ষণাৎ আঘাত করল, একটুও দয়া না দেখিয়ে।
তাকে আঘাত করতে দেখে ফাং ঝেং দুই হাত বুকের কাছে বেঁধে, আরামে পাশে দাঁড়িয়ে দু’জনের লড়াই দেখছিল।

“বান্দি ভাল্ড, এ তো খুবই বিখ্যাত এক জলদস্যু। বিশেষ করে তার মো-মো ফল, ক্ষমতাটা সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী।”
ক্রোকোডাইল বলল, তারপর ফাং ঝেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দেখল যে সে আর আক্রমণ করবে না। তখন নিজের ভেতরেও একটু হাত নিশপিশ করতে লাগল।
“আমি সাহায্য করি, তুমি চাইলে নিজের মতো থাকো?”
“যা খুশি করো। এই লোকটার শক্তি সীল-মধ্যমণির প্রায় সমানই। তুমি হস্তক্ষেপ করলে, ওর পক্ষে টেকা কঠিন হবে।”
ফাং ঝেং মুখে হাসি নিয়ে অনায়াসে বলল।

তার কথা শুনে ক্রোকোডাইলও হেসে ফেলল, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বান্দি ভাল্ডের জলদস্যু জাহাজ তখনও কাত হয়ে আছে, কিন্তু তাতে তাদের তিনজনের যুদ্ধের কোনও প্রভাব পড়ল না।
সীল-মধ্যমণি হোক কিংবা ক্রোকোডাইলের লোকজন, সবাই আকাশে উড়ে লড়তে পারত; বান্দি ভাল্ড যদিও উড়তে পারত না, তার ভরকেন্দ্র ছিল খুবই স্থির।
ওরা দু’জন মিলে আক্রমণ করলেও তাকে সহজে নিচে ফেলা গেল না।
তবে ফাং ঝেং হস্তক্ষেপ করল না; সে তাদের তিনজনকে সেখানেই লড়তে দিল।

চারদিকে মরুর মতো ধূলিঝড়, আর নানা ধরনের তলোয়ার-শক্তি অবিরত বান্দি ভাল্ডের দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল।
এমন প্রবল আক্রমণের মুখে সে-ও বেশ বেকায়দায় পড়ে গেল।
তবে জাহাজের টুকরো-খণ্ড এত বেশি ছিল যে, গোলা ব্যবহার না করেও বান্দি ভাল্ড সেগুলোকে সশস্ত্র শক্তিতে আচ্ছাদিত করে অবিরাম ছুড়ে দিতে বা ঘুরিয়ে চালাতে পারছিল।

কিন্তু বান্দি ভাল্ড যখন আধঘণ্টা ধরে লড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন অবশেষে সে শক্তিহীন হয়ে অচেতন হয়ে জাহাজের ওপর লুটিয়ে পড়ল।
সে অজ্ঞান হয়ে যেতেই সামান্য আহত সীল-মধ্যমণি এগিয়ে এসে সমুদ্রপাথরের হাতকড়া বের করে তাকে সরাসরি বেঁধে ফেলল।

“সীল-মধ্যমণি, আমরা শিগগিরই নিজেদের অধিক্ষেত্রের সীমানা ছেড়ে বেরিয়ে যাব, তাই আমি আর ক্রোকোডাইলও ফিরে যাচ্ছি।
তবে যাওয়ার আগে, আমি তোমাকে একটা খুব খারাপ খবর বলতে পারি—এইবার আকাশের কর বহনের অভিযানে কেউ খবর ফাঁস করেছে!”