দশম অধ্যায় রাজকুমারীর রূপের কৌশল

অনেকক্ষণ পরে, আবে কেইকো অবশেষে নিজের সংযম ফিরে পেলেন।

এবার তাঁর সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল। ঝাও শান আগে থেকেই মাতসুশিতা সাবুরোর বিষয়টি জানতেন। তিনি যে মেহমানখানা ছেড়েছিলেন, এরপরই ঝাও শান লোক পাঠিয়ে মাতসুশিতা সাবুরোকে ধরিয়ে দিয়েছিলেন।

কি গভীর চক্রান্ত! কি ভয়ানক সম্রাট!

আবে কেইকো গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা দমন করলেন। লুয়াংয়ে পূর্বদেশের প্রতিনিধি হিসেবে তাঁর মনোবল প্রবল, তিনি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিকেও সহজে সামাল দিতে পারেন, পরিস্থিতি বুঝে বদলাতেও পারেন।

আবে কেইকো মুখাবয়ব শান্ত রেখে বললেন, 'যাই হোক না কেন, মাতসুশিতা সাবুরো লুয়াংয়ে আততায়ীর হাতে আক্রান্ত হয়েছে, এটাই দাকিয়ানের দোষ।'

ঝাও শান ঠাট্টার হাসি হেসে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, 'মাতসুশিতা সাবুরো, তোমার ওপর হামলা হলো, ব্যাপারটা কী?'

মাতসুশিতা সাবুরো আতঙ্কিত হয়ে তড়িঘড়ি বলল, 'সব কিছুই রাজকুমারীর পরিকল্পনা!'

আবে কেইকো ধমক দিয়ে বললেন, 'মাতসুশিতা সাবুরো, তুমি পূর্বদেশের যোদ্ধা, তোমার প্রতিটি কাজ আমাদের জাতির সম্মান বহন করে। তোমার দুর্বলতা ও অক্ষমতা পূর্বদেশের মুখে কলঙ্ক, তোমার বিচার হবে।'

মাতসুশিতা সাবুরোর শরীর কেঁপে উঠল, ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করে রইল।

সে চাইলেও মাথা নত করতে পারছিল না। কিন্তু দাকিয়ানের লোকজন অতিমাত্রায় নির্মম; তাকে ধরার পরই বেধড়ক মারধর করেছিল, সে-সব সহ্য করা অসম্ভব ছিল।

ঝাও শান বললেন, 'আবে কেইকো, মাতসুশিতা সাবুরোকে গালাগালি দিয়ে লাভ নেই। তুমি দাকিয়ানকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিলে, এবার তোমার জবাবদিহি করা উচিত।'

আবে কেইকো তবুও অটল, শীতল স্বরে বললেন, 'মাতসুশিতা সাবুরো বলেছে, হামলা আমি পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু এটি জোর করে স্বীকার করানো হয়েছে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমি কোনো হামলার নির্দেশ দিইনি, সে ধরা পড়ার পর শাসানীর মুখে মিথ্যা স্বীকার করেছে।'

তিনি মাতসুশিতা সাবুরোর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন, 'ভেবে-চিন্তে কথা বলো।'

মাতসুশিতা সাবুরোর মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

সে ভয় পেয়ে গেল।

আবে কেইকোর আদেশ অমান্য করার সাহস তার নেই, তাড়াতাড়ি বলল, 'আমাকে জোর করে স্বীকার করানো হয়েছে, দাকিয়ানের কর্মকর্তারাই আমাকে জোরে-জবরদস্তি করিয়েছে, আমি মিথ্যে বলেছি যে রাজকুমারীর নির্দেশে হয়েছিল।'

ঝাও শান মাথা নাড়লেন, বললেন, 'তাহলে মাতসুশিতা সাবুরো একটু আগে আমাকে মিথ্যা বলেছিল। এ তো সম্রাটকে প্রতারণা, এর শাস্তি মৃত্যু।'

এই কথা বলেই ঝাও শান তলোয়ার তুলে মাতসুশিতা সাবুরোকে এক কোপে হত্যা করলেন।

আবে কেইকো চক্রান্ত করতে এলে, ঝাও শানও কৌশল বদলালেন, সরাসরি শক্তি দেখালেন।

আবে কেইকোর মাথার চামড়া যেন শিরশির করে উঠল।

ঝাও শান এই নরপিশাচ সম্রাট, সামান্য কথায়ই লোক খুন করে, কোনো নিয়ম মানেন না।

আবে কেইকোর ভেতরে ভয় ঢুকে গেল, দাঁত চেপে প্রশ্ন করলেন, 'সম্রাট, আপনি পূর্বদেশের কর্মকর্তাকে হত্যা করলেন, দুই দেশের সংঘাতের আশঙ্কা নেই?'

