অষ্টম অধ্যায় বরফের অশ্রু

রাতের কফিশপে তখন আর কোনো কোলাহল নেই, সব দরজা বন্ধ হয়ে গেছে। কাউন্টারের সামনে এক অপূর্বা বসে আছে, তার দৃষ্টি উদ্বেগে জানালার দিকে নিবদ্ধ।
তার রূপ বর্ণনা করতে রাজকীয় সৌন্দর্য কিংবা অতুলনীয় শব্দও যথেষ্ট নয়—বরফনীল চুল ঝরছে ঝর্নাধারার মতো, বাঁকা নীল ভ্রু, গাঢ় নীল চোখ হীরের মতো দীপ্তিমান, টসটসে চেরি-লাল ঠোঁট, ফুলের মতো ত্বক, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময় মুখ, তুষারের মতো কোমল গাত্রবর্ণ।
এই নারীকে দেখে মনে হয় যেন বাস্তব নয়, যেন কোনো স্বপ্নের চরিত্র, পৃথিবীতে এমন নিখুঁত সৌন্দর্য হয়ত কল্পনাতেই মানায়।
তার দৃষ্টির নিচে কফিশপের দরজা খুলে গেল। ফেংহেন হাত ধরে নিয়ে ঢুকল জিমোকে।
তিন বছর ধরে পরিচিত হলেও, ফেংহেন আজও প্রতি বার শুয়েলেইকে দেখে মুগ্ধ হয়, বিশেষ করে যখন তার সেই বরফনীল চোখ দু’টি মুখোমুখি হয়। কিছু সময়ের জন্য তার মনে হয় সে হারিয়ে যাচ্ছে।
“ফিরলে?”—হীরের মতো ঠোঁট নড়ল, স্বর যেন অপার্থিব সুর।
ফেংহেন হেসে মাথা নাড়ল।
“হি হি, দিদি শুয়ে, জানো তো, আজ দাদা এক দুষ্টুকে শাস্তি দিয়েছে!”
জিমো লাফিয়ে শুয়েলেইর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খুশিতে চঞ্চল।
শুয়েলেই আদর করে তার মাথায় হাত রাখল। সে আর জিমো রক্তের বোন নয়, এই কফিশপটি শুয়েলেইর বাবার ছিল। পাঁচ বছর আগে, তার বাবা জিমোকে এনে তার সম্মুখে দাঁড় করান। জিমোর পরিচয় কিছু জানাননি, শুধু বলেছিলেন তিনি অতি গুরুত্বপূর্ণ কাজে যাচ্ছেন। তারপর আর ফেরেননি। দুই বোন তখন একে অন্যকে আঁকড়ে বাঁচত, যতদিন না ফেংহেন আসে। তারা দু’জনেই বুঝতে পারে, ছেলেটি একাকী, চরিত্রে উত্তম, তাই তাকেও আশ্রয় দেয়। এই তিন বছরে, দিনে শুয়েলেই কফিশপ সামলায়, তবে মুখোশ পরে, ঢিলেঢালা পোশাক পরে, যাতে তার অব্যক্ত সৌন্দর্য কারও চোখে না পড়ে—তা না হলে, হয়ত অশুভ কিছু ঘটত।
রাতে কফিশপ সামলায় ফেংহেন। আজ দিবাগত ফেংহেনকে জিমো স্কুলের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে নিয়ে গিয়েছিল, কোনো বিশ্রাম হয়নি, তাই আগেভাগেই দোকান বন্ধ হয়েছে।
শুয়েলেই ফেংহেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার নায়কগিরি দেখিয়েছ?”
ফেংহেন কষ্টের হাসি হাসল, “ভাগ্যক্রমে পড়ে গিয়েছিলাম, বড় সমস্যা হয়নি।”
শুয়েলেই মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“জিমোকে সুপারপাওয়ার একাডেমি বেছে নিয়েছে, আমাকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছে।” ফেংহেন বলল।
“তুমি কি তাদের সামনে ক্ষমতা দেখিয়েছ?” শুয়েলেই জিজ্ঞেস করল। জিমো নির্বাচিত হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই, ফেংহেনও হয়ত নিজেকে সামলাতে পারেনি।
ফেংহেন বিব্রত হাসল, শুয়েলেইর সামনে তার সবকিছুই যেন প্রকাশ হয়ে যায়।
“আসলে যেতে চাইছিলাম না, কিন্তু তারা বলল আমার শক্তি দিয়ে আমি শিক্ষক হতে পারি, অনেক সুবিধা পাব, সবচেয়ে বড় কথা—জিমোর দেখাশোনা করতে পারব। শুয়েলেই, তুমি কি যাবে না? জানি, তুমি শক্তি অথবা অর্থের পেছনে ছুটো না, তবুও কি চাও একা থেকে যেতে?”
