অধ্যায় ১১ — সবকিছু প্রস্তুত, জাল টানার সময়!

জাও শনের অন্তরে আবেগের ঢেউ ওঠে, আবেবে হেইকো তার পাশে বসে নীরবভাবে প্রলুব্ধ করছে, কুমারীর সুগন্ধে বাতাস মাখা, তার মন অস্থির হয়ে ওঠে। জাও শনের মনে এক গভীর বিস্ময়, সত্যিই পূর্বদেশীয় রাজকুমারী—নিজের মর্যাদা ছাড়তে পারে, মুখের ভাবনাও ত্যাগ করতে পারে, ধূর্ততারও কমতি নেই।

জাও শনের মনে কোনো দ্বিধা নেই আবেবে হেইকোকে নিয়ে।

রূপের ফাঁদ!

তবে কি সে আগুন নিয়ে খেলা করছে, ভয় নেই?

জাও শনের মুখে উপভোগের ছাপ, সে হাত বাড়িয়ে আবেবে হেইকোর হাত ধরলো, নরম আর মসৃণ। জাও শনের হাতের স্পর্শে, সে অনুভব করলো আবেবে হেইকো এক মুহূর্তের জন্য প্রতিরোধ করলো, তারপর ধীরে শান্ত হলো, যদিও তার আচরণে অস্বাভাবিকতা রয়ে গেল।

জাও শনের মনে ঠাণ্ডা হাসি।

আবেবে হেইকো আসলে অভিজ্ঞ নয়, অথচ সাহস করে প্রলুব্ধ করছে, নিজের শক্তি ভুলে গেছে। জাও শনের মনের উত্তেজনা বাড়লো, সে হাত দিয়ে টেনে নিলো, আবেবে হেইকো কোমলভাবে চিৎকার করলো, তার নরম দেহ জাও শনের বুকে এসে পড়লো।

নরম রত্নের মতো সৌন্দর্য কোলে, জাও শনের চোখ আরো উজ্জ্বল হলো।

আবেবে হেইকোর হৃদয় জোরে ধকধক করছে, চোখে উদ্বেগ। বিশেষ করে জাও শনের হাত ধীরে ধীরে নিচে নামছে, যখন তা তার পরিপূর্ণ স্তনে এসে পড়লো, হালকা চাপে, আবেবে হেইকোর দেহ সম্পূর্ণ শক্ত হয়ে গেল।

আবেবে হেইকো বেশ আতঙ্কিতভাবে বললো, "মহামহিম, আমার শরীরে এখনো প্রস্তুতি নেই, এই মুহূর্তে আমার মাসিক চলছে। শরীর ঠিক হলে, নিশ্চয় আপনাকে ভালোভাবে সেবা করব।"

তার চোখের গভীরে এক চতুর ছায়া।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে করছে।

সে চেয়েছে জাও শনকে প্রলুব্ধ করতে, তার উত্তেজনা বাড়াতে, তাকে চাওয়া থেকে বঞ্চিত করতে, যাতে জাও শন আরো আকৃষ্ট হয়, ভবিষ্যতে তাকে বিভ্রান্ত করা সহজ হয়। সে তার শিক্ষকের কাছ থেকে শুনেছে, পুরুষের আকর্ষণ এমন নারীকে কেন্দ্র করে যারা সহজে অধিকারিত হয় না, যত বেশি অপ্রাপ্য, তত বেশি কামনা জাগে।

জাও শন আবেবে হেইকোর আচরণ দেখে মুহূর্তেই বুঝে গেলো তার উদ্দেশ্য, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললো, "শরীর যদি প্রস্তুত না থাকে, উপায় তো অনেক। আমি তোমাকে সেবার সুযোগ দেব।"

আবেবে হেইকো কিছুটা হতবাক হলো।

সব কিছু যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

আবেবে হেইকো দ্বিধাগ্রস্তভাবে জিজ্ঞেস করলো, "মহামহিম, আর কী উপায় আছে?"

