অধ্যায় ৮ মোহনীয় পূর্বদেশীয় রাজকন্যা
ওয়েই পো লু তৎক্ষণাৎ নিজের মনে জেগে ওঠা চিন্তা দমন করলেন। নিজের নাতনি সুন্দর তো বটেই, কিন্তু চূড়ান্তভাবে তো সম্রাটের পছন্দ হওয়াটাই মুখ্য। নইলে, সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।
ওয়েই পো লু নিজেকে সংযত করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট মহাশয় আমাকে লুয়োয়াং-এর ছাউনি পুনর্বিন্যাসের দায়িত্ব দিয়েছেন। কাজটি এক অর্থে কঠিন, আবার সহজও।"
ঝাও শান বললেন, “বুড়ো সেনানায়ক, আপনি খোলাখুলি বলুন। আপনার যা যা প্রয়োজন, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব সমর্থন দিতে।”
ওয়েই পো লু বিনা দ্বিধায় বললেন, “লুয়োয়াং-এ দুই হাজার সেনা মোতায়েন রয়েছে, সংখ্যাটা কম নয়। কিন্তু সেনানায়ক ঝ্যাং ছিং শান সম্পূর্ণ অযোগ্য, উপরন্তু তিনি জুয়া ও মদ্যপানে আসক্ত, এমনকি সৈনিকদের চড়া সুদে ঋণও দেন।”
“নিম্নপদস্থ সৈনিকরা হাজিরা দেয় না, প্রশিক্ষণও করে না, সারাদিন জুয়া আর খেলায় মত্ত থাকে। শিবিরের অস্ত্রশস্ত্র পুরোনো, অনেক অস্ত্র তো হারিয়েও গেছে।”
“সেনাবাহিনীতে পরিবর্তন আনতে হলে তিনটি দিক দেখতে হবে।
“প্রথমত, সেনাবাহিনীর অক্ষম ও দুর্বলদের বাদ দিয়ে নতুন ও দক্ষ সৈনিক নিয়োগ করতে হবে যেন বাহিনীর লড়াকু ক্ষমতা নিশ্চিত হয়। দ্বিতীয়ত, সেনাবাহিনীর অস্ত্রশস্ত্র পূরণ, নতুন করে তৈরি করতে হবে। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি, পর্যাপ্ত অর্থ ও খাদ্য মজুত থাকতে হবে সৈন্যদের বেতন ও রসদের জন্য। টাকা ছাড়া কিছুই সম্ভব নয়; শেষ পর্যন্ত অর্থ ও খাদ্যই মুখ্য।”
ওয়েই পো লুর দৃষ্টি ছিল অটল, তার ব্যক্তিত্বে এক অদম্য কর্তৃত্বের ছাপ।
ঝাও শান প্রশংসাসূচক চোখে তাকালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি টাকা চাও, আমি দেব। খাবার চাও, সেটাও দেব। বলো, কয়দিনে সেনাবাহিনী পুনর্গঠন শেষ হবে?”
“একদিন!” ওয়েই পো লু নিঃসংকোচে উত্তর দিলেন।
ঝাও শান বিস্ময়ে চমকে উঠে সন্দেহের সুরে বললেন, “বুড়ো সেনানায়ক, সেনাবাহিনীতে কথা খেলাপ হয় না, একদিনে কি সত্যিই সম্ভব?”
ওয়েই পো লু গর্বে দৃষ্টি উজ্জ্বল করে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “জীবনে অসংখ্যবার সেনা পরিচালনা করেছি, এইটুকু সামর্থ্য তো আমার আছে, একদিন যথেষ্ট।”
ঝাও শান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, দেড় লাখ রৌপ্যমুদ্রা আপাতত কি যথেষ্ট?”
ওয়েই পো লু শুনে বিস্ময়ে নির্বাক। ঝাও শান কতটা উদার, মুখ খুলেই এত অর্থ বরাদ্দ দিলেন! তিনি তো বছরের পর বছর যুদ্ধ করেছেন, কিন্তু অর্থের জন্য কখনোই সম্রাট বা মন্ত্রীরা এমন উদারতা দেখাননি; বরং বরাবর কৃপণতা, টালবাহানা, কাটছাঁট।
ওয়েই পো লু সন্দেহভাজনভাবে বললেন, “মহাশয়, রাজকোষ কি এতটা সমৃদ্ধ?”
