সপ্তম অধ্যায় "যুদ্ধযন্ত্র"

"তুমি... তুমি ঠিক আছো তো?" বৃদ্ধ বিস্ময়ে ফেংচেনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। এতক্ষণ যেভাবে আক্রমণ করা হয়েছিল, সাধারণ কোনো ধর্মপালের প্রবীণ সরাসরি সেই আঘাতে পড়লে অবশ্যই আহত হতেন। অথচ ফেংচেনের চেহারা দেখলে বোঝা যায়—তিনি একেবারে অক্ষত!

আরো অবাক করা বিষয় হলো, তিনি একা হাতে সেই বিকৃত মানুষটির দানবীয় শক্তিকে প্রতিহত করে তাকে ছিটকে দিয়েছেন। এমন শক্তি কিভাবে সম্ভব? আর মুহূর্তের মধ্যে বিকৃত মানুষ ও মৃত্যুচিহ্নের মাঝখানে উপস্থিত হওয়া সেই অসাধারণ গতি...

"তুমি... আসলে কে?" বৃদ্ধ এবার প্রথমবারের মতো কিছুটা কঠিন স্বরে ফেংচেনকে প্রশ্ন করলেন। এ মুহূর্তে তার চোখে এই অস্বাভাবিক কিশোরটি বিকৃত মানুষের চেয়েও রহস্যময় মনে হচ্ছে।

ফেংচেন হেসে বললেন, "ভয় পাবেন না, প্রবীণ। আমার কোনো গোপন শক্তি নেই, আমি কোনো দুষ্ট লোকও নই। এসব কিছুর পেছনে আমার শক্তির ধরনটাই মূলত দায়ী।"

"তোমার শক্তির ধরন?" বৃদ্ধ কিছুটা থমকে গেলেন। সত্যিই, এমন অস্বাভাবিক কিশোরের শক্তি সাধারণত বিরল কিছু হয়ে থাকে। তার এই রহস্যময় গতি দেখে বৃদ্ধের মনে হলো, হয়তো এটি স্থান-বদল বা সময়-ভিত্তিক বিরল শক্তি। যদি তাই হয়, তবে অতিপ্রাকৃত একাডেমির অবশ্যই তাকে দলে টানা উচিত! এসব চিন্তা করতে করতেই বৃদ্ধের দৃষ্টিতে উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল।

বৃদ্ধের চোখের সেই প্রত্যাশা দেখে ফেংচেন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, বললেন, "ভয় করি, আপনাকে হতাশ করতে হবে। আমার শক্তি স্থান বা সময়ের মতো বিরল কিছু নয়—এটা কেবল গতি আর বলের ক্ষমতা।"

"শুধু গতি আর বল?" বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে গেলেন। এমন শক্তি তিনি আগে কখনো শোনেননি।

"হ্যাঁ, আমি আমার দেহের ভেতরের শক্তিকে ব্যবহার করে নিজেকে সংহত করতে পারি, স্বল্প সময়ে বিস্ফোরণাত্মক গতি আর বল পেতে পারি। তবে শক্তি নিঃশেষ হলে সেই সংহত ক্ষমতাও হারিয়ে যায়।"

বৃদ্ধ ধীরে ধীরে কপাল কুঁচকালেন। আদিকাল হতে মানুষ শুধু শক্তি বাড়িয়ে গতি আর বল বৃদ্ধি করে এসেছে, কিন্তু এমন শক্তির কথা তিনি কখনো শোনেননি।

"তুমি যেভাবে আঘাত পেয়েও অক্ষত রইলে, তার মানে কি তুমি নিজের প্রতিরক্ষাও বাড়াতে পারো?" বৃদ্ধ প্রশ্ন করলেন।

"এ বিষয়ে আমি নিজেও ঠিক জানি না," ফেংচেন বললেন, "শক্তি জেগে ওঠার পর থেকে আমার দেহ আর চামড়া অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। একবার ছুরিকাঘাত করেও কোনো দাগ ফেলতে পারিনি।"

"মানে, তুমি কোনো অতিরিক্ত শক্তি না দিয়েও কিংবা কিছু না করেও এমন প্রতিরক্ষা পেয়ে গেছো?"

ফেংচেন মাথা নাড়লেন।

বৃদ্ধ শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন। গতি ও বল মানে চূড়ান্ত আক্রমণক্ষমতা, আবার এমন প্রতিরক্ষা... এমন শক্তি একত্রে থাকলে যেন যুদ্ধের জন্য তৈরি এক নিখুঁত যন্ত্র!

তবে তিনি দ্রুত এসব চিন্তা বাদ দিলেন। ছেলেটি তো মাত্র একজন কিশোর।

কিছুটা নিজেকে শান্ত করে বৃদ্ধ কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় আবার বিকৃত মানুষটি যেখানে পড়ে ছিল সেখান থেকে প্রবল গর্জন ভেসে এল। দেখা গেল, সে গভীর খাদ থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে আবার মৃত্যুচিহ্নের দিকে ছুটে যাচ্ছে। বৃদ্ধ আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত শক্তির বলয় শক্ত করলেন এবং ফেংচেনকে ডেকে বললেন, "তুমি একটু এই দানবটাকে আটকে রাখো, এর শক্তি এখন বলয়ের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। আমাদের ধীরে ধীরে ওর প্রাণশক্তি নিঃশেষ করতে হবে!"