জাও শন তার হাত নিচে নামিয়ে বললো, "ভয় নেই, আমি ধীরে ধীরে শেখাবো।"

আবেবে হেইকোর মুখ আরো লাল হয়ে উঠলো, সে কোনো উপায় না দেখে জাও শনের নির্দেশে চলতে লাগলো। জাও শনের নির্দেশে ঘরের মধ্যে এক রহস্যময় আবহ তৈরি হলো, বহুক্ষণ পর আবেবে হেইকো নির্বাকভাবে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘোষণা করলো, তার ঠোঁটে এখনো চকচকে এক ফোঁটা, মুখ লাল হয়ে পাশে হাঁটু গেড়ে বসে রইলো।

আবেবে হেইকোর চোখ জলময়, এবার আকর্ষণ নয়, বরং নিদারুণ হতাশা।

সে চেয়েছিল জাও শনকে আকর্ষণ করতে, উস্কে দিতে; অথচ শেষ পর্যন্ত জাও শন তাকে এমনভাবে ব্যবহার করলো, জাও শন সত্যিই ধূর্ত।

জাও শন তৃপ্ত, বললো, "আজ থেকে তুমি আমার দৈনন্দিন দেখভাল করবে, ভালো করে প্রাসাদে থাকবে। আমি দেশের শৃঙ্খলা ফেরালে, ভবিষ্যতে পূর্বদেশে গিয়ে তুমি স্বমহিমায় ফিরতে পারবে, এমনকি পূর্বদেশের সম্রাটকে তোমার পায়ে মাথা নত করতে বাধ্য করব।"

আবেবে হেইকো মাথা নিচু করে, সে জাও শনের কথায় বিশ্বাস করতে পারে না।

জাও শন কখনো পূর্বদেশকে পরাজিত করতে পারবে না।

আর, সে এতদূর এসে আর ফেরা সম্ভব নয়, জাও শন তাকে ছাড়বে না। তাই, সে প্রাসাদেই থাকবে, সম্পূর্ণভাবে জাও শনের মন জয় করবে, তাকে নিজের পায়ের তলায় আনবে।

জাও শন একাগ্রচিত্তে রাষ্ট্রীয় কাজ সামলাতে থাকে, এক ঘণ্টা পর ঝাং শু দরজায় এসে বললো, "মহামহিম, দু গাংফেং দেখা করতে চায়।"

জাও শন বললো, "তাকে আসতে দাও।"

ঝাং শু দ্রুত খবর দিলো, কিছুক্ষণ পরে দু গাংফেং এসে উত্তেজিতভাবে বললো, "আপনার臣 দু গাংফেং, আপনাকে নমস্কার।"

জাও শনও আগ্রহীভাবে জিজ্ঞেস করলো, "এইবার বাড়ি তল্লাশির ফলাফল কেমন?"

দু গাংফেং বললো, "মহামহিম, জিয়াং ইউনহে এই বৃদ্ধ বেশ দুর্নীতিপরায়ণ, প্রচুর অর্থ লুকিয়ে রেখেছিল। জিয়াংয়ের বাড়ি থেকে পাওয়া গেছে আঠারো হাজার স্বর্ণ, দেড় লক্ষ রূপার চেক, আর ষাট হাজার নগদ রূপা।"

"আরও আছে বিভিন্ন রত্ন আর জমির দলিল।"

"অন্যান্য কর্মকর্তাদের অর্থও প্রচুর, সব মিলিয়ে পাওয়া গেছে ষাট হাজার স্বর্ণ, পাঁচ লক্ষ রূপা, অনেক জমি আর বাড়ি। এরা মুখে সৎ বলে, বাড়ি নাকি কপর্দকশূন্য, অথচ গোপনে অঢেল ধনসম্পদ লুকিয়ে রেখেছে, বিলাসী জীবন যাপন করছে।"

দু গাংফেং বাড়ি তল্লাশিতে একপ্রকার নেশা পেয়েছে, বললো, "臣 মনে করে লি উ এই বৃদ্ধ শেয়াল আরো বেশি অর্থ লুকিয়ে রেখেছে, যদি লি বাড়ি তল্লাশি হয়, আগামী বছরের রাজকোষের ব্যয় নিয়ে চিন্তা করার দরকারই নেই।"

জাও শনের চোখে কঠোরতা।

সবাই বলে দা চিয়েনের রাজকোষ শূন্য, আসলে দরিদ্র রাজকোষ, কষ্টে আছে জনতা, দুর্নীতিবাজরা অঢেল ধনসম্পদে ভরা, জমা করেছে অসংখ্য রত্ন আর জমি, এদের মৃত্যুও যথেষ্ট নয়।

জাও শন কঠোর চোখে বললো, "দা চিয়েনের দুর্নীতিবাজদের আমি একে একে সাজা দেব।"

দু গাংফেং বললো, "মহামহিম, আপনি মহাজ্ঞানী!"

