চতুর্দশ অধ্যায় সম্রাজ্ঞীর প্রলোভন
জাও শান উত্তেজিত দৃষ্টি নিয়ে, আতঙ্কে ও মরিয়া হয়ে ছটফট করা ইয়ে ছিংশুয়ানকে দেখল এবং ঠোঁটে বিদ্রূপ হাঁসিতে বলল, “তুমি বললে হবে না, রাজাধিরাজের কথা-ই শেষ কথা।” এ মুহূর্তে ইয়ে ছিংশুয়ানের মধ্যে মানুষের সহজাত দুর্বলতা ফুটে উঠেছে, সে আর রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময়কার কৃত্রিম গাম্ভীর্য ধরে নেই।
ইয়ে ছিংশুয়ান মরিয়া হয়ে ছটফট করতে করতে কাঁপা গলায় বলল, “জাও শান, দয়া করো না। আমি হেরে গেছি, আমি আত্মসমর্পণ করতে রাজি, আমি তোমার হয়ে আমার ভাইকে বোঝাতে সাহায্য করব। তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি সব কিছু মেনে নেব।”
জাও শান একটুও বিশ্বাস করল না, ঠোঁটে বিদ্রূপ এনে বলল, “তুমি যদি সত্যিই সব কিছু করতে রাজি হও, তবে কেন শান্তভাবে সহযোগিতা করছো না?”
ইয়ে ছিংশুয়ানের মুখ মুহূর্তেই থমকে গেল।
সে কীভাবে সহযোগিতা করতে পারে? সে কখনো দাসী হতে চায় না, কখনো মাথা নত করবে না।
ইয়ে ছিংশুয়ান জাও শানের আনন্দিত মুখের দিকে তাকিয়ে গভীর অনুশোচনায় ভুগল। আগে থেকেই জানলে সে কখনো লি উ-র বাড়িতে আশ্রয় নিত না। লি উ- এই অকর্মণ্য, দুই হাজার সৈন্য নিয়ে রাজপ্রাসাদ আক্রমণ করেও মারা গেল।
ইয়ে ছিংশুয়ান পালাতে চাইল, কিন্তু জাও শানের সামনে সে যেন এক দুর্বল খরগোশ, এক বিন্দু প্রতিরোধ করার শক্তিও নেই।
ইয়ে ছিংশুয়ান যত বেশি ছটফট করল, ততই জাও শান উজ্জীবিত হল।
জাও শান তাকে শক্ত করে কোলে তুলে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল, বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখাল না। তার কাছে ইয়েকে শুধু জাও ইয়োংকে বিপর্যস্ত করার একটি চাল। এমন অবাধ্য চালকে কঠোরভাবে শাসন করতেই হবে।
বিছানায় দুই জনের লড়াই ও প্রতিরোধ ধীরে ধীরে পাল্টে গিয়ে ক্রমে একে অপরের বোঝাপড়ায় রূপ নিল...
ঝড় শেষে, ইয়ে ছিংশুয়ান বিছানায় পড়ে থাকল, চোখের কোণে জল, মুখে যন্ত্রণা মিশ্রিত অভিব্যক্তি। সে ঠোঁট কামড়ে জাও শানের দিকে তাকাল, চোখে এখনো ঘৃণার ঝলক।
সে জাও শানকে ঘৃণা করে।
এই অত্যাচারী তাকে ধর্ষণ করল!
জাও শান একটি পানীয় হাতে নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল, পোশাক ঠিক করে পাশে বসে ইয়ের শুভ্র ত্বক উপভোগ করতে লাগল। তার দৃষ্টিতে উপহাস, “এখনো বিছানায় পড়ে আছো, রাজাধিরাজ কি আবার তোমার কাছে আসবে বলে আশায় আছো?”