ঝাও শান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেন, 'আবে কেইকো, তুমি পূর্বদেশের রাজকুমারী হয়ে লুয়াংয়ে ঝামেলা পাকাচ্ছো, দাকিয়ানকে ব্ল্যাকমেল করছো। তোমার চক্রান্ত চলবে, আমার হত্যাকাণ্ড চলবে না?'

'আমি প্রতিশোধে বিশ্বাস করি, শত্রুর প্রতি দয়া দেখাই না।'

'আমি বিশ্বাস করি, দাঁতে দাঁত, রক্তের বদলে রক্ত।'

ঝাও শান হুমকির সুরে বললেন, 'দাকিয়ান হয়ত দুর্বল, তবে আমি এসেছি বলে আর আগের মতো নেই। আমিও সেই দুর্বল, অক্ষম রাজা নই। আমার সঙ্গে চক্রান্ত করলে, তার মূল্য দিতে হবে।'

ঝাও শানের গম্ভীর, কর্তৃত্বপূর্ণ ব্যাপারে আবে কেইকোর মুখও কঠিন হয়ে উঠল।

আবে কেইকো ভাবলেন, ঝাও শান যেমন কৌশলে জিয়াং ইউনখেকে ফাঁদে ফেলেছিলেন, তেমনি আবার মাতসুশিতা সাবুরোকেও হত্যা করলেন—এসব ভাবতেই তাঁর বুক ধড়ফড় করে উঠল।

দাকিয়ানে এক অসাধারণ সম্রাট জন্ম নিয়েছেন।

এটা চলতে পারে না!

দাকিয়ান এক বিশাল সিংহ, তাকে টুকরো টুকরো না করলে পূর্বদেশ চিরকাল রক্ত চুষে খেতে পারবে না। যদি এমন শক্তিশালী সম্রাট ওঠে, দাকিয়ান আবার জেগে উঠবে।

তখন পূর্বদেশের ভয়ঙ্কর বিপদ।

আবে কেইকো দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন, তাঁকে এই পরিবর্তনের সম্ভাবনা রোধ করতে হবে। তাঁকে পূর্বদেশে ফিরে গিয়ে সম্রাটকে সতর্ক করতে হবে, দাকিয়ান আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে পরিবর্তনকে আগেভাগেই দমন করা যায়।

আবে কেইকো নিজেই এগিয়ে এসে বললেন, 'সম্রাট, মাতসুশিতা সাবুরোর ব্যাপারে আমি ক্ষমা চাইছি। তাছাড়া আমি পূর্বদেশে ফিরে গিয়ে দুই দেশের মৈত্রী ও যুদ্ধবিরতির জন্য অভ্যন্তরীণ প্রচেষ্টা চালাবার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।'

'আমি তা চাই না!'

ঝাও শান ঠান্ডা হাসি হেসে মাথা নাড়লেন, 'তুমি পালাতে চাও—তা সম্ভব নয়। যখনই যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাতে পারো না, তখনই তোমাকে দরবারেই রেখে দেব।'

আবে কেইকো পূর্বদেশের রাজকুমারী, তাঁকে বন্দি করে রাখলে পূর্বদেশ আরও বেশি সতর্ক হবে। যদি পূর্বদেশ তাঁর নিরাপত্তার তোয়াক্কা না করে আক্রমণ চালায়, তাহলে উপকূলবর্তী অঞ্চলেই সীমিত থাকবে, লুয়াংয়ে আসার সাহস করবে না।

এ ধরনের যুদ্ধ উপকূলবর্তী রাজাদের শক্তি কমাবে, ঝাও শান间 পরোক্ষভাবে উপকৃত হবেন।

সব দিক থেকেই লাভজনক।

আবে কেইকো কিছুতেই থাকতে চাইছিলেন না, তিনি তো পূর্বদেশের রাজকুমারী, কীভাবে ঝাও শানের হারেমে থেকে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে যাবেন?

তিনি একদমই চান না!