ঝাও শান উত্তর দিলেন, “আমি কাও শিয়েনের বাড়ি বাজেয়াপ্ত করেছি, পেয়েছি ত্রিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, উনিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা, আর অগণিত সম্পদ। তোমার প্রাপ্য অর্থ পুরোপুরি জোগান দেব। লি উ-কে দমন করে তার বাড়িও বাজেয়াপ্ত করলে আরও সম্পদ আসবে, তখন রাজকর্ম স্বাভাবিক চলবে।”
“সম্রাট মহাশয়ের দূরদৃষ্টি অতুলনীয়!” ওয়েই পো লু গভীর মুগ্ধতায় বললেন।
আর কোনো সংশয় না রেখে দৃঢ়স্বরে বললেন, “সম্রাট মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, একদিনেই সেনাবাহিনী ঢেলে সাজাব, প্রাথমিক লড়াইয়ের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করব।”
ঝাও শান চওড়া জামার বাহু ঝাড়লেন, বললেন, “সেনাবাহিনী কীভাবে প্রশিক্ষিত হবে, আমি দেখব না, আমি কেবল ফলাফল চাই। আমি জাও ইয়োং-এর বিদ্রোহ ফাঁস করেছি, অচিরেই সে বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করবে, তাই লুয়োয়াং-এর সৈন্যদলকে প্রস্তুত রাখতে হবে।”
ওয়েই পো লু নিশ্চয়তা দিলেন, “আমি সর্বশক্তি দিয়ে নিরাশ করব না, সম্রাট মহাশয়ের প্রত্যাশা পূরণ করব।”
ঝাও শান লক্ষ্যে পৌঁছে আর বিলম্ব করলেন না, ওয়েই ফেং ছিং ও দু গাং ফেং-কে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন। ফিরে এসে সঙ্গে থাকা ফেং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন, “ফেং ছিং, নারীর পোশাক অপ্রযোজ্য, পুরুষের পোশাক পরে এসো।”
“আপিল মঞ্জুর!” ফেং ছিং বিনা দ্বিধায় সাড়া দিল।
তিনি ও এক দাস, উপযুক্ত পোশাক পরে, চুল পেছনে বেঁধে, কোমরের বেল্টে দেহের অনুপাত ও দীর্ঘ পা আরও ফুটে উঠল, ব্যক্তিত্ব ও সাহসিকতা বেড়ে গেল।
ঝাও শান উপরে নিচে দেখে একটু ভ্রূকুটি করলেন। ফেং ছিং অস্বস্তিতে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “সম্রাট মহাশয়, কিছু অসুবিধে কি?”
ঝাও শান বললেন, “বুকের পেশি অনেক বড়।”
ফেং ছিং মুখ থমকে লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, বীরত্বের দৃপ্তি উবে গিয়ে সংকুচিত কণ্ঠে বলল, “সম্রাট মহাশয়, আমি তো বক্ষ চেপে শক্ত করে বেঁধেছি, একটু বেশি বাঁধলে নিশ্বাসই নিতে পারি না।”
ঝাও শান হাত নেড়ে বললেন, “স্বাভাবিকভাবে থাকতে দাও, বড় বুকের পেশি থাকাই তো স্বাভাবিক।”
ফেং ছিং চোখ পিটপিট করল। সম্রাটের কথাটা যেন একটু আজব, তবু কারণ বোঝা গেল না।
ঝাও শান তখন রাজকাজে মন দিলেন, এমন সময় ধীর পায়ে পা ফেলার শব্দ শোনা গেল, প্রধান দাস ঝাং শু ঢুকে জানাল, “সম্রাট মহাশয়, সদ্য সংবাদ এলো, পূর্ব দ্বীপের দূত দলের খবর।”
ঝাও শানের মন সতর্ক হয়ে উঠল।
দা ছিয়ান যখন শক্তিশালী ছিল, পূর্ব দ্বীপ তাদের কাছে পাঠিয়ে শিখত, শ্রদ্ধা ও উপঢৌকন দিত। একসময় তারা দা ছিয়ানের অধীন ছিল। এখন সাম্রাজ্য দুর্বল, পূর্ব দ্বীপ বারবার সীমান্ত লঙ্ঘন করছে, বদলে দিচ্ছে ক্ষতিপূরণ ও সন্ধি।
ঝাও শান কঠিন দৃষ্টিতে ভাবলেন, আগের সম্রাট দুর্বল ছিলেন, তিনি সে রকম হবেন না।
পূর্ব দ্বীপ—দমন করাই হবে।
ঝাও শান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “বিস্তারিত বলো।”