ইয়ে ছিংশুয়ানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
সে টের পেল তার নগ্নতা জাও শানের দৃষ্টিতে পড়েছে, দ্রুত জামা পরার চেষ্টা করল। কিন্তু হঠাৎ নড়াচড়ায় ও পূর্বের যন্ত্রণায় শরীর আর সহ্য করতে পারল না, কষ্ট পেতে লাগল।
ইয়ে ছিংশুয়ান সব যন্ত্রণা চেপে জামা পরল, বিছানায় রক্তিম দাগ মুছে নিয়ে চুপচাপ বসে সবকিছু হজম করার চেষ্টা করল।
এখন তার কান্নার শক্তিও নেই।
সে appena লুয়োয়াং এসেছে, রাজদরবারের মন্ত্রীদের নিজের পক্ষে আনতে পারেনি, তার আগেই জাও শানের হাতে ধরা পড়েছে, এখন সে জাও শানের নারী।
তার মন বিশৃঙ্খল, কী করবে জানে না, সব কিছুর উপর তার নিয়ন্ত্রণ নেই।
জাও শান ইয়ের নীরবতা লক্ষ করে কৌশলে বলল, “তুমি এখন রাজাধিরাজের নারী। যদি একবারে সন্তান ধারণ করো, তখন তুমি কি তোমার পুত্রকে সাহায্য করবে না তোমার ভাইকে?”
“তোমার সন্তান তোমার রক্তের উত্তরসূরি, ভবিষ্যতে তোমাকে দেখাশোনা করবে।”
“কিন্তু জাও ইয়োং তো তোমাকে শুধু ব্যবহার করে।”
“তোমার অবস্থান এমন নয়, তুমি নিজের বিয়ে নিজেই ঠিক করতে পারো। ভবিষ্যতে, জাও ইয়োং তোমাকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে বিয়ে দেবে, এমন কারো সঙ্গে যার প্রতি তোমার কোনো ভালো লাগা নেই। জাও ইয়োং শুধু তোমার মূল্য বোঝে, তোমার কোনো মূল্য না থাকলে সে আর তোমাকে নিয়ে ভাববে না।”
এ কথা বলে জাও শান নির্দেশ দিল, “তোমার আর কোনো পথ নেই, ভেবে দেখো।”
ইয়ে ছিংশুয়ান আরও অস্থির ও শুষ্ক কণ্ঠে পড়ল।
জাও শানের কথা শুনে সে আরও অস্থির হয়ে পড়ল। সত্যিই সে গর্ভবতী হলে কী করবে? একদিকে ভাই, অন্যদিকে নিজের সন্তান।
তখন কোনটা বেছে নেবে?
জাও শান হালকা হাসল, আর কিছু বলল না, ধীরে ধীরে সব হবে। সে চিৎকার দিয়ে ঝাং শিউ-কে ডাকল, ইয়েকে বিশ্রামের ব্যবস্থা করতে বলল, তাকে পর্দার আড়ালে সুরক্ষিত রাখার নির্দেশ দিল।
জাও শান শয়নকক্ষ ছেড়ে বাইরে এল, আকাশভরা তারা দেখে বুকভরা সাহস পেল। লি উ-কে পরাস্ত করে লুয়োয়াং দখল করেছে, এখন তার পায়ের নিচে মাটি শক্ত।
এখন দা ছিয়েন-এ যতই বিপর্যয় হোক, সে অস্থির নয়, ধাপে ধাপে শক্তি বাড়িয়ে নিজের সব ফিরিয়ে নেবে।
হঠাৎ তার দৃষ্টি পড়ল, পাশে পাহারা দিচ্ছে ওয়েই ফেংচিং, মাথা নিচু।
সে হাসল, “ফেংচিং!”
“হ্যাঁ!”
ওয়েই ফেংচিং তৎপর উত্তর দিল।
জাও শান বলল, “কারও দিয়ে পানি গরম করতে বলো, রাজাধিরাজ চান করতে চায়, আজ ভীষণ গরম।”
“যেমন আদেশ!”
ওয়েই ফেংচিং দ্রুত ব্যবস্থা করতে গেল।
শীঘ্রই, অন্দরের এককোণে গরম পানি ও স্নানপাত্র প্রস্তুত হল, দাসরা জাও শানকে চান করাল। ওয়েই ফেংচিং কিছু দূরে দাঁড়িয়ে, তাকে দেখতে দেখতে অস্বস্তিতে পড়ল, না গেলে অশোভন, গেলে কর্তব্যে অবহেলা—তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
তবুও মাঝে মাঝে কৌতূহলে চেয়েও দেখল জাও শানের বলিষ্ঠ শরীর, দৃষ্টি সরে গেলেই তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল।
জাও শান চান শেষে রাজপোশাক পরে বেরিয়ে এল। হালকা বাতাসে সে আরও প্রাণবন্ত অনুভব করল।
দেখল, ওয়েই ফেংচিং এখনো মাথা নিচু করে, সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “ফেংচিং।”
“হ্যাঁ!”