ঝাং শু আবার এসে দ্রুত বললো, "মহামহিম, ওয়েই পো লু বৃদ্ধ সেনাপতি দেখা করতে চায়।"

জাও শন আনন্দিত হয়ে বললো, "ঠিক সময়ে এসেছে, দ্রুত আসতে বলো।"

কিছুক্ষণ পরে ওয়েই পো লু প্রবেশ করলো।

ওয়েই পো লু বর্ম পরা, দম্ভময়, বললো, "মহামহিম,臣 ইতিমধ্যে লুয়াংয়ের সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করেছি। সৈন্যদের দুর্বলদের বাদ দিয়েছি, সেনাদল কিছু কমেছে, কিন্তু যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।"

জাও শন অবাক হয়ে বললো, "এত দ্রুত, একদিনের মধ্যেই সেনাবাহিনীর পুনর্গঠন শেষ?"

ওয়েই পো লু আত্মবিশ্বাসীভাবে বললো, "মাত্র বিশ হাজার সৈন্যের পুনর্গঠন, সহজ ব্যাপার।臣 বলেছিল একদিন, তাই একদিনেই শেষ করেছি। প্রধান সেনাপতি ঝাং চিংশান অবাধ্য ছিল,臣 তাকে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দিয়েছি।"

জাও শন বললো, "যা প্রয়োজন, তাই করো, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি। যেহেতু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে, এখন লি উর বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করা যায়।"

তার চোখ উজ্জ্বল, উত্তেজিত।

লি উ লুয়াংয়ের সবচেয়ে বড় বিদ্রোহী, তাকে দমন করলে লুয়াং পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসবে।

ওয়েই পো লু আত্মবিশ্বাসী বললো, "মহামহিম, চিন্তা করবেন না, লুয়াংয়ের সৈন্যরা সদা প্রস্তুত।"

জাও শন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললো, "সব লুয়াংয়ের সৈন্যদের শহরে আনো, চারদিকের শহরের গেট বন্ধ করো। এছাড়া, আমি চেয়েছি লি উকে বাধ্য করা, যাতে সে রাজপ্রাসাদে আক্রমণ করে। যখন রাজপ্রাসাদে সংকেত আলো জ্বলে উঠবে, তখন তুমি সৈন্য নিয়ে লি উর বাড়িতে হানা দাও, পরিবারের সবাইকে ধরো, বাড়ি তল্লাশি করো।"

"臣 আজ্ঞাবহ!"

ওয়েই পো লু উচ্চস্বরে উত্তর দিলো।

জাও শন দু গাংফেং এর দিকে তাকিয়ে বললো, "দু গাংফেং, তুমি চেন হু-র সঙ্গে রাজসেনা নিয়ে লি উর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধরো। লি উর আত্মীয়, অনুগত সবাইকে কারাগারে নাও।"

দু গাংফেং জিজ্ঞেস করলো, "মহামহিম, লি উকে ধরবো না?"

জাও শন চোখে তীক্ষ্ণতা এনে বললো, "আমি বলেছি, তাকে বাধ্য করতে হবে, যাতে সে আগেভাগে সব শক্তি নিয়ে রাজপ্রাসাদে হামলা করে। আমি রাজপ্রাসাদে তার জন্য অপেক্ষা করবো, তার সৈন্যদের একসঙ্গে ধরবো।"

দু গাংফেং উত্তেজিত হয়ে বললো, "মহামহিম, নিশ্চয় কাজ শেষ করব।"

জাও শন বললো, "যাও।"

