অধ্যায় আঠারো বিশেষ পরামর্শদাতা

প্রাচীন স্বরটি বাতাসে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। হোংচুয়ান ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এলেন। তিনি জানতেন আজ ফেংহেন পরীক্ষা দিতে আসবে; সেই ‘উঁচুজনের’ চোখে পড়া ছেলেটির প্রতিভা দেখার জন্য তিনি আগ্রহ নিয়ে গোপনে নজর রাখছিলেন। তাই যখন ফেংহেন ও ডু চোংয়ের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়েছিল, তিনি হস্তক্ষেপ করেননি। একদিকে তিনি ফেংহেনের শক্তি দেখতে চেয়েছিলেন, অন্যদিকে ডু চোংয়ের চরিত্রের প্রতি তাঁর কিছুটা ঘৃণাও ছিল।

“উপ-অধ্যক্ষ?” শি ফেং বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনি এখানে কেন?”

চারপাশের সবাই হঠাৎ উদিত হোংচুয়ানকে দেখে অবাক হয়েছিল। ফেংহেন নিজেও কিছুটা থমকে গেল।

“আপনি এতটা হঠাৎ—?”

“হাহা, পথ ধরে যাচ্ছিলাম।” হোংচুয়ান মৃদু হাসলেন। ফেংহেন ও শি ফেং দুজনেই মুখের কোণ টেনে নিল, কারণ এই উপ-অধ্যক্ষকে দেখে মনে হচ্ছিল না তিনি কেবল ‘যাচ্ছিলেন।’ তবে কেউই সাহস করে কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

“উপ-অধ্যক্ষ, এই ছেলেটি ইচ্ছাকৃতভাবে সহপাঠীকে গুরুতরভাবে আহত করেছে, অবশ্যই কঠোর শাস্তি প্রয়োজন!” শি ফেং খারাপভাবে ফেংহেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

ফেংহেনের মুখ শান্ত ছিল, তিনি ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন মনে করলেন না। যেহেতু হোংচুয়ান এসে গেছেন, তাঁর ওপরই দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন।

হোংচুয়ান হাত উঠিয়ে বললেন, “ফেংহেন, এখন তুমি কোন স্তরে আছো?”

“আপনার কাছে উত্তর দিচ্ছি, আমি ঠিক জানি না আমার স্তর কী, তবে শরীরে এখনও ইয়াংদান গড়ে ওঠেনি, সম্ভবত জেডান স্তরের নিচে।”

তিনি সত্যিই জানতেন না নিজে কোন স্তরে আছেন। নিয়মমাফিক, তিনি রেনকী স্তরের হওয়া উচিত, কারণ কখনও সাধনা করেননি, শুধু নিজের বিশেষ গুণের ওপর নির্ভর করে লড়াই করেছেন। তবে যখনই তাঁর গুণাবলি জাগ্রত হয়েছিল, তাঁর ত্বক এতটাই শক্ত হয়ে উঠেছিল, যা চুইতী স্তর পার করে গেছে। চুইতী স্তর মানে শরীরকে সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে শক্তিশালী করা। অথচ তাঁর শরীরের শক্তি জেডান স্তরের চেয়েও বেশি, কারণ ডু চোংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে তিনি কোনো ব্যথাই অনুভব করেননি।

“ওহ?” হোংচুয়ান বিস্ময়ে তাকালেন, “তোমার এখনও জেডান স্তরে পৌঁছাওনি?”

“জি।” ফেংহেন মাথা নেড়ে বলল।

“নিরর্থক!” শি ফেং রাগে চিৎকার করল, “এই ছেলেটি নিশ্চয়ই শক্তি লুকিয়েছে। জেডান স্তরে না পৌঁছে ডু চোংকে এক আঘাতে নিঃশেষ করা অসম্ভব, এমনকি মূল শিষ্যও পারে না!”

