১৬তম অধ্যায় আবে কেইকোর প্রলোভন

জাও শানের মনে ছিল সম্পূর্ণ পরিষ্কার, আনবে হেইকো পূর্বদেশের রাজকন্যা, বাইরে থেকে যতই নম্র ও বাধ্য মনে হোক, আসলে সে কখনোই সত্যি পরাজিত হয়নি। আগেও আনবে হেইকো সৌন্দর্যের ফাঁদ পেতে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করেছিল, তখন জাও শান ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বেশ কষ্ট দিয়েছিল।

আজ আবার সে এসেছে, কথাবার্তায়ও কোনো রাখঢাক নেই, যেন আনন্দ উপভোগ করতেই এসেছে। স্পষ্টতই তার মনে অন্য কিছু পরিকল্পনা রয়েছে।

জাও শান হাত বাড়িয়ে আনবে হেইকোর মসৃণ কোমল মুখ স্পর্শ করল, হাস্যরসে বলল, “হেইকো রাজকন্যা এত তাড়াতাড়ি আমাকে সেবা করতে এসেছে, এখনো কি হাল ছাড়েনি? আনন্দের মুহূর্তে আমাকে হত্যা করে সহস্র চূর্ণ হতে চাও?”

“একদম না।”

আনবে হেইকো দ্রুত মাথা নাড়ল, আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “দাসী তো সম্রাটের খাঁচার পাখি, উড়ে যেতে পারবে না। বিশেষ করে সম্রাটের মহিমা ও বীরত্ব দেখার পর, আমি সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ, এখন কেবল আপনাকে সেবা করতে চাই।”

জাও শান আরও গভীর মনোযোগে আনবে হেইকোকে পর্যবেক্ষণ করল।

সেবা করা মানে কী? তার সাথে শোয়া। আনবে হেইকো কোনো বিকৃতি রোগে ভুগছে না, তাই এ ধরনের ইচ্ছা থাকার কথা নয়। কারণ শুরু থেকে জাও শান কখনো তার প্রতি ন্যূনতম অনুকম্পাও দেখায়নি।

তবে কি আনবে হেইকো চায় তার নারী হয়ে, সৌন্দর্য দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে? অথবা সে গর্ভবতী হয়ে জাও শানের প্রথম সন্তান জন্ম দিতে চায়?

জাও শান সবে মাত্র সিংহাসনে বসেছে, এখনো কোনো রানি বা কনিষ্ঠা নির্ধারণ করেনি। যদি আনবে হেইকো তার প্রথম সন্তান জন্ম দেয়, তাহলে সে বিশেষ সুবিধা পাবে।

এ কথা ভাবতেই জাও শান ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

বুঝতে পারল, আনবে হেইকো যেতে না পেরে বিকল্প পথ বেছে নিয়েছে, সৌন্দর্যের ফাঁদ পেতেছে।

জাও শান অনুমান করল, আনবে হেইকোর চিবুক ধরে বলল, “আজ আমাকে সেবা করবে? দেখি তোমার কাছে কী কৌশল আছে।”

আনবে হেইকো সম্পূর্ণ অনুগত ভঙ্গিতে, চোখে মায়াবী চাহনি নিয়ে জাও শানের সামনে বসে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে সেবা শুরু করল। ঘরের বাতাস গরম হতে লাগলো, দুইটি ছায়া একে অপরের মধ্যে মিশে গেল, ধীরে ধীরে ভিন্ন স্বর উঠতে লাগলো।

নেশাগ্রস্ত আওয়াজ বাইরে প্রাসাদের করিডরে পৌঁছাল, যেখানে জাও শানকে পাহারা দিচ্ছিলেন ওয়েই ফেংছিং, তার মনে ঈর্ষা ও ক্ষোভের মিশ্র অনুভূতি জাগলো।

আবার শুরু হলো!

সম্রাট আবারো আনবে হেইকোকে কষ্ট দিচ্ছে।

সে অস্পষ্ট শব্দ শুনতে পেল, মনের মধ্যে অবচেতনভাবে দৃশ্য গড়ে উঠলো। মুহূর্তে ওয়েই ফেংছিং মাথা ঝাঁকিয়ে সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা তাড়িয়ে দিলো। ওয়েই ফেংছিং যখন ভাবনার মধ্যে বিভোর, ভেতরে তখনও রোমাঞ্চকর সংঘাত চলতে লাগলো।

অনেকক্ষণ পরে, এক চিৎকারের সঙ্গে সব শেষ হলো। আনবে হেইকো যেন উন্মাদ, আবারো ক্রুদ্ধ।

ওয়েই ফেংছিংয়ের মনে আরও সন্দেহ জন্মাল।

তবে কি বিছানার সংঘাত শেষে ঝগড়া হলো?