দু গাংফেং, ওয়েই পো লু দ্রুত কাজে লাগলো, জাও শনও প্রস্তুতি নিতে লাগলো।

জাও শন যখন প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন জিয়াং ইউনহে ও অন্যান্যদের খবর লি উর কানে পৌঁছালো।

লি উর মুখে কঠোরতা, চোখে গভীর উদ্বেগ। সে ভেবেছিল আবেবে হেইকো পূর্বদেশের প্রতিনিধি, জাও শন দ্বিধায় থাকবে, পূর্বদেশের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট করবে না। তাই, সে জিয়াং ইউনহে ও অন্যদের কাজে লাগিয়েছিল।

কিন্তু জাও শন শুধু জিয়াং ইউনহে ও অন্যদের হত্যা করেনি, আবেবে হেইকোকেও আটক রেখেছে, অপরিসীম সাহস।

লি উ চিঠি ছুঁড়ে ফেলে, হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।

"গৃহপ্রধান, বড় বিপদ!"

প্রধান পরিচারকের উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে সে দ্রুত প্রবেশ করে বললো, "ওয়েই পো লু লুয়াংয়ের সৈন্য নিয়ে চারদিকের গেট নিয়ন্ত্রণ করছে। দু গাংফেং এই সম্রাটের অনুগত, রাজসেনা নিয়ে আমাদের লোকদের ধরে নিচ্ছে।"

ঝট করে

লি উর মুখ বদলে গেল।

সে পরিচারকের দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বললো, "ওয়েই পো লু কবে বেরিয়েছে?"

পরিচারক বললো, "গতকাল।"

লি উ রাগে বললো, "ওয়েই পো লু বুড়ো হলেও ভয়ঙ্কর বাঘ। এমন লোক বের হলে খবর দেওয়া হয়নি কেন?"

পরিচারক মাথা নিচু করে, মনে আফসোস।

লি উকে গৃহবন্দী করা হয়েছিল, বাড়িতে আতঙ্ক, কেউ ওয়েই পো লু সম্পর্কে খোঁজ রাখেনি।

লি উ উঠে হাত পেছনে রেখে, ঘরমধ্যে হাঁটতে লাগলো, বিড়বিড় করে বললো, "জাও শনের কয়েকশ রাজসেনা আছে, ওয়েই পো লু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে, এবার নিশ্চয় আমার বিরুদ্ধে আসবে। আমরা দেয়ালে ঠেকেছি, শুধু বিদ্রোহ করা ছাড়া উপায় নেই।"

পরিচারক উৎকণ্ঠিতভাবে বললো, "তাহলে সব লোককে সমবেত করি।"

লি উ মাথা নেড়ে বললো, "আদেশ দাও, লুয়াংয়ে ছড়িয়ে থাকা সবাইকে একত্র করো। আজ রাতে রাজপ্রাসাদে হামলা করবো, সম্রাটকে হত্যা করবো।"

পরিচারক দ্রুত ব্যবস্থা নিতে গেলো।

লি উর দেহে হত্যার স্পষ্টতা, চোখের গভীরে উদ্বেগ। জাও শনের শুধু রাজসেনা থাকলে সে চিন্তা করতো না, কিন্তু ওয়েই পো লু সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে, সব ভারসাম্য ভেঙে গেছে, তার আর উপায় নেই।

সময় একে একে এগিয়ে গেলো, রাত নেমে এলো।

লি উ বর্ম পরা, দুই হাজার ব্যক্তিগত সৈন্য নিয়ে দ্রুত বাড়ি থেকে বের হলো। যখন সে রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে, তার গুপ্ত লোকদের দিয়ে গেট খুলতে বললো, তখন গেট কাঁপতে কাঁপতে খুলে গেলো, ভেতরে অন্ধকার।

জাও শন সোনালী বর্ম পরা, বড় বর্শা হাতে, ঘোড়ায় চড়ে ধীরে বের হলো, উচ্চস্বরে বললো, "লি উ, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"

লি উর মনে ধাক্কা।

জাও শন বললো, সে আগে থেকেই অপেক্ষা করছে, তাহলে কি সে আজ রাতে বিদ্রোহের পরিকল্পনা জেনে গেছে?

বিপদ, ফাঁদে পড়েছে!