নবম অধ্যায় অসহ্য কৌশল, রাজকুমারীর বিস্ময়!

আবেই কেইকোর চোখে অবজ্ঞার ছাপ, ভঙ্গিতে দৃঢ়তা, কণ্ঠস্বর উঁচু করে সে বলল, “আজ রাজপ্রাসাদে এসেছি কোনো আনুষ্ঠানিক দর্শনের জন্য নয়, আমি এসেছি সুবিচার চাইতে। মাতসুশিতা সাবুরো পূর্বদেশীয় দূতাবাসের যোদ্ধা, রাস্তায় প্রকাশ্যে হামলার শিকার, এখন গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান। এই ঘটনার জন্য, মহামহিমকে অবশ্যই আমাদের দেশের কাছে জবাবদিহি করতে হবে।”

ঝাও শানও চেয়েছিলেন যেন আবেই কেইকো অসম্ভব দাবি করেন, এতে তাঁর ফাঁদে ফেলা সহজ হবে, তাই সাথে সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী ধরনের জবাবদিহি চাও?”

আবেই কেইকোর চোখে উল্লাস জেগে উঠল, সে বলল, “প্রথমত, দাকিয়ানকে রাষ্ট্রীয় বার্তার মাধ্যমে পূর্বদেশের কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে; দ্বিতীয়ত, দাকিয়ানকে এক লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিতে হবে, মাতসুশিতা সাবুরোর মানসিক ক্ষতির জন্য; তৃতীয়ত, দাকিয়ানের দক্ষিণ-পূর্বের রিউকিউ দ্বীপ আমাদের দেশে ছেড়ে দিতে হবে।”

ঝাও শান শুনে উচ্চকণ্ঠে হেসে উঠলেন।

সে হাসিতে ছিল উচ্ছ্বাস, আবার অবজ্ঞাও।

আবেই কেইকো ভ্রু কুঁচকে কঠোর চোখে তাকালেন, প্রশ্ন করলেন, “মহামহিম হাসছেন কেন?”

ঝাও শান শরীর সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বললেন, “আমি হাসছি কারণ তুমি নিজের ক্ষমতা ভুলে গেছো। সামান্য পূর্বদেশ, আমায় দিয়ে রাষ্ট্রীয় বার্তা পাঠিয়ে ক্ষমা চাইতে বলছো, ভূমি আর অর্থ চাইছো, দিনের বেলায় স্বপ্ন দেখছো নাকি? স্বপ্ন দেখলেও, এমন বেখেয়াল, দাম্ভিক স্বপ্ন তো কেউ দেখে না!”

আবেই কেইকোর মুখে ছিল অবাধ্যতার ছাপ, বুক উঁচিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “দাকিয়ান অস্তমিত সূর্যের দেশ, পড়ন্ত রোদে ক্লান্ত। আর আমার পূর্বদেশ উদীয়মান সূর্যের দেশ, শক্তি প্রতিদিন বাড়ছে। আমি মহামহিমকে সাবধান করব, তিনবার ভাবুন, নইলে দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ বাধলে তার ফল আপনি সামলাতে পারবেন না।”

ঝাও শান আদৌই আবেই কেইকোকে গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না। তাঁর উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, এখন সময় এসেছে ফাঁদ পেতে শিকার ধরার।

তিনি আবেই কেইকোকে উপেক্ষা করে সভাস্থলজুড়ে উপস্থিত কর্মকর্তা-অমাত্যদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আবেই কেইকোর কথার ব্যাপারে তোমাদের কী মত?”

“মহামহিম, আমার একটি প্রস্তাব আছে।”

বয়সের ভারে ক্ষীণ কণ্ঠে, রাষ্ট্রীয় বিদ্যালয়ের প্রধান জিয়াং ইয়ুনহে এগিয়ে এলেন। পঞ্চাশ বছর পার করা এই ব্যক্তি দাকিয়ানের শিক্ষার দায়িত্বে, লি উর ঘনিষ্ঠজনও বটে।

ঝাও শানের চোখে শীতলতা, জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং প্রধান, আপনার কী বলার আছে?”

জিয়াং ইয়ুনহে অভিবাদন জানিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “দাকিয়ান সর্বোচ্চ সাম্রাজ্য, আমাদের উচিত সাম্রাজ্যিক উদারতা ও মহত্ব দেখানো। নৈতিকতা দিয়ে অন্য জাতিকে জয় করতে হবে, আমাদের আদর্শ দিয়ে বিদেশিদের প্রভাবিত করতে হবে—তাহলেই সব জাতি আমাদের শ্রদ্ধা করবে।”

“মাতসুশিতা সাবুরোর ওপর লুয়োইয়াং-এ হামলা হয়েছে, আমাদের ভেবে দেখা উচিত কোথায় আমাদের ভুল ছিল, কেন সাধারণ মানুষ এইভাবে এক মিত্র দেশের যোদ্ধার ওপর বর্বর হামলা চালাল, যার ফলে মাতসুশিতা সাবুরো আজ অজ্ঞান অবস্থায়।”