ঘরের ভেতরে আনবে হেইকো আগে কখনো না দেখা ক্রোধে ফুঁসছিল, চোখে ছিল পরাজয়ের যন্ত্রণা। এত কষ্ট করে সে সন্তান নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, অথচ জাও শান ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে গর্ভবতী হতে দিল না, বাইরে সব ছিটিয়ে দিল, সুযোগই দিল না।

আনবে হেইকো দাঁত চেপে ক্ষোভে বলল, “সম্রাট, কেন?”

জাও শান পোশাক পরে, শান্তভাবে বলল, “আমি সদ্য সিংহাসনে বসেছি, এখনো কোনো কনিষ্ঠা বা রানি মনোনীত করিনি। তুমি এখন গর্ভবতী হলে, আমি কীভাবে তোমার ব্যবস্থা করবো?”

আনবে হেইকোর চোখে জল জমে উঠল।

সব হারালাম!

এবার দেহও গেল, আবারও জাও শানের কাছে অপমানিত হলাম।

আনবে হেইকো কাঁদতে কাঁদতে ফিসফিস করে বলল, “আমি আমার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটি তোমাকে দিলাম, অথচ তুমি আমার সাথে এরকম করলে, কেন?”

জাও শান ঠান্ডা হাসল: “যখন তুমি সত্যিই এখানে থাকতে চাও, তখন আমি তোমাকে যথোচিত সম্মান দেব।”

এ কথা বলে জাও শান দ্রুত বেরিয়ে গেল।

আনবে হেইকো বিছানায় শুয়ে, দৃষ্টিহীন চোখে পূর্বদেশের পরিবারের কথা ভাবতে লাগল। হঠাৎ সে দাঁত চেপে বলল, “জাও শান, আমার পিতা-সম্রাট আমাকে উদ্ধার করতে আসবেন। পূর্বদেশের বিশাল বাহিনী দা ছিয়ান দখল করবে, তখন তুমি নিশ্চয়ই অনুতপ্ত হবে।”

এই সময় দরজার কাছে থেমে জাও শান হাসল, বলল, “আনবে হেইকো, আমি তোমাকে চিঠি লেখার অনুমতি দিচ্ছি। তুমি পূর্বদেশে অভিযোগ করো, বলো আমি তোমাকে লাঞ্ছিত করেছি, যেন তোমার পিতা-সম্রাট প্রতিশোধ নিতে বাহিনী পাঠান। আমি অপেক্ষা করছি।”

এক মুহূর্তে, আনবে হেইকোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

জাও শান তার মনের কথা পড়ে ফেলেছে, এই সম্রাট কতটা চতুর ও ভয়ংকর!

জাও শান সোজা আনবে হেইকোর বাসভবন ছেড়ে চলে গেল, ওয়েই ফেংছিং পেছনে পেছনে হাঁটছিল, একটু সংকোচিত ভঙ্গিতে বলল, “সম্রাট, আমার শরীর ভালো নেই, একটু বাইরে যেতে চাই।”

জাও শান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আবার অসুস্থ? আমি রাজ চিকিৎসক ডাকাবো, তোমার পরীক্ষা করাবো।”

“দরকার নেই।”

ওয়েই ফেংছিং ব্যস্ত মাথা নাড়ল, বলল, “এ তো ছোটখাটো অসুখ, কিছু না।”

জাও শান হাত নাড়ল, “যাও।”

ওয়েই ফেংছিং তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।

জাও শান ওয়েই ফেংছিংয়ের পিঠের দিকে একবার তাকিয়ে, সোজা সভাগৃহে ফিরে গেল রাজকার্য সামলাতে। বর্তমানে রাজ্যকার্য তেমন বেশি নয়, জাও শান বেশ হালকা মেজাজেই রয়েছেন। এসময় ঝাং শু সভাগৃহে প্রবেশ করে জানাল, “সম্রাট, শাও মন্ত্রী সাক্ষাতের অনুরোধ জানিয়েছেন।”

জাও শান নির্দেশ দিল, “ডেকে আনো!”

ঝাং শু গিয়ে সংবাদ দিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই শাও ইয়ান এসে জাও শানকে অভিবাদন জানাল, “আপনার অনুগত শাও ইয়ান, সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছি।”

জাও শান বলল, “বসার অনুমতি দাও!”

ঝাং শু আসন এনে দিল, শাও ইয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বসে গম্ভীরভাবে বলল, “আজ আমি সম্রাটের কাছে এসেছি একজন প্রতিভাধর ব্যক্তিকে সুপারিশ করতে।”

জাও শান সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন প্রতিভাবান?”