ওয়েই ফেংচিং একটু মুখ তুলল, তবু চোখ তুলল না।
জাও শান বলল, “মাথা তোলো।”
ওয়েই ফেংচিং তার দিকে তাকাল, গোলাপি মুখে যেন আভা ছড়িয়ে পড়েছে। জাও শান তার এই অবস্থা দেখে কপালে হাত দিয়ে বলল, “কি হয়েছে?”
জাও শানের শীতল হাতের ছোঁয়ায় ওয়েই ফেংচিং-এর মাথা ঝাঁপসা হয়ে গেল, দৃষ্টি এদিক ওদিকে ঘুরে বেড়াল।
জাও শান উদ্বিগ্ন হয়ে তৎক্ষণাৎ বলল, “তোমার মুখ এত গরম কেন, জ্বর হয়েছে নাকি? আমি রাজচিকিৎসক ডাকাব?”
“না, না!” ওয়েই ফেংচিং মাথা নাড়ল, “মহারাজ, আমি বাড়ি যেতে চাই।”
“তুমি বাড়ি যেতে চাও কেন?”
ওয়েই ফেংচিং দ্রুত বলল, “আজ রাতে লি উ-র বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরে শরীরে অস্বস্তি, একটু স্নান করতে চাই।”
জাও শান মাথা নাড়ল, হাসিমুখে বলল, “রাজাধিরাজ অনুমতি দিলেন, তবে রাতে রাস্তা অন্ধকার, কি কাউকে দিয়ে তোমাকে পৌঁছে দেব?”
“না, দরকার নেই।”
ওয়েই ফেংচিং মাথা নাড়ল, সেলাম জানিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
জাও শান তার চলে যাওয়া দেখল, এরপর সোজা শু ইয়ুয়ের শয়নকক্ষের দিকে রওনা হল। এখন ইয়েকে অন্দরে রাখা হয়েছে, জাও শান নিজে নজর রাখতে পারবে না, শু ইয়ুয়েই অন্দরের সব চেনে, সে-ই ইয়ের জন্য উপযুক্ত।
জাও শান শু ইয়ুয়ের শয়নকক্ষে ঢুকল, কোন দাসী ছাড়াই। ঘরে আলো জ্বলছে, শু ইয়ুয়ে পাতলা শিফন পোশাকে, কালো চুল জলের ধারার মতো ঝুলে পড়েছে, আকর্ষণীয় শরীর স্পষ্ট—লাল রঙের রেশমি অন্তর্বাসও দেখা যাচ্ছে।
জাও শানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত এগিয়ে গেল। শু ইয়ুয়ে পায়ের শব্দ শুনে ফিরে তাকাল, চোখে আনন্দের ঝিলিক, তৎক্ষণাৎ বলল, “মহারাজ!”
জাও শান হাসল, “শিষ্টাচারের দরকার নেই।”
শু ইয়ুয়ে জাও শান বসতেই নিজেই পানির গেলাস এগিয়ে দিল। তার পূর্ণাঙ্গ স্তন জাও শানের বাহুতে ছুঁয়ে গেল, কোমল স্পর্শে শরীর আগুনের মতো জ্বলে উঠল।
শু ইয়ুয়ে চোখে মুগ্ধতা নিয়ে নরম গলায় বলল, “মহারাজ, পানি খাবেন?”
জাও শান তার কামনাময় দৃষ্টি দেখে শু ইয়ুয়ের ঠোঁট তুলল, মৃদু হাসল, “পানি খেতে ইচ্ছে করছে না, বরং শরীরের আগুন নেভাতে পানি দরকার।”
শু ইয়ুয়ে নিশ্বাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে বলল, “মহারাজ, এই দেহ তো জলের মতোই।”