ফেংচেন মাথা নাড়লেন। শক্তি সঞ্চালন করে তিনি আবার লাফ দিয়ে বিকৃত মানুষের মাথার ওপরে হাজির হলেন আর শক্ত মুষ্টি দিয়ে আঘাত করলেন। এদিকে বিকৃত মানুষও তার নখর বাড়িয়ে প্রতিরোধ করল।

ফেংচেনের বল প্রবল হলেও তার修炼 এখনো তেমন শক্তিশালী নয়, এই জন্য শক্তির সীমা কম। একটু আগে আচমকা আক্রমণ করে বিকৃত মানুষকে ছিটকে দিয়েছিলেন, এবার সরাসরি নখরের সঙ্গে সংঘর্ষে তিনি পিছিয়ে পড়লেন এবং বহু দূর ছিটকে গেলেন। তবে বিকৃত মানুষের গতিও থেমে গেল, আর বৃদ্ধ দ্রুত শক্তি দিয়ে বলয় শক্ত করলেন। বিকৃত মানুষ আবার মাটিতে পড়ে গেল, প্রাণশক্তিও কিছুটা নিঃশেষ হলো।

বিকৃত মানুষ গর্জন করতে থাকল, কিন্তু সে তো কেবল এক প্রাণহীন মূর্তি, কৌশল বোঝে না। সে শুধু জানে, যারা তাকে আঘাত করে তাদেরই আঘাত করতে হবে। একটু আগের ফেংচেনের শীতল দৃষ্টিতে উত্তেজিত হয়ে সে তাকে আক্রমণ করেছিল। এখন মৃত্যুচিহ্ন তার প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছে, তাই সে আবার আকাশে লাফিয়ে মৃত্যুচিহ্নের দিকে ছুটে যায়।

এ সময় ফেংচেনও ফিরে আসে, আবার বিকৃত মানুষের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। তবে তখন তার প্রাণশক্তি অনেকটাই কমে গেছে, বলও অনেকটা হ্রাস পেয়েছে, বলয়ের প্রতিরোধও দুর্বল হয়ে এসেছে। বলয় আর ফেংচেনের সম্মিলিত চাপে সে আবার মাটিতে ছিটকে পড়ল।

এইভাবে কয়েকবার ধাক্কাধাক্কির পর বিকৃত মানুষের ভেতরের প্রাণশক্তি একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল। সে একেবারে নিস্পন্দ হয়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো বৃক্ষ।

বৃদ্ধ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বলয় তুলে নিলেন, তারপর বিশেষ এক সাদা কাপড় বের করে বিকৃত মানুষকে মুড়ে kokon বানালেন। এই বিশেষ কাপড় বাইরের শক্তি প্রবেশ করতে দেয় না, ফলে বিকৃত মানুষ বাইরের কোনো প্রাণশক্তি শুষতে পারবে না।

ফেংচেন সামনে এলো, তার পোশাক কিছুটা ছেঁড়া, কপালে ঘাম, ক্লান্ত দেখালেও চোখে উজ্জ্বল দৃঢ়তা।

বৃদ্ধ প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "হেহে, ছোট ভাই, তোমার জন্য অনেক ধন্যবাদ। না হলে আমি হয়ত বেশ বড় মূল্য দিতাম।"

ফেংচেন নম্রতায় হাত জোড় করে বলল, "আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আমি কেবল নিজের ইচ্ছামতো শিক্ষা দিয়েছি।"

বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, চোখে আরও প্রশংসার ছাপ। পকেট থেকে একটি টোকেন বের করে বললেন, "ছোট ভাই, যদি কোনো দিন অতিপ্রাকৃত একাডেমিতে আগ্রহ হয়, এই টোকেন থাকলে কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারবে না।"

ফেংচেন আর দ্বিধা করল না, টোকেনটি গ্রহণ করল।

"ধন্যবাদ, প্রবীণ।"

বৃদ্ধ খুশি মনে মাথা নাড়লেন। ছেলেটি টোকেন নিয়ে নিলেই স্পষ্ট, একাডেমিতে যাওয়ার ইচ্ছা তার আছে। এমন অদ্ভুত, রহস্যময় কিশোরের আগমন তিনি খুবই প্রত্যাশা করেন।

বৃদ্ধ মন্ত্রপাঠ করে এক আলোকপর্দা তৈরি করলেন, বিকৃত মানুষটিকে তুলে তার ওপর রাখলেন এবং ফেংচেনের দিকে ফিরে বললেন, "চলো ছোট ভাই, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"

ফেংচেন মাথা নাড়লেন, এবার তিনি সত্যিই খুব ক্লান্ত, তাই আর আপত্তি করলেন না।

ওরা চলে গেলে, কোথাও এক স্থান বিকৃত হলো, এক কালো ছায়া আবির্ভূত হল। তার পুরো দেহ ঘন কালো কুয়াশায় ঢাকা, কেউই চেহারা বুঝতে পারল না।

"মজার ব্যাপার," এক রহস্যময় কণ্ঠ ভেসে এল।

...