শি ফেং সন্দেহ করে না, কারণ চুইতী থেকে জেডান স্তরে যেতে শুধু স্তরের গণ্ডিই নয়, গুণগত পরিবর্তনও ঘটে। রেনকী ও চুইতী স্তরে, সাধকরা পৃথিবীর ইয়াং-শক্তি শোষণ করে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করে, যা মেরুদণ্ডের মাধ্যমে ঘটে এবং শক্তি সংরক্ষণও মেরুদণ্ডে। তাই রেনকী ও চুইতী স্তরের সাধকদের শক্তি মজুদ কম। ইয়াং-শক্তি মেরুদণ্ডে ধীরে রূপান্তরিত হয়, শোষণের গতি কম, তাই শক্তি ফুরিয়ে গেলে পুনরুদ্ধারেও সময় লাগে।

কিন্তু জেডান স্তরে একবার পৌঁছালে শরীরে ইয়াংদান সৃষ্টি হয়, ইয়াং-শক্তি শোষণ ও রূপান্তর ইয়াংদানে হয়, শক্তি মজুদও ইয়াংদানে। তাই এ স্তরের শক্তি মজুদ ও পুনরুদ্ধার অনেক বেশি, শুধু এ কারণেই জেডান স্তরের সাধক চুইতী স্তরের তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী। তার ওপর, জেডান স্তরে পৌঁছালে শরীর আরও শক্ত হয়।

তাই ফেংহেন বলল, তিনি জেডান স্তরে পৌঁছাননি—এ কথায় উপস্থিত সবাই, এমনকি হোংচুয়ানও পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি। তবে হোংচুয়ান জানেন, ফেংহেন তাঁর সঙ্গে মিথ্যা বলবে না। তাই তিনি আরও কৌতূহল ও প্রত্যাশায় ভরে গেলেন—জেডান স্তরের নিচে থাকা কেউ এক আঘাতে জেডান স্তরের ছাত্রকে নিঃশেষ করেছে, কতটা অসাধারণ প্রতিভা!

হোংচুয়ান মৃদু হাসলেন, “সবাই জানে, শরীরে ইয়াংদান সৃষ্টি হলে ইয়াং-শক্তি শোষণের সময়, ইয়াংদান দন্তনে দীপ্তি ছড়ায়। পরিষ্কার দেখা যায়। ফেংহেন, তুমি বলছো ইয়াংদান নেই, তবে একবার ইয়াং-শক্তি শোষণ করে দেখো।”

ফেংহেন মাথা নেড়ে দু’হাত একত্র করে মনোযোগ দিলেন। সবাই অনুভব করতে পারলো, পৃথিবীর ইয়াং-শক্তি তাঁর দিকে প্রবাহিত হচ্ছে। নিচে তাকিয়ে দেখলো, ফেংহেনের দন্তন ফাঁকা, কোনো ইয়াংদানের লক্ষণ নেই।

“এটা…!” সবাই স্তব্ধ, শি ফেংও অবাক, এমনকি বিশ্বাসী হোংচুয়ানও ফেংহেনের ইয়াংদান নেই দেখে কিছুটা হতবাক হলেন। চোখের সামনে দেখা সত্যের অভিঘাত কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।

“এটা… এটা অসম্ভব! নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল দিয়ে লুকিয়েছে! উপ-অধ্যক্ষ, এ ব্যক্তিকে অবশ্যই কঠোর—”

“পর্যাপ্ত!” হোংচুয়ান কঠিন স্বরে বললেন, “ইয়াংদান আছে কি নেই, তা পরিষ্কার। গোপন কৌশল থাকলেও তুমি কি মনে করো, আমার চোখে ধোঁকা দিতে পারবে?”

শি ফেং কিছু বলতে পারলো না। রাগ ও অবিশ্বাস একসঙ্গে ভরে উঠলো, তাঁর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু কিছু করার নেই।

“জেডান স্তরের ছাত্র এক আঘাতে জেডান স্তরের নিচের ছাত্রের দ্বারা এমনভাবে পরাস্ত হয়েছে, মনে হচ্ছে ভিতরের শৃঙ্খলা ঠিক করা প্রয়োজন।” হোংচুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন। এ কথা শুনে প্রতিবাদ করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া তিনজন ভিতরের ছাত্র কেঁপে উঠলো, আর কিছু বলার সাহস পেল না। চৌনবিষয়ক একাডেমিতে, চিরকাল রহস্যময় প্রধানের পরেই উপ-অধ্যক্ষের ক্ষমতা সর্বোচ্চ; তাঁদের বিরোধিতা করার সাহস নেই।

ফেংহেন হাতজোড় করে বলল, “আপনার সম্মানিত কাছে, আমার কোনো সমস্যা তৈরি করার ইচ্ছা নেই। জেডান স্তরে পৌঁছাইনি, তাই শিক্ষক নির্বাচন করতে হলে, শুধু ভিতরের ছাত্রদের সঙ্গে লড়াই করে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে হয়।”

হোংচুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে। তুমি জেডান স্তরে না পৌঁছে এমন শক্তি দেখিয়েছো, তাই তোমার যোগ্যতা ভিতরের ছাত্র হওয়ার জন্য যথেষ্ট। ভিতরের ছাত্রদের ভবিষ্যৎ শিক্ষকদের চেয়ে অনেক বেশি। এমন হবে, এক মাস পরে ভিতরের ছাত্রদের নির্বাচন হবে। এর মধ্যে তুমি বিশেষ শিক্ষক হয়ে থাকতে পারো।”

“বিশেষ শিক্ষক?” ফেংহেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলো।

“হাহা, নিয়মিত শিক্ষক হলে ক্লাস উত্থিত বা গ্র্যাজুয়েট না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্ব ছাড়তে পারবে না। এতে তুমি ভিতরের নির্বাচন মিস করবে। আমি তোমাকে এক মাসের বিশেষ শিক্ষক হওয়ার অনুমতি দিতে পারি। নিয়মিত শিক্ষার অংশগ্রহণ নয়, তবে ছাত্রদের সাধনায় সমস্যা হলে তারা তোমার কাছে পরামর্শ নিতে পারবে। এক মাস পরে দায়িত্ব ছাড়বে, নির্বাচনে অংশ নেবে। অবশ্যই, এক মাসের বেতনও নিয়মিত শিক্ষকের মতোই। কেমন?” হোংচুয়ান হাসলেন। ফেংহেনের অসাধারণতা দেখে তিনি আরও প্রত্যাশায় ভরে গেলেন, তাই নিজের ক্ষমতা দিয়ে সুবিধা দিলেন।

ফেংহেন মনে আনন্দ পেলেন, এ সুযোগ না নেওয়া বোকামি হবে; সাথে সাথে হাতজোড় করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই!”

হোংচুয়ান হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে শি ফেংই তোমার জন্য প্রয়োজনীয় কাজ করবে।”

“…জি।” শি ফেং দুঃখে জবাব দিলেন। হোংচুয়ান স্পষ্টতই ফেংহেনের পক্ষ নিচ্ছেন, কিন্তু তাঁর কিছু করার নেই। এক সাধারণ বাহিরের প্রবীণ উপ-অধ্যক্ষের সামনে দরকষাকষি করার যোগ্যতা রাখে না। মুখ কখনো নীল কখনো সাদা হয়ে গেল, ফেংহেনের দিকে তাকানোটা যেন তাঁকে খেয়ে ফেলতে চায়। ফেংহেনও শান্ত হাসিতে তাকালেন, যেন নিরীহ কোনো প্রাণী, এতে শি ফেং আরও রেগে গেলেন।

“ঠিক আছে, যেহেতু সব সমস্যা মিটেছে, পরীক্ষা চলুক। আমি এখন চলে যাচ্ছি।”

“আপনার যাত্রা শুভ হোক।” ফেংহেন হোংচুয়ানের দিকে বিনয় দেখালেন।

হোংচুয়ান মাথা নেড়ে উড়াল দিলেন, ধীরে ধীরে দিগন্তে মিলিয়ে গেলেন।

“ছেলে, তোমার অহংকারের মূল্য দিতে হবে!” শি ফেং ফেংহেনের দিকে তাকিয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“এ নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না, শুধু পরীক্ষা শেষ করে আমার কাজটা সম্পন্ন করুন।” ফেংহেন শান্ত হাসিতে বলল।

“তুমি!... তুমি!” শি ফেং কাঁপা হাতে তাঁকে দেখালেন, রাগে কিছু বলার শক্তি হারালেন। জীবনে এত অপমান তিনি কখনো অনুভব করেননি।

“হুঁ! পরীক্ষা চলুক!” অবশেষে শি ফেং দাঁতের ফাঁক দিয়ে কিছু শব্দ বের করলেন, পরীক্ষা আবার শুরু হলো।

ফেংহেন নির্লিপ্ত মুখে সরাসরি জিমো ও শোয়েলেইকে নিয়ে ফিরলেন। জিমো আগেই ভর্তি হওয়ার অনুমতি পেয়েছে, সরাসরি উন্নত ক্লাসে যাচ্ছে, পরীক্ষা লাগবে না। এ যাত্রা মূলত ফেংহেন ও শোয়েলেইকে সঙ্গ দেওয়া।

তিনজন দূরে চলে গেলেন। সবাই তাঁদের পেছনে তাকিয়ে রইলো; কারো চোখে ঈর্ষা, কারো চোখে প্রশংসা।