ফেংহেন জানত, শুয়েলেইর ক্ষমতা কতটা অসাধারণ, যদি সে যায়, একাডেমিতে তার অবস্থান ফেংহেনের চেয়েও উঁচু হবে।
শুয়েলেই চুপ থাকল দেখে ফেংহেন বলল, “জানি, এই কফিশপ তোমার বাবার স্মৃতি, কিন্তু আমি এর জন্যও উপায় ভেবেছি।”
তার পরিকল্পনা ছিল—জিয়াঝেনের বাবা-মাকে দায়িত্ব দেওয়া, লাভ তাদেরই হবে। এই কফিশপের ব্যবসা ভালো, তারা নিশ্চয়ই রাজি হবেন। শুধু শুয়েলেইর স্মৃতিটুকু রক্ষা করলেই হবে।
শুয়েলেইর চোখে সন্দেহ দেখে সে সব খুলে বলল। শুয়েলেই অনেকক্ষণ চুপচাপ রইল। অবশেষে ফেংহেনের উদ্বিগ্ন চাহনিতে সম্মতি জানাল।
তার সম্মতিতে ফেংহেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে সত্যিই ভাবছিল শুয়েলেই রাজি না হলে বেশ বিপদে পড়বে।
“ভালো, কালই আমি জিয়াঝেনের বাবা-মার সঙ্গে বসে কথা বলব। এখন একটু ঘুমিয়ে নিই।” ফেংহেন হেসে নিজের ঘরে চলে গেল, শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে পড়ল—আজ সে সত্যিকারের ক্লান্ত।
…
পরদিন, ফেংহেন খুঁজে পেল জিয়াঝেনের বাবা-মাকে। তাদের যথেষ্ট খুশি লাগল ফেংহেনের উপকারে আসতে পেরে, এমনকি ব্যবসার লাভ নিতে চাননি—কিন্তু ফেংহেন তা মানল না।
জিয়াঝেন আর ঝেনজিয়ার সামনে ফেংহেন হাঁটু গেড়ে বসে হাসল, “তোমরা কি সুপারপাওয়ার একাডেমিতে যেতে চাও?”
“হঁ?” জিয়াঝেন অবাক হয়ে মাথা নিচু করে বলল, “কিন্তু... আমরা তো শিক্ষকের সঙ্গে প্রতারণা করেছি, সুযোগ কি পাব?”
ফেংহেন স্নিগ্ধ হেসে বলল, “চিন্তা করো না, শিক্ষক তোমাদের ক্ষমা করে দিয়েছেন। আর জানো, তোমাদের যে শক্তি জেগেছে, সেটি খুব বিরল—জীবনশক্তি! সুপারপাওয়ার একাডেমি তো চায় তোমরা তাড়াতাড়ি যাও।”
“সত্যি!?” দুই বোন খুশিতে চিৎকার করল।
ফেংহেন হাসল, “দেখো, দাদা কি তোমাদের ঠকাবে?”