“এ ঘটনার তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত থামা যাবে না।”

“যে জায়গায় ভুল হয়েছে, সেই বিভাগের কর্মকর্তাকে কঠিন শাস্তি দেওয়া উচিত। হামলাকারীর গোত্র পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করতে হবে, একজনও যেন রেহাই না পায়। আন্তর্জাতিক সম্পর্কের বিষয়, হালকাভাবে নিলে দুই দেশের মধ্যে সংঘাত বাধতে পারে।”

জিয়াং ইয়ুনহে বয়োজ্যেষ্ঠের শান্ত-গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “মহামহিম, ভুল প্রথমে আমাদেরই হয়েছে, আমাদের উচিত ক্ষমা চাওয়া। আমার মতে, আবেই রাজকুমারীর শর্তগুলি যৌক্তিক ও ন্যায্য, অনুগ্রহ করে গভীরভাবে বিবেচনা করুন।”

ঝাও শানের মনে ক্রোধের জোয়ার, জিয়াং ইয়ুনহে তো নিজের নয়, পূর্বপুরুষদের জমি বিক্রি করে দিচ্ছেন, এক কথায়ই রিউকিউ ছেড়ে দিচ্ছেন।

এটা তো পূর্বপুরুষদের অর্জিত উত্তরাধিকার!

আর, কথায় কথায় শুধু আত্মসমালোচনা আর নৈতিকতার কথা—সে সবের কী দাম! সত্য শুধু শক্তির মধ্যে, যার হাত শক্ত তার কথাই শেষ কথা। শক্তি না থাকলে সবাই মাথায় ওঠে।

নিশ্চিতভাবেই, জিয়াং ইয়ুনহে এসব বোঝেন, কিন্তু তাঁর উদ্দেশ্য ভিন্ন, তিনি চান ঝাও শান ভূমি ও অর্থ ছেড়ে দেন, যেন এই খবর ছড়িয়ে পড়লে ঝাও শানের সম্মান ধূলিসাৎ হয়, দেশদ্রোহীর তকমা জুটে, ঝাও ইয়ংয়ের বিদ্রোহের আরও কারণ হয়।

ভাবুন, সদ্য সিংহাসনে বসা সম্রাটই যদি ভূমি ও অর্থ ছেড়ে দেন, তাহলে এতো চূড়ান্ত দুর্বলতা! এমন সম্রাটকে অপসারণ করা মানেই স্বাভাবিক বিচার প্রতিষ্ঠা।

এটাই লি উ গোষ্ঠীর পরিকল্পনা।

ঝাও শান সিংহাসন থেকে উঠে, ধীরে ধীরে নেমে এসে অন্য মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং ইয়ুনহে বললেন আবেই কেইকোর শর্ত মেনে নিতে, তোমাদের কী মত?”

“মহামহিম, আমি ভূমি ও অর্থ ছেড়ে দিতে সম্মত।”

প্রশাসন দপ্তরের সহকারী মন্ত্রী ওয়াং ইউয়ানবা এগিয়ে এসে বললেন, “যদি যুদ্ধ বেধে যায়, তখন শুধু রিউকিউ নয়, আরও অনেক কিছু হারাতে হবে, শুধু এক লক্ষ রৌপ্য নয়, দয়া করে মহামহিম ভেবে দেখুন।”

“মহামহিম, আমিও সম্মত।”

একজন একজন করে আরও আটজন কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে নিজেদের অবস্থান জানালেন, সকলেই ভূমি ও অর্থ ছেড়ে দেওয়ার পক্ষে।

ঝাও শান খেয়াল করলেন, জিয়াং ইয়ুনহে ছাড়া আরও আটজন, সবাই লি উ-র লোক।

বাকি সবাই চুপ করে রইলেন।

আবেই কেইকো দাকিয়ানের কর্মকর্তাদের দুর্বলতা দেখে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “পূর্বদেশকে অবমাননা করা যায় না। যদি মহামহিম গ্রহণযোগ্য জবাব না দেন, তাহলে আমাদের দেশ দাকিয়ানের বিরুদ্ধে এক লক্ষ সেনা পাঠাবে।”

জিয়াং ইয়ুনহের চোখে উচ্ছ্বাস, তিনি বললেন, “মহামহিম, দাকিয়ান এখন ভিতরে-বাইরে সংকটে, যুদ্ধের সামর্থ্য নেই। পূর্বদেশ যদি আক্রমণ করে, আমাদের দেশ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। ব্যক্তিগত সম্মান-অপমান দেশের ভবিষ্যতের কাছে তুচ্ছ, অনুগ্রহ করে দেশের স্বার্থে সিদ্ধান্ত নিন।”

“মহামহিম, দেশের স্বার্থে সিদ্ধান্ত নিন।”