…

এক দিন পর।

বাহিরের উন্নত ক্লাসের এক ঘর।

“শুনেছো, আমাদের বাহিরে একজন বিশেষ শিক্ষক এসেছেন; শুনেছি এক ঘুষিতে ভিতরের ছাত্রকে নিঃশেষ করেছেন!” এক নারী ছাত্র তাঁর সহপাঠীকে বললো।

“ওহ, সত্যি? এত শক্তিশালী?” পাশে বসা ছাত্রী বিস্মিত হলো।

“একদম সত্যি! অনেকেই নিজে দেখেছে। শুনেছি এই বিশেষ শিক্ষক খুবই তরুণ, বয়স মাত্র দশ কিছুর কাছাকাছি, আমাদের চেয়ে বেশি বয়স নয়, দেখতে বেশ সুদর্শনও!” সে ছাত্রী উত্তেজনায় চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বললো।

সব জায়গায় এমন আলোচনার শব্দ। পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, ফেংহেনের এক ঘুষিতে ভিতরের ছাত্রকে পরাস্ত করার খবর ঝড়ের মতো পুরো বাহিরে ছড়িয়ে পড়েছে, এক দিনের মধ্যেই কিংবদন্তির মতো হয়ে গেছে। অনেক বাহিরের ছাত্রের মধ্যে, এমনকি অধিকাংশই, এই রহস্যময় বিশেষ শিক্ষককে নিয়ে প্রবল কৌতূহল জন্মেছে।

চৌনবিষয়ক একাডেমিতে অধিকাংশই প্রথমে প্রাথমিক ক্লাসে আসে, তখন বয়স দশের নিচে। উন্নত ক্লাসে উঠতে উঠতে বয়স বার বা তের বছরের কাছাকাছি হয়। শুধু জিমো’র মতো ব্যতিক্রমরা ছোট বয়সেই উন্নত ক্লাসে যায়। উন্নত ক্লাস থেকে বাহিরের ছাত্র হয়ে বের হলে বেশিরভাগের বয়স পনেরো বছর।

তাই অনেক উন্নত ক্লাসের ছাত্রী, এই বয়স কাছাকাছি বিশেষ শিক্ষককে নিয়ে ‘কৌতূহলী’।

…

তিন দিন পরে।

বিশেষ শিক্ষকের অফিস।

“ফেংহেন শিক্ষক, দেখুন তো আমার শক্তি কেন এত দুর্বল? শরীর পাতলা বলে কি?” এক উন্নত ক্লাসের ছাত্রী ফেংহেনের ডেস্কের সামনে হাসি দিয়ে বললো। কথার ফাঁকে নিজের গড়ন দেখাতে ভুলল না, চোখে চুপিসারে ফেংহেনের সুদর্শন মুখের দিকে তাকালো, মুখ লাল হয়ে উঠলো।

“ফেংহেন শিক্ষক, আমার গতি কিছুটা কম, আপনি কি নিজে ‘পরামর্শ’ দেবেন?” আরেক ছাত্রী ফেংহেনের দিকে মুচকি হাসি দিল, চোখে আকর্ষণের ছায়া।

“ফেংহেন শিক্ষক, আমি…”

…

ফেংহেন অসহায়ের মতো সামনে দীর্ঘ লাইনের দিকে তাকালেন। বিশেষ শিক্ষক হয়ে অফিসে ঢোকার পর প্রতিদিন অসংখ্য ছাত্র ‘পরামর্শ’ নিতে আসে, বেশিরভাগই ছাত্রী। এমনকি বাহিরের অনেক ছাত্রীও দেখতে আসে। এতে অন্য পুরুষ শিক্ষক ও ছাত্ররা চরম অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছু করার নেই।

জিমো ও শোয়েলেই দূরে দাঁড়িয়ে দেখছিল। জিমো হাসলো, “হা হা, দাদা সত্যিই আকর্ষণীয়!”

শোয়েলেই ফেংহেনের দিকে একবার তাকাল, কিছু বললো না, ঘুরে চলে গেল।

“ওহ! শোয়েলেই দিদি, কোথায় যাচ্ছো? আমাকে নিয়ে যাও।” জিমো ছোট ছোট পায়ে দৌড় দিলো।

এদিকের ঘটনাটি ফেংহেনের নজরে এল। তিনি তাকাতে গিয়ে শুধু শোয়েলেইয়ের চলে যাওয়া পেছনটা দেখতে পেলেন।

…