“ইয়েস! দারুণ!” তারা আনন্দে লাফালাফি করল।
মেয়েরা সুপারপাওয়ার একাডেমিতে যেতে পারবে জেনে জিয়াঝেনের বাবা-মা অত্যন্ত খুশি।
“আজ দাদা আর জিমো ভর্তি হবে, তোমরাও আমাদের সঙ্গে চলো?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ!” জিয়াঝেন উত্তেজিত স্বরে বলল, তারপর বাবা-মার দিকে তাকাল।
জিয়াঝেনের বাবা-মা হাসিমুখে সম্মতি জানালেন। ফেংহেন তাদের আশ্বাস দেওয়ায় আরও নিশ্চিন্ত হলেন। পরে, তাদের অনুরোধে ফেংহেন একসঙ্গে খেয়ে নিলেন। খাওয়ার পর, বাবা-মা মেয়েদের চেয়ে বারবার ফিরে তাকালেন—জানেন, ফেংহেন সঙ্গে থাকলে মেয়েরা নিশ্চয়ই নির্বাচিত হবে, হয়ত ঘন ঘন বাড়ি ফিরবে না আর।
ফেংহেন তাদের বিরক্ত না করে বলল, “আমি একটু ঘুমিয়ে নিই।” কল্পনাও করেনি, সত্যিই ঘুমিয়ে পড়বে। জেগে উঠে দেখল, সন্ধ্যা হয়ে গেছে। জিয়াঝেনের পরিবার হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। ফেংহেন বিব্রত হেসে বলল, “চলো, বেরিয়ে পড়ি।”
জিয়াঝেনের বাবা-মা হাসিমুখে তাদের বিদায় জানালেন, ফেংহেন দুই হাতে দুই মেয়েকে নিয়ে বেরিয়ে গেল। পড়ন্ত রোদে দুই বোনের হাসি যেন বাতাসে ভেসে বেড়াল।
“ভালো ছেলে বটে,” জিয়াঝেনের বাবা বললেন, মা শান্তির হাসি হাসলেন।
“হ্যাঁ, সত্যিই ভালো।”
…
কফিশপের সামনে, জিমো আর শুয়েলেই অপেক্ষা করছিল। জিমো কোমরে হাত রেখে বিরক্তভাবে ফেংহেনের দেরি নিয়ে অভিযোগ করছিল।
ফেংহেনকে জিয়াঝেনদের নিয়ে আসতে দেখে সে দৌড়ে এসে ফেংহেনের গলায় ঝুলে একটু অভিমান ঝাড়ল, তারপর আবার হাসিমুখে জিয়াঝেন-ঝেনজিয়ার সঙ্গে খেলতে লাগল।
ফেংহেন হেসে শুয়েলেইর দিকে তাকাল।
“সব ঠিকঠাক?” শুয়েলেই জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, চাবি জিয়াঝেনের বাবা-মাকে দিয়েছি, আমরা দরজা বন্ধ করে চলে যেতে পারি। একটু দেরি হয়ে গেল, তবুও সুপারপাওয়ার একাডেমি তো চব্বিশ ঘণ্টা খোলা।”
শুয়েলেই একটু ফিরে তাকিয়ে কফিশপের দিকে চাইল, কিছুটা অনিচ্ছা থাকলেও, মুহূর্ত পরেই সে স্বাভাবিক স্নিগ্ধতায় ফিরে বলল, “চলো, যাই।”
একজন পুরুষ, চারজন নারী পা বাড়াল সুপারপাওয়ার একাডেমির পথে। কে জানত, এই পাঁচজন ভবিষ্যতের হিসাবনিকাশ বদলে দেবে? কে ভাবতে পেরেছিল, রাস্তায় শান্তভাবে হাঁটা সেই তরুণ একদিন অজস্র বিস্ময়ের জন্ম দেবে?
আরও, কে জানত, এই তরুণকে ঘিরে এক বিশাল ষড়যন্ত্র ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে চলেছে?
…
অজানা, দূর দেশে, অন্ধকারে, বাতাসে বিষাদের সুর।
“সময় কি যথেষ্ট?”—অন্ধকারে ভেসে আসে এক কণ্ঠ।
“‘পাত্র’ রওনা হয়েছে, অপেক্ষা কর…”—এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর, ক্লান্তি আর দৃঢ়তা মিশে আছে।
নিচে সবাই নিরাশা আর হতাশায় নিমগ্ন।
দূরে, আকাশে, রক্তিম অস্তরাগ।
…
———
(আজকের অধ্যায় কিছুটা ছোট হল, পরের অধ্যায়ে চেষ্টা করব বড় করতে। অপ্রয়োজনীয় কথা বাড়িয়ে পৃষ্ঠাসংখ্যা বাড়াতে পারি, তবে হয়ত তাতে পাঠকের বিরক্তি হবে, তাই অযথা প্রসারিত করলাম না।)