সবাই একসাথে অনুরোধ জানালেন।

আর কেউ মুখ খুলল না দেখে ঝাও শান বললেন, “তোমরা খুব ভালো, সত্যিই পূর্বদেশের জন্য জন্মেছো।”

জিয়াং ইয়ুনহের মুখ একটু টানল, তবুও তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “মহামহিম, এ ঘটনায় আমাদেরই দায়, দয়া করে আবার ভাবুন।”

ঝাও শান তখন জিয়াং ইয়ুনহের সামনে দাঁড়িয়ে, আর নিজেকে সংবরণ করলেন না, শীতল গলায় বললেন, “জিয়াং ইয়ুনহে, তুমি রাষ্ট্রীয় বিদ্যালয়ের প্রধান হয়েও শত্রুর দালালি করছো, পূর্বপুরুষদের প্রতি অসম্মান, জনগণের কাছে বিশ্বাসঘাতকতা, দেশের সম্মানহানি।”

“আজ আমি তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিচ্ছি।”

কথা শেষ হতেই ঝাও শানের তরবারি চকচকে আলোয় বেরিয়ে এলো, সোজা গিয়ে জিয়াং ইয়ুনহের গলায় বসে গেল।

জিয়াং ইয়ুনহের গলা তীব্র ব্যথায় কেঁপে উঠল, তিনি ক্ষত ঢাকতে চাইলেন, কিন্তু এক ফোয়ারা রক্ত গলিয়ে বেরিয়ে এল। তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন, চোখে অবিশ্বাস আর বিস্ময়।

ঝাও শান কি পূর্বদেশের আক্রমণের ভয় পান না?

ঝাও শান কীভাবে এমন সাহস পেলেন?

অন্ধকার এসে সবকিছু গ্রাস করল, মুহূর্তেই জিয়াং ইয়ুনহের জীবন নিভে গেল।

ঝাও শান অন্য কর্মকর্তাদের দিকে তাকালেন, আর কোনো জিজ্ঞাসাবাদ ছাড়াই, কারণ তারা সবাই লি উ-র অনুসারী। তিনি সরাসরি আদেশ দিলেন, “তোমরা সবাই জিয়াং ইয়ুনহের সঙ্গে মিলে দেশের স্বার্থ বিক্রি করেছো। জিয়াং ইয়ুনহে মারা গেছে, তোমরাও ছাড় পাবে না। সবাইকে ধরে নিয়ে যাও, শাস্তি দাও!”

সৈন্যরা এসে আটজন কর্মকর্তাকে টেনে নিয়ে গেল।

সবাই চিৎকার করে প্রাণভিক্ষা চাইছিল, কিন্তু মুহূর্তেই তাদের আর্তনাদ শোনা গেল, একজনও বাঁচল না।

ঝাও শান জিয়াং ইয়ুনহেকে হত্যা করে আবেই কেইকোর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আবেই কেইকো, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি অভিযোগ না তুললে, জিয়াং ইয়ুনহে ওরকম দেশদ্রোহীরা সাহস পেত না।”

আবেই কেইকো ভ্রু কুঁচকালেন।

তার বুক ধক করে উঠল, বুঝতে পারলেন তিনি ঝাও শানের হাতে ব্যবহৃত হয়েছেন। ঝাও শান তার অভিযোগকে কাজে লাগিয়ে জিয়াং ইয়ুনহে ওদের একসঙ্গে ধরে মেরে ফেলেছেন।

তবু আবেই কেইকো সহজে হাল ছাড়ার মানুষ নন। মাতসুশিতা সাবুরোর ঘটনা নিয়ে তিনি এখনও আত্মবিশ্বাসী, দৃঢ়স্বরে বললেন, “মহামহিম, মাতসুশিতা সাবুরো গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান, এতে দুই দেশের সম্পর্ক জড়িত, আপনি অবশ্যই আমাদের দেশের কাছে জবাব দেবেন। নইলে যুদ্ধ অনিবার্য।”

ঝাও শান হাসলেন, “তোমাকে একজনকে দেখাবো।”

আবেই কেইকো বিস্মিত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”

ঝাও শান বললেন, “ভেতরে ঢুকিয়ে দাও।”

কথা শেষ হতেই সৈন্যরা মাতসুশিতা সাবুরোকে ধরে সভাগৃহে নিয়ে এলো। পূর্বদেশীয় যোদ্ধার পোশাকে, কাঠের স্যান্ডেলে, ছোটখাটো, চতুর চেহারার এই ব্যক্তি, মাথা নিচু, চোখে হতাশার ছাপ, পুরোপুরি ভগ্ন।

আবেই কেইকো মাতসুশিতা সাবুরোকে দেখেই স্তব্ধ।

মাতসুশিতা সাবুরোর অসুস্থতার নাটক সে যত্ন করে গোপন রেখেছিল, সবসময় দূতাবাসের অতিথিশালায় তাকে অসুস্থ সাজিয়ে রেখেছিল, অথচ সে কীভাবে ধরা পড়ল? ঝাও শান কীভাবে জানলেন?