কিন্তু যখন তিনি ঝাও শানের দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন তাঁর চোখ দুটো রক্তপিপাসু।

প্রত্যাখ্যান করলে হয়তো ঝাও শান আবারো হত্যা করবেন।

আবে কেইকো মৃত মাতসুশিতা সাবুরোর দিকে আরেকবার তাকালেন, কেঁপে উঠলেন। ঝাও শানের কঠোরতার সামনে ঝুঁকি নিতে সাহস করলেন না, তাই কৌশল বদলে বললেন, 'আমি থাকতে রাজি।'

ঝাও শান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, 'যে সময়ের দাবি বোঝে, সে-ই বুদ্ধিমান। তুমি সত্যিই বুদ্ধিমতী।'

আবে কেইকোর কপাল ভজকট।

এভাবে প্রাসাদে থেকে গেলে তো তিনি পুরোপুরি বন্দি হয়ে যাবেন, কী করবেন?

আবে কেইকো পাল্টা পরিকল্পনা ভাবতে লাগলেন, হঠাৎ তাঁর মাথায় এল দাকিয়ানে শেখা রূপবতী কৌশল—এটি এক ধরনের সামরিক কৌশল, সৌন্দর্যের মোহ ব্যবহার করে নিজের লক্ষ্য অর্জনের পদ্ধতি।

পূর্বদেশের প্রথম সুন্দরী হিসেবে এ কৌশল প্রয়োগে তাঁর আত্মবিশ্বাস ছিল।

ঝাও শান সিংহাসনে ফিরে বসলেন, আদেশ দিলেন, 'দু গ্যাংফেং!'

'আমি আছি!'

দু গ্যাংফেং এগিয়ে এলেন।

ঝাও শানের চোখ চকচক করল, আদেশ দিলেন, 'তুমি এবং চেন হু একসঙ্গে রাজকীয় সেনা নিয়ে জিয়াং ইউনখে ও অন্যদের বাড়িঘর তল্লাশি করো, তাদের অপরাধ প্রকাশ্যে আনো, যাতে লুয়াংয়ের জনগণ সব জানতে পারে।'

'আপনার আদেশ পালন করব!'

দু গ্যাংফেং উচ্চস্বরে উত্তর দিয়ে চেন হুকে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

ঝাও শান তাঁর উদ্দেশ্য সফল হয়েছে দেখে দরবার ভেঙে দিলেন, উঠে শয়নকক্ষে চলে গেলেন।

আবে কেইকোর চোখ উজ্জ্বল, ছোট ছোট পা ফেলে ঝাও শানের পেছনে পেছনে চললেন। শয়নকক্ষে ঢুকতেই ওয়েই ফেংছিং দরজা বন্ধ করে বাইরে পাহারা দিলেন।

ঝাও শান একবার চেয়ে দেখলেন, তাঁকে সেবা করছে আবে কেইকো, কিন্তু কিছু বললেন না, রাজকাজে মন দিলেন।

আজ জিয়াং ইউনখে প্রমুখকে হত্যা করা হয়েছে, ফলে প্রশাসনে কিছু পদ শূন্য হয়েছে, ঝাও শানকে মন্ত্রীদের তালিকা দেখে নতুন জনকে নির্বাচনের কথা ভাবতে হলো।

ঝাও শান কাজ করছেন আর আবে কেইকো শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন।

অনেকক্ষণ পরে, ঝাও শান ক্লান্ত হয়ে একটু আড়মোড়া ভাঙতেই আবে কেইকো সরাসরি এগিয়ে এসে তাঁর পাশে দাঁড়ালেন, হাত বাড়িয়ে কাঁধ টিপতে আরম্ভ করলেন। কখনও পুরুষকে সেবা করেননি, কিন্তু সহজাত দক্ষতায় এমনভাবে টিপতে লাগলেন, ঝাও শান দারুণ আরাম বোধ করলেন, শরীর থিতিয়ে গেল।

ঝাও শান চোখের কোণে তাকিয়ে আবে কেইকোর দিকে দেখলেন, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল।

রূপবতী কৌশল?

ঝাও শান কিছু বললেন না, চুপচাপ আবে কেইকোর সেবা উপভোগ করতে লাগলেন।

আবে কেইকোর চোখে মুগ্ধতা, কণ্ঠে মধুরতা। তিনি কোমর বাঁকিয়ে ঝাও শানের আরও কাছে গিয়ে নিচু হলেন, বুকের আকর্ষণীয় সৌন্দর্য উন্মোচিত হলো, আরও বেশি মোহময় ও কামনাসিক্ত। আবে কেইকো ঘ্রাণ ছড়িয়ে কোমল স্বরে বললেন, 'প্রভু, আমার সেবা কি আপনার ভালো লাগছে?'