শাও ইয়ান উত্তর দিল, “তার নাম শেন ইউয়ানছিং, দা ছিয়ানের মহাধনী, অগণিত সম্পদ, তার ব্যবসা সারা দা ছিয়ানে ছড়িয়ে আছে। শোনা যায়, শেন ইউয়ানছিংয়ের যোগাযোগ ও প্রভাব আশেপাশের দেশগুলোতেও বিস্তৃত। তিনি নিজেই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, সম্রাটের অনুগত হতে চান এবং আপনার জন্য কাজ করতে চান।”

জাও শানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

যদিও তিনি কাও শিয়েন, জিয়াং ইউনহে ও লি উ-র সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে প্রচুর ধন-সম্পদ পেয়েছেন, আসলে অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা তার তেমন নেই। শেন ইউয়ানছিংয়ের মতো একজন বিশাল ব্যবসায়ী থাকলে, জাও শানের জন্য অর্থ উপার্জন সহজ হবে।

তবে, জাও শানের মনে সন্দেহ জেগে উঠল।

এখন তার হাতে কেবল লুয়াং এলাকা আছে, দা ছিয়ানের অন্যত্র হয় ডাকাত বা স্বাধীন রাজপুত্রের আধিপত্য। বাস্তবিক দা ছিয়ান এখন মাটিতে পড়া ফিনিক্স পাখি, মুরগির চেয়েও দুর্বল।

শেন ইউয়ানছিং ভিন্ন, অগণিত সম্পদের মালিক।

জাও শান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “তাকে নিয়ে এসো।”

একজন কর্মচারী গিয়ে নির্দেশ দিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই শেন ইউয়ানছিং প্রবেশ করল। বয়স ত্রিশের কিছু বেশি, গাঢ় মখমলি পোশাক, একটু মোটা, বেশ সম্পদশালী চেহারা। বিশেষত তার চোখ দুটি গভীর ও সূক্ষ্ম, যেন এক নজরেই মানুষের মন পড়ে নিতে পারে।

এ ব্যক্তি চতুর ও বিচক্ষণ।

জাও শান অনুধাবন করল, আসলে যারা পৃথিবীর মহাধনী, তারা কখনোই সহজ-সরল নয়।

শেন ইউয়ানছিংও একবার জাও শানের দিকে তাকাল, মনে মনে প্রশংসা করল, সত্যিই নবনিযুক্ত সম্রাট, উজ্জ্বল চেহারা, মহিমা ও প্রতাপ ছড়িয়ে আছে।

শেন ইউয়ানছিং অভিবাদন জানাল, “শ্রদ্ধেয় শেন ইউয়ানছিং, সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছি।”

জাও শান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “শাও মন্ত্রী বললেন, তুমি আমার অনুগত হয়ে রাজকার্যে যোগ দিতে চাও?”

শেন ইউয়ানছিং একটুও দ্বিধা না করে বলল, “সম্রাট সদ্য সিংহাসনে বসেই দুর্নীতিপরায়ণ লি উ-কে দণ্ডিত করেছেন, রাজসভা শুদ্ধ করেছেন। আপনি একজন মহান সম্রাট, আমি আপনার সাথে থাকতে চাই।”

জাও শান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ শেন ইউয়ানছিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এমন দৃষ্টি দেখে শেন ইউয়ানছিং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিল।

শাও ইয়ান সব দেখছিলেন, একটু ভ্রু কুঁচকালেন।

সম্রাট কি করছেন?

শেন ইউয়ানছিংয়ের সম্পদ রাজ্যের সমান, নিজে থেকে যোগ দিতে চেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে গ্রহণ করা উচিৎ। তার মতো লোক থাকলে রাজকোষে অর্থের ঘাটতি থাকবে না, এত দেরি করছেন কেন? শাও ইয়ান কিছু বলতে চাইলেও, পরিস্থিতি বুঝে চুপ রইলেন।

জাও শান যেন শেন ইউয়ানছিংকে পরীক্ষা করতে চাইলেন, শাও ইয়ান যতই উদ্বিগ্ন হোন, পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।

অনেকক্ষণ পর জাও শান হঠাৎ বলল, “শেন ইউয়ানছিং, তুমি নিজে থেকে আমার জন্য কাজ করতে চেয়েছো, নিশ্চয়ই কারণ হলো তোমার পরিবারের অধিকাংশ সম্পদ বাইরে দখল হয়ে গেছে?”

শেন ইউয়ানছিং বিস্ময়ে অভিভূত, চমকে গিয়ে সিংহাসনে বসা জাও শানের দিকে তাকালো।

শাও ইয়ানও বিস্ময়ে তার দিকেই তাকালেন, শেন ইউয়ানছিংয়ের আচরণে পরিবর্তন লক্ষ্য করে আবার জাও শানের দিকে তাকালেন, অন্তরে আরও বিস্মিত হলেন। সম্রাট তো কখনো শেন ইউয়ানছিংকে দেখেননি, কীভাবে এমন সিদ্ধান্ত নিলেন? এবং দেখেই মনে হচ্ছে, কথাটা সত্যি।