বৃদ্ধ ফেংচেনকে সুরক্ষা বলয়ের সামনে রেখে এক ঝটকায় বলয় খুলে দিলেন, "ছোট ভাই, আমাকে এখনই বিকৃত মানুষটিকে অন্ধকার টাওয়ারে পৌঁছে দিতে হবে, এইবার এখানেই বিদায়।"

ফেংচেন হাত জোড় করে বলল, "আবার দেখা হবে, প্রবীণ।"

বৃদ্ধ হেসে মাথা নাড়লেন, তারপর উড়ে গিয়ে দৃষ্টির বাইরে চলে গেলেন।

ফেংচেন ঘুরে ঘরে ঢুকতেই ছোট্ট জিমো ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল, "ভাইয়া! তুমি ফিরে এসেছো! খারাপ লোকটা কি পালিয়ে গেছে?"

ফেংচেন তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, "অবশ্যই।"

"হিহি, আমি জানতাম আমার ভাইয়া সবচেয়ে শক্তিশালী!" জিমো মিষ্টি হেসে বলল।

ফেংচেন তার গাল চিপে ধরল, তারপর তাকিয়ে দেখল একজোড়া মধ্যবয়সী দম্পতি এগিয়ে আসছে। তারা জাজেনের বাবা-মা, যারা কিছুক্ষণ আগেই জেগে উঠেছেন। জিমো ইতিমধ্যে সব ঘটনা তাদের জানিয়েছে।

"চিন্তা করবেন না, চাচা-চাচি, যারা আপনাদের কষ্ট দিয়েছিল তারা ধরা পড়েছে," ফেংচেন হেসে বলল।

ভদ্রলোক শান্ত মুখে কৃতজ্ঞ চাহনিতে বললেন, "ছোট ভাই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, তুমি আমাদের পরিবারের উপকার করেছো!"

ভদ্রমহিলা কৃতজ্ঞতায় চোখ মুছলেন, ঘুমন্ত জাজেন আর জেনজার দিকে তাকিয়ে আবার ফেংচেনের দিকে চাইলেন, "ছোট ভাই, উপকারের কথা মুখে বলে শেষ হবে না। ভবিষ্যতে আমাদের কোনো কাজে লাগতে পারো, বলবে অবশ্যই।"

ভদ্রলোকও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ ছোট ভাই, আমাদের পরিবার ছোট হলেও, তোমার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করব!"

ফেংচেন হেসে বললেন, "চাচা-চাচি, আমি বরাবর অন্যায় সইতে পারি না, তাই বাধ্য হয়ে শিক্ষা দিয়েছি। আপনারা এতটা ভাববেন না, ভবিষ্যতে কোনো সহায়তা লাগলে অবশ্যই বলব।"

তিনি জানতেন, এমনভাবে না বললে ওরা অস্বস্তি বোধ করবে। আর সত্যি বলতে, তারও একটুখানি সাহায্য লাগবে জাজেনের বাবা-মায়ের।

ওদের বিদায় জানিয়ে, ফেংচেন ছোট্ট জিমো-র হাত ধরে বাড়ি ফেরার পথে হাঁটতে লাগলেন। তখন রাত, আকাশে ছড়িয়ে আছে তারার মেলা।

"ভাইয়া, আমি এবার অতিপ্রাকৃত একাডেমিতে যেতে চাই, তুমি আমার সঙ্গে যাবে তো?" জিমো তারার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তোমার স্নো দিদি তাহলে?" ফেংচেন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল। যদিও তার পরিকল্পনা প্রস্তুত, তবুও জিমোকে একটু খেপাতে চাইল।

"হুম... উঁহু..." জিমো ভেবে নিয়ে দুঃখী মুখ করল, সে-ও চায় না স্নো দিদিকে একা রেখে যেতে।

ওর সেই মিষ্টি মুখ দেখে ফেংচেন হেসে উঠল, তার নাক চেপে ধরল, "তোমাকে একটু দুষ্টুমি করছিলাম, ভাবো না, ভাইয়ার সব পরিকল্পনা আছে।"

"সত্যি?" জিমোর বড় বড় চোখ আনন্দে ঝলমলিয়ে উঠল।

"অবশ্যই সত্যি, আমি কি তোমাকে একা ফেলে যেতে পারি? তোমাকে রক্ষা করব বলেই তো ভাইয়া তোমার সঙ্গে যাবে। সেখানে কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে আমি তাদের সবাইকে তাড়িয়ে দেব!"

"হুম! আমি জানি, ভাইয়া যেখানে যাবে, সেখানেই সবচেয়ে শক্তিশালী!"