ঝাং শু বলল, “দূত দলের যোদ্ধা মাতসুশিতা সাবুরো লুয়োয়াং-এ ঘুরতে গিয়ে আততায়ীর হামলায় অচেতন; শোনা যাচ্ছে, রাজকন্যা আনবে হুয়েই জবাবদিহি চেয়েছেন। না দিলে, পূর্ব দ্বীপ যুদ্ধ ঘোষণা করবে।”
“আমি তদন্ত করে দেখেছি, মাতসুশিতা সাবুরো আহত নন, সবই আনবে হুয়েই-র কূটকৌশল—তিনি ইচ্ছাকৃত বিরোধ উস্কে দা ছিয়ানকে ক্ষতিপূরণে বাধ্য করতে চান, সুবিধা নিতে চান।”
“সম্রাট মহাশয় কেবল কাও শিয়েনের ব্যাপার সামলেছেন, লি উ-র অবসান ঘটাননি, তার মধ্যেই পূর্ব দ্বীপের গোলযোগ—ভাগ্যদেবী বুঝি চোখ বুজে আছেন।”
ঝাং শু দুশ্চিন্তায় অস্থির।
কিন্তু ঝাও শান হাসলেন, “ভুল বলছ, ভাগ্যদেবী অন্ধ নন, বরং সহায়ক।”
ঝাং শু মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝিনি।”
ঝাও শান মৃদু ধমক দিয়ে বললেন, “না বুঝলে কাজ করো। তোমাকে দুটি কাজ দিচ্ছি। প্রথমত, গুজব ছড়াও—আনবে হুয়েই সম্রাটকে ভূখণ্ড ও ক্ষতিপূরণে বাধ্য করছেন। দ্বিতীয়ত, দূত দলের অতিথিশালার ওপর নজর রাখো। কাল আনবে হুয়েই রাজসভায় এলে চেন হু-কে পাঠিয়ে মাতসুশিতা সাবুরো-কে ধরে নিয়ে এসো, প্রাসাদে অপেক্ষা করো।”
“আপিল মঞ্জুর!” ঝাং শু দ্রুত বেরিয়ে গেলেন ব্যবস্থা করতে।
ফেং ছিং চিন্তিত হলেন, বিশ্লেষণ করলেন, “সম্রাট মহাশয় ইচ্ছাকৃতভাবে জনমত উত্তেজিত করছেন, আনবে হুয়েই-কে দিয়ে চাপ সৃষ্টি করে লি উ-র লোকদের উস্কে দিচ্ছেন?”
ঝাও শান প্রশংসিত দৃষ্টিতে হাসলেন, “আমার মনের কথা বুঝেছো, ফেং ছিং!”
ফেং ছিং লজ্জায় মুখ রাঙালেন, ব্যাখ্যা করলেন, “লি উ-র লোকেরা দেখবে আনবে হুয়েই সুযোগ নিয়েছেন, সম্রাটকে আঘাত দিতে চেষ্টা করবে, তখনই ফাঁদে পড়বে, সব ধরা পড়বে। সম্রাট মহাশয় অতুলনীয়!”
ঝাও শান হাসলেন, কাজ সামলাতে লাগলেন।
একদিন কেটে গেল, পরদিন ভোরে ঝাও শান যথারীতি সভায় গেলেন। প্রবেশ করতেই মন্ত্রীরা একে একে রাজকর্ম জানাতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর এক দাস এসে জানাল, “সম্রাট মহাশয়, পূর্ব দ্বীপের রাজকন্যা আনবে হুয়েই সাক্ষাতের অনুরোধ করেছেন।”
সঙ্গে সঙ্গে রাজসভায় হইচই পড়ে গেল, অনেকেই গভীর চিন্তায় পড়ল, কেউ কেউ উৎসাহী চোখে তাকাল।
ঝাও শান আদেশ দিলেন, “প্রবেশ করতে দাও।”
দাসটি আদেশ জানাতে গেল, অল্প পরেই আনবে হুয়েই ক্ষুদ্র পায়ে প্রবেশ করল।
আনবে হুয়েই চব্বিশ বছরের তরুণী, লুয়োয়াং-এ পূর্ব দ্বীপের দূত দলের প্রধান। তিনি গোলাপি কিমোনো পরে, কালো চুল পেছনে বাধা, চাহনিতে কোমলতার ছোঁয়া, ঠোঁট উজ্জ্বল লাল—প্রথম দর্শনেই মাধুর্য ও আকর্ষণ ছড়ায়।
একজন খাঁটি পূর্ব দ্বীপবাসী হিসেবে, তাঁর মনোভাবে অনুগত্যের নমনীয়তা, আবার ছোট দেশের অহংকার ও অবাধ্যতা মিশে আছে।
তিনি এসে দাঁড়িয়ে সম্রাটের চোখে চোখ রেখে, দৃষ্টিতে স্পর্ধা মেশানো অবহেলায় বললেন, “পূর্ব দ্বীপের রাজকন্যা আনবে হুয়েই, দা ছিয়ান সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”
ঝাও শান দৃষ্টিতে সভার শাসক-মন্ত্রীদের দেখলেন—অনেকেই ছটফট করছে। আবার আনবে হুয়েই-এর উচ্চাশায় ভরা চাহনি দেখে মনে মনে হাসলেন।
নাটক শুরু হলো!
আজই লি উ-র রাজসভায় প্রভাব খতম হবে।
ঝাও শান শান্ত চিত্তে জিজ্ঞেস করলেন, “হুয়েই রাজকন্যা, আজ সভায় কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?”